作者：嗷世巅锋
這回輪到襲人被打個措手不及了，下意識反問：“這可如何是好？”
“咱是隻能避着些了。”
寶釵道：“我家有個小院十分僻靜，每回太太來都是住在裏面，不如就讓寶玉住到那處，再安排人居中隔開。”
“那奶奶您呢？！”
襲人一聽這話，急忙追問。
“我？”
寶釵微微一笑道：“難得回家，自要和和寶琴妹妹多多親近。”
“這……”
襲人有些慌了手腳，但她畢竟是提前謩澚嗽S久，很快就想到了應對之策：“再怎麼偏僻，畢竟也是在自家府裏，薛大爺若有心找尋，總還是能找到的——到時候除了親家太太，也就只有奶奶能攔住他了。”
寶釵聽了這話，心道賈家打的果然是這個主意。
不過襲人的顧慮也確實不得不防，畢竟她是絕不希望哥哥和寶玉發生肢體衝突的，尤其薛蟠手上一貫沒輕沒重，倘若像當年一樣失了手……
“奶奶？”
見寶釵沉吟不語，襲人忍不住開口催促。
“這樣吧。”
寶釵便道：“我和太太商量一下，儘量想個萬全之策出來。”
說着，也不等襲人再開口，便又轉身回到了裏間。
卻說等將薛姨媽請到裏間，將襲人方纔那番話說了，薛姨媽登時皺緊了眉頭，蓋因如此一來，可就打亂了她原本的計劃。
寶釵見了，卻以爲母親也聽出了裏面的算計，於是嘆道：“太太未必能想到這些，多半又是三妹妹的主意。”
“三姑娘的主意？什麼主意？”
薛姨媽聽的一臉茫然。
寶釵這才知道自己誤會了，於是將賈家有意無意，想要借回門省親促使自己和寶玉共處一室，最好生米煮成熟飯的算計說了。
薛姨媽這才恍然。
若放在前幾日，她或許會想着順水推舟，就此化解小兩口之間的隔閡——偏偏初四寶玉才鬧了那一出，便以薛姨媽的胸襟之寬廣，也不可能這麼快就釋懷。
於是猶豫着問：“那你又是怎麼想的？”
“肯定不能讓哥哥胡來！”
寶釵先給出了大前提，然後又道：“但我眼下還不想……最好想別的辦法破局。”
“那我讓人叫你哥哥來，咱們好生叮囑他幾句，讓他不要衝動行事。”
寶釵卻搖頭：“哥哥未必肯聽，即便肯聽，寶玉那邊兒也未必肯信。”
說到這裏，正待給出自己的解決方案，卻忽見母親眼前一亮，似是想到了什麼好主意，旋即便提議道：“那要不這樣，咱們把你焦大哥請來，旁人攔不住文龍和寶玉，他總能約束的住！”
這個主意，卻是比寶釵自己想的還要簡單方便。
只是……
“這會不會太過麻煩焦大哥了？”
“不妨事！”
薛姨媽信心十足的擺手道：“我與他——母親是什麼交情？”
見寶釵沒在開口，當下便將薛蟠喊了來，開門見山的道：“這新姑爺頭回上門，你又笨嘴拙舌的也不會說話，我打算請你焦大哥來主持，你看如何？”
薛蟠聽了頓時面露難色。
一來他早盤算好了，等晚上必要讓寶玉嚐嚐自己的厲害；二來麼……
“怎麼？你不願意？”
“不是。”
薛蟠訕訕道：“焦大哥這不是剛升了官兒麼，我原想着去登門道賀來着，誰知一不小心就給耽擱了，如今又去託請人家，是不是……”
“你啊你！”
一聽是這個緣故，薛姨媽先是搖頭，繼而又道：“那正好提了禮物登門，再順帶邀請他晚上來做客——你放心，你焦大哥又不是那小肚雞腸的人，怎麼會同你計較這些？”
“這……”
薛蟠沒詞兒了，他總不好明說自己攢足了勁兒，準備晚上給寶玉開開竅吧？
最後索性耍賴道：“我哪裏笨嘴拙舌了？不就是個寶玉麼？我又不是沒同他喫過酒！要去你們去，反正我不去！”
若沒別的緣故，他這一撂挑子或許有效。
但這會請焦順來，就是爲了預防他暴起傷人，自然不可能因爲他小小的情緒就放棄。
於是薛姨媽便跟寶釵商量着，準備自己親自過去走一遭。
寶釵聽了，擔心留下來寶玉和襲人還要糾纏，於是忙也道：“那我索性跟媽媽一起去，正好探望一下湘雲。”
然後又不容置疑的命令道：“哥哥也一起去，往後咱們家仰賴焦大哥的地方多着呢，怎麼能因爲一些小事就生分了？”
薛蟠無奈，只得備齊了禮物，陪着母親妹妹轉奔后街焦府。
薛家是近鄰常客，自然立刻便被請進了焦家，又不多時，徐氏便帶着焦順一起迎了出來。
眼見焦順身上竟裹着件緋袍，行走間愈顯官威，薛姨媽不由目眩彩光，下意識往前迎了半步，問：“這是新做好的官袍？果然威風的緊！”
說着，還下意識幫焦順理了理衣襟。
好在她平素裏就喜歡和小輩兒們親近，所以腥艘仓划斒悄笎蹥餅E，哪裏想得到她這是真情流露？
而薛寶釵掃見那身四品緋袍官衣，神情也不自覺有些異樣，雖是生於鐘鼎之家，往來多有達官顯貴，但在她認知範圍當中，真正靠自身能力坐到當朝四品的，卻也只有寥寥數人。
而那些人走到這一步時，也大多已經年近四旬，似這等年輕得志的，更是唯有焦順一人。
何況焦某人這還不是一般的四品官，而是潛邸從龍之臣，以現如今的形勢，拿出去換個六部侍郎，只怕都有大把的人搶着交易。
回過頭再看看寶玉，不求上進就罷了，一忽兒鬧着要做和尚，一忽兒又自稱是什麼段小樓，真是荒唐又滑稽，兩者對比豈止高下立判，分明就是雲泥之別！
這時就聽焦順笑道：“讓嬸嬸見笑了，因爲國家立儲，今兒難得放假一天，又恰好新官服做好了，我就想着跟湘雲拍張照片留念，剛換上衣服，可巧你們就來了。”
聽到拍照留念，薛姨媽不由想起先前焦順還準備，給寶釵寶玉拍個結婚照呢，誰承想……
她強忍着沒有長吁短嘆，道：“那我們豈不是冒昧打攪了？其實也沒別的事兒，就是想恭賀你高升，順帶請你晚上去我們府上喫酒——寶玉也在。”
說着，就準備讓薛蟠奉上禮物，告辭離開。
“來都來了，什麼打攪不打攪的？”
徐氏見狀忙拉住，半真半假的埋怨道：“跟我這裏有什麼好客套的？走走走，咱們正好一起瞧瞧，看他們能照出個什麼花樣來。”
說着，便引着薛姨媽往後院走。
寶釵見狀，自也是緊隨其後。
等到了後宅，不出意料的，史湘雲也是全套的命婦打扮，她原就生的雍容，再加上孕期添了三分富態，與身着官服的焦順並肩而立，愈發顯得貴氣逼人不可方物。
仔細端詳着那三品命婦的行頭，本就被觸動了心緒的寶釵，愈發心頭泛酸。
想當初自己選擇寶玉時，還曾想着宮裏有娘娘照拂，往後說不得也能承襲些爵位，誰知道還不等成親，宮裏就先出了變故。
眼見皇帝都要換人了，承襲爵位的事情自然也就成了鏡花水月。
而以寶玉那爛泥扶不上牆的模樣，想要憑自身能力封妻廕子，無異於天方夜譚——就更不用說是湘雲這樣的三品誥命了。
反觀史湘雲，見到寶釵之後卻是十分開心，拉着她噰渣渣說個不停。
寶釵被迫強顏歡笑，心中卻是益發酸澀難當。
史湘雲最初的興奮過去之後，才隱隱察覺到了一些，卻只當是因爲寶釵在榮國府裏過的不如意，於是撇嘴道：“姐姐就是性子太過平和了，若換成是我，索性大鬧一場，且看寶二哥如何收場！”
說着，眼珠一轉：“要不我跟你回去，幫你好生罵他一通！”
寶釵心知她是存了小罵大幫忙的心思，說到底還是想讓自己與寶玉和好如初。
這雖是出於好意，但因爲那股酸澀作祟，卻讓寶釵十分的不舒服，莫名就覺得這話存了居高臨下頤指氣使的味道，遂生硬搖頭道：“不必了，用不着妹妹掛心，與他也沒什麼好說的。”
“這……”
史湘雲不料碰了釘子，先是有些茫然，繼而無措的看向丈夫。
焦順衝他微微頷首，笑道：“文龍約了我晚上一起喫酒，屆時我替你罵他幾句也是一樣的。”
第七百四十七章 歸寧省親【下】
丈母孃領着兒女去了焦家，薛二太太陪着聊了幾句，便也藉口身體不適帶着寶琴離開了，獨留一個賈寶玉枯坐在客廳裏，進也不是退也不是，只覺得尷尬莫名。
初時他還能強自按捺，可左等右等都不見薛家人回來，便漸漸地積攢起了鬱憤。
半個時辰後，忍不住從椅子上一躍而起，咬牙切齒的就往外走。
結果剛起身，就見個小丫鬟提了水壺來。
四目相對，賈寶玉的動作不由一滯，眼見那丫鬟睜着明亮的大眼睛，帶着三分疑惑怯生生的看着自己，他下意識僵硬的回了個笑臉，猶豫着退了半步，緩緩坐回了原處，還順手幫她揭開了茶壺蓋。
若是個老婦倒罷了，這樣可愛又陌生的小丫鬟，他卻是不忍心遷怒的。
等那丫鬟走後，寶玉長出一口悶氣，有些怏怏癱在了椅子上，仰着頭望着屋頂，也不知在琢磨些什麼。
這時門外忽又傳來了腳步聲，賈寶玉還以爲是那小丫鬟去而復返，忙正襟危坐勉力堆笑。
不想進來的卻是襲人。
賈寶玉臉上的笑容頓時垮了，蹭一下子躥將起來，惱道：“走走走，薛家忒也無禮，咱們還是趁早收拾行李打道回府的好！”
寶釵臨出門時，特意讓人領着襲人去收拾佈置那小院，襲人因此忙前忙後折騰的口乾舌燥，好容易佈置齊整了，才聽說寶玉在這邊兒受了冷落。
因生怕他使性子，這才急急忙忙趕了來。
此時眼見他果然炸毛，襲人急忙解勸：“二爺息怒，你要發作，也先想想自己都做過些什麼，憑你做過的那些事情，親家太太沒把咱們轟出去，就已經算好的了，這多等一會兒又怕個什麼？”
賈寶玉其實也明白這個道理，這也是他方纔見了那小丫鬟，訕訕的退回原位的主要原因之一。
但這不是見了自己人就摟不住火兒麼？
當下又跳着腳抱怨了幾句，讓襲人順毛捋了好半天才算作罷。
等他悻悻的重新癱坐回椅子上，襲人這纔有暇問起了薛家腥说娜ハ颉�
寶玉隨口答道：“說是怕薛大哥一人招待不周，所以到后街請焦大哥去了。”
襲人聽了頓時眉頭緊皺，請焦大爺出面這一招，她還真沒預料到，如此，當能確保那呆霸王不會暴起傷人，可問題是這一來破鏡重圓的計劃，也要受到影響了。
不對！
寶姑娘只怕打的就是這個主意！
感受到薛寶釵對破鏡重圓的排斥，襲人先是有些沮喪失落，但轉念想到這是自己最後一次全心全意幫寶玉，又怎麼能就此放棄？
無論如何，晚上也要儘量創造機會！
這剛打定主意，就聽外面傳來了焦順爽朗的笑聲：“勞寶兄弟久等了——不過你既來了這邊兒，卻怎麼不去我家坐坐？”
聽到他的聲音，賈寶玉卻是暗暗鬆了一口氣，心想着有焦大哥在，至少場面不會再像先前那般尷尬了。
果不其然，席間有焦順居中主持，接下來縱使薛蟠偶有些酸言碎語，整體氣氛也還算得上和諧輕鬆。
不過事實上，三人當中倒有兩個包藏禍心的。
薛蟠就不用多說了，他一門心思都在給寶玉開竅上，卻又不知該如何越過焦順這一關，正急的抓耳撓腮，忽然發現寶玉今兒也不知是爲了借酒澆愁，還是別的什麼原因，喫酒的頻率明顯比平日快了不少。
薛蟠心中一動，暗道只要把這小子灌醉了，總能找到下手的機會，於是態度一百八十度大轉彎，變得殷勤熱切起來。
至於焦順麼……
他自是在發愁該如何攻略寶釵，這寶姐姐和林妹妹卻是不同，即便爲情所傷，也不太可能失去理智衝動行事。
除非是受到更大的刺激。
但這個更大的刺激又該從何而來？
原本是想拿林黛玉爲餌，激化兩人之間的矛盾，可自從林黛玉化妝成大夫前去探視賈母后，他爲了避免不必要的風險，反倒不敢隨意打這張牌了。
正在發愁犯難之際，就見襲人在外面探頭探腦，顯是在查看寶玉的狀況。
焦順便衝門口一揚筷子，笑着打趣道：“寶兄弟可真是有福之人，走到哪裏都有人掛念着。”
賈寶玉此時已有幾分醉意，撇眼掃見襲人，不由哂道：“我倒巴不得能清靜些——最近成日介催着我跟寶姐姐和好，可我幾次三番賠不是，寶姐姐只是不應，我又有什麼辦法？”
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