作者：嗷世巅锋
薛姨媽信以爲真，忙紅着臉解釋道：“我原是想約在休沐日的，是順哥兒說要這陣子要去宮裏督造器具，一時間不得空閒，所以直接跟着文龍去了家裏。”
聽說焦順一時不得空閒，王夫人的心肝登時提到了嗓子眼，也顧不得再遮掩什麼了，側傾着身子追問道：“那初十的時候？”
“他答應會抽出時間來走一趟。”
薛姨媽說着，又扭着十根春蔥也似的指頭，囁嚅道：“我思來想去，倒不如把、把這事兒先放放，好歹等文龍和寶釵成了親，再、再……”
雖已經拿定了主意，可每每提及兒女的親事，她就忍不住生出些許負罪感，所以就想着要延後推進自己與焦順的關係。
“這怎麼成？！”
熟料王夫人剛聽到半截，竟就一下子激動的站了起來。
薛姨媽被她嚇了一跳，愕然抬頭看着姐姐，支吾道：“怎、怎麼了？是我說錯什麼了嗎？”
王夫人吡诉氣，強忍着又坐了回去，正色道：“原本已經板上釘釘的事兒，你突然要往後推，可曾想過順哥兒會怎麼看？倘若讓他以爲你反覆無常，就此……”
“我可以先跟他把話說清楚！”
“伸頭一刀、縮頭也是一刀！”
王夫人斷然道：“你如今覺得對不起孩子，那等寶釵嫁過來，難道你就能心安理得了？”
不等薛姨媽再開口，她緊跟着又假設道：“倘若寶釵嫁過來，文龍媳婦恰好就有了身孕呢？倒是你是不是又要糾結，對不起還未降生的孫子？”
“這……”
薛姨媽被問住了，一想到薛家的第三代，她臉上有是憧憬又是悲苦，遲疑半晌，陡然泄氣道：“那要不乾脆就算了，我、我總不能……”
“什麼算了！這等事兒哪有做到一半就抽身的？倘若焦順因此惱了，記恨起你們家文龍來，豈不是給他平添禍患？！”
王夫人說着，忍不住再度起身，將兩隻手搭在薛姨媽肩頭，不容置疑的道：“這事兒容不得再反覆，你只管聽我的安排就是！”
“那、那我、我……”
四目相對，薛姨媽弱弱的支吾半晌，最終還是在姐姐強勢下選擇了妥協。
但是……
如果說方纔只是狐疑的話，那如今她已然十分確定了：姐姐爲什麼比自己還着緊這事兒？
第五百七十六章 收心
清堂茅舍院門外。
行≌f說笑笑的下了臺階，寶琴因想將自己的決定，以及焦順的反應告知林黛玉，就盤算想找個由頭避開薪忝谩�
只是還不等寶琴開口，一旁寶釵先拍了拍史湘雲的手，示意她暫且放開自己，然後回顧寶玉道：“襲人呢？我有件事兒要先託付給她。”
斜下里襲人聞言，忙上前笑道：“姑娘有什麼只管吩咐就是。”
“這事兒倒有些不好開口。”
薛寶釵嘴裏說是不好開口，面上卻是一副落落大方的樣子，衝腥诵Φ溃骸耙荒銈兿韧鎯耗銈兊模^會兒我和襲人再找你們去。”
因都知道她再過幾個月，就要成爲襲人的主母了，此時有些私密話要叮囑，倒也不算奇怪，於是腥酥皇谴蛉ち藥拙浔懔T。
今兒的主角就是寶釵、寶琴姐妹，寶釵既然脫離了大部隊，寶琴自然不好再獨走，只好強打起精神，隨着腥苏f笑嬉鬧着奔蘆雪庵去了。
等目送腥俗哌h了，身邊只餘下鶯兒和襲人兩個，寶釵臉上的笑容便淡了幾分，嘆氣道：“怎麼竟就鬧出這樣的事情？”
襲人本就惴惴不安，生怕因這一系列事件，影響了自己在未來主母眼中的印象，聽寶釵這話，忙小心賠笑着想要解釋一二。
寶釵卻抬手攔住了她，搖頭道：“我留你，也不是爲了追究什麼，過去的就過去了，往後仔細着就是——怡紅院現下可有現成的祭祀之物？”
“自然是有的。”
襲人連忙點頭，旋即恍然道：“姑娘莫不是要去祭奠秋紋？”
薛寶釵微微頷首，旋即又問：“我方纔聽珠大嫂的意思，除寶玉外並不曾有人登門弔唁她們？”
“這個……”
襲人小心翼翼的提醒道：“因事後查出她乃是慣犯，老爺說是多行不義必自斃，太太也說她死的活該，可惜連累了墜兒，所以……”
賈政和王氏共同蓋棺定論的事情，自然沒人敢隨意觸這黴頭，而有膽量特立獨行的史湘雲、林黛玉，偏又不喜秋紋的爲人。
如此一來，上行下效，秋紋的身後事自然乏人問津。
寶釵再次頷首，旋即催促道：“走吧，別讓大家等久了。”
說着邁開步子，卻是堅定不移的朝着怡紅院去了。
襲人和鶯兒緊隨其後。
等到了怡紅院內，襲人張羅着讓腥俗隽藘蓚�臨時牌位，樹在西廂房的客廳裏，又不知從哪兒翻出些元寶紙錢，取了火盆焚燒。
火光映照中，薛寶釵莊重的點起檀香，先是祭拜了冤死的墜兒，旋即又在秋紋的牌位前唸唸有詞的陡媪艘环�
最後搖頭嘆息一聲，轉身出了西廂揚長而去。
襲人綴後幾步，吩咐丫鬟們收拾好靈堂，免得讓寶玉觸景傷情，這才也快步追了出去。
小丫鬟們進門打量着那靈牌香火，想到滿院子姑娘小姐無人問詢，偏只寶姑娘還存了這一份香火情，不由都贊寶釵和善仁愛，日後由她當家做主，實是闔府上下的叩馈�
卻說等寶釵匆匆趕到蘆雪庵內，就見腥藝艌A桌已經玩兒起了三國殺，不由掩嘴笑道：“我還以爲高朋滿座定有雅論呢。”
“這好辦！”
史湘雲拍手提議道：“輸了的以三國故事爲題材吟詩一首，豈不就雅俗共賞了？”
探春追問：“若是‘外族奸細’贏了呢？”
史湘雲裝模作樣的捋須一嘆：“山河淪喪生靈塗炭，大家各自悲歌一曲罷。”
腥宿Z然大笑。
寶琴卻趁勢起身笑道：“既是有了懲罰，那我可要認真了——林姐姐，咱們且出去走走，也好輕裝上陣。”
所謂‘出去走走’實是上茅廁的意思，腥私灾浪齼蓚�先前行走坐臥皆在一處，故此也不覺得奇怪。
只史湘雲一疊聲催促，讓她們快去快回。
等到了外面，寶琴立刻屏退左右，道：“姐姐，你的事情我前兩日已經告訴焦大哥了，他許諾這陣子就會和乾媽溝通。”
林黛玉聞言當即色變，跺腳道：“我都說了不用你管，你怎麼還……唉！我對焦大哥從沒有動過男女之情，何況你不是都已經確認了他的心意嗎？”
寶琴嘻嘻一笑，不以爲意的擺手道：“我與焦大哥才見了幾面，這平白無故哪那麼多山盟海誓情比金堅？回頭仔細想想，多半也是因我略有幾分姿色，又主動送上門去，焦大哥才順水推舟應了。”
先前見焦順選擇了黛玉，寶琴心下也難免生出幾分酸澀。
但她畢竟是個灑脫聰慧的，跳出感情濾鏡之後，很快便琢磨透了前因後果——當然，這並不意味着她就對焦順有什麼看法，畢竟這年頭大宅門裏三妻四妾的事情多了，且男人好色乃是本性，又何必苛求？
林黛玉聽她這麼說，也知道事情多半就是如此，但……
“好了！”
寶琴攔住她的話頭，斬釘截鐵的道：“此事已經定下了，姐姐只管等着焦大哥的好消息就是。”
說着，也不管林黛玉答不答應，徑自跑回了蘆雪庵裏。
林黛玉追了一路都沒趕上，等到了屋裏面對腥藚s又不好開口，只好魂不守舍的復歸原位，接下來的牌局自是錯漏百出，連被罰的詩詞也大失水準。
腥艘姞罴娂娖婀郑齾s也只能推脫是偶感不適所致。
旁人信與不信倒罷了，內中賈探春卻是暗生警惕，她如今早將林黛玉視爲頭號大敵，只是直到如今也未曾摸透林黛玉的心意。
如今見林黛玉神思不屬的，就有意想要旁敲側擊幾句，可又恐不慎露出兼祧一事的口風，從而點醒了黛玉，落得個作繭自縛的下場。
正左右爲難，偏身旁惜春隔着她纏上了李紈，不住追問妙玉的境況，李紈還沒惱呢，探春先不耐煩了，沒好氣的呵斥道：“等鳳姐姐下回再去的時候，四妹妹跟去瞧瞧，不就什麼都明白了？”
惜春一時沒了言語，探春正以爲能清淨片刻，安生盤算該如何試探林黛玉，不想又聽惜春道：“跟大嫂子一起倒使得，二嫂子如今這般境況，我可不敢沾染她。”
探春忍不住側目相對，心道怪不得珍大嫂說她是‘心冷口冷心狠意狠的人’，雖說世態炎涼趨吉避凶人皆難免，但像四妹妹這般赤裸裸宣之於口的，卻怕是大觀園裏獨一份了！
這時寶玉被同爲忠臣的黛玉‘誤殺’，氣的把身份牌反過來往桌上一拍，有心同林黛玉掰扯幾句，可又怕她本就是故意如此。
最後一賭氣也說是要出去走走。
不過他這出去走走，卻是字面上的意思。
正在外面悶頭亂轉，襲人從後面趕上來，替他披了件斗篷，又悄聲問：“你可知寶姑娘去做什麼了？”
“做什麼了？”
寶玉意興闌珊的隨口問了一句。
“她去怡紅院裏祭奠墜兒和秋紋了！”
襲人道：“她原讓我們瞞着你，怕你嘴快當着姐妹們的面提起來，鬧的兩下里不自在——可咱們院裏有幾個是省油的燈，憑我又怎麼拘束的住她們？還不如我先告訴你，免得有誰背地裏獻寶，又不曾把話點透。”
“她、她去祭奠秋紋了？”
寶玉腳步一頓，怔怔的出氣神來，良久才嘆道：“也虧她還能惦念着這一份香火情。”
第五百七十七章 強撐着又戰了兩合
賈寶玉扼腕感嘆了一番，轉回到蘆雪庵內，有心要替秋紋謝謝寶釵，但想起襲人的轉述，又只得強行忍了下來。
他認真盯着薛寶釵端詳了兩眼，方要落座，忽然察覺到席間少了三妹妹探春，不由蹙眉道：“怎麼，前院裏又有事兒找她？這一會兒功夫都來五六趟了，真是煩也煩死人了！”
賈探春自接替王熙鳳以來，唯恐出了紕漏，所以事事親力親爲嚴查嚴防，故此比起當初王熙鳳掌家時，還要顯得更加忙碌。
史湘雲聽寶玉這般說，不由笑道：“如今是三妹妹管家，又不是二哥哥你管家，怎麼她還沒煩，你先煩了？”
“我、我是怕累着三妹妹！”
寶玉說着，又忍不住抱怨：“再說鳳姐姐管的好好的，平白無故把這些麻煩事兒丟給三妹妹作甚？”
腥寺犃吮M皆無語。
瞧出端倪的心道太太這麼做，還不是爲了你夫妻兩個以後當家做主打埋伏？
就算沒瞧出端倪的，也想着當時都鬧的滿園子民怨沸騰了，那裏是什麼平白無故？
但腥艘仓溃幌虿豢显谶@些事情上費心思，又慣愛用些亂七八糟風馬牛不想提的言語反駁，因此都懶得同他爭辯什麼。
於是李紈直接略過了和王熙鳳有關的話題，掩嘴笑道：“我瞧三妹妹非但不累，還有些樂在其中的意思，頭兩天剛上任時，那些老媽子見她年紀小，還有心要考校考校她，不想反被她拿住錯處狠狠發落了幾個，如今一個個瘟雞似的沒了亮相，任憑她差遣支使，再不敢有半點違拗。”
“再加上三妹妹精明，一樁樁一件件鋪排的井井有條，莫說是老爺太太，連老太太如今對她也是另眼相看呢。”
“三妹妹本就有才。”
薛寶釵緊跟着讚道：“往後誰有幸得了這麼個伶俐人兒，家裏可就不用愁嘍。”
正說着，探春就挑簾子從外面走了進來，一進門就笑問：“你們說我什麼呢？”
史湘雲立刻接茬：“還能說什麼，說你貴人事忙唄！”
說完，便樂不可支的賴進了寶釵懷裏。
“都是瞎忙。”
探春自顧自落了座，又無奈搖頭道：“就說方纔吧，你們只怕都猜不着是什麼事兒找我。”
薛寶釵一邊愛憐的攬住湘雲的纖腰，免得她猴兒也似的滑到地上，一邊湊趣的追問：“是什麼事兒？”
“唉～”
探春先嘆了口氣，然後才揭曉答案：“是墜兒的老子，我前兒爲了彌補他家，特意奏請老爺太太，委了他一個鍋爐房管事的缺兒，如今他得了消息，便喜不自禁的跑來要找我謝恩呢。”
說着，又搖頭嘆道：“我實在不想見他，就讓林之孝把他打發了。”
腥吮M皆默然。
半晌，薛寶釵才嘆道：“這也不奇怪，我聽說那墜兒家中還有兩個弟弟一個妹妹。”
李紈也道：“似咱們這樣的人家還好，外面都把女兒喚作賠錢貨，如今能換來這麼些好處，說不得他還覺得是賺了呢。”
話音未落，賈寶玉便躥將起來，臉紅脖子粗的嚷道：“男兒身有什麼好的？我就喜歡女兒，更恨不能託生女兒身！”
旁邊賈迎春被他嚇了一跳，想到自己如今的窘境，又不禁搖頭苦嘆，大感他是身在福中不知福。
腥穗m都知道他這是心裏話，但將心比心卻又很難認同，一時便又默然以對。
賈寶玉見沒有得到預想中的支持，氣勢不由的弱了三分，又覺着大概是孤證難立，遂又舉例道：“不說我，焦大哥得了個女兒，還不一樣是愛若珍寶？”
見他梗着脖子站在那裏，似乎必要取得認同才肯坐下，薛寶釵忙打圓場道：“是了是了，這世間也不都是重男輕女的，莫爲了一個狠心人壞了大家的興致，咱們還是繼續打牌、繼續打牌吧。”
有了這個臺階，賈迎春又在旁邊順勢一扯，賈寶玉這才悻悻的坐了下來。
等到牌局再起，林黛玉仍是一副神思不屬的樣子，薛寶琴見這樣也不是個辦法，便主動找了話題與她攀談：“林姐姐，焦大哥果真十分寶愛女兒？”
“那是自然。”
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