作者：嗷世巅锋
薛姨媽小手一顫，急道：“姐姐難道沒跟他把話說清楚？！”
“本來是想說的，但當時已經驚動了三丫頭，倉促間只好先應下。”王夫人說着商量好的謊話，反手握住薛姨媽的柔荑，悄聲道：“反正你總得去做個了斷，還不如親自把話說清楚呢。”
“我、我怎麼開這個口？”
薛姨媽愈發慌了，哀求道：“姐姐，還是你來說吧，我真的開不了這個口。”
“他對你如何，你難道還不知道？”
王夫人帶着三分幽怨反問：“我在他哪兒不過是個添頭，若肯信早信了——他要的是聽你當面把話說清楚，你若不肯出面，單憑我去說又有什麼用？”
“可、可……”
薛姨媽的心也亂成了麻，原本說好了是王夫人來操作這事兒，她隔了一層雖然羞恥，也還勉強能按捺的住，誰知道到頭來還是要自己去跟焦順說，這卻如何讓她張得開嘴？
想到到時候要面對的窘境，她一時直急的眼淚都要出來了。
王夫人本來是有意逗弄她，好藉機發泄發泄長久以來積攢的酸意，但見薛姨媽如此失態，卻也怕被人看出不妥，於是忙掐了她一把，呵斥道：“這個節骨眼上你就別跟着裹亂了，快把眼淚擦了，不然讓人瞧見算是怎麼回事？！”
見呵斥不怎麼管用，王夫人只得又許諾道：“罷罷罷，大不了到時候咱們一起去見他，這總行了吧？！”
聽了這話，薛姨媽才終於踏實了些，雖然最終還是要自己出面把話說清楚，可好歹是有姐姐在一旁壯膽，不用自己獨自面對這一切。
她兩個在前面竊竊私語，後面李紈和探春也在交頭接耳。
就聽李紈好奇道：“你剛纔讓襲人做什麼去了，我怎麼瞧她一臉古怪？”
“也沒什麼，就是有件事兒想讓她去辦。”
雖然是一條繩上串着的，但探春也不是事事都要告訴李紈，隨口敷衍了一句，便岔開話題到：“蘭哥兒這回準備的怎麼樣？這回太太藉口寶玉尚在病中，特意推蘭哥兒出來亮相——雖說咱們也不指着別人，但能給娘娘留個好印象總是好的。”
“這你放心，蘭哥兒這二年在學院大有增益，若不是年級尚小，我怕他身子骨太過嬌弱，今年就能下場搏個功名。”
其實賈蘭論體質，是要略強過寶玉、賈環的，但有賈珠這個前車之鑑，李紈總不免在這上面過於謹慎，生怕兒子重蹈覆轍。
就在兩人談論賈蘭的時候，另一邊男丁當中，賈寶玉正苦着臉唉聲嘆氣。
放下若是那麼容易，也就沒有‘執念’一說了。
打從忍着淚將襲人託付給焦順之後，他這心裏就像是被挖空了一塊似的，上下夠不着。
襲人是自小就在他身邊伺候的大丫鬟，平素裏大事小情都是她在張羅，這麼多年說是亦姐亦母也不爲過，論親厚，除了當初的林妹妹之外，幾乎再沒哪個年輕女子能與之相提並論了。
本以爲兩人一輩子都不會分開的，誰承想最後卻落得這樣的結果？！
賈寶玉越想越傷心，於是將頭埋在胸口，默默的掉起了金豆子。
就在這時，有人悄悄湊到了他身邊，輕聲喚了句‘二爺’。
賈寶玉忙把眼淚擦掉，側頭看去，卻原來是探春的大丫鬟侍書。
“怎麼？”
寶玉下意識問：“三妹妹找我有事？”
侍書搖了搖頭，直接遞過來一個方勝，道：“這是襲人口述，我幫她抄錄的。”
“襲人？！”
寶玉先是喫了一驚，繼而大喜過往，抓住侍書的手追問：“是不是她又後悔了，不想陪嫁到焦家了？！”
侍書努力掙開，警惕的退後半步，確認寶玉沒有追上來，便丟下一句‘二爺看過就知道了’，然後逃也似的跑掉了。
寶玉急不可待的就想拆開那方勝，但拆到一半忽然想到，若是自己看完太過激動驚擾了旁人，豈不尷尬？
於是找賈珍告了假，跑到門房鳩佔鵲巢，然後才顫巍巍的拆開了那方勝。
展開來一瞧，卻是一篇兩三千字的長文。
開頭先回憶了兩人曾經的點點滴滴，然後又詳細描述了近年來，自己是如何一步步從失望走到絕望的。
寶玉看罷，這才驚覺原來自己打從許久之前，就一次次變本加厲的傷到了襲人的心，坐視她被王夫人送去廟裏，則是壓倒駱駝的最後一棵稻草。
所以襲人才會毅然決然的，選擇了給三妹妹做陪嫁。
爲的並不是什麼盤高枝兒，而是希望能離開這處絕望又傷心的所在。
寶玉忍不住痛哭失聲，捶胸頓足的悔恨自己辜負了襲人，哭了許久之後，才又淚眼婆娑的繼續往下看。
襲人接下來，說明了自己爲什麼要寫這一封信，原來她是聽聞，賈寶玉在門廳裏拜託焦順照顧自己，因此受了觸動，覺得寶玉雖然一次次傷害自己，但大多是無心之失，骨子裏仍是個善良的好人。
雖然她已經做出了決定，不可能再回到寶玉身邊，但思來想去還是選擇修書一封，一來是希望寶玉以此爲鑑，日後不要再做出這樣的事情；二來也是想在信裏，向寶玉說一聲對不起。
畢竟不管怎麼說，也是她不告而別。
寶玉看罷又忍不住痛哭失聲，襲人是如此的善良體貼，自己卻……
自己根本不配擁有她，更不配讓她道歉！
或許自己唯一作對的事情，就是拜託焦大哥日後善待襲人了。
就這麼哭罷多時，等到寶玉從門房裏出來的時候，他的情緒反而振奮了不少，心中也多了一份之前沒有的釋然。
這份釋然補全了他心中的空洞，更讓他有一種卸去重物的感覺。
或許，這就是妙玉所說的‘放下、成全’吧。
那是不是說……
寶玉下意識偏轉目光，在女眷當中鎖定了無悲無喜的薛寶釵。
曾幾何時，寶姐姐是姐妹們當中，除了雲妹妹之外最愛笑的人，但現在雲妹妹依舊笑的開懷，寶姐姐卻……
也或許自己還應該放下更多，成全等多！
只是襲人可以陪嫁到焦家，遠離這片傷心地，寶姐姐又該怎麼成全呢？
寶玉一時有些迷茫，最後乾脆決定等省親的事情了了，就再去找妙玉指點迷津。
而也就在他思維發散的同時，皇太妃的車架也終於出現在了地平線上。
雖說輩分升級了，但和以前相比起來，這次賈元春的排場明顯小了不少。
男丁們對此議論紛紛，大多都覺得是一朝天子一朝臣，於是紛紛對焦順這個‘兩朝元老’行起了注目禮——娘娘已是過眼雲煙，說到底還是焦通政最靠得住。
至於女眷那邊兒，王夫人和探春都是鬆了一口氣，若是按照以前的規矩來，她們想要成事只怕沒那麼容易，但現在排場小了，規矩肯定也會松上不少，這一來自然也就有了操作的空間。
與此同時。
鸞駕上的賈元春除了對省親的期待，更多的卻是凝重與警惕。
早上出宮的時候，吳太后親自前來送行，但那態度卻壓根不像是來送行的——輕蔑、得意、還有掩飾不住的惡意，這些都讓賈元春愈發確定，自己這次回家省親絕不會一帆風順。
可在自己家能出什麼意外？
難道是三妹妹……
想到那位果決不下於自己的三妹妹，賈元春心中的警惕更濃，如果是探春的話，會做出什麼來似乎也並不奇怪。
唉～
事情怎麼就到了這一步呢？！
她無奈慨嘆着，伸手挑開車窗的車簾，探頭向外張望，結果一眼就看到了隊伍裏焦順那高人一頭的身影。
因爲上次是她特意點名要見焦順的，所以這次看到焦順依舊在名單上，她猶豫再三，爲免節外生枝，最終還是沒有勾掉焦順的名姓。
然而現在，賈元春卻有些後悔了。
如果提前排除焦順，雖然也不能保證完全，至少不會讓自己如此被動。
但事到臨頭，即便再想改主意也晚了。
罷罷罷，左右自己已經有了警惕，屆時離着焦暢卿、三妹妹、還有湘雲表妹遠一些就是了——反正以自己的身份，想要避免與她們太過親近，並不是一件很難的事情。
想到這裏，賈元春放下窗簾深吸了一口氣，心中暗暗下定決心，若是吳太后果然設了圈套，等自己安然回宮後便乾脆一死以全貞潔！
至於吳太后沒能做到以彼之道還施彼身，會不會遷怒榮國府……
那不是還有焦暢卿在前面頂着嗎？
第八百二十九章 三省【下】
相比於年前那次省親，這次的迎接儀式明顯簡化了不少，中午之前基本就走完了流程。
到下午，信靽刨Z元春說說笑笑，倒真有幾分回孃家的味道。
不過賈元春心中雖然暖意升騰，卻仍舊保持着足夠警惕心，只是她暗中觀察許久，卻並沒有發現探春有什麼異狀，反倒是……
臨到傍晚時。
王夫人一邊命人佈菜，一邊若無其事的對女兒道：“這大觀園正殿好歸好，晚上卻着實清淨孤寂了些——若是不違反規矩，要麼你在我那清堂茅舍裏住上一晚如何？”
賈元春略帶英氣的眉毛微微一揚，旋即笑道：“母親怎麼知道這回省親是客隨主便，未必一定要住在別院裏？”
“這……我就是隨口一說罷了，哈哈。”
王夫人用笑容掩去心頭的慌張，一時沒敢再繼續這個話題，席間三岔五繞的說些閒話，直到酒足飯飽之後，才又硬着頭皮再次邀請元春去清堂茅舍過夜。
這回元春倒是沒質疑什麼，欣然答應了下來。
王夫人暗暗鬆了口氣，但想到晚上自己要做的事情，又覺得心裏頭很不是滋味兒。
可箭在弦上不得不發，於是等到了清堂茅舍裏，她趁着賈元春洗漱的當口，便取出了早就準備好的子母壺，連同兩隻酒杯端端正正的擺在了茶几上。
等確認無誤之後，王夫人嘆息着跌坐在一旁，默默的落下了兩行清淚來。
又不知過了多久，門外傳來了木屐踩踏地板的動靜，王夫人忙抹去眼淚，堆起笑臉起身相迎。
下一刻，換了件修身短襦微露香肩的賈元春，挑開簾子垂首而入，墨雲般的長髮只用最簡單的木釵收束，幾許劉海碎髮自額頭垂下，在她抬頭的一瞬間輕輕擺盪搖曳，襯的那眉目間的溞θ缧袢粘鯐N，彷彿能解去萬千愁苦。
那與王夫人一脈相承，卻又足足高出半頭的身量，恰在豐腴和高挑之間達成了完美的平衡，每一寸每一毫都經得起丈量檢驗。
而更令其增色的，則是那在深宮之中久居人上，所養出的富貴雍容氣度。
她走進裏間，見桌上擺着酒壺酒杯，便眨着眼睛詫異道：“母親晚上還要喫酒？”
“年紀大了，晚上愈發難捱。”
王夫人半真半假的感慨道：“先前還能靠誦經唸佛消解雜念，後來你兄弟做出那樣的事情來，我那禪房也就成了擺設。”
元春上回省親時，就已經得知了寶玉的所作所爲，見時隔這麼久，母親說起來依舊唏噓不已，不由追問：“怎麼，寶玉還沒改好？”
“難難難！”
王夫人連道三聲難，又苦笑道：“因那襲人照管的不周到，我一度有意把她發落到你二妹妹身邊，襲人因此去求你兄弟，你猜你那兄弟怎麼回她的？”
“他怎麼回的？”
“他說這是好事兒，到時候自己也去廟裏做個和尚，閒暇時和尚尼姑湊在一起談論佛法，豈不好過整日說些家長裏短？”
“這個寶玉！”
元春也忍不住連連搖頭，心說怪道母親對寶玉不想以前那樣熱絡，反倒着重介紹了蘭哥兒的近況，自家這胞弟屬實是特立獨行。
她走到茶几前，端起酒壺道：“不說他了，母親既然有興致，那女兒就陪你喫上幾杯好了。”
“這……”
王夫人嚇了一跳，下意識伸手去搶那酒壺。
“怎麼了？”
元春眼中閃過異色，任由母親將酒壺奪了過去，故作不解的問：“母親不是要同我喫酒麼，這明明專門準備了兩隻酒杯？”
“我、那個、我不是……”
王夫人結巴了一陣子，才勉強找到了個理由：“你現在都是皇太妃了，怎好讓你親自給斟酒？”
“母親這話說的，我便當上了太后，還不一樣是母親的女兒？”
元春嬌嗔一聲，乳燕投林般撲到了王夫人懷裏。
王夫人暗暗鬆了一口氣，卻哪裏知道元春將頭埋在她肩膀上，眼中就忍不住落下淚來。
好一會兒，元春才鬆開了雙臂，笑道：“那就有勞母親爲我斟酒了。”
王夫人沉默半晌，才擠出一個‘好’字，提起那酒壺想要斟酒，手上卻抖的厲害，她只好用另一隻手扶住壺身，嘴裏自嘲道：“果然是老了。”
“哪裏老了？”
元春笑着打趣道：“依我看，太太比前兩年還年輕了不少呢，瞧着皮肉細膩光滑的，等閒三十歲的也未必能比得過。”
“你們就會哄我開心。”
王夫人回了個白眼，經這兩句話打岔，終於是有驚無險的將兩隻酒杯全都斟滿了。
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