作者：嗷世巅锋
……
日頭西垂，紫金街焦府。
襲人去茅廁方便了完，又去小廚房裏淨了手，心不在焉折回堂屋門口，聽到裏面嘩啦嘩啦的洗牌聲，就知道這馬吊牌局還要再持續一陣子。
她想了想，便沒有急着進去，而是站在欄杆前望着這不算太大的院子發起呆來。
這時一人打從裏屋挑簾子出來，看到她在廊下，先是一愣，繼而上前笑問：“襲人，你在外面做什麼呢？”
襲人回頭看去，卻原來是平兒。
兩人當初也是好姐妹來着，原著裏還曾一起寬慰過鴛鴦，但此時襲人張了張嘴，竟不知該稱呼平兒什麼好。
平兒看出她的尷尬，當即笑道：“咱們姐妹什麼交情？你要是莫名其妙就跟我生分了，我可不依！”
襲人聞言鬆了一口氣，無奈道：“哪裏是我要與你生分？實在是今時不同往日……”
“確實是今時不同往日。”
平兒搶過她的話茬，半真半假的好奇道：“你一貫黏在寶玉身上，今兒卻怎麼跟着三姑娘來了我們家？”
襲人沒有急着解釋，而是抬手指了指裏面：“你不用陪着打牌了？”
“司棋纔剛替下我。”
“那、那咱們去你屋裏說話吧。”
對於襲人的提議，平兒自然不會拒絕，於是帶着她到了西廂房內，命銀蝶奉上香茗。
襲人不敢託大，起身雙手接過放在桌上，趁勢掃量了一下西廂房裏的佈置擺設，見那一樁樁一件件的，雖還比不上怡紅院，卻也強過趙姨娘許多了。
她心底暗生豔羨，可也知道自己縱然跟着三姑娘嫁過來，也絕不可能蓋過平兒與焦大爺自小的交情。
可誰讓自家從小養大的不中用呢？！
她穩了穩心神，這纔將寶玉即將跟着賈政南下，偏王夫人受鴛鴦啓發，有意讓老太太身邊的丫鬟去廟裏服侍二姑娘，順帶爲老太太燒香祈福的事情說了。
說到寶玉裝病不成，又鬼迷心竅要做和尚，與自己討論什麼佛法禪機時，她是又委屈又氣惱，忍不住拿帕子擦拭起了眼角。
半晌不見平兒有什麼回應，她疑惑的抬頭，卻見平兒正若有所思的唸叨着什麼？
“怎麼了？”
“原來鴛鴦也……”
平兒說個半截，便忙又改口道：“沒什麼、沒什麼，我只是沒想到寶二爺直到現在，也還沒放棄出家的念頭。”
“他哪有個準兒？還不是一陣兒一陣兒的！”
襲人苦笑搖頭，然後才說到了正題：“因他實在指望不上，我才找上了三姑娘，希望三姑娘能幫着轉圜轉圜，苦些累些倒罷了，我是寧死也不肯學妙玉做假尼姑的！”
“那三姑娘是怎麼說的？”
“三姑娘說……說……”
襲人有些羞臊的轉過頭，訥訥道：“說是身邊正好缺人，準備跟太太討了我去。”
“這……”
平兒自然明白，探春所說的身邊缺人是什麼意思，而襲人既然已經跟着過來了，那不用說，肯定是已經答應了。
半晌，她不由搖頭道：“沒想到連你也……”
襲人聽出她是話中有話，奇道：“姐姐這話是什麼意思？”
其實以前她與平兒之間，大多都是以‘你、我’相稱呼，但現如今即便平兒降尊紆貴，她也不敢再與平兒平起平坐了。
“沒什麼。”
平兒擺擺手，又含糊提醒道：“你既然打定主意要跟三姑娘，那就拿出在怡紅院時一心一意的勁頭來，千萬別因爲傷心失意就懈怠了。”
“這我自然理會。”
襲人見她肯對自己提點，便小心翼翼的探問道：“不知這府上可有什麼禁忌，姐姐告訴我，我也好時時刻刻記在心裏，免得稀裏糊塗撞在槍口上。”
“禁忌倒沒有。”
平兒笑道：“只是平常規矩嚴一些，不過老爺賞罰分明，你要是做得好，也絕少不了賞賜。”
她知道襲人真正想要的是什麼，於是又道：“老爺準備在附近另置一座院子，以便迎娶三姑娘過門，到時候獨門獨戶的，機會自然比這邊兒要多。”
聽了這話，襲人心中的忐忑登時去了七分。
她最擔心的就是競爭不過府裏的老人兒，可若是單獨另起一座宅院，能跟她競爭的也就是侍書了，如此一來抬姨娘的機會自然高了許多。
正心生歡喜，忽就聽外面驟然嘈雜起來，平兒側頭聽了片刻，忙拉着她起身道：“快走、快走，是老爺回來了！”
第七百八十二章 花襲人【上】
二人自裏間出來，銀蝶、繡橘兩個也早在客廳裏候着了。
等四人從西廂裏出來，外面邢岫煙、司棋、玉釧，晴雯、紅玉、蕊官，已經烏壓壓站了一片——只餘下翠縷和香菱兩個，因爲還要在屋裏服侍史湘雲，所以未曾出迎。
其實當初襲人說賈赦那話，放在焦順頭上也毫不爲過——屋裏略微平頭正臉的丫頭，他都不肯放過。
但同樣的事情也要分人，放在不務正業崽賣爺田的賈赦身上，那是好色荒淫；放在平步青雲事業有成的焦順身上，就該說是英雄本色了。
至少襲人看到這一院子通房丫鬟後，就並沒有覺得焦順過於好色，只是暗暗慶幸自己不用與她們爭奇鬥豔。
不過這院子裏都是焦家人，她混在其中總覺得有些彆扭，正猶豫着要不要回堂屋與侍書湊成一對兒，忽就覺得有道目光一直鎖定在自己身上。
她下意識舉目相迎，立刻就與晴雯的視線對了正着，旋即兩人都有些不自在的偏移了目光。
這時候焦順大步流星的從外面走了進來，一身合體的緋色官袍，愈發襯的威嚴滿滿，雖眉眼帶笑，依舊讓人不敢直視。
要說榮國府裏的老爺少爺們也都是天生貴胄，賈赦生前更是正一品的爵位，但比之焦順卻似乎都差了那一股昂揚向上的精氣神兒。
邢岫煙和平兒迎上前喚了聲老爺，焦順將下巴往裏面揚了揚，問：“三妹妹在裏面？”
“三姑娘一直在等您回來。”
邢岫煙回道：“因太太行動不便，她也不便單獨迎出來，所以……”
“嗯。”
焦順挽了挽袖口，道：“請她再稍候片刻，等我換下這身官袍就去見她。”
說着，便轉頭往東廂走去。
邢岫煙默契的緊隨在後，平兒也心領神會的去了客廳裏傳話。
襲人見狀，正準備趁機回到三姑娘身邊，卻見平兒剛進門，侍書就從裏面走了出來。
她立刻又頓住了腳步。
雖然未來跳槽到三姑娘身邊後，少不得要和侍書掰掰腕子，但眼下她還不想招惹侍書的敵視，故此自然不會越過侍書往探春身前湊。
侍書出門後，先是與晴雯打了聲招呼，然後便轉頭與林紅玉竊竊私語起來。
莫說是襲人了，連晴雯都有些詫異，紅玉什麼時候就和侍書搭上了線。
此時東廂房內。
焦順站在落地鏡前平伸着雙臂，任憑邢岫煙和司棋上上下下的忙活，眼見收拾的差不多了，忽然問道：“方纔那是襲人吧？她怎得也來了？”
一旁插不上手的玉釧忙搶着答道：“三姑娘說是身邊人手不足，便找二太太借了襲人。”
焦順聽了眉毛一挑：“這時候借人？寶玉應該快要跟着扶靈南下了吧？”
“定在二月初四。”
邢岫煙答了，又道：“三姑娘好像就是爲此來的。”
嘖～
找王夫人借調，而不是找寶玉。
寶玉明明很快就要南下了，偏偏襲人跟着探春來了焦家。
細品着這些信息，焦順心下隱隱有了猜測，畢竟類似的事情他也不是頭一回經歷了。
不過這剛偷了人家的老婆，轉臉又去收用人家的通房丫鬟，是不是有點……
這時邢岫煙停下手，圍着他轉了一圈，又退開了半步。
焦順垂下手活動了一下兩肩，嘴裏問：“知夏呢？”
“老太太抱去了，晚上在那邊兒過夜。”
“喔，那就走着。”
熄了逗弄女兒的心思，焦順便邁步出了東廂房，抬眼只見丫鬟們正三三兩兩湊在一起說話，內中自然少不了襲人。
她原本正與銀蝶和繡橘閒扯，此時急忙垂手而立，因心裏頭雜念叢生，又忍不住撩眼去瞧焦大爺，卻正與焦順的目光對了個正着。
四目相對，她急忙又將頭垂低了些，臉上不自覺現出兩抹赤色。
焦順原本只是一眼掃過去，但見襲人如此，卻倒認真端詳了襲人幾眼，如果說先前還只是推斷，那現在襲人的反應幾乎就已經坐實了他的猜測。
竟連這最忠心於寶玉的丫鬟也起了外心。
不過貌似電視劇裏，她最後也沒留在寶玉身邊，而是跟了……跟了誰來着？
好像是柳湘蓮，又好像是忠順王府的戲子，反正甭管自己有沒有參與其中，寶玉都是個信延H離的下場，甚至連家人都保不住。
這麼一想，他那本就不多的負罪感頓時煙消雲散。
左右是主動送上門的，又不是自己強迫，要怪也只能怪寶玉自己留不住人。
這麼一想，那目光裏的侵略性便又強了幾分，直盯的襲人如芒在背提心吊膽，直到焦順走進堂屋客廳，一顆心纔算是落回了肚子裏。
本來有些擔心自己的異樣被人發現，結果看看左右，銀蝶和繡橘也都是一副春心蕩漾的模樣，其它人的視線也都在那重新落下的門簾上。
襲人自嘲的一笑，在怡紅院自己就是寶玉之外的第二個焦點，但在這裏又有誰會特意盯着自己瞧？
除了晴雯！
都這麼些年了，她還是放不下當初恩怨，即便是當着焦大爺的面也依舊不假辭色，時不時冷眼看過來——怪不得憑她的好顏色，卻始終沒能在焦家佔據一席之地呢。
正感慨着，侍書走了過來，客氣的道：“襲人姐姐，姑娘剛纔跟史大姑娘說好了，今兒就在這府上借宿一晚，我這裏暫時走不開，勞你帶人先過去鋪派鋪派。”
“應該的。”
襲人也忙客氣回了，然後便帶着幾個小丫鬟去了焦家的客院。
房間都是天天打掃的，沒多會兒又有人送來了嶄新的被褥，佈置起來自然沒什麼難度。
等收拾齊整了，她正想回去覆命，平兒便命銀蝶送了飯菜來，又叫她安心在客院裏候着。
而這一等，就等到了二更天，才見邢岫煙扶着微醺的探春來到了客院，瞧三姑娘那紅光滿面的樣子，就知道借盤纏的事兒多半了是有了眉目。
襲人急忙迎上去，和侍書一左一右扶住了探春了。
邢岫煙趁勢鬆了手，又交代道：“我們太太高興，就拉着三姑娘多喫了幾杯，好在這酒不怎麼上頭，早些服侍姑娘睡一覺就好了。”
“姨娘放心。”
侍書忙道：“交給我們就是了。”
邢岫煙又當面吩咐，讓廚房給準備好醒酒湯，以及夜裏沐浴所需的一切，這才告辭離開。
她一走，侍書和襲人急忙將探春攙扶進裏間，七手八腳的褪去外袍。
侍書一面抖落開被子，準備給三姑娘蓋上，一面隨口道：“襲人姐姐，勞你去打些溫水來，我好給姑娘擦一擦身子。”
這先後兩次差遣，襲人頓時就明白，侍書已經知道自己要跳槽過來了，否則沒道理對她這個做‘姐姐’的外人頤指氣使。
不過襲人也並未表現出什麼，應了一聲，端起架子上的木盆就待出門打水。
“我有話要跟你說，讓侍書去打水吧。”
這時閉着眼睛仰躺在牀上的探春，突然開了口。
侍書聞言一愣，旋即忙從襲人手上接過木盆，快步出了臥室。
襲人的目送她離開，等回過頭時，卻見探春不知何時側過了身子，以手托腮笑吟吟的看着自己，也不知是不是因爲喝了酒的緣故，那一身剛強全都化作了繞指柔，水汪汪的大眼睛裏盡是媚態。
襲人被盯的渾身不自在，垂首靜候了片刻，卻遲遲不見探春開口，只好又抬起頭喚了一聲：“姑娘？”
“呵呵～”
探春發出一聲輕笑，慵懶的蜷起條腿來，沒頭沒尾的問：“你當真不悔？”
先前不是都問過了麼？
襲人心下滿是疑惑，嘴上卻是斬釘截鐵：“不悔！”
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