作者：嗷世巅锋
這時王夫人又叮嚀道：“你與他也算有些情分，日後倒可試着往來往來……畢竟他到了工部之後，對老爺也不無裨益……”
對這些經濟仕途的言語，賈寶玉最是不耐煩了，雖然當着母親的面，不好顯露出來，卻也是左耳朵進右耳朵出，全然沒有放在心裏。
直到聽說，薛姨媽竟把香菱也許給了焦順，他這才一跳三尺高，扼腕跺腳道：“怎能如此？！那香菱分明是極好的女兒家，卻怎麼、卻怎麼……”
王夫人冷不丁被他嚇了一跳，掩着心尖呵斥道：“不過是個丫鬟，且又不是咱家的，你這卻是做什麼妖？！”
寶玉自知失態，忙訕訕的賠了不是。
可自此卻似丟了魂兒一般，等辭別王夫人出了堂屋，就冷不丁問襲人：“你說咱們出面，把她贖回來成不成？”
襲人一聽這話，就知道他準是又犯了癡症，急忙勸道：“快別胡說了！讓太太聽見，怕又要責罵你了！”
寶玉卻不以爲意，反道：“若是真能成，便拼着被責罵幾句也值了——她是極好的一個人，給了表哥都是糟踐，何況是那五大三粗的焦順？”
說着，愈發起了興頭，恨不能立刻去將香菱救出苦海。
襲人連拉帶扯的苦勸，廊下晴雯見了，登時橫生三分醋意，上前冷笑道：“這在太太院裏就拉拉扯扯的，你們倒真是不避人了！”
襲人卻恍似見了救星，忙道：“快別說風涼話了，趕緊幫我攔着他，莫讓他胡亂闖禍！”
晴雯這才瞧出不對來，合力把寶玉哄回了家中，又追問了事情緣由因果。
待得知焦順的事情，她也不禁驚的瞠目結舌，難以置信的問：“先前不是說他家壞了事，要被府裏趕出去了麼？這怎麼忽就襲了爵、得了官兒，竟還要和老爺同衙爲官？”
寶玉扁嘴：“太太也沒說太仔細，只說是得了皇上的青睞——我尋思着莫不是皇上知道他生的兇惡，想派他去和西夷打對臺？”
“胡說什麼！”
襲人哭笑不得：“他是去的工部，又不是去鴻臚寺——這話你在家裏說說就好，可不敢去外面渾說一氣。”
“若不是怕委屈了香菱，我管他是去工部還是鴻臚寺？”寶玉說着，忽又起了性子，站起來就要往外闖，嘴裏嚷道：“不成！我得去找她問個清楚，她要是覺得受了委屈，我說什麼也要把人討回來！”
襲人、晴雯兩個苦勸不住，最好只得答應幫他去問，這才勉強安撫住了寶玉。
他卻又一疊聲的催促二人，還嚷着要外面趕緊備車。
“我的好二爺，你可長點兒心吧！”襲人哭笑不得：“方纔太太不是說了麼，先前周瑞的院子已經賞給了他家，他實是住到咱們府裏來了，哪用的着備車？”
寶玉雖知是鬧了烏龍，卻加倍催促二人趕緊動身，生怕去的晚了，那香菱就要遭人虐待。
晴雯原本並不想去，可寶玉發了性子，哪肯聽別人說些什麼，於是也只得硬着頭皮，同襲人一起到了焦家。
因未曾出府，倒也用不着什麼手續。
等到了焦家，二人便徑自尋了香菱，把寶玉的意思拐彎抹角的提了。
香菱聽說是寶玉要‘贖’，心下十分的感動，然後就拒絕了這番好意。
襲人還要替寶玉勸說，晴雯卻不耐煩參與這等荒唐事，打聽得金釧兒、玉釧兒姐妹正在西廂裏說話，就獨自找了過去。
進門時，偏巧就聽見這姐妹兩個，正紅頭脹臉的說些‘怎麼往牀上爬’之類的葷話。
晴雯心下隱隱就對玉釧兒多了三分鄙棄。
“呦～你怎得來了？”
這時金釧兒才發現晴雯到了門口，忙起身掩飾道：“太太差我過來，問這院裏還缺些什麼短些什麼，這不我正跟玉釧兒商量呢。”
“缺什麼？”
晴雯嗤笑一聲，拿腔拿調的道：“缺個浴桶唄，最好是能容兩個人一起洗的那種，洗的水淹腳脖子，洗的褥子上都一汪一汪的！”
玉釧兒羞的不行，卻暗暗把這法子記在了心底。
金釧兒卻不怵晴雯這些葷話，反脣道：“聽你說的有鼻子有眼，怕不是早就試過了？”
沒等晴雯回話，她又認真道：“不過這院裏也確實少了浴桶，咱們府上單有下人們洗漱的地方，以往來……焦家也都是去浴室裏洗漱，可現今身份不同了，卻不好再亂了尊卑。”
正說着，焦順也匆匆尋了過來，進門就吩咐道：“玉釧兒，你陪着胡婆婆回寧榮巷一趟，把……咦？”
說到半截，他才發現屋裏還有兩個陌生的丫鬟，正各自往牆角退避。
其中一個瞧着和玉釧兒有幾分神似，約莫應該便是她姐姐金釧兒。
至於另外一個。
焦順的目光，落在她那兩根蔥管兒也似的長指甲上，腦中約略浮起些印象，這好像是……
“爺。”
玉釧兒這時忙介紹道：“這是我姐姐金釧兒，還有寶二爺屋裏的晴雯姐姐——她們是得了太太的吩咐，來看咱們院裏還缺什麼短什麼的。”
“原來你就是晴雯。”
焦順這才恍然大悟。
而晴雯聽他這般說，卻以爲他是想起了，自己曾在老太太院裏傳過來家的謠言。
當下又羞又惱，只恨不能奪門而出。
誰知卻聽焦順又道：“先前你那哥哥的事情怎麼樣了？當時薛家把這事兒託給了我，我還專門去找賴大說，要提拔你哥哥做個小管事呢。”
晴雯聽了就是一愣，顯然沒想到事情竟託到了他這裏，半晌才訕訕道：“賴總管前幾天使人傳話，說是等過了中秋，就讓我哥哥去鋪子裏做工，如今應該已經……”
但賴大讓人傳話的時候，可沒說這裏面還有焦順的功勞。
且這焦順非但沒有記仇，反而還打算幫自己哥哥謧�管事。
晴雯一時愈發羞的無地自容。
又因玉釧兒得了差事，金釧兒和晴雯自不好再久留，於是到外面匯合襲人，一起離開了焦家。
且不提寶玉聽了回稟之後，是怎麼如喪考妣一般。
卻說焦順晚上用過了飯，回到東廂裏間，卻見屋子正中竟多了一隻大浴桶。
“爺今兒指定乏了，我、我先伺候您洗漱洗漱。”
玉釧兒扭捏的抓着條毛巾，那嗓音裏也似乎要膩出水來一般。
焦順下意識問了句：“香菱呢？她怎麼不進來一起伺候着？”
“東西都是我備下的。”
玉釧兒小嘴一扁，垂首道：“難道爺就只惦記着香菱姐姐不成？”
這還有什麼不明白的？
原瞧着她年歲尚小，想着先拿香菱做個消遣的，不想這玉釧兒倒是個有心的主兒。
她既有心，焦某人自也不是矯情的，自不會莫名其妙把人趕出去，非要再養個一兩年再收用。
反正這年頭十四五歲成親的多了，只要小心些別太早懷上就好。
遂一邊寬衣解帶，一邊大咧咧的吩咐道：“你自個也寬鬆寬鬆，省得弄一袖子水。”
……
是夜。
香菱在外間等了許久也不見玉釧兒出來，又聽裏面水聲潮起潮落的，竟似是在屋裏圈了條興風作浪的惡蛟。
她到底是見過真章的。
隨着那動靜愈發不堪，登時就明白究竟發生了什麼，忙掩着耳朵回了南間，拿被子裹得糉子彷彿，一夜都未曾睡好。
有詩云曰：
萋萋芳草憶王孫。
柳外樓高空斷魂。
杜宇聲聲不忍聞。
欲黃昏，雨打梨花深閉門。
——宋·李重元《憶王孫》
早上香菱懨懨的起了牀，剛到客廳又得了焦順的吩咐，讓她先送一條新牀單進去，然後再去寧榮巷那邊兒，拿個什麼上了鎖的小箱子回來。
第一百章 日後餘波
因王夫人、王熙鳳姑侄兩個，又是送宅子又是送丫鬟僕婦的，薛姨媽更是親自領着兒子登門，將香菱拱手奉上。
如此興師動械囊徽垓v，焦家鹹魚翻身的消息，自是在府裏不脛而走。
而焦順得了爵位，不日即將做官的新聞，更是鬧的闔府譁然，也不知遭了多少嫉妒羨慕。
到了這日上午，李紈主僕也得了消息，李紈當下便讓素雲翻出那四色禮物，速速退還給焦家。
她又特意囑咐：“先前說的五十兩銀子，就不必再送了，省得鬧出什麼誤會來。”
“奶奶總是這樣！”
素雲惱的直跺腳：“別人都是迳咸砘ǎ棠叹鸵醋艁恚绞悄苡蒙系模吹乖讲豢辖Y交！前兒您不是還說，要遇到這樣的機會，怎麼都要搏一搏嗎？”
“這怎麼能混爲一談？”
李紈卻是不以爲意：“他如今不過是繼承了個六品爵位，於蘭哥兒又算得上什麼機會？”
素雲見勸不動她，只得讓小丫鬟捧了禮物，匆匆趕奔焦家。
而這時，香菱也恰巧剛從迎春院裏回來，正捧着只金鐲子，淚眼八叉的轉述司棋的原話：“司棋姐姐說，她往後便做個喫齋唸佛的姑子，也斷不肯來給您做小——還讓我把這鐲子捎回來，說是怕髒了手、污了眼！”
焦順雖然也猜到，以司棋那剛烈的性子，未必肯答應過來做妾，可如此決絕的回覆，還是讓他覺着好沒意思。
無奈的嘆了口氣，捧着那鐲子回到裏間。
原是想找個地方存放，誰知進門就撞上了叉着兩條腿，正邁着八字步往外挪的玉釧兒。
“爺。”
玉釧兒瞧見那大金鐲子，眼前就是一亮，雖沒明着說什麼，但那歡呼雀躍的情緒，卻是怎麼也掩飾不住。
“這……”
焦順倒也不是沒想過，直接將這鐲子轉送給她。
可又覺着這等行爲忒也渣男，且這一來與司棋之間，怕就再無轉圜的餘地了。
故此便哄道：“這鐲子是別人戴過的，且尺寸也不怎麼合適，等過兩日我照着這樣式，再給你打個新的吧。”
平兒昨兒捎了那三千兩的銀票過來，再加上賴家那五千兩的欠款，焦家如今雖仍是小門小戶，但他焦老爺卻勉強稱得上是財大氣粗了。
玉釧兒聞言自是大喜，便她姐姐在王夫人跟前那般得寵，似這等分量的金首飾，卻連半件也無。
而自己纔到焦家兩日，就得了這般的賞賜，足見昨兒那番刻意逢迎沒有白費。
一時也顧不得有創在身，又恣意的上前裹纏。
直撩的焦順起了興致，正要命她手足並用的消遣一番，卻忽聽外面香菱稟報，說是李紈差了素雲過來。
這大奶奶在府裏深居簡出的，平日裏極少和人聯絡，卻怎麼突然派了人來？
焦順心下疑惑，推門出去細問，才知道素雲竟也是來退還禮物的。
多半正是這個‘也’字惹了誤會，香菱那淚痕未乾的小臉上，竟透出幾分驚疑之色，顯然由司棋的事情，推演到了李紈頭上。
“你這胡思亂想什麼！”
焦順沒好氣的在她眉心戳了一指頭——那紅菱似的胭脂記，實在是招人的緊——然後又當着她的面，讓人把素雲請進了東屋。
素雲進門之後，先有些彆扭的見了禮，然後又命小丫鬟奉還禮物，歉意道：“先前我們奶奶就說無功不受祿，讓我把禮物退給焦……焦爵爺，可這幾日事兒趕事兒的，竟是到了今兒才得閒。”
這幾日事兒趕事兒的實是焦家。
不過焦順卻聽的奇怪，詫異道：“這怎麼說的，就算要退也不該退給我啊。”
說着，他瞥見小丫鬟又把未拆封的禮單，擺在了四色禮上面，這才恍然大悟：“許是當初沒說清楚，這東西不是我送的，實是你們奶奶的同宗親戚，湊巧託了我的門路。”
接着，把什剎海李掌櫃的事情，簡單告知了素雲，又道：“他說這禮單裏寫的清楚，你們拆開一看便知，所以當初就沒交代的太仔細。”
素雲這才知道是鬧了烏龍，當下紅頭脹臉的告了聲罪，又讓小丫鬟捧了四色禮物，匆匆折回了家中。
聽完她帶了埋怨的回稟，李紈也是頗爲尷尬，這才拆了禮單細瞧，卻見上面多是些阿諛之詞，顯是存了攀附的意思。
若沒先前的插曲，她多半還是要把這禮物退回去的，可這剛鬧了烏龍，到底有些抹不下臉來。
因又想起了什麼，便問：“這李掌櫃是不是前些日子，薛家表弟無緣無故要撤換的那個？”
“應該就是了，估計也是嚇壞了，才尋到了奶奶頭上。”素雲故意激將道：“只可惜他卻是病急亂投醫，白費了這番心思。”
李紈沒有理會素雲，摩挲着那帖子沉吟良久，這才無奈的嘆道：“罷了，怎麼說也是同宗兄弟，往後能看顧些，就看顧些吧。”
……
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