绝境长城上的王者 第212章

那现在，一件连她自己都觉得不可思议的事情发生了：她似乎，真的有点迷恋上面前这个……才认识了不到一个小时的家伙了！

她渴望能得到这家伙的认可和青睐，渴望能参与他那个扫平河湾的惊天计划，甚至渴望今晚，不，现在就能和他共效鱼水……

呸！

强抑下莫名冒起的谷欠念，她想到了更深一层的好处：如果自己能以一介女儿身参与这场瓦解河湾的伟大壮举，得以在这段历史中留下姓名和建立军功，那父亲到时候就算还想剥夺自己的继承权，恐怕也会面临巨大的阻力了！

咽了口唾沫后，没去管沙蛇姐妹在耳边的嘀咕，而是昂起头来，直直地迎上了艾格的目光。

“多恩加入，总司令大人。请问这个计划的具体内容，我何时能有幸与您进行商讨呢？”

——

第597章 战场新娘（上）

好几里之外就能看见伊耿国王大营内烹饪营火的烟柱，它们密密麻麻、成百上千，不仅直入云霄，还在风的吹拂下向同一个方向微微倾斜，仿佛黑水河畔长出了一座歪斜的白色巨木森林，整个君临南岸上空都笼罩在它们苍白而巨大的“树冠”之下。

欢声笑语、锣鼓琴笛……各种声音飘过封冻的河流和薄雪覆盖的原野向四面八方扩散，隐隐约约、朦朦胧胧，仿佛是蜂群的嗡鸣，又好似远海的呼唤，成了整个天地间的背景音。

近五万军队聚集于此，加上赶来营业的生意人、军女支和附近村庄被强征而来的苦力，六七万人生活于这座大营中。上次维斯特洛有如此大规模的军事集结，还要追溯到劳勃国王的时代，他召集六国军队平定谷地公义者同盟叛乱的那次战争。

而眼下，这座巨型军营中正在进行的事却既非操练也非备战，而是在举办一场婚礼。

一场战时婚礼——用来向世人昭告提利尔与坦格利安的结合，公开伊耿六世与河湾地的联盟，提振驻军太久已经有些松懈和疲乏的军心士气，更朝北岸的丹妮莉丝和困守君临的史坦尼斯展示力量，挫敌锐气！

***

新郎头戴一顶闪闪发亮的软金龙首王冠，身着红黑相间的天鹅绒长外套，胸前绣着象征坦格利安的三首红龙——典型的坦格利安美貌、一身像模像样的堂皇装束，再加上腰间挎着的那把据说是征服者佩剑“黑火”的华丽武器，让他不仅显得英气逼人、贵不可言，也很有效地反击了那些质疑他身份的流言。

至于新娘，则被裹在金绿相间的华美罩裙中，裙摆上点缀着无数银丝串珠勾勒成的小小花朵，既显纯洁又透娇俏，虽无世上最美女人那般吸引眼球，但充当衬托红花的绿叶，也已经完全够格。

夫妻……准确地说是未婚夫妻二人站在临时搭建的高台之上，面对着头戴水晶冠冕主持婚礼的总主教，真真宛如一对璧人。

嗯，没错，真的是总主教本人在主持婚礼——这老家伙当然不是插上翅膀从君临城内飞出来的，早在史坦尼斯坐上铁王座并拒绝教会加冕和涂抹圣油，反而公开宣布信奉光之王时，七神教为了表达抗议就将教会总部从君临迁回了旧镇的繁星圣堂。一个月前北方传来人类对抗异鬼大捷的消息后，提利尔公爵就送信给雷顿·海塔尔大人，让他出面将总主教请到了黑水河畔的前线来。

彼时，此举还是为了让七神教为丹妮莉丝·坦格利安加冕、代表维斯特洛人民承认她的合法性，以此向女王示好的，谁想天上掉下大馅饼，那位龙之母居然拒绝承认自己侄儿的身份，甚至放弃了拉拢足以左右战争局势的河湾地！

河湾地诸侯大喜过望，但总主教的工作可就一下就多了起来——他前天见证了伊耿·坦格利安六世的登基并亲自为他涂抹圣油戴上冠冕，仅休息了一日又马不停蹄地为之主持婚礼。在天父圣母的见证下，他将监督指导国王夫妇发下七重婚誓、接受七层祝福，交换七次承诺……

并不是什么力气活，但鉴于他的年纪和体重，坚持站着进行这些事情——还是在穿戴全套行头、戴着一顶硕大冠冕的情况下，他满头大汗一副随时要倒下的模样，也就变得可以理解了。

七神在人间代言的头顶不断散发着腾腾白汽，远观竟真有点神圣不可侵犯的意思，但玛格丽此刻却无心关注这神奇又搞笑的一幕，她面带优雅而极具亲和力的微笑，一面心不在焉地任人摆弄走着婚礼的流程，一面心思却飘到了另一边去。

她一直在想艾格那天丝毫不掩饰意图的羞辱和戏弄——当然不是因为气量小到难以释怀，而是在疑惑：到底是什么给了那男人这么做的勇气？

事出反常必有妖，一定有什么她忽略或没注意到的事情正在发生！

提利尔家虽然在顶层贵族圈偶尔会遭到隐形歧视，但在中下层领主以及民间可一直都是“宾朋满天下，耳目遍七国”的，作为家族核心圈的一员，玛格丽自然也享受到这份便利，算得上消息十分灵通。

然而，无论从正面、侧面还是反面哪条道上的消息来看，谷地和西境到目前为止都尚无发兵支持丹妮莉丝的任何迹象。反倒是北境和河间地的眼线们很模糊地传回来两条消息，提示赠地军装备了一种非常强大、据说和“火药”相关的攻城武器。艾格就是依靠着它攻破临冬收服北境，又拿下海疆平定了河间。

这是条重要情报，但只能解释艾格为什么敢以区区两万人进攻有重兵防守的君临，却没法解释他为何敢逼河湾站到对立面去。

除非，这样武器既能用于攻城，也能用于野战！

想到这里，玛格丽忽然神经一紧：好像也只有这一条，能完全解释前因后果了。

但，什么样的武器才能抹平两万对五万间的巨大兵力差距，还是在双方都是精锐、兵员素质差距不大的情况下？

高庭之花轻皱秀眉，百思不得其解。这个时代的通讯是那么缓慢和低效，她就算有心想获取更多关于艾格攻破临冬和海疆城的讯息，提出询问和得到答案的一去一回间，也至少得花费掉十天半个月的功夫，而眼下君临城外的战事，却已是一触即发了。

她拼命搜索着记忆，努力想要找出隐藏在细节中的那个魔鬼。

然后，有如神助般——她还真从脑海里搜刮出了件之前一直忽略的小插曲：在艾格抵达君临城外却没有第一时间接见她的那日，她在黑墙堡外游荡等待时，曾碰上过罗斯比城的尼尔，并从他口中得知了艾格的动向：一到产业园，就首先去巡视了硝石库。

当时，玛格丽只对艾格的轻慢而略感不满，光顾着想办法截到那男人和他说话，并没有太在意此事，但现在想来，这里面可透着十足的诡异味：守夜人对外一直宣布硝石是对抗异鬼的关键物资，七国上下都是相信了这个说法的。尼尔在闲谈时曾透露过：即使艾格身处长城，都会时常送信到南方来，过问产业园的硝石生产和存放工作……作为守夜人总司令，他关心抗鬼物资的准备很正常，可现在异鬼都已经被击败消灭，他却还是在抵达君临城外后就首先跑去检查了这玩意，这可就很不正常了！

要么就是他头脑发昏分不清事情的轻重缓急，要么就是——那玩意就是他有信心能扶女王抢回铁王座，并与整个河湾对抗的信心来源！

这个念头有如一道闪电划破了她密布阴云的思维天空，玛格丽感觉自己抓住了事情的关键，虽然整个拼图依旧还缺那么两三个小小的碎片才完整，但她有预感，在自己很可能已经意外猜到最核心秘密的情况下，解开剩下的谜团，就只剩时间问题了！

***

“玛格丽？玛格丽！”

正当少女为自己的发现感到兴奋，周围的声音忽然变得更加嘈杂，父亲那腔调熟悉的呼唤将她从思索中一下唤醒，原来是总主教已经走完了前面的程序，下令圣歌奏响，新郎为新娘换斗篷了。

——

第598章 战场新娘（下）

七神在上，什么样的蠢女人才会在自己的婚礼上走神？

玛格丽暗骂自己一句，庆幸父亲的提醒还算及时，大部分宾客尚未注意到她的反应迟缓。这不是她初次结婚——迅速欠身以示歉意后，她在身体记忆的提醒下迅速弄清了该做什么：转过身去，面向伊耿，在成千上万人的注视下任由身后的父亲为她移去象征提利尔家的绿色斗篷，微低下肩膀，让年轻的国王为自己披上了代表坦格利安家的鲜红斗篷。

就算有意见，伊耿此刻也没有表现出来。他年轻英俊的脸上带着温柔的笑，将斗篷在她咽喉处轻轻系紧，表示从今往后将代替提利尔公爵永远地守护玛格丽，眼见仪式终于完成，总主教强撑着疲惫不堪的身躯，最后庄严地宣布：伊耿和玛格丽从此结为夫妻，成为一体。

从这一刻起，高庭之花从玛格丽·提利尔变为了玛格丽·坦格利安，时隔数年再一次成为了七国的王后。一场完美的强强联合就此彻底落定，与会宾客欢声雷动，蜂拥挤来，争先恐后地向完成仪式的新婚夫妇送上祝福。

在一片欢乐祥和的氛围中，两个从远处奔来的带甲士兵便显得分外格格不入：他们一人手举代表紧急军情的小旗一人怀抱着个小木箱，高喊着排开人群挤向中心，发觉他们到来的侍卫队立刻隔开宾客为他们让出一条道，在盘查确认身份后护送他们来到国王身边。

“是丹妮莉丝的军队发起了渡河，还是多恩人拔营靠近？”

这个节骨眼上能发生的事情，也不过就是这两者之一，或兼有之了。

年轻的国王神色严肃却不露慌乱地开口发问，他们与北岸的守夜人产业园仅一水之隔，南边也还有态度暧昧难明的多恩军队，有人在婚礼进行时来捣乱是大概率事件。所以庆贺归庆贺，除了每家都派代表来参与婚礼外，大部分统兵将领都仍留在职责岗位上、在蓝道·塔利父子俩的指挥下保持着高度警戒状态，随时可以接敌作战。即使是今天的主角——新郎，也是在礼服底下披甲带剑，分分钟就能变回军队统帅亲自加入到指挥中的。

“都不是，北边有条船离开码头靠上了南岸，放下了个当地人，说是送来了女王的新婚礼物。”

第二位士兵顺势挤到前头，将捧着的木盒呈到大家面前。

女王的新婚礼物？

大伙纷纷靠近过来——那是一个虽精致但算不上多么非比寻常的木盒，上面装模作样地系了红丝带扎了蝴蝶结，确实被打扮成了礼物的模样。

所有人都知道来者不善，于是纷纷猜测起里面究竟来。

一个人头？装不下，再说提利尔家和黄金团也没有重要人员落入敌手。

一泡牛屎？未免太过没品，固然能恶心到河湾诸侯和黄金团诸将，却反倒能越发激起他们的愤怒和斗志来。

人群七嘴八舌地讨论着，只有玛格丽毛骨悚然地警惕起来。

她前一位夫君——蓝礼·拜拉席恩诡异的遇刺过程可还历历在目，大概率这辈子都不会从自己的脑海中消去，这回，虽然黄金团声称从狭海对面高价聘请来两名巫师，足以保护伊耿国王免遭缚影术的威胁，但这世上能置人于死地的东西，又不是只有缚影术！

她一把紧攥住身旁小伊耿的胳膊，阻止了他靠近那个盒子——也不管他其实本就没这打算。

“陛下，请您命令人群散开，再让着甲士兵带上盾牌，才去打开盒子。”她以毋庸置疑、半点也不符合她一贯温柔人设的语气建议道，“里面可能有机关或陷阱，危险！”

伊耿国王将妻子婚后的第一个建议当了回事，迅速命令侍卫队驱开人群腾出空间，再命士兵做好防护准备后再去打开木盒——婚礼参与者大部分都是统兵贵族，并无不明事理的乡野村夫，大家毕竟还记得这是在战场上，也就没失去秩序地一味往前凑热闹……有序地退让出一片地带后，让最开始端来木盒的人将手中之物放到地上，扶着盾牌将之与己隔开，绷紧神经地抽开丝带，小心翼翼地将盒盖翻起。

想象中炸出一团火球或暗器横飞的场面并没有发生，开盖者将盒内的物品拿了出来，举在手中向周围人展示：那是一个拳头大小的浑圆铁球，乌黑发亮，看分量肯定是实心，叫人完全想不出它到底有何作用。

正当人们交头接耳地开始第二轮讨论的时候，开盒之人有了新发现。

“噢，底下还压着一张纸条！”

盒内一共有四个铁球，三个在底下围成三角铺出一层，上面再在中心压了第四个。士兵接二连三地将它们全部拿出，一个接一个地在地上敲了几下确认都是实心，又把盒子也砸开确认其中并无玄机后，才望向了从中取出的那张白纸。

“上面写了什么？”年轻的伊耿国王终于发声，“高声念出来，让我们大家都听听！”

反正顶了天就是两句恶毒的诅咒或是对他出身和龙家血脉真实性的质疑，一路过来，他早已经习惯这些东西。

王者无惧言语攻讦，藏着掖着反倒显得心虚，他伊耿·坦格利安行事光明磊落，从无见不得人的丑事能作把柄，更别提今天能够齐聚在这里参加他与玛格丽婚礼的，并无摇摆不定的中间派，而都是在分析利弊后坚定地选择了站在这一边的可靠人士。

一张纸条能闹出什么事？

伊耿的想法很好，可惜士兵并不识字，只好求助地看向身边人，首相琼恩·克林顿大人见状义不容辞地走上前，接过纸条到手中，翻来覆去检查，最终确认上面只有一行内容。

他冷笑一声，将其中内容朗声念了出来：“上面写着：以丹妮莉丝·坦格利安女王，七国合法统治者的名义……”狮鹫伯爵停顿一下，仿佛被后面的内容逗乐，以至于连接下来的话音都带上了笑意：“宣布这场婚姻……为非法？哈……哈哈！”

场面短暂地寂静了片刻，最初只有国王之手一人在哈哈，然后有人跟着小声笑出来，声音越变越大越变越密集，最后就连一开始没觉得好笑的人，也在周围人的带动下张嘴大笑起来。

这张装在精美盒子中压在数个铁球下的纸条，你若是把它当一回事，那确实是让人恼火和不爽到极点，可克林顿大人灵机一动，故意以嘲笑的语气来对待之，一旦带偏了现场的氛围，难堪顿时为之一空。

反正，只要己方不尴尬，尴尬的就是对方！

这轰然一笑，是河湾+黄金团阵营胜券在握的笑；在这一笑之下，女王送来的这份“婚姻非法”宣言，顿时成了败犬的狂吠，徒为他们增加笑料；这一笑之后，无论艾格或丹妮莉丝再送多少盒子来、里面夹上写什么的纸条，也恶心不到他们了！

不愧是国王之手，这份急智，就算是自己也得在状态极佳的情况下才能发挥出来。

玛格丽心中暗暗赞叹，在松一口气的同时，却不知为何依然按不住心中的紧张感。

他随着同样轻声笑着的小伊耿向场中靠近过去，其他人都是围观起那张成为笑点的“婚姻非法”宣言并纷纷传阅，而她却默默地捡起了扔在一边无人问津的某颗铁球。

好重，确实绝对实心无疑，而她此刻戴着手套，就算它表面涂了什么毒药，也绝对伤害不到她。

玛格丽王后在一片哄闹中静静观察手中之物：乌黑、浑圆、锃亮，沉甸甸地透着力量感……明明什么异常也看不出，但不知为何，她就是越发不安，警觉到了连背后汗毛都要竖起来的程度。

她有着强烈但毫无缘由的直觉：手中这颗圆铁球，很可能就是“拼图”依旧残缺的那几个小小碎片之一！

情报中所说的新式攻城武器、传说中的异鬼克星——火药、眼前这颗平平无奇但艾格偏偏要送来当自己“新婚礼物”的铁球……这几者之间，必然有某种自己尚未参透的内在联系！

玛格丽意识到自己可能离最终答案仅一步之遥，但她没有……至少今天没有机会想清楚这个问题了。

因为河对岸忽然传来一阵闷雷声，不仅压过婚礼参与者们的欢声笑语，也打断了她即将理顺的思路。

——

第599章 黑水河畔（上）

春雷？

这是某些反应快者的第一想法。

每次凛冬结束进入夏季前的短暂春季里，开始升温的暖湿空气与残余寒流在激烈对抗中引发垂直对流，形成积雨云并导致万钧雷霆……

河湾地贵族们当然不会对这其中的气象原理摸得多清楚，但他们至少能从亲身经历中总结出规律：一旦开始打雷，就说明夏天快要来了。

眼下，气温虽然略微回升到了冰点上下，但打雷……

未免也太早了些吧？

犹疑和迷惑持续了不过几秒，很快他们就意识到这不是想的那回事——毕竟，打雷是绝不会伴随着四处人仰马翻的混乱和惨叫的。

***

由于君临城这个七国之都的存在，黑水河是维斯特洛最有名的河流没有之一，但实际上它无论是长度、水量、河宽都远逊于三叉戟河和曼德河，在七国之内连前三都排不进，若非占了个地处较南降水比较丰沛的优势，勉强有个水深流急的特色，恐怕连北境的几条河都压不过。

不过，即使是这么条中等河流、哪怕在凛冬的枯水期……它在守夜人产业园附近临入海口段的宽度也超过了百米，再算上柔软湿泞地面不够结实的河床泥滩、南军大营为避免遭遇弩炮和投石器威胁而远离河岸后退出的百米距离……

可以说，南军大营是完全处在北岸炮兵所装备第一代火炮有效射程外的。

然而，“有效射程”毕竟不是一个死板的物理参数，而是一个人为概念，是在对精度和威力都有所要求之下才有意义的说法，艾格眼下的目标并不是精准炮击，而是将炮弹抛射入南军大营，制造恐慌。

仅仅是这样的话，那要考虑的就不是有效，而是最大射程了。

这两者间的差距有多大？

不好一概而论，但可以举个极端点的例子：一把有效射程50米的手枪，通常使用者只会在几米十几米的距离上射击，但如果抬起三四十度角随便超空中放一枪，顺风的话，那这颗子弹飞出去击中千米之外的某个倒霉蛋也不是没可能。

考虑最大射程，那整个南军大营便完全暴露在赠地炮兵的火力范围内了。

精度？面对六七万人扎堆在一起形成的这么个超级大营，闭着眼睛也能打得中。

威力？在这个没有装甲载具没有混凝土工事的时代，千米之外飞过来的个铁球，命中时的速度再怎么强弩……不，强炮之末，也绝不是木板或铠甲能挡得住的。

艾格在拿下临冬城时军中只装备了五门火炮，在北境首府停留耽搁的那段时间，后冠镇又加急铸造一批补充到了他手中，赠地军眼下已经有了二十门火炮，能发射的十四门——另外那六门并不是坏了，而是因为炮兵不足只能闲置。眼下问题还没浮现，但如果黑墙堡转型军工厂进行得顺利，那很快“炮等人”的情况就会越发恶化。

那是以后的事情了。

现在，十四门火炮的第一轮齐射制造出了不啻惊雷的沉闷轰响，十四发炮弹飞跃近千米距离无规则地分散落在了南军大营内一片方圆几百米的范围内。其中：九发落在空地上，两发射得较低击中了木制围墙，一发打翻了某个正在煮汤的铁锅，一发击中了某个帐篷把里面正在扎堆赌钱的几人吓了一大跳，还有一发打中临时马厩的屋顶将里面的几十匹军马也全惊了个遍。

由于射角较高的原因，炮弹落地后无法形成理想的“打水漂效应”而是会直接陷入泥中，一时间大营内泥渣、木屑横飞，烧开的肉汁洒得到处都是，溅伤烫伤了好几个人，而几十匹受惊的马更是牵制了大量管理人员和附近士兵的精力。

在人员如此密集的情况下，第一轮炮击过后整个大营居然无人身亡，简直可以说是幸运女神眷顾。炮弹落地制造的混乱如水面涟漪般渐渐平息，整个大营都陷入了被打懵后的寂静……除了炮弹落点附近的人惊慌失措地努力想搞清发生了什么外，大半个南军营地还完全处在对情况一无所知、仍以为这只是一声莫名巨响的状态中。

所有人都在等待，等待上头传令下来说这只是个意外，或是等待这声音再次响起，打破他们美好的幻想。

在一片茫然失措和反响迟钝中时，第二轮炮击响了。

这一轮炮声就不再整齐了，稀稀拉拉地分散在十几秒的时间内，第一响和最后一响间差了足足近半分钟——之所以出现这种情况并非指挥失灵，而是艾格本就下令第二发起转入急速射随意开火：十四个炮兵组间的业务水平和熟练度极端不一，若强令齐射反而会导致“短板效应”造成火力投射总量的不足，反正是看不见目标的盲射，只求打多不求打准，那便无须讲究，当成训练，尽情发挥就是。

歪打正着的是，光从予敌的心理压力上来讲，零零散散不间断的轰鸣声和冷枪冷炮，其实反倒还在一轮又一轮的齐射之上。

***

幸运女神不可能一直盯着同一个地方，大营内的人员密集度如此之高，炮弹落点也随着风速变化和炮身偏移而游移不定，当婚礼现场的木质高台也被一枚炮弹直接命中，不远处外的某名来自蜂巢城的骑士也在跑动中完美地“接”住了一枚铁球整条胳膊都被几乎打断后，人们终于从呆若木鸡……变成了魂飞魄散。

河湾大军和黄金团的士兵素质当然比不得无垢者，但也没差到稍有风吹草动就炸窝的程度，然而这么个大营内是有许多未经训练的非战斗人员，以及参与婚礼的随军家属等人存在的。

两三个人的重伤或阵亡制造出的恐慌很快伴随着非军事人员的惊慌尖叫和胡乱跑动层层扩散放大，眼见就要发展成一场恐怖的炸营，伊耿国王的首相终于反应过来，当机立断地大吼出声：“所有人，都不许动！”