作者：嗷世巅锋
也就在這一天，這千古奇聞荒唐笑柄，也終於傳到了宮裏面。
皇后爲此嘖嘖稱奇，連道有那樣七竅玲瓏的姐姐，卻不想竟有這般糊塗弟弟——也虧當初他時常奉召入宮時，宮中還有不少人對其交口稱讚呢。
“哪有什麼好奇怪的。”
吳貴妃這回倒是看的明白，撇嘴道：“那賈寶玉生的一副好皮相，又得皇上看重，那些看人下菜碟的自然要捧着他。”
說着，又忍不住幸災樂禍道：“虧她一向以精明著稱，卻不想家裏出了這等笑話，這回怕是有好戲瞧了。”
“你可別亂來！”
皇后聞言忙提醒道：“往後還要仰仗她呢，多少總要給她留些顏面。”
“我省得，不過別人要說，咱們可也管不着。”
不出吳貴妃所料，嚼舌根兒的嬪妃奴才不在少數，其中跳的最高的就是容妃——別人最多也就是背地裏議論，她甚至還特意跑到乾清宮裏去說。
賈元春對此自然不會做出任何反應。
其實她早已經察覺到了，這一半是出自容妃對自己根深蒂固的敵意，另一半則多半是吳貴妃故意縱容——否則容妃斷不敢如此囂張。
說實話，這吳貴妃許多舉動也着實讓人無語。
一面試圖拉攏自己爲太子登基做準備，一方面又總是嫉妒自己能參知政事。
一方面非但原諒了容妃，還把她帶在身邊，一方面卻又不住的羞辱她。
這分明就是取禍之道！
且不說她，對於寶玉的荒唐作爲，元春內心深處自也是失望無比。
當初都說這個弟弟銜玉而生必成大器，小時候也是聰慧過人，原以爲日後維繫家門全都指望他了，誰成想卻是越大越不成器。
如今別說指望他能光大門楣，不招惹禍患牽連家人，就已經是萬幸了。
雖則對其失望至極，但這畢竟是自己的親弟弟，該管的還是得管，至少不能坐視事情一直僵持下去，讓孃家成爲長久的笑柄。
於是元春很快頒下賞賜，隨賞賜送去的家書當中，半句沒提賈寶玉在薛家的所作所爲，只表示自己這次歸寧省親，一是想要探視老太太的病情，二來就是見一見新婦。
王夫人看罷那家書愁眉不展，捂着緩解頭痛用的抹額，唉聲嘆氣道：“娘娘想是還不知道寶玉的所作所爲，還想着要見一見寶丫頭呢，可現如今……唉～我怎麼就修下這麼個討債鬼？！”
“太太只怕是誤會了。”
探春接過那家書看了幾眼，卻是喜形於色：“娘娘多半就是因爲得了消息，所以才特意提出要見新婦——寶姐姐最是顧全大局，如今有娘娘的旨意在，便再不情願最後也肯定會妥協。”
聽了探春這番剖析，王夫人頓時精神大振，當下撐着身子坐起來，將額頭的抹額一把扯下，道：“既如此，那我再走一遭便是！”
“太太稍安勿躁。”
探春忙攔下她，道：“您要是再在外面染了風，加重了病情可如何是好？”
王夫人卻顧不得什麼病不病的，執意要去薛家，直到探春祭出歸寧省親這樁法寶，表示若王夫人病重，必然會影響娘娘省親，王夫人這才只能作罷，轉而派遣探春和李紈前去勸說。
想了想，又道：“再喊上你璉二哥，讓他把寶玉一併帶回來！”
探春和李紈齊聲應了，自去準備車馬不提。
消息傳到東跨院裏，賈璉一聽卻躥了，掩着後庭斷然拒絕，聲稱自己舊瘡復發不良於行。
探春只好又轉而託請了隔壁賈蓉出面。
就這般匆匆忙忙趕到了紫金街，薛姨媽雖沒遷怒到她們兩個小輩兒身上，直接來個閉門不見，但也遠不似平日那般慈眉善目的。
一見面，便開門見山的表示寶釵病了，暫時要在孃家修養一段日子。
探春和李紈交換了一下眼神，便主動站出來道：“我們正是聽說二嫂子病了，所以纔來探視的——娘娘纔剛有書信送來，說這回一是探望老太太的病情，二就是要見一見新婦。”
李紈緊跟着道：“是啊，娘娘如此殷切期盼，咱們總不好讓她失望——寶丫頭的病可得趕緊治，千萬不能耽誤了娘娘省親。”
聽她們搬出了賈元春的名頭，薛姨媽一時有些難以招架，正猶豫該如何應對，忽聽外面稟報，說是后街焦大爺求見。
薛姨媽一聽登時有了主心骨，忙命人將焦順請來說話。
等見了面，先問寶玉的動向。
焦順不慌不忙先見過了李紈，然後才無奈搖頭道：“我見他整日以淚洗面，還當他是悔恨莫名，不想關心了幾句，才知道他是因爲聽說林妹妹曾在那裏住過，所以觸景傷情在哭林妹妹。”
薛姨媽一聽這話，登時又氣不打一處來，再不肯與探春、李紈多說半句，直接來了個端茶送客。
焦順見狀，又自告奮勇道：“嬸嬸留步，我代您送她們一程就是。”
等到了外面，李紈不由埋怨他壞事。
焦順卻笑道：“兩家近在咫尺，我母親又是常來常往，若故意哄騙被拆穿，連我也要落個不是——不過你們只管放心，以寶釵姑娘的脾氣，最後多半還是會出現在省親儀式上的。”
方纔他之所以實話實說，是因爲篤定探春和李紈肯定會偏着自己，不會將這事兒如實稟給王夫人——既然如此，那自然是先緊着向薛家賣好。
李紈見焦順說的篤定，又知道他每每都能料事如神，便嘆道：“其實我也不想理會這些爛事，可誰讓我身不由己呢？罷罷罷，有你這話，我們回去也就能跟太太交代了。”
這時一旁的探春卻是出奇的沉默，她倒是半點也不擔心寶姐姐會拒絕出席省親儀式，反倒是對焦順參與此事報以十二萬分的警惕。
不過警惕歸警惕，眼下的榮國府根本承擔不起和焦家決裂的代價，而她自己的未來又是和焦順綁在一起的。
所以於公於私，探春都不準備將自己的猜測告訴王夫人或者賈寶玉。
唉～
說到底都是二哥哥自作自受，夫妻兩個最後如何收場，也只能聽天由命了。
第七百五十章 以勢壓人
書桌後，薛寶釵手裏捧着本詞集，將婀娜的身板挺得筆直，一雙美目專心致志的盯着眼前翻開的書頁，好似全副心神都被上面的內容所吸引了。
但若是湊近了細瞧，就不難發現她瞳孔發散，目光壓根就沒有聚焦在書上。
雖然薛姨媽已經極力隔絕了外面的風言風語，可寶釵是何等人？早在那雪堆上的‘亡妻’悼文被發現時，她就已經預料到自己必將淪爲笑柄了。
現如今家中防範的越是森嚴，也就越是印證了她的猜測。
昔日在大觀園時，誰不知她是最愛惜羽毛的，便是極微小的事情也不肯落人話柄？
現如今卻莫名其妙成了市井笑談中的丑角……
這讓薛寶釵心中每時每刻都彷彿刀絞一般，但一來爲了讓母親寬心，二來不願在旁人前露出窘態，她還要刻意裝出一副從容的樣子。
短短數日間，說是度日如年也不爲過。
以至於她都不得不用更多的脂粉，去遮掩臉上的憔悴——要知道當初在大觀園裏，她慣以肌膚光澤細膩著稱，又不喜那些鉛華，所以向來都是素面朝天的。
這時一陣匆匆的腳步聲，驚醒了怔怔出神的寶釵，她先若無其事的翻了一頁書，然後才抬頭看向了走進來的鶯兒。
自從那晚之後，鶯兒的立場是一百八十度大轉彎——雖然身邊人惱怒寶玉的所作所爲，也大多轉變了態度，但鶯兒的變化卻明顯與別人不同。
薛寶釵心知她是誤會了什麼，但這種事情只會越描越黑，何況自從晴雯揭發告狀之後，她是萬不敢把林黛玉的事情泄露給鶯兒的。
“姑娘。”
鶯兒兩手捧着一封信，走到桌前邊遞給寶釵，邊解釋道：“焦大爺方纔來了，還捎來了焦大奶奶給您寫的信。”
說着，又忍不住冷笑：“聽說寶二爺在焦家，因聽說自己住的是林姑娘曾經住過的院子，便每日哭喊什麼林妹妹——哼～前兩天還在哭那秦鍾，如今又哭林姑娘，這不等同是在……”
“好了，莫再提他。”
薛寶釵抬止住她的話，看着手上的信，眼中閃過些許疑惑。
史湘雲給自己寫信倒不奇怪，她如今月份大了，越發被婆婆徐氏拘束的森嚴，即便是離得再近也難成行，所以前天聽說寶玉鬧的那一出，就曾寫信來寬慰自己。
可問題也就在此，她前天才剛寫了信來，現如今怎麼又有書信奉上？
且還是焦大哥親自送來的？
想到那晚焦順的‘坦白’，薛寶釵隱隱有所揣測，等拆開信過了一遍，果不其然，這信雖是打着史湘雲的名頭，實則卻是林黛玉在邀約她續寫《霸王別姬》的故事。
倘若不知道林黛玉如今的處境，單只是看到這封信，薛寶釵說不定會誤以爲林黛玉是在故意嘲諷自己。
但現如今一個隱姓埋名做了外室，一個求仁得仁成了笑柄，同是天涯淪落人，又有什麼好猜忌的——在重感情的林黛玉看來，薛寶釵如今的處境遠不如自己；但在注重名分的薛寶釵看來，兩人的處境卻只在伯仲之間。
所以看罷這信，寶釵更多的是悵然若失，什麼木石前盟、金玉良緣，如今回過頭去再看，除了荒誕滑稽之外，竟隱隱像是一種詛咒，而這詛咒之源，自然非賈寶玉莫屬。
她忍不住又暗暗幻想，如果當初自己選擇了焦順，將寶玉讓給了林黛玉，現如今兩人又會是何等境地？
“姑娘、姑娘？”
這時鶯兒的呼喚再次打斷了她的思緒，抬頭便聽鶯兒又道：“還有一樁事，方纔大奶奶和三姑娘來了，說是宮裏娘娘頒下賞賜，又說這次回家省親，一是探望身體不適的老太太，二來就是要見一見剛過門兒的新媳婦。”
寶釵聽了頓時眉頭緊鎖。
這話聽着親切，實則暗藏施壓的意思。
原以爲寶玉做出那樣的事情，榮國府合該放軟身段纔是，誰成想……
自從嫁給寶玉之後，她也已經不是第一次承受壓力了，每一次她都不得不選擇進行一定程度上的妥協，這也讓她在重回榮國府後，無時無刻不處在壓抑當中。
爲此，一股名爲‘不甘’的情緒也在寶釵心底逐漸積鬱——她是會審時度勢顧全大局不假，可憑什麼每次都是她委曲求全？難道說顧全大勢，便要被人仗勢欺壓？！
而現如今賈元春的施壓，無疑讓她心中的不甘達到了頂點！
她攥緊粉拳輕咬貝齒，良久才長出一口氣道：“替我去告訴太太一聲，就說我下月初便回榮國府。”
即便是不甘到了頂點又能如何，賢德妃的施壓仍是她現階段不敢違抗的。
“姑娘。”
鶯兒雖然也明白，這是薛寶釵必然會做出的選擇，但還是忍不住感到憋屈窩火，可即便再窩火又能如何？姑娘即便傍上了焦大爺，也不可能在這上面借到他的力。
唉～
當初若是姑娘選了焦大爺就好了，三品誥命在身，婆婆寵着丈夫疼着，家裏的事情還不用操心。
可惜這世上畢竟沒有賣後悔藥的。
跟着嘆了口氣，鶯兒便去通傳寶釵做出的決定去了。
而寶釵在書房裏獨自發了一會兒呆，便提筆給‘史湘雲’寫了一封回信，答應與她續寫《霸王別姬》。
……
與此同時。
完成了遞信任務，又與薛姨媽暗中人約黃昏後，焦順便準備打道回府。
不想剛到家門口，迎面就撞見了頂着一張苦瓜臉的賈寶玉，以及前來接他回府的賈蓉。
賈蓉見了焦順，忙不迭滿臉堆笑的迎上前深施一禮：“我還當見不着叔叔呢——叔叔幾時有空去我們府上坐坐，也好讓我們沾沾叔叔的鴻撸俊�
他真正想沾染的其實是‘孕’氣。
以前希望許氏能懷上，更多的是爲了抗衡芎哥兒，但現如今眼見焦順都已經成了有實無名的託孤之臣，賈蓉自然更加迫切希望能借此綁上這個靠山。
“下次一定、下次一定。”
焦順剛隨口敷衍兩句，旁邊賈寶玉又竄將上來，一把扯住他的袖子央告道：“焦大哥，你陪我一起回家成不成？”
想到他哀悼亡妻秦鍾時的聲情並茂，焦順就覺得身上起了一層雞皮疙瘩，忙不着痕跡的掙脫了他的手，搖頭笑道：“該你去面對的，總是要去面對的，我便護得了你一時，總也護不了你一世。”
他這裏掙開，斜下里賈蓉卻是挽住了寶玉的胳膊，好一番寬慰。
作爲同道之人，賈蓉倒是很能體諒寶玉的所作所爲——似秦鯨卿那樣的可人兒，誰能不愛？
賈寶玉見焦順不應，哭喪着臉泫然欲泣道：“能護上一時也是好的，等到太太消了氣，自然便能免去皮肉之苦——好哥哥，你就看在平日的情分上，再幫我這一回吧！”
雖然這回沒再伸手拉扯，但還是讓焦順感到一陣惡寒。
因唯恐他在街上糾纏不休，再把自己的清白名聲給帶累了——焦某人不怕別的惡名，卻斷然不願沾染這龍陽之好。
於是只得點頭道：“罷罷罷，看在三妹妹面上，那我就再陪你走一遭。”
寶玉大喜，恍似得了免死金牌一般。
畢竟縱使他在這上面再不開竅，也能隱約感受到榮國府和焦家之間陰陽易位的現狀，所以只要焦順肯出面，老爺太太肯定是要賣他些面子的。
於是焦順回府說了一聲，便匯同二人趕奔榮國府。
還不等進門呢，賈寶玉先就暗道了一聲僥倖，蓋因聽說王夫人要接他回來，賈政特意派了秦顯在門前等着，只等他一回來，就先帶到自己面前。
聽說父親有請，賈寶玉就覺得兩股戰戰，可憐巴巴的回頭看向焦順。
焦順想到自己對薛寶釵的狼子野心，多少對他也有些愧疚，故而主動道：“走吧，我陪你去見叔叔，正好詹事府那邊兒也有些舊例不甚明瞭，想要請教一二。”
寶玉如蒙大赦，心中卻又滿是遺憾的想到，若是焦家沒有搬出去就好了，那他隨時都可以拉大旗作虎皮。
賈政原本已經準備好了家法，只等着寶玉一來，就要給他些顏色看看。
但見焦順走在頭裏，他卻不得不將手裏的棍棒撇下，迎出來道：“暢卿不在衙門裏奉公，怎麼有空送這逆子回來？”
焦順拱手一禮，笑道：“正有些事情想跟叔叔討教，可巧嬸嬸差人接寶兄弟回府，我便也跟着不請自來了。”
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