作者：嗷世巅锋
這時皇后又輕聲提點：“你不妨再貼近些。”
“恕臣失儀。”
焦順衝着皇帝微一拱手，這才學着皇后方纔的樣子，把耳朵湊到了隆源帝耳邊。
等了一會兒，才聽皇帝含糊不清的道：“……太祖……大志未……新政……”
焦順想不到他落到這般田地，依舊還想着自己的志向，當下也不禁有些觸動，忙道：“陛下只需好生將養，待龍體安康，何愁大志不申？！”
皇帝半邊臉顯出些許歡喜，但旋即又復歸愁苦，過了一會兒，嘴巴再次艱難的蠕動起來。
焦順忙又屏息去聽，卻聽皇帝又含糊道：“朕只……亡政……政熄……”
“陛下必能逢凶化吉！”
焦順說着起身退了半步，屈膝跪在腳踏上大聲道：“臣便粉身碎骨死無葬身之地，也會力保新政不失！”
以往焦順面對隆源帝雖有畏怯，但卻並無多少敬重之意，乃至於每回跪他都不情不願，時常抱着‘老子跪兒子’的阿Q精神。
但這回心有觸動，卻是難得的跪出了真情實意。
不過他一向也不是什麼忠義仁善之輩，真到了新政和自家性命二選一的時候，還能不能記起今日的誓言，那就難說了。
立誓之後，好半晌不見皇帝有什麼反應，焦順猶豫着起身向牀上觀望，卻見皇帝半邊臉已經被淚水打溼，另半邊臉卻乾乾淨淨的不見半點淚痕。
還待再瞧，忽覺香風撲鼻，卻是皇后也發現了皇帝正淚流半面，顧不得避諱焦順，急忙搶上來爲他擦拭，又一疊聲的勸皇帝好生將養，不要胡思亂想。
慌亂中，那裙襬混着淡淡的香氣直往焦順臉上撩撥，焦某人既不好起身避讓，又不好繼續杵在原地礙事兒，只能打橫挪出兩步，剛醞釀出的忠義之心也瞬間打了折扣。
皇后一番忙碌之後，見皇帝似乎要說些什麼，忙又把耳朵貼了上去，半晌起身先看了眼一旁的焦順，又轉頭對吳貴妃道：“勞妹妹把繇哥兒帶過來。”
吳貴妃明顯有些詫異，但還是乖乖點頭領命去了。
皇后順勢往旁邊讓了讓，才道：“焦大人且先免禮平身。”
等焦順起身後，卻又沒了言語。
一直到年方六歲的大皇子徐繇被吳貴妃帶過來，皇后才肅然道：“陛下口諭，自即日起大皇子的功課中再添一項工學，就由焦大人親自入宮講授。”
徐繇原本怯生生的，聽到自己又添了一門功課，小臉頓時垮了下來。
這難道就是託孤的戲碼？
可問題是從眼下牌面上看，自己壓根撐不起來這託孤重任啊！
而且如此重託，說不得反而會讓文臣們更加排擠警惕自己。
焦順心下暗暗叫苦，面上卻裝作栈陶恐的樣子下拜道：“臣，必不負聖上所託！”
等他起身，吳貴妃又在皇后的示意一下，讓大皇子衝着焦順躬身一禮，口尊‘焦師傅’。
這是常例，焦順便坦然受了，然後又略略還了一禮。
事情既然已成定局，他便琢磨着這事兒對自己有什麼好處。
壞處剛纔說了，若說好處麼，首先便是日後真被逼到不得不清君側時，勉強也算是出師有名了——畢竟先帝……呸，是隆源帝託孤之意十分明顯，他勉強也算是強宣稱在手了。
再就是……
“焦愛卿。”
還不等焦順再往深裏想，皇后又鄭重交代道：“你是陛下最信賴的臣子，如今陛下龍體欠安，朝中之事少不得還要倚重於你，望你謹記陛下聖恩、不負陛下所託、所望。”
“臣必肝腦塗地、萬死不辭！”
焦順自然是大表忠心，最後纔在戴權的引領下灑淚而別——也虧他這回本就是去弔喪的，爲防萬一早有準備，若不然想要灑淚而別還真有些難度。
等到了寢殿門外，廊下卻不見裘世安的蹤影，反倒是一個年老的太監正抄手立在窗下。
戴權見了這老太監，忙小跑着上前見禮道：“乾爹，您老這是……”
“萬歲爺果然離不開你。”
那老太監先衝戴權一笑，然後便看向了焦順：“老奴乃是奉太上皇的旨意，請焦大人去仁壽宮見駕的。”
嘖～
不成想一上午就要見兩個皇帝。
焦順自然沒有拒絕的權利，只能又跟着那老太監轉奔仁壽宮。
到了殿門外，就聽裏面有人抑揚頓挫的念着奏摺，想來應該就是那忠順王了。
趁着夏守忠進門稟報的時候，焦順側耳聽了一會兒，發現忠順王唸的正是彈劾自己的摺子，不由暗罵一聲晦氣。
旋即又琢磨，這是不是太上皇故意給自己的下馬威。
但他這回卻是想多了，實是最近的奏摺起碼有三分之一是在彈劾工學和新政，捎帶着又免不了要夾帶上他焦某人。
不多時，夏守忠去而復返，一甩拂塵道：“太上皇有旨，宣工學祭酒焦順覲見。”
這譜兒倒比皇帝還大些。
焦順忙按照朝見的禮數整理衣冠，然後亦步亦趨的跟進殿內。
這仁壽殿的格局與乾清殿又有不同，四下裏空蕩蕩的，唯有正中央擺了一張逍遙椅、一張茶几、以及一張矮凳。
矮凳上坐這個四十五歲的胖大男子，料來便是忠順王，而那逍遙椅上兩眼半睜半閉，卻灰濛濛不見半點亮色的，自然便是太上皇了。
焦順只掃了一眼，便忙大禮參拜通名報姓。
太上皇沒什麼反應，倒是忠順王轉頭衝焦順冷笑了一聲。
“怎麼？”
這時太上皇突然問道：“唸完了？”
“沒，下面還有呢！”
忠順王連忙收斂了，正要繼續往下誦讀，太上皇又抬了抬手道：“等一會兒再讀吧。”
忠順王應了一聲，殿內便徹底安靜下來。
焦順正心裏頭打鼓，就聽太上皇慵懶的問：“你今年多大歲數？”
焦順忙道：“臣今年二十一歲。”
“二十一歲，二十一歲、二十一歲……”
太上皇反覆唸了幾遍，忽又問：“皇帝召你進宮所爲何事？”
這麼在意自己的年紀是什麼意思？
是嫌自己嘴上無毛辦事不牢，還是覺得後生可畏？
那人亡政息的言語，焦順身爲臣子也不好如實複述，於是便只提了給皇子加課的事兒：“陛下特命臣爲大皇子再開一門工學課。”
“唉～”
太上皇又是一聲嘆息，此後似乎再無興致，擺手道：“退下吧。”
這巴巴找自己來，就是爲了說這麼兩句話？
焦順心下腹誹不已，卻也只能頓首而出。
這回引路不再是裘世安，期間自然也沒什麼好說的，等到了宮門外，遠遠就見榮國府的馬車停在自己的馬車旁，站在車前也是熟人，正是當初曾被自己設計趕去廣西的周瑞。
不用說，肯定是王夫人派他來的。
第六百零九章
焦順猜的沒錯。
王夫人在得知皇帝已經清醒，並下旨召見焦順後，第一時間就派周瑞來宮門口候着了。
同時她又把賈璉、賈珍等人從靈堂喊到榮禧堂一通埋怨，怪他們沒有第一時間拜託焦順替寶玉美言——不說直接脫罪，好歹也先把人從昭獄裏弄出來啊！
賈璉、賈珍卻也委屈。
焦順得了傳召之後，幾乎就是飛奔出去的，變起倉促之下，他們一時那裏反應的過來？
這正一個勁兒的解釋，旁邊女眷之中，最事不關己的尤氏左瞧右看，忍不住納悶道：“怎麼只有二太太出面，不見二老爺？”
探春在一旁小聲答道：“老爺被老太太逼着疏通打典去了。”
王熙鳳也酸道：“老祖宗當真把寶兄弟當成了眼珠子疼，聽說這回連棺材本都掏出來了！”
自從重新掌權的事情十拿九穩之後，她就放棄了拿自己的銀子補窟窿的打算，轉而盯上了老太太的體己。
原想着等公公的喪事了了，便徐徐圖之呢，冷不防老太太就爲寶玉傾盡了所有。
這讓她豔羨之餘，又不禁發愁填窟窿的銀子該從哪兒挪借。
卻說一信榇餍⒅耍谶@榮禧堂內各說各話，忽就見秦顯打從外面進來，稟報道：“二太太，我們那邊兒來了吏部、兵部的人，說是什麼考功承爵的，要查驗老爺的死因——我們太太讓請二爺回……”
“什麼？！”
不等秦顯把話說完，王夫人便勃然色變，顫聲道：“他、他們要查什麼？”
一邊說着，身子便往後癱軟。
自從那日悶殺了賈赦，她便晝夜難安，既不敢去靈堂前面對賈赦的屍體，又生怕有人發現其中的貓膩，每日裏不厭其煩的派人過去打探消息。
連着幾日風平浪靜，她好容易放下心來，開始琢磨兒子的事情，誰成想該來的終究還是來了！
虧得探春手疾眼快，早搶到她身邊，橫臂托住了她的後背，脆聲問：“大伯分明就是久病不治撒手人寰，怎麼會突然跑來這麼一羣人？”
“這也是朝廷的常例。”
賈珍當年爲了強奪焦順的爵位，倒是特意瞭解過這方面的規矩，於是站出來解釋道：“依朝廷法度，凡涉及爵位世襲的，需要先行驗明死因。”
王夫人聽了，臉色愈發難看，斜眼瞪着身旁的探春，眼中不無怨色。
探春雖瞧着還算鎮定，但藏在王夫人背後的素白小手也忍不住微微顫抖，不過她面上仍是不露一絲破綻，微微蹙眉道：“不會驚擾到大伯的在天之靈吧？”
“不會！”
賈珍搖頭道：“又不是要襲爵的死……璉二兄弟，我可不是說你。”
說到一半，他覺得有些不妥，忙衝一旁的賈璉拱了拱手。
賈璉哼了一聲，雖沒計較，但顯然還是覺得有被冒犯到。
賈珍這才又繼續解釋道：“一般都是要襲爵的人突然暴斃，朝廷纔會仔細調查，像大老爺這樣的也就是走個過場——畢竟是從一品爵直降五品爵，襲爵的又不是什麼旁支族人。”
除了少數幾家世襲罔替的之外，夏朝普遍採用的是層層遞進式降級襲爵，也就是每繼承一次爵位，如果沒有殊恩特旨的話，都要加倍降爵【詳見前文單章】。
而到了賈赦、賈璉這一代，足足要降四等襲爵。
以榮國府的門第，一等將軍【一品】還能維繫家門，襲個騎都尉【五品】夠幹嘛的？
何況他自己身上本來就有五品同知的虛職！
所以壓根就不可能有人懷疑，賈璉會爲了襲爵去弒父。
聽賈珍一番解說，王夫人心下的惶恐消減了不少，但還是沒辦法完全放心，於是便對王熙鳳道：“說是這麼說，但你們夫妻兩個也該過去盯着些，免得那些人以爲咱們家落了難，便胡亂行事！”
秦顯忙接茬道：“對對對，我們太太就是這麼想的，所以才讓我請二爺回去主持大局。”
他卻哪裏知道，王夫人真正想派去是王熙鳳，若非攔着不讓賈璉出面顯得古怪，王夫人都恨不能把賈璉扣下，免得他不明所以反倒添亂。
但王熙鳳自然明白王夫人是什麼意思，當下也不理會賈璉，直接領了王夫人的吩咐就往外走。
賈璉見狀忙也一拱手，隨後追了出去。
不過還沒等他趕上前面的王熙鳳，就又被隨後追出來的賈珍喊住了。
賈璉不怎麼高興的站住了腳，自從去年花柳病事件之後，這堂兄弟兩個就起了隔閡，若非看在賈珍正在幫自己料理喪事，賈璉壓根不樂意與他親近——主要也是擔心過了病氣。
賈珍對他臉上的疏離視若無睹，笑嘻嘻的湊到近前，拱手道：“恭喜兄弟、賀喜兄弟！”
賈璉臉色更黑了。
雖說對於親爹賈赦的死，他其實也在暗暗竊喜，但還是覺得賈珍這話十分膈應。
當下冷道：“服喪期間何喜之有？”
“怎麼？”
賈珍露出詫異的表情，先鬼祟的四下張望了一番，然後才壓着嗓子道：“難道兄弟你還沒收到消息？去歐羅巴海船已經回來了，聽說一來一回，弟妹起碼賺了這個數！”
說着，在賈璉眼前豎起兩根指頭。
賈璉早前其實也隱隱聽說過，王熙鳳與焦順合夥做海貿生意的事兒，但一來夫妻兩個早已經反目，二來王熙鳳暗裏放印子錢也不是一回兩回了，他只當是一碼事，所以並未太過在意。
如今見賈珍突然提起這事兒來，他先是蹙眉，然後隨口猜道：“兩萬兩？”
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