作者：九四或跃在渊
力量之戒是一个很大的范畴，它并不完全指代精灵的三戒，矮人的七戒，抑或者戒灵的九戒。
“正是。”
“附赠的礼品？”尼奥斯之前提到过一次这个‘礼品’。
“这对我来说也是意外之喜。”尼奥斯咬了咬巧克力棒。“我一开始也没想到会有这等收益。但一切想来都不是巧合，我们肩负着世界的命运。”
他抬头，向着天空看了一眼——幽暗的天空依旧如同夜幕一般深邃。没有星辰，没有月影。
黎明仍未到来，或许再也不会到来。而只要是具备智计之人，只要眼界足够开阔，便都应能够推断出这藏匿其后的秘密。
“所以，”尼奥斯咽下巧克力棒。“我们达成了同盟？”
“你可以和我达成同盟。”楚轩回答。他的目光已经移开，指向法贡森林深处的树人进军……恩特一族的最大移动速度也就这样。而知晓了它们行动的甘道夫已然离开，前往寻找树胡并寻求更多的护戒援军。而这也正是尼奥斯和楚轩有闲情逸致在这里谈话的原因之一。
“我觉得这个同盟应当建立于南炎和中洲之间。”尼奥斯皱起眉头，眼前所发生的变故，终于超出了他的计算范畴。“南炎配得上，南炎的情报也配得上。我不记得你会如此没有格调。”
“确实如此。”楚轩点了点头。“但在中洲队，我说了不算。”
他指了指在塔顶凹造型，顺便接受郑先生抱怨洗礼的某人。
“中洲是否和南炎结盟，得由他来决定。”
尼奥斯看了看他，又看了看某个黑铠覆身，看着就像是另一个无脑打手的某人。脑袋的顶端，逐渐地浮现出一个巨大的问号。
他在小队外交中犯了一个巨大的错误——他找错了交流的对象，他弄错了权力的主体。而这就导致他刚刚的那一番卖弄，完全没能起到应有的效益！
淦！说服参谋团有个鬼用，这年头还是得靠决策者拍板！
可特喵的有谁能想得出，楚轩这种变态超模人物，居然在当下的中洲队内不占据话语权主体！？
所谓以己度人就是如此。尼奥斯张了张嘴，然后闭上。他在这一刻终于明白，明明黑曜石塔已经成为了中洲队的战利品，楚轩却站在塔底，而不是塔顶等着他的面见。
很好，看来接下来，还有很多麻烦事情。
……
与此同时，某处。
骑着亡骸战马的戒灵从幽暗之中拥出，静谧无声地迅速奔向远处。
戒灵的名字是塔里昂，它孤身一灵，身边没有任何一位其它的同僚。
战马的背上有两位乘客，除却持缰绳者以外，另一位客人是一位有着黯金长发的少女，她被横摆在马鞍后方，似乎处于昏厥之中。
马在前进，空气中残存着少女的梦呓。
“我是雅莉珊德拉……”
“我……要救缀空哥哥……”
两重梦呓逐渐融为一体。马上的骑士微微侧过耳朵，然后，继续前进。
目标，魔多。
她的终点站，是索伦之塔。
第56章 正确的交流技巧
说服楚轩很困难，因为说服者需要向他证明，自己有派得上用场的价值。
说服姜玉很容易，因为说服者只需要向他展示，让他知晓自己没必要被处理。
然而问题在于，已经拿来说服楚轩的理由，理所应当的不能够用在说服姜玉上边。而尼奥斯手中的牌已然在对付楚轩时用尽，那么很遗憾的，在接下来和姜玉的对话中，他便只能够耗尽脑筋。
他需要为此而拉出一个很大的表单，列出各种饱含诚意的条目。然后，他才能够在最终获取他所期望的那个成果。
……
——好复杂。
李查德在尼奥斯前往黑曜石塔顶端后便移开了视线，他是个莽夫，不喜欢，也不愿意思考这些多余的事务。上面所发生的任何事，他都不想关注。他只期望着一个结果。
或许战，或许和。前者的概率大约是后者的十分之一不到，但如果那微小的可能性成为了现实。那他也愿意在这强敌环伺中战到最后一刻。
中洲队……一支强大的团队。
仅仅是其中一人的战斗力，便足以镇压整个南炎并且还绰绰有余。而就目前的观测来看，那叫郑吒的男人或许只占据了中洲队总战力的三分之一……或许略多一点，但肯定多不到哪里去。
——那个男人……很奇怪。
——他绝对拥有第四阶的战斗力，但却好像并没有解开第四阶的基因锁。他在战斗时的技巧……毋庸置疑的已经抵达了入微的等级。那一百枚同时爆发的吸血球，绝对不是正常三阶轮回者能够做到的事情。
——但他却没有显露出任何失控的征兆……是因为未尽全力，不，完全没有出力么？
李查德是一个战士，并且颇有天赋。他被尼奥斯评价为能够对抗类四阶的战力，自然是因为他真的在先前的轮回世界中对抗过类四阶。那是一个名为《龙之战》的世界，美国佬以韩国神话为舞台所拍摄的现代玄幻电影。他在那一战中独立对抗了一头身长数百米，只差一个剧情要素便可当场化龙的神话巨蛇并且在血战中战而胜之，哪怕其中有不少队友的助力和尼奥斯的布局，那一战也拆掉了五分之一个洛杉矶。
那真的是一场血战——巨蟒布纳基有着巍峨如山的躯壳并且还能够呼风唤雨。虽然没有入微技巧，但绝对输出和体魄强度无疑都抵达了改换地形的四阶生物层级。而李查德在赢下那一战后，自身的境界其实还有所进益。
在三阶的轮回者中，李查德认为自己就算不是最强的那一批，至少也是第一梯队里的佼佼者。掀开底牌时，绝对有着残弱四阶的战力。
那么，能够轻描淡写地击败他的郑吒，还有至少也能够和郑吒处于同一层级的姜玉。则至少也……
——常态下便拥有第四阶战力的轮回者，居然有两个以上么。还不是残缺不全的那种类型，他们若是全力爆发力量，想必都有布纳基完全化龙后的水平了……啧，也真是苦了尼奥斯了，要顶着这样强大的压力去向中洲队的权力者们证明我们的能力……
他微微摇了摇头，不是很想在这个方面上继续深入地思考下去——中洲队的轮回者们放任他这个三阶高段的轮回者在艾辛格内自由活动的行为无疑已经说明了什么。而这也是莽夫脑的他，完全没有在心底升起哪怕一点和郑吒再度交手，或者探探那位姜先生的底的心绪的原因。
差得太远，很多事情便没有意义了。
鬣狗可以去挑战狮子，但跑到霸王龙面前狺狺狂吠，则未免显得愚蠢并且自不量力。
不过……
“若只是头野猪，则又是另一回事了。”
李查德感知到了一个熟悉的气息——他在艾辛格的废墟中随意乱走，然后察觉到了一个熟悉的个体正朝自己靠近。那份熟悉还是他并未抵达轮回世界时的记忆，而他并未像是上一次感受到它时，还迎来了同等规格的敌意。
一个人。
一个外表是人，但内在很难说有多少是人的人。
那个男人的头发本应花花绿绿，并带着一股哪怕在战场上也驱之不散的玩世不恭心气。
“程啸。”李查德微微偏过视线，他感觉自己脖子上的一处不致命的，早就被主神修复掉的旧伤，有些微微发痒。“我记得上次见面时，你留下的是这个名字。中洲特战队的‘犀牙’。”
“西伯利亚的那次任务你差点要了我的命。我第一次知道原来没练过内功的人也能如此灵敏。”程啸的步伐并不隐秘，他大方地在自己的废墟中显露了身影。“不过那也算是不打不相识吧，丹麦猎人军团的少尉‘大力士’。那一次我们最终可是化敌为友，一起处理了那群斯拉夫人。怎么，李查德难道不是你的真名？”
“我没改过名字。”李查德歪过头，嘴角扯出了一个略显僵硬，但却真诚的笑容。他乡遇故知，他很久没有这样笑过。
“我也没有。”程啸伸出手，涌动的风在废墟上划出了一大块空地。空气中因此而流淌着一股明显的龙之气息，而一壶足够大的酒，也出现在他手里。
“来点？”他摇了摇壶中的二锅头，对于他这种层次的轮回者而言，瓶子里装的哪怕是纯酒精也不会有一点醉意。
但醉翁之意本来就不在酒，所以都可以。
“来。”李查德点了点头，他接过了抛过来的酒壶。在被风吹净的石块上坐得大大咧咧。张口一饮，预料之中的没法撼动半点自己的半点神经。
“你现在打不过我。”李查德放下酒壶，看了程啸一眼。“虽然很接近了，但你还没有解开第三阶的基因锁，强化的等级也只是和我相近。”
“或许。”程啸点头，也抿了一口杯中酒液。“但我会努力，说不定我在战斗中就解开了第三阶的基因锁，然后我会竭尽全力地杀死你。”
“如果上面谈崩了？”李查德看了一眼黑曜石塔的顶端。尼奥斯和姜玉的对话，他听不清。
“如果上面谈崩了。”程啸点头。“虽然概率很低，但不是没有这种可能性。我好歹也是中洲队里前五……嗯，最少前六的战力。我会竭尽全力，处理掉有可能会在未来给团队造成困扰的问题。而我也相信我一个人就能行。”
“……我该说谢谢吗？”
“别小瞧人，就算中洲只有我出手，你也未必能够逃得掉。而且就算你逃掉了，那也只是逃过当下这一次罢了。”
“谢谢。”
“……哼。”
战士们对视了一眼，而后，缄默。双方都各自将壶中的酒倒入喉中，一饮而尽。
静谧。
没有心跳，没有呼吸，甚至没有风流动的声音。幽暗的天幕之下入眼所及尽是漆黑。哪怕有着超乎常人的感官和反射，在这片过于广阔的大地上，其实也很难逃离。
不……逃离是有可能的。虽然很难，但并不是做不到。甘道夫前往寻觅恩特树人们的时间已经花费了太久。或许他们现在已经汇合，已经踏上返途。而只要找准那个方向，在被仅此一人的追兵赶上之前及时找到那位老巫师和必然和他同行的那位恩特君王，那么南炎洲队先前所积攒的‘势’将派上用处。
但一切都还远未抵达那个时候。可能性终究只有十分之一，或者更低。甚至有可能，程啸这次带着酒水过来的行为，本身就是中洲队决策中的一种。
一种试探，一种干涉，一种了解，一种影响。
李查德感觉自己仿佛又回到了洛杉矶的战场上，而这一次，自己取代了那条神话中的巨蛇而面对着一个不可小觑的挑战者——或许动手的只有程啸一个，但他的队友会提供支援，他的智者会调配局势。哪怕力量之间存在绝对层差，那一战的结果也大概率会复刻。
李查德感觉自己仿佛又回到了步入轮回世界之前的那最后一场任务之中——自己作为猎人军团的小队指挥官追寻着某个机密目标而深入西伯利亚冻土，在那里遭遇了中洲的同行并在试探后爆发了战斗。自己差点死掉而对方也吃了苦头，然而当真正的目标被证实藏匿于那群斯拉夫人手中之时，自己却又率先下定决心，和中洲人讲和，然后联手。
那场任务的结果是双赢，猎人军团找到了目标，中洲人也完成了任务。双方虽然有点小冲突，但也只是伤及皮肉，并未结下血仇。
那场任务的结果是单输，当李查德回到基地后，监督部门对他的自作主张发起指控。而在后续的内部审查和处理中，他失去了荣誉，职位，军衔，以及退休金。一些内部的敌对者抓住了他的痛脚，让他最终不名誉的离开了军团，就此一无所有。
李查德因此而获得机会受主神所选召。在离开军团后发生的很多事，让他感受到了足够多的痛。
而这一次，或许发展会有所不同。
真有趣。
两种感觉，两种倾向，两种预测，两种结果——两者相互交织，相互缠绕。化作萦绕着他的心脏不住爬行的巨蛇，让他神经紧张，让他心情沉重。让他的内心……战意涌动。
谈判还未结束，尼奥斯似乎是很激烈地正在和塔顶之人辩驳着什么。情况看上去好像正在朝着那个可能性只有十分之一不到的概率面偏转，靠在石块上的程啸，也似乎是不经意地换了一个姿势，从而更加地便于行动。
沉默被打破了。
不是交手，也不是力量的碰撞或者单方面的擅动。而是李查德似乎想到了一些什么，从随身携带的储物装备中取出了一枚小球——而当那枚萦绕着细微云气，内蕴华光的小球暴露在空气中时，程啸的眼眸便在一瞬间化作竖瞳，周身上下，有着无实体的鳞片颤动。
那枚球从李查德的手中抛出。哪怕程啸没有去接，它也仿佛活物一般悬浮在程啸的胸前。
“……龙珠？”
“战利品。”李查德点了点头。“我曾经击倒过一头只差一步就可以化龙的巨蟒。而那一步，便是吞下这枚龙珠——只有具备东方龙属性的轮回者才能够使用它，它留在我手上，最多也就能够起到一个奢侈装饰品的作用。但你，你属于东方的龙。”
程啸体内的龙脉沸腾着，向血肉的所有者提出诉求。然而程啸对此巍然不动，他以自身的意志，压服了龙族那贪婪的血统。
龙珠……龙之精华。一旦将其吞服，他有不小的把握可以直接走出化龙的那一步。成为东方的真龙，而不是什么奇奇怪怪的亚种。而这，自然便也意味着战斗力的大幅变动。
程啸稍稍垂落眼眸。
“这或许会让你走上一条绝路。”——成功化龙的程啸，不会让李查德轻松逃走。
“但也有可能换来一份友谊。”李查德耸了耸肩。“反正概率大于十分之九。”
“你已经有了。”东方龙脉的持有者伸出手，将那枚龙珠握入手中。不同于他先前所兑换的那一枚风云世界观中的龙元，他手中的这枚龙珠，在碰触到的瞬间仿佛具备自我意识一般想要融入他的躯壳之中。
他忍住了。
他甚至做出了回应。
“但我并不喜欢欠人情。”程啸的声音，伴随着一团凝聚的清光。光中仿佛有着无数人的膜拜，祈祷。而它像是龙珠一般轻盈地落到了李查德的手上。
“这是愿力。”他说，这是他在侏罗纪重返之旅中的最大收获。以龙神之姿，换取敬畏和尊崇。“纯净愿力，而我用不上这么多。拿上它，当你陷入疯狂时，它能够维持住你的理智。就像那些迷失在杂乱信仰中的神灵一般，这便是解惑的酒。”
两人互换了礼物。
战士们相视一笑，一切都在不言之中。无论接下来会发生怎样的变故，这里的两人，所迎来的结局都不会是最差的那一种。
姜玉的目光从这一处废墟之上移走。在他面前，尼奥斯早已住口。
“你的同伴比你更懂得和人打交道，南炎洲队的智者。”他说。
“我不否认。”金发的智者嘴角含笑，同伴的行动，或许从一开始就在他的规划之中。“但总要有人整理好对应的合作条目。”
“好。”姜玉的手中出现了那份条目。
“那么，中洲和南炎，便于此世成为盟友。”
第57章 向东，向北
盟约就此成立。
中洲，南炎，两支轮回小队就此合流。
再加上先前同样和中洲队签订了盟约，成为了本世界中助力的北冰洲队。这看上去大变样的魔戒世界竟是在兜兜转转后又变回了原典魔戒的早期局势——三队对抗一队或者两队，但战争却还停在准备阶段的进度。
属于轮回者们的场合，已经够多了。
而接下来，世界和时间都会按照原本应当遵循的方式运作。
在大约半小时后，甘道夫和树胡抵达了艾辛格——树人们目睹了自身的同胞在萨鲁曼的砍伐下所遭遇的惨状。并见证了这位堕落白袍巫师的结局。而不出轮回者们所料，甘道夫只耗费了很短的时间，便说服了本应在战争结束后便各回各家的树人们——很多树人们留了下来，它们决定在接下来的时间里将艾辛格从废土重塑为绿地。而树人的王，则决定和轮回者们一齐前行，参与到瑞文戴尔的会议之中。