作者：嗷世巅锋
不過越是翻看，他就越是愁眉不展。
精緻小巧的金銀首飾倒有好幾件，但薛姨媽對身外之物並不怎麼看重，拿這些東西去討好她，效果遠不如對尤二姐那麼明顯。
親手做的木雕也有一個，可什麼東西一重複，效果自然也就大減——爲了避免弄巧成拙，這一件焦順原就不是給四大家族的女人們準備的。
唉～
將這些零碎玩意兒重新塞回去，焦順心煩意燥的步出了客廳，舉目望去，就見兩下里影影綽綽蕭瑟陰深。
這新宅乃是工部名匠羣策羣力的產物，用料未必是最好的，但若論裝潢設計和施工的精細程度，即便在權貴雲集的京城裏也能數得着。
尤其是前院，充分利用了這宅子寬度遠遠大於進深的特點，兩側遊廊外層巒疊嶂掩映着亭臺，將這不算太大的宅子營造出了‘一眼望不盡’觀感。
不過大晚上看着，卻倒有些陰森森的。
當然了，這主要是因爲焦家還沒有搬過來，等以後家中亮起燈火，就又是另一番景緻了。
焦順的目光四下裏掃量了片刻，忽就揚聲吩咐道：“取筆墨紙硯、硃砂、還有裁紙刀來。”
徐氏早就提前把傢俬置辦齊了，文房四寶自然也不會少，只是平時都鎖在櫃子裏，時不時還要命人去點驗，免得守門人監守自盜。
……
一刻鐘後，薛家老宅。
眼見女兒要留下來旁聽，薛姨媽反倒漸漸冷靜下來了，如今既得了姐姐支持，她也算是下定了決意，日後另尋機會向順哥兒剖白心跡也是一樣的。
反倒是王夫人越等越是心焦，她對於此行的目的並無十足把握，就指望着薛姨媽這張王炸了，如今被寶釵寶琴橫插一槓，卻還怎麼施爲？
正冥思苦想，打算找個理由將她們支開，恰就聽僕婦稟報，說是南安王府送了請帖來，想請小姐們後日去什麼園子裏吟詩作對。
卻原來薛家老宅相對較遠，又遠不似榮國府人人皆知，故此王府的請帖遲了半個多時辰才送到這裏。
寶釵和寶琴還不曾如何，王夫人先就喜形於色，忙道：“南安王府在勳貴外戚當中一向超然物外，如今郡主有意結交，你們姐妹可不能等閒視之，還是早做準備爲上——這裏就不用你們多操心了，且先下去接帖子吧。”
這番說辭實在是有些牽強突兀。
若南安郡主約的是明天，王夫人這話倒還說的過去，但人家約的是後日，明天還有的是時間，這大晚上的有什麼好提前準備的？
但越是牽強突兀，就越是顯出了王夫人的用意。
故此寶釵寶琴對視了一眼，便乖巧的起身告辭出了客廳。
等到了外面，寶琴便忍不住納罕道：“你說乾孃這次來，到底是有什麼事兒，還生怕被咱們聽了去？”
寶釵雖也疑惑不解，但是還下意識替王夫人解釋道：“官場上不可告人的事情多了，也興許是涉及到了什麼忌諱，不好讓咱們小孩子家旁聽。”
寶琴半信半疑的點點頭，心下卻也是暗暗鬆了口氣，在想清楚自己究竟要不要搶走林姐姐的退路之前，她還是覺得應該先和焦順保持距離纔好。
這時薛寶釵又主動岔開了話題：“不說這個，快瞧瞧郡主約在什麼地方起社，自打和姐妹們分開，我才真正知道什麼叫一日不見如隔三秋。”
“嘻嘻～”
寶琴掩嘴一笑，打趣道：“縱然起社，姐姐只怕也免不得還要再隔上幾秋，畢竟郡主也不可能請外男去……”
說到半截，見寶釵作勢欲打，忙提着裙子奪路而逃。
“你這丫頭，別跑！給我站住！”
且不提這姐妹兩個如何追逐笑鬧。
客廳裏薛姨媽也正埋怨姐姐方纔表現的太過生硬刻意。
“怕什麼？”
王夫人故作淡定的打趣道：“咱們兩個互相爲證，她們難道還能猜出你是要舊枝發新芽不成？”
“姐姐！”
薛姨媽頓時羞臊的不行。
王夫人卻無心再與她調笑，起身探頭往外張望了兩眼，喃喃道：“怎麼這麼久了也不見順哥兒過來？”
薛姨媽也跟着往外瞧。
又這麼望眼欲穿等了一會兒，才見僕婦匆匆進來稟報道：“回二位太太，焦大爺說是些要緊事需要處理，請二位太太稍候片刻，等他處置完了，再過來給太太們賠不是。”
“人能來就行，早一點晚一點的倒無所謂。”
說是這麼說，接下來的時間裏王夫人還是坐立難安。
直到過去將近半個時辰，外面才終於傳來消息，說是焦大爺已經到了。
二人連忙移步前廳。
路上王夫人忽然想起個事兒來，忙附耳道：“對了，文龍和薛蝌在那兒？可千萬別被他們撞破了！”
薛姨媽紅着臉悄聲回道：“津門府那邊兒的賬目有些問題，薛蝌自告奮勇陪着文龍去盤賬了，要後日才能回來。”
王夫人這才放心下來，旁的她倒不怕，怕只怕薛蟠那愣頭青不管不顧闖進來，壞了二人的好事。
等到了客廳，就見焦順一身湛藍官袍，頭上雖未戴烏紗，卻仍是威儀赫赫沉穩莊重，半點不見毛頭小子的青澀浮躁。
若是年輕女子見了或許未必喜歡，但卻頗對王夫人的胃口，更讓薛姨媽少了幾分年齡上的糾結。
見二人進門之後不約而同的駐足打量自己，焦順起身微微一禮道：“這邊宅子裏沒準備換洗的便服，倉促間又不好回去更換，倒叫太太們見笑了。”
“自家人，有什麼客套的。”
王夫人強忍着沒將衝動的情緒外露，代替旁邊滿臉羞臊的妹妹回了一句，又揚聲吩咐道：“你們且都退出去，在院門外候着。”
腥嗽绮碌剿B夜追至紫金街，必是有什麼大事要和焦順商議，這雖有些不合禮數，但焦順畢竟不是外人，何況還有自家太太作陪，也便沒有多想就各自退到了院外。
等確認院內再無耳目，王夫人立刻在薛姨媽後背上推了一把，半含酸的戲謔道：“如今也沒別個在，你有什麼直說就是了。”
薛姨媽踉蹌半步，先是抬眼看了看焦順，繼而又忙滿面羞紅的低下了頭，芳心鹿撞之餘，全然沒有對姐姐在焦順面前，如此輕佻的舉止起疑。
焦順看了眼王夫人，心道果然是被自己給料中了。
不過這堂堂榮國府的二太太，先是主動獻身，緊接着又拉起了皮條，卻怕是所圖非小。
但焦順自持本錢豐厚，再加上美色當前，倒也並不懼她算計，因見薛姨媽直將螓首埋進深不見鞋的巍峨當中，心知她當着王夫人的面，斷然是放不開的。
於是便反手指着兩側耳室道：“太太，能否借一步說話？”
薛姨媽嬌軀微顫，依舊低着頭一聲不吭。
王夫人眼見焦順直勾勾盯着妹妹，心下微酸，但還是主動上前連推帶拉，將薛姨媽送進了側室內，又衝焦順頷首道：“我這妹妹可就交給你了，你可不能辜負了這一片心意。”
這話一語雙關，明着是讓焦順不要辜負薛姨媽，實則是讓焦順記住自己成人之美的心意。
焦順自然明白，卻也不肯輕易許諾什麼，只等王夫人退出去之後，立刻半真半假的裝出一副情難自禁的樣子，衝前兩步激動道：“太太，我、我終於又能和你說一說心裏話了！”
薛姨媽嚇的往後倒退了半步，旋即又覺得不妥，想要回到原處，卻又邁不開腿，一時進退失據，原就漲紅了鵝蛋臉愈發染成了番茄色。
焦順知道對她絕不能操之過急，當下忙從袖子裏摸出個小盒子，雙手奉上道：“我因想着或許能見到太太，所以才假託有事要辦，臨時做了個小玩意兒當禮物，還請太太不要見笑。”
他幾次送禮都顯心【新】意，薛姨媽一聽是臨時做出來的，非但沒有覺得焦順敷衍，反倒滿眼的期待之色，抖開袖子，伸出兩隻瓷白的小手顫巍巍接過，又看了眼焦順，怯聲道：“我……那我打開了？”
“既到了太太手上，自然聽憑太太處置。”
薛姨媽便小心翼翼的打開了盒子，卻見那盒子裏面竟然躺着一支紅花，她不覺有些失望，但再仔細一瞧，才發現那花其實是紙做的，又用硃砂塗成了紅色。
“這是？”
她登時眼前一亮，小心翼翼捻起那朵紙花，驚喜的看向了焦順：“這是你剛剛親手做出來的？”
焦順上輩子爲了追女同學，跟網上學過不少摺紙的花樣，前文的紙飛機和如今的紙花，都是那時候學的——可惜步入社會之後，這門不值錢的手藝就完全沒有用武之地了。
“裁口都是新的。”
焦順與她四母相對，深情款款的道：“我原念想採幾束秋菊，但一來不便攜帶，二來那秋來冬去的短促之物，也實在代表不了我對太太的心意。”
“所以才臨時起意用紙折了一束——雖遠不及真的精美，但勝在長久不衰，恰如我對太太的心意一般。”
這朵紙花在後世遠不如真金白銀好使，但對骨子裏期盼着浪漫的薛姨媽而言，卻是件千金不換的寶物。
端詳着那紙花，她星眸中漸漸閃起熒光，情不自禁的往前迎了一步。
焦順自然不會放過這個機會，當下也邁步上前，兩手自然而然的扶住了薛姨媽的腰間，迷醉而狂亂的呢喃着：“太……芸瑤、芸瑤。”
被喚到閨名的薛姨媽，也似被迷了心竅一般，面對焦順果斷欺近的嘴，竟是不閃不避，只略略將手中的紙花挪遠了些，免得被壓到，便敞開心扉迎上了焦順的深吻。
這一吻恰如干柴遇烈火，二人直吻到鼻息粗重眼冒金星仍不願罷休。
見她這副嬌憨樣子，焦順越發心癢難耐，低頭欲要再吻，卻被薛姨媽輕輕推開，羞道：“別，姐姐還在外面呢。”
真是成也王夫人，敗也王夫人。
焦順猶豫了一下，雖然心下火急火燎的，但還是選擇了穩妥行事——反正有這一吻定情，再找個合適的機會拿下薛姨媽，也只是順理成章的事兒了。
於是他深情的望着薛姨媽，一步步的倒退，直到到了門口才道：“我先去外面問問，看二太太到底所爲何事。”
說着，依依不捨的轉身出了側室。
薛姨媽目送他出門之後，立刻西子捧心似的捂住了突突亂跳的心肝，卻忽又想起了手上的紙花，忙低頭查看它有沒有受到損傷。
那紙花大體上還好，只有兩片花瓣被壓皺了些，薛姨媽心疼的不已，正想要將其撫平，卻突然發現那微卷的花瓣底部，還用蠅頭小楷寫了兩行字：
天長地久有時盡，此情綿綿無絕期。
瞧見這兩行小字，薛姨媽一時心肝都酥了，直後悔方纔沒有讓那冤家盡興而歸。
第五百四十二章 薛家老宅【下】
客廳內。
坐在下首椅子上，聽王夫人將自己瞭解的前因後果娓娓道來，焦順這才明白她爲何要拉這皮條。
說來那勇毅伯牛繼宗也算有些手腕，自己藉着皇帝施壓，把他推到了前臺做擋箭牌，他便以彼之道還施彼身，想要借自己與榮國府的特殊關係，逼自己親自下場。
可惜個體的出色，並不能掩蓋勳貴外戚的整體拉胯，不然但凡有一小撮頂級權貴，肯團結在牛繼宗身邊與他同進同退，吏部也不敢像現在這樣態度強硬。
當然了，勳貴外戚們若是太過團結，頭疼可就不僅僅是吏部了。
“怎麼樣，你可有應對之策？”
焦順正暗自分析利弊，王夫人便忍不住催促起來。
若在平時，她肯定不會這般急躁，但一想到焦順方纔在薛姨媽面前，一副情難自禁爲愛癡狂的樣子，偏在自己面前又是這般沉穩疏離的架勢，便不由得鬱憤難平失了分寸。
焦順被打斷了思路，抬頭掃了王夫人一眼，見她臉上毫不遮掩的露出幽怨之色，便大致猜出了她心中所想，卻並沒有要回應或者安撫的意思。
論地位，這二太太在榮國府裏自然屈指可數，但若論姿色身段，她在自己所經歷的女人當中，排名就相當靠後了，約莫也就是與最初上手的金氏、楊氏相差彷彿。
原本憑身份上的優勢，她這排名還能往前挪一挪，但焦順享受的是刁奴騎主的刺激快感，可不是反過來被人騎！
再說了，眼下薛姨媽隨時可能從側室裏出來，也不是與王夫人拉拉扯扯的時候。
故此焦順果斷無視了她的情緒，又沉吟了片刻才道：“只要寶兄弟肯按着我的意思來，這事兒倒也不是不能操作。”
王夫人一聽這話，欣喜之餘幽怨便少了大半，還自我寬慰‘他到底還是肯幫我的’，於是當即拍着胸脯保證道：“這你大可放心，在這件事兒上，非只是我，老太太和老……”
她說到半截突然頓住，回頭看了看側室裏，然後壓低聲音道：“老太太和賈政也都樂見其成，自然容不得寶玉亂來。”
她刻意在焦順面前避開了‘老爺’的稱呼，一是表示夫妻兩個早就形同陌路，二來也是暗示自己更親近焦順之意。
焦順自然聽的明白，腦中不由浮現出王夫人在自己身前款款下拜，口尊老爺的情景。
別說，還挺帶感的！
要是有一天，她能帶着邢氏、趙姨娘、李紈、王熙鳳、賈探春來個團拜，那就更……
“順哥兒？”
王夫人見他半晌不答，忍不住輕聲呼喚。
而這一聲‘順哥兒’登時打破了焦順的幻想，心道這王夫人到底還是欠了三分情趣，或者說是欠了調教。
不過眼下也不是計較這些的時候，他模棱兩可的點頭道：“既如此，我這一兩天先向皇上請示請示，若陛下首肯的話，再擬一份奏摺以寶兄弟的名義呈上去，或許就能憑此換一個進身之階。”
雖然以皇帝對賈寶玉的寵愛，這事兒多半能成，但他也不會把話說的太滿。
王夫人自然也知道兒子的優勢所在，再想想當初寶玉能入皇帝法眼，也是憑藉焦順的謩潱南卤阌X有七八分把握，但還是忍不住追問：“不知是什麼奏摺？”
“等我擬出來，太太自然就知道了。”
這倒不是焦順矯情，他心中雖有大致的想法，但也還需要再進一步完善。
聊了這一陣子，眼見薛姨媽仍是躲在裏面不出來，焦順又同王夫人閒扯了兩句，便起身揚聲道：“天色不早了，二位太太也早些歇了吧。”
王夫人聽他陡然抬高音量，自然明白他是什麼意思，當下忙轉身對側室喊道：“妹妹快出來，順哥兒要走了！”
話音未落，薛姨媽便已然快步從裏面走了出來，水汪汪的大眼睛直勾勾盯着焦順，依依不捨的卻又不知該說些什麼纔好。
焦順則是衝她灑脫的拱了拱手，倒退兩步，轉身出了客廳。
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