绝境长城上的王者 第213章

“侍卫队，护送陛下和王后躲至安全处！其余人稍后有序撤离！各位带兵的大人，请立刻点齐自己的亲兵巡逻维持营内秩序，胆敢胡乱叫嚷跑动的不听劝阻杀无赦！”国王之手趁着第三轮炮响前的间隙声嘶力竭地下令，“梅斯大人，请您立刻命人传信塔利大人，让他率领河湾军移动到大营南方——散出全部斥候，严防多恩军来袭；传令兵，带话到每个猎龙弩阵地，让他们猎矛上弦，一待魔龙出现立刻发起攻击；哈利·斯崔克兰，马上集结黄金团到黑水河畔，阻止无垢者和赠地军的渡河！”

琼恩·克林顿不知道正在隆隆作响的那玩意叫什么，是某种武器还是什么巫术，他只知道：现在自己正面对一件能在黑水河北岸攻击到南岸的新威胁。

此刻，除了保护国王陛下的安全，他还面临更大的麻烦——扪心自问，如果是己方有了这么一个远程攻击手段，那他是绝不会只拿来放放空响扰乱扰乱敌人婚礼的。

女王和艾格，必然还有后续行动。

两位坦格利安间的对抗，居然丝毫程序都不走，就直接由翻脸跳到一决胜负的关键阶段！

——

第600章 黑水河畔（中）

打仗就像下棋，直到最后一场战役的最后一次战斗爆发前，指挥者的命令都对其走向起至关重要的作用。

这场战争的两边是伊耿·坦格利安和丹妮莉丝·坦格利安，但今天这次对弈的双方，则是异鬼杀手、人类救星和守夜人总司令艾格·威斯特，以及鹫巢堡伯爵、克林顿家族族长，曾任丹妮莉丝父亲首相的琼恩·克林顿。

无论从名气还是胜绩上来讲，前者都碾压后者，但克林顿伯爵也有他的优势，那就是：他幸运地把一个人年轻时该犯的错全犯了个遍却没有死，历经磨难，如今已变得老练、谨慎且精明，无论对谁而言都会是个可敬和难缠的对手。

这样的人在领军，指望靠一阵炮响就把他的部队吓得土崩瓦解，无异于痴人说梦。

在意识到那声“雷响”并非天象而是敌人某种新武器的瞬间，大量思考便已经从克林顿伯爵的脑海深处喷涌而出，丰富的实战经验，让他瞬间就将一切可能的情况和危险都考虑了一遍。

在无数可能中，莫过于一种非常极端、却极有可能正在发生的情形，对己方威胁最大：北岸的女王军，不只是上阵了这种发出轰响的新武器，还已经准备好大军渡河和魔龙骑脸，甚至就连南面的多恩军都已被说服与之结盟，磨刀霍霍，准备向老对头开刀。

遭受轰击的直接伤亡，比起混乱下秩序崩坏引起踩踏事件和军纪消散、士兵溃逃被敌人衔尾追击甚至两面包夹所能造成的损失来，只能算是九牛一毛！

在安排好国王夫妇迅速离开空旷地带寻找隐蔽后，克林顿伯爵雷厉风行地指挥核心督战部队维持大营秩序、派遣黄金团严防黑水河岸、请求盟友主力戒备南方、猎龙弩准备好防空……

无数命令被大量传令兵分发送达向基层各处，在杀了几只“鸡”儆几万个“猴”后，大营的秩序迅速稳定下来，除了每隔几秒十几秒就有一枚铁球落入这一新鲜而恐怖的体验外，整支南军都进入到作战状态，开始在国王之手的指挥调动下集结运动，前往不同阵位。

仗着数倍的兵力优势，克林顿的棋子要比艾格多许多，他虽不知火炮之名，却看出了这种武器的优劣：虽然响声吓人，但数量和威力不足。

所以他的对策就是：顶住压力，不动如山。

从某种程度上来讲，这确实是完美的破解之法，就算艾格的实心炮弹每五发就能命中一位南军士兵，他将炮弹全部打完能造成的伤亡也不过小几百? 占南军总数百分之一，减员率微乎其微，完全可以硬抗。

然而，士兵虽然是指挥官的棋子? 却是有思维有感情的棋子? 他们不可能每个都意志坚如钢铁、视死如归。

同样是伤亡，伤敌一千自损八百、甚至伤敌一千自损一万所带来的士气打击? 都绝比不上完全的被动挨打——己方死伤几百对面却连半根汗毛都没掉来得恐怖。

南军的新指挥部中，一场小小的争执就刚刚结束。

……

新指挥所是一顶搭在某个小土坡之后的简单帐篷，土坡的顶端有一棵枯死的大树可以略微阻拦炮弹? 帐篷北壁也用厚木板临时建了一道加固用的护墙，用于抵挡飞来铁丸的攻击。此刻，包括国王、王后和一应上层领主在内的所有重要人物? 皆正缩在其中，躲避来自北岸的炮火。

包括梅斯·提利尔公爵在内的许多河湾地贵族都对遭受炮击表示压力山大? 纷纷建议先行撤退几里重新扎营再做打算? 但克林顿知道? 多恩军很可能正在南面等待己方出现失误反应，只要他们稍显软弱，便会立刻召来狂风暴雨般的围攻。

凭借国王首相这高一级身份，克林顿能够力排众议强令诸侯留在原地挨炮? 但这并非毫无代价：他必须得做点什么来进行还击? 才能让贵族们心甘情愿地继续听令于他。

“首相大人，河岸来报！敌军正在水边挪动船筏，准备渡河！”

“让斯崔克兰团长摆好防御阵型，沉住气，待敌人渡河到一半再发起攻击！”

“首相大人，对岸敌军并未乘船渡河，而是在用绳索连接小船，准备大量搭设浮桥！”

搭设浮桥？这守夜人脑筋真是忒多！

琼恩·克林顿心中略微一沉，并未慌乱：“命令攻城营向河岸移动，架设远程武器，阻挠敌方建桥！”

一条条情报被送进帐篷，一道道军令又被随后带出，并由士兵们冒着头顶不断飞过的炮弹前去迅速执行。

南军的战略目标里包括君临城，屯驻如此之久自然准备好了攻城设备，然而它们的射程——即使是最大射程也全然无法与火炮相比，待到一大帮士兵哼哧哼哧地将各种弩炮、投石器推到河岸边，才射了没几回，刚刚打伤几条没载人的小船，便迎来了密集的炮弹还击：先前它们停放在木墙后的大营内时尚且无法判断其准确位置，可一被弄到河岸边来，顿时便暴露在观察员的视野中、火炮的有效射程内了！

轰隆隆的又一轮炮响后，南军狼狈地丢下几具尸体和若干台损毁的设备，仓皇地撤离了河岸。

意识到射程上的巨大劣势后，克林顿又想到了手中拥有的更强装备：猎龙弩。

这种武器虽然是为对付丹妮莉丝的龙而准备，但毕竟只是在普通床弩的基础上加以改进升级而成，只要将朝向放平，完全可以用于对付地面目标——而关键点在于：用上了这个时代已知的所有优质工艺和材料、零件的它们，最大射程，也是远超其它普通武器的。

几十台攻城设备加几十架猎龙弩，分散摆放，层层布设，绝对足以在数量上彻底压过北岸，顶着射程不足、威力也远逊的劣势强行对射！

然而，正在克林顿纠结于是否要冒险之时，他们“期待”了许久的两条魔龙却终于现身——在猎龙弩完全够不着的数百米高空盘旋了几圈后，落入了对岸的产业园中！

虽未降落喷吐火焰，但龙的入场还是彻底打消了克林顿挪猎龙弩作他用的盘算。

“首相大人，形势比人强，没必要再硬撑下去，请下令撤退吧！”

梅斯·提利尔公爵大为心疼地开口劝说，攻城营的设备和人员都来自河湾，他自然肉痛，当上国王岳父的当天就向首相指手画脚虽有些不妥，但他已经给过克林顿伯爵证明能力的机会，而事实就是，他对付不了那个守夜人。

“提利尔大人，请勿急躁，就算要撤离，也得在弄清多恩军立场，确保后路安全并商谈出妥善策略之后才能行动，贸然后撤，必然会演化成溃败！前往南面的斥候送回消息了吗？”

“多恩军并未离开营地，斥候在接近他们大营时遭到了驱逐！”

算好消息吗？

不一定，若是多恩人趁着炮响一涌而来发起攻击，那双方反倒可以明确敌对关系痛痛快快地打一仗，凭借营地的守方优势，兵力远胜敌方的河湾军，就算不能大胜，也不可能大败。

就和女王的两条龙在头顶盘旋一圈后落入了产业园内一样，最要命的就是这种中间状态。

一时松口气后，更大的压力却冒了上来。

这两件事是巧合，还是敌人在缓慢收紧绞索的施压之举？

“我明白首相大人在担心什么。”玛格丽突然发声，她作为女子，本无资格参与作战会议，但现在既然在这屋里，危急关头，自然要将自己所想也说出来：“死守大营，我们还可以凭借深沟高垒和大量架设好的猎龙弩对抗来犯之敌和天上的魔龙，一旦撤退，在旷野中遭受敌军和魔龙的夹击，必败无疑。但克林顿大人，您有没有想过一种可能：艾格他临战才开始连接小船准备浮桥，不是因为事先没想到，而是他根本没打算第一时间发起进攻？他真实的计划，就是这样一直用那火药武器轰击，轰到我们的士气彻底崩溃为止？以我对艾格此人的了解，他绝不会放着自己的优势不用而和敌人讲规则和道理，他恐怕就是在打这主意！”

一众贵族七嘴八舌地开始讨论，其中有不少旗帜鲜明地支持起王后的意见，原本态度坚决的克林顿这下也迟疑地沉默下来：玛格丽的话其实揭开了他的真实想法——在内心深处，他是觉得自己今天的对手年轻气盛，必然会仗着有新式武器的优势全军出击寻求决战的。

若猜对，那固守大营顶着炮火接战自然是最优选项，但若是猜错，对方就是像个卑鄙的无赖般只打炮不出兵，一直拖到己方士气被消磨殆尽才动手，那南方联军将要面对的就会是一场浩劫！

“如果艾格打算要趁乱来袭，此刻多半河都已经渡了一半了。”玛格丽不再对克林顿说话，而是转向自己的丈夫——年轻得伊耿国王，“陛下，现在摆在我们面前的有两条路——要么就是立刻撤退，要么就是永远不撤，死扛到底，请您做定夺！”

——

第601章 黑水河畔（下）

放下手中做工精良价值不菲的密尔透镜，黄金团现任团长——“无家可归的”哈利·斯崔克兰叹了口气，呼出的热汽在冰凉的空气中迅速化作一团白雾。

这声叹息里包含了两股情绪。

一是赞叹。

不仅赞叹河对面正在岸边集结的那支黑色兵团军容之盛士气之旺，也赞叹那位传说中守夜人总司令的指挥。

斯崔克兰一直以为老格里芬……不，琼恩·克林顿或者说首相大人，已经是个稳如老狗的家伙，谁想如今居然还碰上了个更难缠的：赠地军已经在黑水河畔整队完毕了一个多小时了，浮桥也早已搭设完毕，却偏偏就是在冷风中站等，不发起渡河作战。

他知道敌人在等什么：身后的联军大营内，河湾地诸侯的部队正冒着炮火整理粮草辎重，慌而不乱地进行着大撤退。

对面指挥官一定是知道：若渡河得太早，很有可能就要面对数万尚未撤退的河湾地大军，一旦遭遇反扑，很容易翻车。所以，他们要等己方撤走大半，跑得只剩下殿后部队——也就是自己的黄金团后，才从容不迫地开始渡河，来对付孤立无援的自己。

二就是极端不爽了。

想到这里斯崔克兰就来气：在他看来，面对那种会轰响的诡异新武器，联军就该痛痛快快地扔下军营全军撤退才是，五万建制完整、兵种齐全的大军抱团在一起转移，再借那艾格·威斯特或多恩人几个胆子，他们也绝不敢死追不放。

就算不想把物资留给敌人，也大可以一把火烧掉嘛！

可那帮贪得无厌的河湾贵族，逃跑居然还舍不得身外物，竟想除了营地的哨塔围墙外一点不留地把家当全带走，连一片帐篷布最好都不留。

辎重不仅会拖慢撤离的速度，还需要消耗大量兵力护卫，影响整支军队的阵型和战斗力。在这种情况下，对面赠地军指挥官若不下令尝试追击一番，他都觉得说不过去了。

而为避免腹背受敌一溃千里的极端情况发生、保护大部队携物资的转移，就一定得留殿后部队。

于是，小格里芬，不……伊耿国王亲自下令，将这项艰巨而重要的任务交给了黄金团。

就这样，曾经叱咤厄索斯的最强佣兵团，千里迢迢从狭海对岸乘船而来，就沦落到了替一帮蠢贵族们护屁股的境地！

扌喿他……不，他们妈的！

骂归骂，但斯崔克兰也知道，伊耿做出如此安排倒不是对黄金团有什么意见想借机削弱他们，而是单纯因为：撤退命令就是他下达，若是指派河湾地军队留下殿后，不仅有“保存自己，消耗盟友”的嫌疑，河湾地内部也必然要为“到底哪家或哪几家的部队留下殿后”争吵讨论一番。

为避免引起内部纠纷或浪费太多时间进行作战规划，伊耿国王只好让“自己人”——也就是黄金团吃点亏了。

……

回到战场上来。

光瞧河对岸赠地军整队的架势，斯崔克兰就看得出这是一支精锐之师；哪怕隔着整条黑水河，都仿佛能感受到他们身上的杀气。

如果说先前他还对守夜人击退异鬼拯救了七国的传闻抱怀疑态度，但现在直面领会这支黑衣军团的气势之后? 他是终于信服了。

这么一支既凶悍又装备强大武器的军队? 能击退死人大军，乃至杀穿北境河间来到黑水河畔，完全在情理之中。

若在平原旷野相遇，斯崔克兰通常是不愿和这样一支恐怖的军队交手的——虽然黄金团人数比赠地军多，单兵素质也不差，但他们是佣兵? 而佣兵? 是不会打没好处的战争的。

和实力相当的强劲对手迎头相碰? 打个头破血流? 纵然险胜? 可在获得美名之余? 但又有多少人能活下来享受胜利的果实呢？

打个极端的比方：整编是一万人的黄金团，在一番血战后死伤九千多? 剩下那几百残兵败将? 敢去……有本事能向雇主去讨要死去那九千多人的阵亡抚恤金吗？

碰上好心点的雇主? 大概还会给剩下的人发一笔遣散费，黑心点的，默默把来要账的人处理掉然后赖账也不是没可能，诸自由贸易城堡黑暗而混乱的历史上，可不是没发生过这种事！

败仗可以吃，损失可以有，但绝不能打得连要账的本钱都丢掉，这就是哈利·斯崔克兰管理黄金团的逻辑和哲学。

他指挥佣兵团，若遇强敌，往往会“苦战”一番后撤退；而若是与其它并无血仇的佣兵团碰到，那就更简单了——双方坐下来喝喝酒比比军力，谁强谁弱心里有数后，便“血战”一番造出些声势后，弱的一方主动败退便是。

既交差又保住了军团的命脉，何乐而不为。

小的佣兵团当然不能这么做，很快就会名声败坏到接不着生意，但黄金团就行。因为他们是顶尖的佣兵团，只有大型的多斯拉克卡拉萨和成规模的无垢者军团才能将他们逼退，在绝大多数情况下，自觉“败退”的都会是对面一方。

雇主来找佣兵团，不就是为了打胜仗？谁会神经兮兮地要求佣兵团一定要有多少战绩或将对面斩尽杀绝一个不留？

这种奇怪的要求哈利·斯崔克兰不是没遇到过，加钱嘛，只要钱到位，什么都好说！

确实，在这套行事逻辑下，哈利·斯崔克兰在暗地里被称为“黄金团有史以来最懦弱的团长”，军团这十年来的声誉也确实比往昔略有下降，但它依旧处在食物链顶端，且发展得越来越好了，这难道不也是一种成绩！？

***

通常来讲，斯崔克兰不会接“殿后掩护大部队撤退”这种糟糕而危险的任务，尤其面对的还是河对岸这种有龙有炮的强军。但今天，尽管满腹牢骚，他还是亲至前线，在河对岸赠地炮兵视野外的地方隐蔽地观察战局，并进行细致到每个百人队的指挥。

尽职尽责，但不是因为忠心耿耿，而是因为无路可退。

黄金团已经投入太多。

万余军团精锐战士，在风暴频繁的秋季渡海来到维斯特洛，途中就损失、走散了两千多，在随后漫长而混乱的风暴地辗转作战中又伤亡了三千上下，虽然后来经过挑选征召素质优秀的本地人补充了些许，如今也不过剩下六千多人。

他已经在这场豪赌里耗掉了一半筹码，如果今日因为对伊耿国王的一道命令就与之决裂，那前期的投入就全都打水漂了。

而之所以做出这种完全不符合他谨慎性格的豪迈站队，是因为这场战争的预期收益要远超以往。

哈利·斯崔克兰外号“无家可归”，可不是指他没地方住（实际上他个人财产不少，在好几个自由贸易城邦都小有资产），而是因为：他祖上曾经是维斯特洛的贵族之一，只是因为支持黑火叛乱失败，才被剥夺了爵位领地，流亡到了维斯特洛之外。

尽管平日里总是乐呵呵地夸耀自家“四代尽忠于黄金团”，但那只是无可奈何下的苦中作乐罢了。

天杀的，当一个佣兵有什么好得意的？

佣兵收入丰厚、佣兵无拘无束、佣兵自由浪漫……没错，但佣兵也不得善终。

曾经斯崔克兰以为当自己死后颅骨也会被煮去血肉镀上黄金被后来人挂在长矛顶端充当军旗，但两年多前，潘托斯的伊利里欧那死胖子却提供了另一条截然不同的出路——支持伊耿·坦格利安的复辟。

一旦事成，斯崔克兰家族便将重新得回封地，他也将从一个流浪佣兵变回维斯特洛的一员，从此彻底摆脱“无家可归”的名号，成为有家可归的——哈利·斯崔克兰伯爵！

当佣兵打一场胜仗，最多就是得一袋黄金；而从龙谋国，得手后却能变成世袭贵族！

他将能在属于自己的城堡内、侍女和仆人们的侍奉下舒舒服服地度完余生，在烧着壁炉的温暖领主房间内、铺着天鹅绒得豪华大床上咽下最后一口气，死后埋葬在庄园后的家族墓地里，受子孙后代的瞻仰和祭拜祈祷！

而这些，对于已经厌烦了五湖四海到处奔波，不是在战斗就是在奔赴战斗的路上的刀头舔血生活的他而言，实在是比多么丰厚佣兵合约都要更有诱惑力！

……

一阵悠长凄厉的号声将哈利·斯崔克兰从对未来的美好畅想中唤回现实，不需要再举起透镜他也立刻意识到，对岸的赠地军开始渡河了！

——

第602章 金与黑（上）

在大部分时间里，水深流急的黑水河上都是没法搭浮桥的，但在眼下的凛冬时节，上游支流被大片封冻导致水位和流速都大幅下降，通常难以实现的操作便化为了可能。

三艘中型船只先拉起了横跨黑水河的绳索，以这三条绳索为基础，大量从附近征集而来、临时赶工造成的小舟乃至绑上了气囊的简易木筏再一条接一条地连接起来，彼此间用拉紧的绳索保持合适间距，再或钉或绑上木板，最终构成仅能供一至两人通过的细窄桥面。待桥体大致形成之后，再在自由船的帮助下在河中央抛一个铁锚拉扯住桥身中段以作固定，防止整桥随着水流左右摆动而影响稳定性。

三座横跨黑水河的浮桥彼此间隔二三十米，一起构建出了个不到百米宽的渡河阵地。

看得出赠地军为此做了不少准备工作，浮桥的搭建进行得相当有序……在整个搭设过程中，黄金团也曾派人上前进行过阻挠，然而始终有几条载满了弓手的船只在旁对工兵进行掩护，只要军团佣兵一在滩头河床出现，便会立刻遭到大片箭矢的点名照顾。

黄金团也有弓手部队，但斯崔克兰并不敢将他们派上前去对射——河湾攻城营的下场就是最好的前车之鉴，他毫不怀疑：只要自己将部队送上滩头，便会立刻引来那种诡异铁球武器的轰击。

权衡一番，他干脆放弃了派人送死，而是任由三座浮桥成形。

与其阻止对方过河，还不如待敌人过河到一半时再来波冲锋将他们赶进水里，不仅彻底挫败对方的渡河追击意图，汇报上去说不得还能算一次大捷。

斯崔克兰虽然是财务官而非战士出身，但毕竟当了多年的佣兵团团长，“半渡而击”这种基本的军事常识，他还是能理解的。

……