作者：鲇鱼头
南部非洲軍方內部的競爭是非常激烈的。
世界大戰結束後，南部非洲很長一段時間都只有兩個師，將軍們如果不表現出色一點，那就只能退出現役。
連唐璜有一段時間都離開陸軍去了海軍，陸軍內部的競爭之激烈可見一斑。
軍隊縮編的日子裏，將軍們的日子也不好過，有人黯然退役，有人去陸軍學院當教官，海外軍事基地一個主任職位都有無數人搶破頭，將軍們爲了留下來想盡了無數辦法。
現在情況已經大有改善，英國人和法國人還在糾結國會撥款的時候，南部非洲已經開始悄然擴軍。
陸軍加上兩個王牌師，現在已經擴編到七個師，新增的五個師按照歐洲標準全部都是裝甲師。
南部非洲聯盟部隊依然是12個師，這些部隊全部都是以輕步兵爲主，一旦世界大戰再次爆發，聯盟部隊應該還是炮灰。
變數最大的是海軍陸戰隊，南部非洲最開始只有一個旅的海軍陸戰隊，駐紮在哈利法克斯。
隨着海外軍事基地越來越多，南部非洲的海軍陸戰隊現在已經增加到10個旅，哈利法克斯和塞浦路斯、伊麗莎白港各部署了兩個，樟宜海軍基地有四個。
不包括聯盟部隊在內，陸軍加上海軍陸戰隊，總兵力已經突破25萬人。
如果在加上空軍和海軍，總兵力超過60萬。
部隊的擴張給聯邦政府帶來的壓力巨大，英國去年的軍事預算只有2000萬英鎊，南部非洲是2.2億蘭特。
要知道南部非洲的擴軍還在進行中。
阿比西尼亞帝國輸掉梅丘戰役，最傷心的利奧波特。
戰爭爆發後，利奧波特和阿比西尼亞帝國先後進行了四次交易，阿比西尼亞帝國全部使用黃金支付，價格當然也是很美麗的。
阿比西尼亞帝國輸掉梅丘戰役，利奧波特失去了一個大客戶，不過事情又有新的轉機。
海爾·塞拉西一世不甘心失敗，在意大利人已經突破梅丘防線逼近亞的斯亞貝巴的情況下，海爾·塞拉西一世準備將首都遷往西部的格雷地區繼續作戰。
2月27號，梅丘戰役結束的20天之後，保護傘公司在柏培拉的總部迎來一位特殊的客人。
這一天的保護傘總部戒備森嚴，僱傭兵們全副武裝出現在街道上巡邏，保護傘總部門前的大街被封鎖，車輛和行人一律不得通行。
保護傘公司甚至把裝甲車開出來，並且在街道兩端設置路障，柏培拉殖民政府的大頭巾警察都無法進入。
利奧波特和尼克·伯納德在保護傘公司內焦急等待，一起等待的還有從伊麗莎白港趕來的斯圖亞特·傑米，他是保護傘公司總部派來的。
“海爾·塞拉西一世很快就要流亡海外，他本人想繼續和意大利人作戰，不過阿比西尼亞帝國的大臣們並不希望海爾·塞拉西一世繼續留下，未來領導阿比西尼亞帝國的，可能會是伊姆魯公爵——”斯圖亞特·傑米一身黑色正裝，馬甲的扣子整整齊齊，領口的白色襯衣很顯眼。
“我們要等的就是這位伊姆魯公爵嗎？”利奧波特有期待，他不捨得阿比西尼亞帝國這個大客戶。
“是的，就是這位伊姆魯公爵。”斯圖亞特·傑米翹着二郎腿，手裏拿着一根產自巴西的雪茄，巴西新政府成立後，巴西生產的雪茄在南部非洲很受歡迎。
每一個地區都有自己的特產。
南部非洲其實也產雪茄，而且質量也不錯，不過跟巴西的雪茄相比，噱頭就差一些。
巴西的雪茄，可是號稱由未出嫁的少女，在自己的腿上卷出來的——
你聽聽，這話聽上去就有一種LSP的味道，南部非洲的雪茄生產商要是敢這樣做，布拉德辦公室整不死你。
不過這種噱頭，恰恰完美符合一部分人的喜好，他們就是喜歡這種稀奇古怪的東西，越生僻越冷門越好，不然就無法體現他們的特殊性。
“伊姆魯公爵能率領阿比西尼亞人擊敗意大利？”尼克·伯納德好奇。
“或許能，或許不能，誰知道呢——不過既然阿比西尼亞人願意嘗試，我們總得給他們一些支持，誰讓我們南部非洲愛好和平呢——”斯圖亞特表情似笑非笑，即傲慢又冷漠，標準盎格魯撒克遜人。
晚上十點，一輛黑色汽車進入保護傘公司所在的大街，斯圖亞特和利奧波特在保護傘公司門廳處迎接。
伊姆魯公爵也是非洲人，他在亞的斯亞貝巴出生，在英國接受教育，英語很熟練。
能看得出，伊姆魯公爵壓力巨大，他穿着一件黑色的斗篷，把頭和上半身全部罩起來，褲子卻是白色的，搭配上白色的皮鞋。
不知道爲什麼，非洲人很喜歡白色的東西。
可能很多人都不知道，非洲人也是要擦防曬霜的，雖然擦得部位僅限於手心和腳底板。
非洲人身上只有這兩個部位的顏色較湣�
雖然這兩個部位被太陽直射的概率極低。
“歡迎來到文明社會——”斯圖亞特一句話就露了底，這話有點傷人。
“謝謝，抱歉讓你們等到現在。”伊姆魯公爵沒心情計較，或者是已經習慣了。
公爵跟公爵也不一樣的。
伊姆魯這個公爵要是英國的公爵，斯圖亞特這麼說話估計黑被人捆起來仍海里。
阿比西尼亞帝國的公爵嘛——
在斯圖亞特眼裏，大概就跟非洲的部落酋長差不多。
回到辦公室各自落座，斯圖亞特當仁不讓坐在主位上。
尼克·伯納德不生氣，畢竟是總部派來的人嘛，斯圖亞特的職位確實是比尼克·伯納德更高。
伊姆魯公爵坐在斯圖亞特對面，他的椅子明顯比斯圖亞特的椅子小一號，而且也低一點。
伊姆魯公爵本來身材就比較消瘦。
這就導致伊姆魯公爵在看斯圖亞特的時候，就好微微抬起頭。
“傑米先生——”伊姆魯公爵聲音沙啞，身上還有若有若無的硝煙味道，看樣子和哪位“戰士皇帝”一樣，伊姆魯公爵也是剛從戰場上下來。
“公爵，叫我斯圖亞特就行。”
“傑米先生，阿比西尼亞帝國需要保護傘公司的幫助。”伊姆魯公爵無視斯圖亞特的糾正。
別管在斯圖亞特眼裏，伊姆魯公爵地位有多高。
在阿比西尼亞帝國，伊姆魯公爵可是一人之下萬人之上，長期身居高位，伊姆魯自然也有自己的驕傲，不會任由斯圖亞特擺佈。
“公爵，保護傘公司不會插手意大利王國和阿比西尼亞帝國之間的戰爭。”斯圖亞特裝模作樣，利奧波特和尼克都有點無語。
都已經到了這個程度了，再繼續強調這一點還有什麼意義？
“呵——”伊姆魯公爵嘴角的笑容，嘲諷的意思很明顯。
“你們可能已經知道了，我們的皇帝即將流亡海外，我會留下作爲皇帝代表繼續帶領阿比西尼亞人作戰。”伊姆魯公爵表情嚴肅，這是個很危險的事。
皇帝都要跑路了，伊姆魯這個公爵卻要留下來繼續作戰，總之就是替死鬼唄。
斯圖亞特的表情也終於嚴肅起來。
“我們所有的精銳部隊，都已經在梅丘戰役中損失殆盡，現在剩下的只有不到十萬人，不僅缺乏訓練，而且缺少武器彈藥，藥品、食物，總之是什麼都缺。”伊姆魯公爵面臨的困難很多，保護傘公司是他唯一的希望。
意大利入侵阿比西尼亞帝國之後，海爾·塞拉西一世已經通過不同的途徑，儘可能對外發出聲音。
只可惜英國和法國都保持沉默，沒有給予海爾·塞拉西一世任何回應。
這讓阿比西尼亞人很傷心。
南部非洲也一樣。
英國和法國跟阿比西尼亞帝國利益相關，都不爲阿比西尼亞人說話，南部非洲爲什麼要跳出來主持正義？
保護傘公司雖然貪婪，卻是少有的，願意，也有能力幫助阿比西尼亞帝國的組織。
哪怕這個組織是一個商業公司。
“我們需要和戰爭有關的一切東西，最迫切的是保護傘公司的教官，以及保護傘公司的僱傭兵——”伊姆魯公爵抬手阻止斯圖亞特插話，目光兇狠：“——我知道保護傘公司不會插手意大利王國和阿比西尼亞帝國之間的戰爭，我們可以達成口頭協議，不會留下任何文字記錄。”
利奧波特和尼克對視一眼，兩人眼裏都有興奮。
伊姆魯公爵現在是背水一戰奮力一搏。
如果不簽訂協議的話，那麼就算保護傘公司拿了錢不辦事，伊姆魯公爵也沒有任何辦法。
當然那樣的話，保護傘公司也別想從阿比西尼亞帝國再掙到一分錢。
“你需要多少人？”斯圖亞特也動心，他親自來到柏培拉就爲了這事。
“至少十萬人！”伊姆魯公爵胃口大。
“不不不，不可能，你們僱不起十萬人——”斯圖亞特這話有點傷人。
不過卻是事實。
十萬保護傘公司的僱傭兵，費用很昂貴的，一個月可能就需要一千萬蘭特。
不是斯圖亞特小看阿比西尼亞帝國，就阿比西尼亞帝國的那點黃金，用到阿比西尼亞帝國王室的消費上可以，用到戰爭上就是杯水車薪。
第2008章 劣跡斑斑
保護傘公司的僱傭兵，如果是作戰的話，每人每月的費用至少在100蘭特以上。
這筆錢並不是全部屬於僱傭兵，保護傘公司還要抽成的。
而且還要考慮到戰鬥的激烈程度以及危險程度，類似和意大利王國部隊作戰這種，費用估計還要翻一番。
原則上保護傘公司確實是不會插手大國之間的戰爭。
不過誰跟黃金有仇呢，只要僱傭兵們不是以保護傘的名義，而是以志願者的名義進入阿比西尼亞帝國作戰那就沒問題了。
“如果保護傘公司能幫助阿比西尼亞帝國擊敗意大利人，那麼保護傘公司將會獨享阿比西尼亞帝國境內的礦產資源。”伊姆魯公爵自以爲開出了讓保護傘公司無法拒絕的條件。
“我明白公爵大人，不過那得建立在阿比西尼亞帝國擊敗意大利人的情況下，請恕我直言，不管從哪個方面說，阿比西尼亞帝國都沒有擊敗意大利王國的可能。”斯圖亞特直言不諱，伊姆魯公爵終於知道什麼叫死要錢。
“保護傘公司也沒有信心擊敗意大利人嗎？”伊姆魯公爵試圖挑起斯圖亞特的好勝心。
“保護傘公司沒有和意大利人作戰的理由，這就像是拿破崙，你得用惠靈頓公爵去比較，不能用漢尼拔。”斯圖亞特不上當，保護傘是商業公司，真要和意大利人作戰，那也是南部非洲國防軍的責任。
伊姆魯公爵沉默，他沒想到保護傘公司的態度這麼堅決，還以爲保護傘公司就像支持巴西對抗美國一樣，很開心的派出僱傭兵到阿比西尼亞來。
伊姆魯公爵忽略的是，阿比西尼亞帝國的情況和巴西有所不同。
美國和意大利，對於南部非洲的威脅也不同。
巴西因爲有鐵四角，對於南部非洲維持資源優勢的意義太重要了，南部非洲不能放棄。
美國距離南部非洲相隔萬里，和南部非洲之間不太可能爆發戰爭。
意大利不一樣，塞浦路斯和意大利都在地中海，羅克不得不顧忌塞浦路斯的安全。
“當然，如果您的要求不是那麼高的話，我想我還是可以想一想辦法的。”斯圖亞特峯迴路轉。
伊姆魯公爵大喜過望。
“對於阿比西尼亞帝國來說，十萬僱傭兵根本沒有意義，一部分精銳僱傭兵，再加上經驗豐富的教官，足夠解決阿比西尼亞帝國現在的問題。”斯圖亞特要以小博大，人數越少，越不引人注意。
“當然你也不要幻想在最短的時間內擊敗意大利王國，要做好短時間內戰局不利的準備，在贏得梅丘戰役之後，意大利王國部隊和亞的斯亞貝巴之間已經沒有障礙，一旦意大利王國佔領亞的斯亞貝巴，那麼羅馬那位胖光頭，就會宣佈戰爭已經結束。”斯圖亞特推演的很合理，不過這不是他的功勞，而是南部非洲那些閒極無聊的將軍們的功勞。
“不，我們決不允許這件事發生！”伊姆魯公爵拍案而起，如果意大利佔領亞的斯亞貝巴，那麼對阿比西尼亞人的信心將會形成毀滅性打擊。
“這就是我要說的，這件事會不會發生，取決權不在你們手中，誰讓你們輸掉了梅丘戰役呢——”斯圖亞特毫不留情，打輸了就得認。
伊姆魯公爵頹然無力坐回去，這個道理他也明白。
“所以不管你們願不願意，這件事肯定會發生，我們現在能做的，是怎麼樣在這種情況下，依舊保留最終翻盤的希望。”斯圖亞特終於說到關鍵。
是的，保護傘公司不僅僅只提供武器彈藥，那根本無法解決阿比西尼亞帝國正在面臨的問題。
保護傘公司提供的是一攬子解決方案，爲阿比西尼亞帝國保留翻盤的最終希望，這纔是伊姆魯公爵真正想要的。
接下來的談判就一帆風順。
阿比西尼亞帝國都已經到了現在這種地步，到底是用黃金支付，還是透支阿比西尼亞帝國未來的希望，對於伊姆魯公爵來說根本沒有區別。
保護傘公司既想要黃金，又想要英國人念念不忘的礦產資源。
如果阿比西尼亞帝國接受保護傘公司的條件，那麼即便趕走意大利人，阿比西尼亞帝國也將淪爲保護傘公司的準殖民地。
一個帝國，淪爲一家商業公司的準殖民地！
這種事聽上去就離譜。
不過現實就是這麼魔幻，想想曾經的東印度公司，再想想曾經的南非公司，這些公司在西方國家殖民擴張過程中發揮的作用，絕不亞於《聖經》和艦炮。
伊姆魯公爵也確實是別無選擇，在同意了斯圖亞特提出的所有條件後，當場支付給斯圖亞特二十噸黃金，作爲保護傘公司的啓動資金。
接下來的發展，就跟斯圖亞特推演中的一樣。
海爾·塞拉西一世確實是不甘心失敗，他的遷都計劃遭到阿比西尼亞帝國大部分貴族的反對，在海爾·塞拉西一世召開的大臣會議中，阿比西尼亞帝國的大臣們，以21票對3票的巨大優勢，決定讓海爾·塞拉西一世流亡海外。
3月3號清晨，海爾·塞拉西一世乘坐火車前往柏培拉，隨後乘坐一艘英軍戰艦前往英國本土，開啓了他的流亡之旅。
留在阿比西尼亞帝國繼續抗擊意大利人的正是伊姆魯公爵。
同樣在3月3號，一支人數大約爲1000人保護傘公司僱傭兵以步行方式進入阿比西尼亞帝國，他們的指揮官是剛剛從巴西回到伊麗莎白港的安東尼。
巴西內戰結束後，卡爾離開保護傘公司回到坦葛尼喀鄉下的農場盡享天倫之樂，安東尼考慮再三之後決定留在保護傘繼續軍旅生涯。