绝境长城上的王者 第228章

第642章 “除草计划”（下）

好家伙！

在场众人陆续醒悟过来：难怪首相大人一开场就先把河湾有多难打说了个清楚明白，原来他打的是“先下口为强”的主意：说别人的话，让别人无话可说——只要抢着提前把反战派能掰扯的论点全拉出来公开处刑，就能把他们的嘴堵上！

不过，在大部分人都哑口无言的同时，在座依旧有许多头脑清醒的人隐隐意识到：“除草计划”看似天衣无缝、自洽圆润的表象之下，其实还是有漏洞存在的。那就是：它完全建立在一个理想化的前提下——女王军逢战必胜。

这怎么可能嘛？就连伊耿当年征服七国，也不是每一场战斗都赢的。

本能让大家直觉这很难做到，偏偏艾格辉煌的满胜战绩摆在那里，不服也不行。在场能想到这一层的，要么就是他的手下败将，没资格质疑其能力，要么就是坚定的主战派，想得到也不会说出来惹晦气……阴差阳错之下，大家竟都默认了这一现状。

“好计策，首相大人。”亚莲恩公主倒没想那么多，她被这套方案所展现出的一往无前强的气势和毫不留情的凶狠弄得意颤神摇，夹紧双腿磨蹭了几下止痒，费了好大意志力才抑住内心炽热到令她感觉灼痛的渴望，“但，依此行军速度，就算一切顺利，我们一个月恐怕也只能越过苦桥推进到新桶城和果酒厅一带，连高庭都摸不到边。如此推算，拿下整个河湾得两个多月。然而凛冬已经过去，再打三个月仗，势必延误河湾、河间乃至风暴地和多恩的春种，进而影响七国入夏第一熟的粮食收成……万一带来饥荒，恐怕也是一大麻烦。您又打算如何解决这个麻烦呢？”

多恩历来与河湾不对付，这一仗要能打，让亚莲恩捐私房钱她都乐意。从立场上来说，她是不想给艾格出难题的，然而不知为何，她心中却产生了“什么都拦不住面前这男人”的预感或者说脑补和期盼，急欲得到证明这不是自己的错觉，这才故意发问，想看这家伙是否又已有定计，能把老天爷摆在他面前的现实麻烦也妥妥摆平。

迎着几十双好奇的眼睛，艾格露出笑容。

若对河湾作战真拖进第三个月，那别说影响春种了，赠地军的火药首先就不够用……

但怎么定义够用？当然不是非得轰开河湾的每一座城堡的大门才算数了——活人可不是无脑野兽，不可能真无视大局地战至最后一兵一卒。某岛国当年有几十个县，近亿人口，还不是只挨了两发蘑菇就投降了？

战争取胜，并不需要占领敌方全部土地、消灭敌方全部军队……只要打垮他们的意志就行了。

而想做到这点，现有的火药和一个月时间，是可以够用的。

“这确实是个麻烦。”艾格不假思索，连半秒都没犹豫，“但亚莲恩公主可别忘了，耽搁春种，我们急，敌人更急——受战争影响的数以百万计的农民，虽说归根结底是女王的属民，然在河湾贵族们眼里却首先是他们的财产。在‘不想久战’这一条上，敌我双方是平等的……当然，这么说并不是意味着我们就打算利用饥饿为武器。为免战争拖入到影响七国恢复生产导致两败俱伤的地步，‘除草计划’在主线规划之外，还有辅线，或者说暗线的安排。”

“波顿和佛雷部四千人守赫伦堡，女王陛下率万余亲军坐镇君临和王领，我则领赠地军、一半无垢者和多恩及西境军主力合计超过三万挺进河湾，平推向高庭和旧镇，这是主线。”

“在主力沿玫瑰大道挺进河湾的同时，罗柏和艾德慕两位大人带北境-河间联军一万轻装南下进入风暴地，一边收拢降服原拜拉席恩家族附庸，一边沿两地交界线向夜歌城挺进，伺机越境进入河湾进逼角陵一带的高庭后方；同时，我了解到西境还有一支约莫万人规模的卫队留守兰尼斯港，所以还要请提利昂大人写信回去，调动这支部队南下，屯兵古橡城一带，无须进攻也不用包围，仅作威慑即可。”

“河湾兵多将广，寻常意义上的分路进军只会给他们逐个击破的机会。所以需要格外强调的是：这两路部队与主力并非齐头并进、互为犄角的关系，而是里应外合、遥相呼应的主次配合——后两支部队要做的，首先是切勿深入敌境，做好随时后撤和转移的准备，避免任何规模的正面接战——在保全自身的前提下，再在外围传播女王的赋税政策，制造骚乱和压力，阻挠河湾南部、北部对腹心地带的军事和后勤支持，让敌方疆域内我军主力鞭长莫及、够不着的地方也无法完全启动生产，安心支援前线。”

“只是一军杀入，稳步进逼，河湾诸侯兴许还能从容应对，沉住气调兵遣将，以空间换取时间来启动整台战争机器。但东、南、北三个方向同时遭遇进犯，会给敌方指挥层带来巨大压迫感，扰乱其既定思路，并在敌人内部造成分歧，令他们进退失据。在南北两线骚扰部队灵活转战不硬碰硬的情况下，敌方想还以颜色或改变战术破开困局，就只剩一个选择了：孤注一掷，来寻我所率主力，赌一把能打赢。一言概括便是：两条辅线，就像赶羊的牧羊犬一样，不仅会迫使敌人硬着头皮来寻求决战，还要让他们连垂死挣扎都没法凝聚起全部实力！”

“从君临进军到高庭，确实需要一个多月，但只要我方各路配合得当，我有把握：战争能在我军行至河湾首府前，便宣告结束。”

……

女王和首相两人都已经敲定好的战略，刚刚入伙还没立下过大功的各路贵族哪有反对和质疑的余地？

对河湾作战的安排就此确定下来，但艾格没有说出来的部分是：安排两路骚扰部队可不全是出于战术考虑。兰尼斯港的西境军已经远水难调，干脆让他们从西线进攻，这是出于无奈；而之所以把罗柏和艾德慕所率的北境-河间部队派去南方，其实更多的是在“支开他们”。

由于大王领计划的存在，自己在率主力进入河湾后，恐怕得干出许多违反贵族间战争潜规则、会让北境与河间两地领主们感觉不适的操作，与其到时候再发生争吵、不快乃至冲突，还不如早早分开，既能让他们去完成点总得有人干的杂活，也落个清静。

名为作战会议实则是布置任务的高层碰头结束，大伙满怀心事地各回各家，艾格婉拒了亚莲恩公主“进一步详谈”的再次邀约，陪着提利昂前往了临时的财政大臣办公地。在安顿好老友的食宿并就着共进晚餐的机会畅谈一番七国未来前景过后，酒足饭饱，才心满意足地在侍卫护送下返回了临时首相府。

才进大门，他就从弥赛菈口中得知妮娜在书房等自己，入屋后一看她的表情，便知不是好事，脱下外套往衣架上一扔，淡定地在椅子里坐下。

“怎么了，一副天要塌下来的模样？”

守夜人产业的女当家站在屋中央，一反常态的满脸局促：“下午时分，有信送达产业园，封面上点明要转交您亲启……这程序有点不正常，我便遵照您先前下过的指示，先拆开看了一下。”

“嗯。”艾格确实这么说过，只是现在他已是女王之手，信该送到首相府来才对，怎么还有往产业园寄的？难怪妮娜要说这不正常，“写了什么？”

他自认行事坦荡，除非是毒杀女王两大御前的秘密爆出，不然还真没什么怕被人知道的要命把柄。

“信里说，河湾人已经知晓了火药的配方之谜，若大人执意领兵进犯，便将其武装到全军，并公诸于世。”

——

第643章 泄密（上）

就这？！

武装到全军？守夜人都还没能做到呢，河湾算哪根葱？这恐吓也太没水准了吧。

“信呢？”艾格轻笑一声，摇头，伸手。

妮娜赶紧跨步向前，将信件掏出双手递上，又退回原位，大气不敢出地垂手静静等待。

（自己有这么吓人吗？）

这姑娘的表现有点奇怪，但艾格并未多想，而是大咧咧地接过原件靠坐到椅背上，慢条斯理地展开信纸，不声不响地开始了阅读。

片刻之后，他将信中内容悉数扫过，长长叹息一声后，缓缓将其放到桌上。

***

粗犷野蛮的扩张不是没有代价的，守夜人产业园经过数年的高速发展已长成了一头庞大臃肿的巨兽——正面对抗无人能挡，但于细节层面观察却浑身都是破绽。成千上万人从七国各地赶来为之工作，却大部分都只是为恰一口饭，根本不是为了什么崇高的纲领或信仰。

而这也就导致了：守夜人产业是个虽强大，却并不严密纯净的组织。

他能在这种条件下依旧将黑火药的秘密隐藏如此之久，除了有一套完整的战略欺骗方案，成功将火药的存在隐没在“对抗异鬼”这团迷雾下外，还有一个窍门就是：“精细分工，扁平管理”——剥离出守夜人兵工厂这个细分机构管理重要军事机密，除此之外的各部门人员各司其职，却都不接触核心信息。

无论是在黑水河畔搅屎的制硝场，龙石岛上火山口里外的采硫工地，还是产业园和后冠镇兼有的烧炭厂……里面的人都只是拿劳动换取报酬，很少有知道自己在干什么的。

这两层保护衣有效，却并非牢不可破，原因很简单：守夜人产业只是一个集团公司，并不是什么完整政体、统一国家或独立文明。

它与外界既没有如罗布泊一般的地理隔绝；也没有任何语言、文化和意识形态上的鸿沟；甚至对守夜人军团的“忠诚”，也仅建立在所拿工资和提供的前途之上；更别提，硫碳硝三合一这组成实在是没什么高精尖和复杂度可言，随便哪个炼金术士只要知道大方向，都早晚能捣鼓出来。

正因为对此有清醒的认知，艾格从来就没奢望过能将此秘密独家把持太久。

将热武器公开拿出来对人使用，就如同撕掉两层膜拆开包装把它从盒子里拿了出来。曝光在晴空之下后，只要有有心人想琢磨，火药的神奇早晚会被揭穿……与其痴心妄想死守这个守不住的机密，还不如将火炮的原材冶炼技术、铸造方法和炮术等更有技术含量的讯息数据看住——后者才是长久保持军事技术优势和代差压制的可实现正途。

***

可惜，纵然早有心理准备，艾格也没能料到：火药失密能这么迅速。

在他原先的预判里，就算再怎么快，也至少得等到维斯特洛大陆的内部战争胜负已分，全世界都知道了女王一方拥有这么件大杀器，类似布拉佛斯和瓦兰提斯之类的外部势力开始派遣诸如无面者这般优秀的特务组织前来窃取机密……大概一年半载之后，才有可能吧？

但现在，这距离炮轰黄金团才过去多少天？

从信上的内容看，河湾人确是得知了火药的配方无疑。武装全军是不可能的，公诸于世这条倒确实让人感到棘手——但起初的短暂心惊过后，艾格很快便释然，甚至有些想大笑起来。

敌人也许知道了火药由硫碳硝混合而成，却绝对不知道配比。不然，要么写信人就会将配比也写在信上来进行更有威慑力的恐吓；要么就可以利用备战的时间火速赶工，利用人力物力优势飞快弄出几百斤火药来——在赠地军雄赳赳气昂昂踏进河湾的时候，在他们的行军路线上搞一次爆破演习——就像艾格吓得西境不敢兵出金牙城那样用事实来说话。

甚至……如果是个更有魄力点的领导人，完全可能选择闷声发大财，憋个大招杀自己个措手不及，在战场上谋取更大的谈判筹码，甚至真为小伊耿争一把王位！

可偏偏，对方选择了：在完全不知道具体配比的情况下，先不管三七二十一，写一封匿名信过来吓唬自己！

还有比打草惊蛇更能贴切描述此举的词吗？

很难想象“荆棘女王”那样的聪明人或蓝道·塔利这般的厉害角色会出此昏招。鉴于这封信奇怪的送达形式和未署名的特点，很大可能根本不是河湾决策层的官方决定，而是某位领地靠近前线、完全不想在战争中变成“代价”却被吓破胆的贵族的私人行为！

写信人在赌，只是赌输了。

这封信不仅没吓到艾格，反倒完全暴露了自身急病乱投医的慌张和毫无底气。

顺着这封不该出现的信往深处琢磨，艾格甚至能大致推断出河湾此刻的整体状态：有“猪队友”代表河湾内部也有意见分歧，但这同时也意味着——对面内部已经有相当比例的有识之士，察觉到了自己要拿青手后裔开刀的打算，并下好了抵抗的决心！

自己将要面对的，恐怕是场硬仗！

目光闪动着，很快平复好情绪的艾格放松下来。

他意识到，分析归分析，因这封信的出现而临时进行任何决策变更却绝对是不妥的。眼下最正确的做法，就是一边按原计划行动，一边悄悄做好更多准备，以防对方真临时抱佛脚成功，弄出了什么可投入实战的火药武器。不说爆弹和火炮吧，哪怕只是能听个响的鞭炮和爆竹，如若在合适的时间出现在合适的地点，也是有可能改变战斗局势的。

正进行着一贯冷酷理性的分析，站于桌前的妮娜却忽然小心翼翼地开口询问：“大人，能否与您私谈片刻？”

私谈？你我之间还差私谈的机会么？想吹枕边风什么时候不行？

艾格有些莫名，但很快意识到了什么，朝屋内仅有的第三人弥赛菈点点头，示意她暂时回避。

小公主乖巧地离开并掩上门，但还没等艾格出声，妮娜便做出了个出人意料的举动：她“噗通”一下，在艾格桌前跪了下来。

来自敌人的恐吓信没唬着他，自己头号贤内助的举动倒让艾格吓了一跳。

“怎么了？”艾格皱着眉头，“站起来，慢慢说。”

妮娜没站起来，只仰起头眼中含泪地恳求道：“大人，我可能知道了是谁泄的密，但请您看在我兄妹俩多年来勤恳为您做事的份上，饶他一命！”

是尼尔？

艾格霎时间明白了妮娜行为反常的原因，缓缓沉下脸来：“你是什么时候，怎么发现的？细细说来，什么都别疏漏。”

……

下午时分，当艾格正在作战会议上挥斥方遒指点江山的时候，身处黑墙堡中正一如往常地处理着产业园繁杂事务的妮娜忽然收到了手下呈上的这份信件，打开看完便立刻意识到了事态的严重性，二话不说便放下手中的活赶来城内。临出门时撞上了兄长，便顺口将此事告知了他。

此举本意是想让哥哥替自己分担一部分压力，去着手领导组织起调查——弄清这一重要机密到底是从何渠道走漏了出去。谁想听完妹妹一番话的尼尔却不以为意地回了一句：“火药？不就是硫和硝配出来的吗，早猜出来了，产业园里还有几个人不知道啊，哪还用得着泄密？”

说者无心，听者有意……本急着要走的妮娜闻言却如遭雷殛。

产业园里还有几个人不知道？自己就不知道啊，当然不是因为她蠢，而是她日理万机，忙到根本就没时间也没心思去琢磨火药配方罢了。自己这哥哥，会不会是早就因职务原因猜到了火药的关键秘密，却没意识到这一讯息的重要程度，因而无意间泄露了出去！？

再想起玛格丽小姐一直与自己兄妹走得颇近，经常有事没事就以商业伙伴的身份来产业园找尼尔消磨时间……某个可怕的猜想缓缓在脑海里冒出，妮娜立刻声色俱厉地逼问起哥哥，是否曾将相关讯息告知过提利尔家来。

尼尔起初自然是坚决否认，后来架不住妹妹刨根究底式的追击，才勉强承认：曾在与玛格丽的闲聊中透露过艾格对硝石制备和硫矿开采的过分关心……“可能因此让她自己猜了出来”罢了。

尼尔说的是实话，但妮娜哪还会相信事实真就是这么单纯。在心里断定了是自己哥哥避重就轻想推卸责任的她慌得差点连站都站不住，费了好一会冷静下来并理智分析，才得出了个艰难的结论：此事若让艾格派人查出来，哥哥必死无疑，还不如第一时间主动承认，说不得还有一线生机。

这才有了她主动下跪坦白这一出。

这就是传说中的“日防夜防，家贼难防”么？

玛格丽·提利尔这小妞，还真是无孔不入了！

这就要开始比哪边猪队友更多了么……艾格终于忍不住抬手扶上了额头：好消息是，妮娜并非是早知此事却参与或放任；坏消息是，尼尔，这守夜人产业的元老之一，自己某种意义上的“大舅子”泄露军事机密——不管是有意还是无意，可都真叫他不知该如何是好了。

想了半分钟没理顺思路，也不忍心让妮娜一直跪在地上，他只好无奈地坐直起身：“他人呢。”

“在隔壁候着。”

“去把他叫来！”

——

第644章 泄密（下）

泄密嫌疑人很快战战兢兢地来到他面前，艾格却没立刻开口问话，而是双手抱胸皱眉盯了他好几秒，用眼神和沉默压到对方呼吸困难双腿也开始发软，才打破对峙。

“站直了！”艾格先是低喝一句——以免这当哥哥再去学妹妹也跪下来求饶，“老实交代，”他语气不善地说道，“提利尔家是给了什么好处，你才这样口无遮拦地什么都告诉人家？”

“大人，我绝对不是收了好处出卖消息哪！”虽然腿抖得像筛糠，但尼尔还是努力地挺直了膝弯，“我确实收到过玛格丽小姐送的礼物，但都不过是些特产水果、自酿酒水这类价格不高的礼节性物品……那时守夜人产业与高庭还是商业伙伴，这只是合作双方间正常的……人情往来罢了，前前后后加起来也不过价值十来个金龙，而且我都是回了礼的。大人，您知道，我和妮娜在产业里都是有股份的，无论靠分红还是薪水，都完全不差钱，怎么可能贪那点小便宜，就出卖重要机密呢！”

确实，尼尔妮娜兄妹在产业里都有股份，分量还不小。若排除领主、骑士这类有产阶级，他们两人哪怕分开算也绝对能在七国平民富豪榜上排名前列……然而，有钱和清廉之间可没有因果联系，已经家财万贯却依旧贪得无厌的人，艾格在穿越前后可都见多了。

“既然没给你油水，那难道是玛格丽·提利尔陪你睡了？”

“啊？”尼尔愣了一楞，旋即把头摇得像拨浪鼓，“怎么可能……她那样高高在上的人儿，怎么可能看得上咱这种小老百姓……玛格丽小姐确实是平易近人，但我可是……连她手都没摸到过。”

“听口气，你可是挺想摸啊？”艾格冷笑一声，旋即口气更加生硬起来，“那我就不太明白了——若提利尔家给过你天大的好处，你不把他们当外人起码还可以理解；而若是玛格丽那小妞陪你睡过，你和她在耳鬓厮磨之际说漏了几句嘴，我还得夸你一句有本事……现在这二者皆无，你倒是告诉我，你图什么，要和她聊到我与产业园的信件往来甚至行程安排？你是产业研究院的院长，不是屁事不管一桩的小职员，什么该说什么不该说，一点保密意识和信息敏感性都没有，怎么坐稳的这个位置！？”

“我……”尼尔嗫嚅着，哪好意思说心里话——虽然自知倾慕玛格丽·提利尔纯属癞蛤蟆想吃天鹅肉，但吃不着闻闻味也能过干瘾啊。和那等年轻漂亮说话又好听的贵族小姐接触交往，哪怕只是闲聊，也真是很愉快很能满足人的虚荣心哪，某虫一上脑，哪还管得住嘴巴？

“属下知罪，请大人……责罚！”

“责罚？说得倒轻巧！火药的机密该值多少钱，泄这个密又会对接下来的战争局势产生什么影响，让女王的军队多产生多少伤亡？什么样的责罚才算合适，我现在给你个机会自己说？！”

虽是满面怒容气势逼人的反问，但其实艾格自己肚子里也正没底。

都说清官难断家务事，这不他就遇上了件。

这事难断，一是因为：就目前已有的讯息来看，尼尔所做之事尚未到恶意通敌的程度——他本身并不知道火药的配方，只是自己判断出了其中有硫、硝两种组分，偏偏两种就已经是总数的三分之二而已；泄密发生时，伊耿与玛格丽的联姻尚未公布，炮轰黄金团也还没发生，尼尔既不知道火药是热武器的核心耗材，河湾和守夜人也仍是合作伙伴并非敌人……

如果说上面这些借口并不能改变“泄露重要机密”这件事本身的恶劣性质，那第二个难处就是实实在在的了：尼尔上面有人。

这个人不是尼尔的妹妹妮娜，而是艾格自己。

如果把整个女王阵营比作一个公司，丹妮莉丝是老板，他就是总经理。当底下某个部门里出了影响整个企业利益的幺蛾子，老板可不会管这其中到底有什么来龙去脉和是非曲折，她只会找主事人问责，而现在这个责任领导就是自己。

若公开尼尔的泄密行为并施以责罚，让妮娜心寒意冷导致产业内部离心离德事小，不打自招让女王眼中自己的靠谱程度减分才是损失的重头——不大的守夜人派系里，一会闹一桩投毒案一会儿又搞出一场重大泄密的，光能打又有什么用？

就算泄密最终未造成任何严重后果，一个“识人不明”和“任人唯亲”的锅都绝对甩不掉，而这又会成为自己的黑点，阴魂不散，对他这首相日后的各种人事推荐和任命都造成严重的负面影响。

这种不利局面，可不会因为自己大义灭亲，对犯事人进行过了处罚就有丝毫好转。

在艾格努力分析利弊的同时，尼尔倒也真想出了一个方案：“大人，请您将我调往赠地，让我在那片冰天雪地里挨挨冻，好好清醒冷静一阵，反思自己的错误。”

发配长城？倒确实是个可行的惩罚方案，然而兵工厂在赠地的机密远比产业园里的要多，而尼尔“大舅子”的身份，到了那天高皇帝远还没自己和妮娜盯着的地方，谁能放得了心？

“夏天就快来了，这会去长城，是挨冻还是避暑？”艾格没去搭理主动献策的当事人，而是转向一旁肃立沉默的妮娜，“到目前为止，这事除了房间内我们三人外，还有其他人知道吗。”

“没有，我在发现情况后，就拉着他直奔这里，一路都没停顿耽搁。”

那就好，哥哥虽然不靠谱，妹妹倒是一贯的懂事精明。

位极人臣，兜得住的事情就该兜住才是。替君主分忧，又不示外人以任何把柄和弱点，才是正确的选择。

“好好谢谢你妹子，她救了你一命！”艾格松了口气，重新转过头来瞪了一眼尼尔，朝旁边撇撇嘴，“一边待着去，我待会再想怎么处理你。”

人终究会活成自己讨厌的样子，思前想后，他选择了那条大众眼中反派才会走的路——欺上瞒下。

压住此事不声张是权衡利弊的结果，但这绝不代表他决定饶过尼尔不罚。妮娜觉得泄密者是自己哥哥，但这并不一定就是全部真相，就算是，这小子到底泄了多少消息也有待进一步调查……就算最终查明并无其他情况，不狠狠敲打一番让他长住记性，这半吊子亲戚也早晚要给自己带来更大麻烦。