青山 第209章

　　陈迹侧过脸颊避开刀锋，双手松开老吴小腿，握住其手腕反剪在身后，死死压在地上，将老吴脸颊压在尘土里。

　　陈迹无声的打量胡同前后，确定没人被刚才厮打声引来，这才俯身问道：“你们是为了给靖王报仇才做这些事？”

　　老吴喘息道：“你在说什么，我听不懂。”

　　陈迹稍稍放松反剪着老吴的手，放缓声音说道：“我与靖王府世子朱云溪相交莫逆，我能成为王先生亲传弟子也多亏靖王举荐，你们如果是为了给靖王报仇，我可以帮你。”

　　老吴昂起脑袋，将吃进去的土，混着唾沫吐在地上，斩钉截铁道：“为靖王报仇？我都没见过靖王，为他报哪门子仇？小子不用诈我，既然落你手里，要杀要剐悉听尊便。”

　　陈迹思索片刻，竟慢慢放开老吴的双手，靠坐在一旁墙根缓声道：“你们边军年前发来的棉手笼，还是用我换来的。”

　　老吴疑惑：“什么叫用你换来的？”

　　陈迹想了想说道：“陈家与靖王做交易，只要靖王愿意举荐我去王先生那里，他们便给边军拨这笔银子。”

　　老吴双手撑地坐起身子，竟也不再跑了：“你愿意为靖王报仇？”

　　陈迹没有接这个话茬，而是突然问起：“你们把粮仓烧了，接下来打算做什么？”

　　老吴揉着手腕，嗤笑一声：“陈家公子，你以为凭你三言两语，我就会将计划告诉你？我不跑了是因为知道自己跑不掉，不代表我信了你的话。”

　　陈迹平静道：“你们勾连景朝围困固原城，是想要引景朝入关，毁了宁朝么？可这样一来，会有很多人因你们而死。”

　　老吴哂笑道：“关我鸟事？他们又何时关心过我们的死活？谁又算过这些年多少人因我们才能活下来？”

　　说着，老吴挪动身子，靠在陈迹对面的土墙上，仰头说道：“我是嘉宁六年入的边军，先当步卒，再当斥候，打了七场仗，好不容易才捞到一身藤甲穿。当时我还有点嫌弃，老周许诺我说，等我升了偏将就给我整一身铁甲穿。可后来升了偏将才知道，姓周的他娘的就是个骗子，整个固原就剩两副铁甲了，一副他穿，一副胡将军穿。”

　　陈迹不知道老吴说这些做什么，是要拖延时间等待救兵，还是另有打算？

　　老吴换了个舒服的姿势继续说道：“一石粮食从豫州、江南收归朝廷时就只剩九成，押运来固原途经洛城、运城、渭南、铜川、庆阳，这一路上官商勾结，联手将新米、新麦换成积年的谷子、麦子、苞米，到我们手上的时候，那些粮食都长毛了。若不是边军有高人指点，将这边陲军镇经营成商贾往来之地，我边军将士都不知道吃什么。”

　　陈迹不动声色问道：“高人是谁？”

　　老吴笑了笑没有回答，自顾自继续说道：“你说，我们天天吃着长了毛的苞米和麦子，守这固原图个啥？”

　　陈迹疑惑道：“既然有靖王看顾，粮食为何还能被悄无声息的换掉？”

　　老吴哈哈一笑：“靖王也回天乏术啊，几千几万人欺上瞒下，他又不是神仙。”

　　陈迹更疑惑了：“边军不是晋党的人吗，胡阁老也不管？总得让人活下去吧。”

　　老吴讥笑道：“边军在部堂、阁老们眼里，只是他们的筹码而已，固原几百年都没丢过，自然不必担心。他们不知道边军的处境吗？假装看不见罢了。”

　　陈迹没有深入钻研过历史，他只知道边军问题向来是王朝灭亡的催化剂，边军的问题不在边军，而是在制度的腐败、国库的危机。

　　历朝历代如此，宁朝也不会例外。

　　他凝视着老吴问道：“所以你们想把固原拱手送给景朝？”

　　老吴没有说话，不知道在想什么。

　　许久之后，他从地上抓起一捧黄土，长叹一声：“可即便如此，我们也要继续守下去啊。陈家公子，你猜错了，全都猜错了。我劝你不要继续查下去了，这事你查不明白的，说不定还没等你查清楚，真相自会水落石出。”

　　陈迹一怔，这话是什么意思？

　　他想了想说道：“老吴，我也不为难你，但事情牵涉甚广，我得先把你带走关押起来。若你是清白的，我定会还你清白。”

　　然而就在此时，老吴笑了笑：“陈家公子，你人不错，不亏是王先生的亲传弟子，仁义！”

　　说到此处，老吴忽然说道：“陈家公子，谢谢你啊。”

　　陈迹疑惑：“谢我什么？”

　　老吴咧嘴笑了笑：“谢谢你的棉手笼，我老吴这辈子没戴过这么暖和的手笼。”

　　陈迹忽然意识到不对！

　　可还没等他反应过来，老吴背后竟凭空燃起白色炽烈的火焰。火焰来得突然，短短几个呼吸便将他彻底包裹。

　　陈迹一惊，上前捧起黄土往老吴身上拍打，可对方身上的火却怎么也拍不灭。

　　老吴咬牙道：“别费劲了，那人说了，这火熄不了！”

　　那人是谁？这火又从何而来？

　　陈迹只觉得自己脑袋要炸开了，他赶在老吴死之前问道：“你为何要毒杀陈家三十四口？”

　　老吴痛呼道：“我没有！”

　　陈迹瞳孔收缩：“那你当天下午为何要去固原驿？”

　　老吴被火烧得在地上蜷缩成一团，挣扎着说道：“我去驿站交代驿卒，给你准备红螺炭啊！”

　　陈迹瞳孔收缩，原来老吴当天是因为这件事才去的固原驿，对方临死之际、疼痛之间，不可能临时想出合情合理的回答。

　　这个回答应该是真的！

　　那毒杀陈家三十四口人的幕后真凶，到底是谁？

　　陈迹不顾火焰，拾起地上掉落的短刀割开老吴背后的衣服，只见对方背后贴着一张朱砂写下的黄纸符咒，已经烧得只剩一个边角。

　　此时，老吴蜷缩着身子，颤抖着右手，用最后的力气抓起地上一捧黄土贴在额头上：“固原啊固原……”

　　老吴没了声息，渐渐地，连骨头都烧成灰烬。

第256章 黄面窝头

　　陈迹默默看着地上那一捧黄土与灰烬，手中捏着那枚黄纸符咒的边角。

　　这是谁的符咒……白龙吗？不确定。

　　陈迹曾在白龙手中见过黄纸符咒，但使用黄纸符咒的行官不止白龙一人，梦鸡用，道庭也用，从道庭分支、流散出来的行官门径，都要用到黄纸符咒。

　　可不知为何，他冥冥之中便觉得，这黄纸符咒的主人一定是白龙。

　　刚来固原时，驿卒曾说，密谍司的人因为这里太艰苦，所以撤走了……这本就不合常理。

　　一个鱼龙混杂的谍探之城，怎么可能少了密谍司这么重要的角色？一个个密谍见了功劳像疯了似的，恨不得天天都能抓到景朝谍探，这里本该有大量密谍才对！

　　当初司礼监为了让刘家放下戒备心，故意由着皎兔、云羊被流放。

　　如今固原境况，岂不与当初格外雷同？

　　当陈迹意识到这件事背后“有可能”是白龙时，心不由一沉。

　　他下意识打量四周，担心自己一转头，恰好看见“冯先生”正在远处似笑非笑的看着自己。

　　好在没有。

　　可还有一个疑问：到底是谁杀了陈家三十四口人？

　　是白龙吗？必然不是。

　　当天若不是边军恰好送来羊肉，陈迹等人说不定也会中招，白龙好不容易让他潜伏回陈家，怎么可能又把他杀了？

　　既然不是白龙，又会是谁呢。

　　杀了陈家的人，谁会受益？

　　边军、景朝谍探、太子……

　　思索间，胡同外传来脚步声，有人隔着很远说道：“各位军爷，方才就是这边传来哀嚎，听着瘆人得很！”

　　一个老头领着一队边军甲士快步走来，他们转过拐角时，只看到一地灰烬，陈迹已不见踪影。

　　边军甲士蹲在地上，捏起一点黄土放在眼前细细揉搓：“是骨灰。”

　　另一人疑惑：“骨灰？不能吧，把人放柴火上烧一天，都未必能烧成灰啊。”

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　　陈迹在街上停停走走，抬头寻着匾额，直到看见“元草堂”三个大字，这才抬脚往铺子里走去。

　　北方走私进来的鹿茸、熊胆、熊掌、雪蛤、人参，先从长白山运往东京道龙化州、再由龙化州运往中京道、再由西京道奉圣州南下，进入固原。

　　最终运到这元草堂内，供各路掮客、商贾挑选。

　　陈迹刚迈过门槛，竟看到一个熟悉的身影，正穿着一件羔羊皮袄，连着一截醒目的豹袖，站在柜台前与掌柜交谈。

　　胡三爷！

　　只听胡三爷背对着陈迹，平静说道：“掌柜的，固原已被天策军围困，破城就在近日，你那些人参不值钱了。”

　　掌柜不慌不忙的笑了笑：“三爷，我这元草堂是怎么来的您也清楚，即便景朝杀进来，我也有熟人可以说情。别人不晓得会怎样，但我元草堂肯定无事。”

　　胡三爷摸了摸下巴上的胡茬，转而说道：“破城暂且不提，这景朝还不知要围困固原多久。如今粮仓被烧，家家缺粮。大家都赶着去买粮食了，不会来买你人参的。你不如便宜点，全都卖我。”

　　掌柜皮笑肉不笑道：“三爷，咱们是老相识，不用再说虚头巴脑的话。眼瞅着固原孤立无援，天策军随时有可能破城，多得是行官想买人参提升境界，我怎么可能贱卖给您？”

　　陈迹微微皱眉，胡三爷竟和自己想到一处去了，有人争，价格自然会水涨船高。

　　他没有上前，只在后面默默听着。

　　此时，却听胡三爷说道：“我在固原厮混这么多年，自然知道这时候什么东西贵、什么东西贱。行官想消化一根人参，少说得用五日打熬，五日之后说不准固原都破了，临时抱佛脚有什么用？况且，一两根人参也提升不了什么境界。掌柜，这会儿手里有粮的才是大爷，人参卖不上价钱的。”

　　掌柜挑挑眉头：“即便如此，您方才说寻常野山参八两一斤，五十年老参十两一支，这价格恕我实难接受，便是全都烧了，我也不会这么便宜别人，您说是不是？胡三爷在固原也是有头有脸的人物，总不至于强买强卖吧？”

　　胡三爷笑着说道：“和气生财。掌柜不用放这种狠话，那些人参你舍不得烧。若你觉得我给的价格太低，不如换成粮食？你元草堂养着上百号人，一家老小三十余口都得吃饭，若断了粮，你那七个宝贝儿子，还有十余房胡姬小妾，可都要饿死了。”

　　掌柜微微一笑：“这就不劳三爷费心了。”

　　“哦？”胡三爷饶有兴致问道：“看来掌柜藏了粮食啊，难道边军没有搜完吗？”

　　掌柜摇摇头：“三爷不用探我口风，我打算带着一家老小全都饿死呢。”

　　胡三爷哈哈一笑，抱拳道：“那就不叨扰掌柜了，十日之后我再来问您。”

　　掌柜随意拱了拱手：“三爷请便。”

　　胡三爷一转身，竟看到陈迹站在不远处。他微微一怔，而后故作不识的模样出门去了。

　　掌柜笑着看向陈迹：“客官，需要什么？”

　　陈迹问道：“五十年份的老参怎么卖？”

　　掌柜伸出三根手指：“三十两银子一支，童叟无欺。”

　　陈迹转身就走，这价格连砍价的必要都没有。

　　他出得门去，不动声色的往小巷拐去，静静等在拐角处，慢慢从袖中抽出短刀。

　　下一刻，胡三爷拐进来，陈迹将短刀抵在对方脖颈处，平静问道：“三爷跟着我做什么？”

　　胡三爷缓缓举起双手，微笑着说道：“别担心，我没有恶意。”

　　陈迹不解，以胡三爷的江湖地位，想必行官境界不低。寻常行官即便再熟悉，也不会随意将性命交到别人手里。

　　可这位胡三爷毫无反抗之意，就这么容自己将短刀抵在脖颈上了。

　　陈迹思索片刻，没有放下短刀：“三爷找我何事？”

　　胡三爷用仅剩的一只好眼看着陈迹：“你也想买人参？为了修行？你如今什么实力境界了？”

　　陈迹被这一连串问题绕住了：“三爷关心这些做什么？”

　　胡三爷沉默片刻：“你若想买人参，我可以帮你。”

　　陈迹上下打量着这位胡三爷：“三爷不是也想买人参，为何帮我？”

　　胡三爷笑了笑：“我走南闯北，想要便宜人参，机会多得是。你若急便先给你，只当是结一份善缘。”

　　陈迹迟疑，陌生人的善意总归让人警惕。

　　胡三爷没有在意他的警惕，直白问道：“你想买多少人参？”

　　陈迹紧紧握着刀柄：“元草堂里有多少人参？”

　　胡三爷思索道：“那可就多了，寻常野山参有数千斤，五十年以上的老参怕是也得有六七百支，都是等着开春运往宁朝腹地的囤货。”

　　陈迹回答道：“五十年以上的，我想全要，但他价格开得太高，我买不起。”

　　胡三爷瞳孔微缩：“要这么多做什么？老参虽好，却也讲究个循序渐进。你将老参切了片，分成三十份，每日早、中、晚各两片放于瓮中蒸水喝即可，万万不可急功近利，不然经脉受不了。”

　　陈迹沉默不语。

　　胡三爷见陈迹不答，放缓语气：“你既想买，我帮你便是。五日之后你再来元草堂，自会得到想要的。记住，到时候假装不认识我。”

　　说罢，他慢慢向后退去，脖颈一点点脱离短刀。

　　待退出小巷，转身快步离开，独留陈迹满心疑惑：会不会是自己以前无意中救过胡三爷亲戚的命，但自己不知道？

　　可胡三爷要这么多人参做什么？不是为了赚钱，若为了赚钱，卖粮食比卖人参更赚钱。

　　胡三爷背后，还有许多行官需要人参修行！