作者：嗷世巅锋
这回轮到袭人被打个措手不及了，下意识反问：“这可如何是好？”
“咱是只能避着些了。”
宝钗道：“我家有个小院十分僻静，每回太太来都是住在里面，不如就让宝玉住到那处，再安排人居中隔开。”
“那奶奶您呢？！”
袭人一听这话，急忙追问。
“我？”
宝钗微微一笑道：“难得回家，自要和和宝琴妹妹多多亲近。”
“这……”
袭人有些慌了手脚，但她毕竟是提前谋划了许久，很快就想到了应对之策：“再怎么偏僻，毕竟也是在自家府里，薛大爷若有心找寻，总还是能找到的——到时候除了亲家太太，也就只有奶奶能拦住他了。”
宝钗听了这话，心道贾家打的果然是这个主意。
不过袭人的顾虑也确实不得不防，毕竟她是绝不希望哥哥和宝玉发生肢体冲突的，尤其薛蟠手上一贯没轻没重，倘若像当年一样失了手……
“奶奶？”
见宝钗沉吟不语，袭人忍不住开口催促。
“这样吧。”
宝钗便道：“我和太太商量一下，尽量想个万全之策出来。”
说着，也不等袭人再开口，便又转身回到了里间。
却说等将薛姨妈请到里间，将袭人方才那番话说了，薛姨妈登时皱紧了眉头，盖因如此一来，可就打乱了她原本的计划。
宝钗见了，却以为母亲也听出了里面的算计，于是叹道：“太太未必能想到这些，多半又是三妹妹的主意。”
“三姑娘的主意？什么主意？”
薛姨妈听的一脸茫然。
宝钗这才知道自己误会了，于是将贾家有意无意，想要借回门省亲促使自己和宝玉共处一室，最好生米煮成熟饭的算计说了。
薛姨妈这才恍然。
若放在前几日，她或许会想着顺水推舟，就此化解小两口之间的隔阂——偏偏初四宝玉才闹了那一出，便以薛姨妈的胸襟之宽广，也不可能这么快就释怀。
于是犹豫着问：“那你又是怎么想的？”
“肯定不能让哥哥胡来！”
宝钗先给出了大前提，然后又道：“但我眼下还不想……最好想别的办法破局。”
“那我让人叫你哥哥来，咱们好生叮嘱他几句，让他不要冲动行事。”
宝钗却摇头：“哥哥未必肯听，即便肯听，宝玉那边儿也未必肯信。”
说到这里，正待给出自己的解决方案，却忽见母亲眼前一亮，似是想到了什么好主意，旋即便提议道：“那要不这样，咱们把你焦大哥请来，旁人拦不住文龙和宝玉，他总能约束的住！”
这个主意，却是比宝钗自己想的还要简单方便。
只是……
“这会不会太过麻烦焦大哥了？”
“不妨事！”
薛姨妈信心十足的摆手道：“我与他——母亲是什么交情？”
见宝钗没在开口，当下便将薛蟠喊了来，开门见山的道：“这新姑爷头回上门，你又笨嘴拙舌的也不会说话，我打算请你焦大哥来主持，你看如何？”
薛蟠听了顿时面露难色。
一来他早盘算好了，等晚上必要让宝玉尝尝自己的厉害；二来么……
“怎么？你不愿意？”
“不是。”
薛蟠讪讪道：“焦大哥这不是刚升了官儿么，我原想着去登门道贺来着，谁知一不小心就给耽搁了，如今又去托请人家，是不是……”
“你啊你！”
一听是这个缘故，薛姨妈先是摇头，继而又道：“那正好提了礼物登门，再顺带邀请他晚上来做客——你放心，你焦大哥又不是那小肚鸡肠的人，怎么会同你计较这些？”
“这……”
薛蟠没词儿了，他总不好明说自己攒足了劲儿，准备晚上给宝玉开开窍吧？
最后索性耍赖道：“我哪里笨嘴拙舌了？不就是个宝玉么？我又不是没同他吃过酒！要去你们去，反正我不去！”
若没别的缘故，他这一撂挑子或许有效。
但这会请焦顺来，就是为了预防他暴起伤人，自然不可能因为他小小的情绪就放弃。
于是薛姨妈便跟宝钗商量着，准备自己亲自过去走一遭。
宝钗听了，担心留下来宝玉和袭人还要纠缠，于是忙也道：“那我索性跟妈妈一起去，正好探望一下湘云。”
然后又不容置疑的命令道：“哥哥也一起去，往后咱们家仰赖焦大哥的地方多着呢，怎么能因为一些小事就生分了？”
薛蟠无奈，只得备齐了礼物，陪着母亲妹妹转奔后街焦府。
薛家是近邻常客，自然立刻便被请进了焦家，又不多时，徐氏便带着焦顺一起迎了出来。
眼见焦顺身上竟裹着件绯袍，行走间愈显官威，薛姨妈不由目眩彩光，下意识往前迎了半步，问：“这是新做好的官袍？果然威风的紧！”
说着，还下意识帮焦顺理了理衣襟。
好在她平素里就喜欢和小辈儿们亲近，所以众人也只当是母爱泛滥，哪里想得到她这是真情流露？
而薛宝钗扫见那身四品绯袍官衣，神情也不自觉有些异样，虽是生于钟鼎之家，往来多有达官显贵，但在她认知范围当中，真正靠自身能力坐到当朝四品的，却也只有寥寥数人。
而那些人走到这一步时，也大多已经年近四旬，似这等年轻得志的，更是唯有焦顺一人。
何况焦某人这还不是一般的四品官，而是潜邸从龙之臣，以现如今的形势，拿出去换个六部侍郎，只怕都有大把的人抢着交易。
回过头再看看宝玉，不求上进就罢了，一忽儿闹着要做和尚，一忽儿又自称是什么段小楼，真是荒唐又滑稽，两者对比岂止高下立判，分明就是云泥之别！
这时就听焦顺笑道：“让婶婶见笑了，因为国家立储，今儿难得放假一天，又恰好新官服做好了，我就想着跟湘云拍张照片留念，刚换上衣服，可巧你们就来了。”
听到拍照留念，薛姨妈不由想起先前焦顺还准备，给宝钗宝玉拍个结婚照呢，谁承想……
她强忍着没有长吁短叹，道：“那我们岂不是冒昧打搅了？其实也没别的事儿，就是想恭贺你高升，顺带请你晚上去我们府上吃酒——宝玉也在。”
说着，就准备让薛蟠奉上礼物，告辞离开。
“来都来了，什么打搅不打搅的？”
徐氏见状忙拉住，半真半假的埋怨道：“跟我这里有什么好客套的？走走走，咱们正好一起瞧瞧，看他们能照出个什么花样来。”
说着，便引着薛姨妈往后院走。
宝钗见状，自也是紧随其后。
等到了后宅，不出意料的，史湘云也是全套的命妇打扮，她原就生的雍容，再加上孕期添了三分富态，与身着官服的焦顺并肩而立，愈发显得贵气逼人不可方物。
仔细端详着那三品命妇的行头，本就被触动了心绪的宝钗，愈发心头泛酸。
想当初自己选择宝玉时，还曾想着宫里有娘娘照拂，往后说不得也能承袭些爵位，谁知道还不等成亲，宫里就先出了变故。
眼见皇帝都要换人了，承袭爵位的事情自然也就成了镜花水月。
而以宝玉那烂泥扶不上墙的模样，想要凭自身能力封妻荫子，无异于天方夜谭——就更不用说是湘云这样的三品诰命了。
反观史湘云，见到宝钗之后却是十分开心，拉着她叽叽渣渣说个不停。
宝钗被迫强颜欢笑，心中却是益发酸涩难当。
史湘云最初的兴奋过去之后，才隐隐察觉到了一些，却只当是因为宝钗在荣国府里过的不如意，于是撇嘴道：“姐姐就是性子太过平和了，若换成是我，索性大闹一场，且看宝二哥如何收场！”
说着，眼珠一转：“要不我跟你回去，帮你好生骂他一通！”
宝钗心知她是存了小骂大帮忙的心思，说到底还是想让自己与宝玉和好如初。
这虽是出于好意，但因为那股酸涩作祟，却让宝钗十分的不舒服，莫名就觉得这话存了居高临下颐指气使的味道，遂生硬摇头道：“不必了，用不着妹妹挂心，与他也没什么好说的。”
“这……”
史湘云不料碰了钉子，先是有些茫然，继而无措的看向丈夫。
焦顺冲他微微颔首，笑道：“文龙约了我晚上一起吃酒，届时我替你骂他几句也是一样的。”
第七百四十七章 归宁省亲【下】
丈母娘领着儿女去了焦家，薛二太太陪着聊了几句，便也借口身体不适带着宝琴离开了，独留一个贾宝玉枯坐在客厅里，进也不是退也不是，只觉得尴尬莫名。
初时他还能强自按捺，可左等右等都不见薛家人回来，便渐渐地积攒起了郁愤。
半个时辰后，忍不住从椅子上一跃而起，咬牙切齿的就往外走。
结果刚起身，就见个小丫鬟提了水壶来。
四目相对，贾宝玉的动作不由一滞，眼见那丫鬟睁着明亮的大眼睛，带着三分疑惑怯生生的看着自己，他下意识僵硬的回了个笑脸，犹豫着退了半步，缓缓坐回了原处，还顺手帮她揭开了茶壶盖。
若是个老妇倒罢了，这样可爱又陌生的小丫鬟，他却是不忍心迁怒的。
等那丫鬟走后，宝玉长出一口闷气，有些怏怏瘫在了椅子上，仰着头望着屋顶，也不知在琢磨些什么。
这时门外忽又传来了脚步声，贾宝玉还以为是那小丫鬟去而复返，忙正襟危坐勉力堆笑。
不想进来的却是袭人。
贾宝玉脸上的笑容顿时垮了，蹭一下子蹿将起来，恼道：“走走走，薛家忒也无礼，咱们还是趁早收拾行李打道回府的好！”
宝钗临出门时，特意让人领着袭人去收拾布置那小院，袭人因此忙前忙后折腾的口干舌燥，好容易布置齐整了，才听说宝玉在这边儿受了冷落。
因生怕他使性子，这才急急忙忙赶了来。
此时眼见他果然炸毛，袭人急忙解劝：“二爷息怒，你要发作，也先想想自己都做过些什么，凭你做过的那些事情，亲家太太没把咱们轰出去，就已经算好的了，这多等一会儿又怕个什么？”
贾宝玉其实也明白这个道理，这也是他方才见了那小丫鬟，讪讪的退回原位的主要原因之一。
但这不是见了自己人就搂不住火儿么？
当下又跳着脚抱怨了几句，让袭人顺毛捋了好半天才算作罢。
等他悻悻的重新瘫坐回椅子上，袭人这才有暇问起了薛家众人的去向。
宝玉随口答道：“说是怕薛大哥一人招待不周，所以到后街请焦大哥去了。”
袭人听了顿时眉头紧皱，请焦大爷出面这一招，她还真没预料到，如此，当能确保那呆霸王不会暴起伤人，可问题是这一来破镜重圆的计划，也要受到影响了。
不对！
宝姑娘只怕打的就是这个主意！
感受到薛宝钗对破镜重圆的排斥，袭人先是有些沮丧失落，但转念想到这是自己最后一次全心全意帮宝玉，又怎么能就此放弃？
无论如何，晚上也要尽量创造机会！
这刚打定主意，就听外面传来了焦顺爽朗的笑声：“劳宝兄弟久等了——不过你既来了这边儿，却怎么不去我家坐坐？”
听到他的声音，贾宝玉却是暗暗松了一口气，心想着有焦大哥在，至少场面不会再像先前那般尴尬了。
果不其然，席间有焦顺居中主持，接下来纵使薛蟠偶有些酸言碎语，整体气氛也还算得上和谐轻松。
不过事实上，三人当中倒有两个包藏祸心的。
薛蟠就不用多说了，他一门心思都在给宝玉开窍上，却又不知该如何越过焦顺这一关，正急的抓耳挠腮，忽然发现宝玉今儿也不知是为了借酒浇愁，还是别的什么原因，吃酒的频率明显比平日快了不少。
薛蟠心中一动，暗道只要把这小子灌醉了，总能找到下手的机会，于是态度一百八十度大转弯，变得殷勤热切起来。
至于焦顺么……
他自是在发愁该如何攻略宝钗，这宝姐姐和林妹妹却是不同，即便为情所伤，也不太可能失去理智冲动行事。
除非是受到更大的刺激。
但这个更大的刺激又该从何而来？
原本是想拿林黛玉为饵，激化两人之间的矛盾，可自从林黛玉化妆成大夫前去探视贾母后，他为了避免不必要的风险，反倒不敢随意打这张牌了。
正在发愁犯难之际，就见袭人在外面探头探脑，显是在查看宝玉的状况。
焦顺便冲门口一扬筷子，笑着打趣道：“宝兄弟可真是有福之人，走到哪里都有人挂念着。”
贾宝玉此时已有几分醉意，撇眼扫见袭人，不由哂道：“我倒巴不得能清静些——最近成日介催着我跟宝姐姐和好，可我几次三番赔不是，宝姐姐只是不应，我又有什么办法？”