作者：嗷世巅锋
说到这里，见焦顺没什么反应，便贴饼子似的狠压了他一下。
焦顺被迫只好捧哏道：“不知要多少银子？”
“原要六千两，被我还价到了五千。”
嘶～
焦顺倒吸了一口凉气。
他买下尤家新宅和那牟尼院，拢共也才花了不到两千两银子！
且尤二姐虽也爱财，却从不敢主动讨要，都是变着法子讨自己欢心，以期得些奖赏。
偏这凤辣子一张嘴就是五千两！
焦顺虽不是个吝啬之人，如今对钱财也并不怎么重视，可还是免不得有些肝疼。
于是笑道：“奶奶这不是舍近求远了？我们工部什么好料子没有？论手艺更是不用说，等我差人去聚昌源瞧瞧，咱们比着打个更好的出来，约莫也用不了三千两银子。”
王熙凤一听这话却冷了脸，待要从焦顺怀里起身，偏体软骨酥，两人又俱是一身汗，故此脱水锦鲤似的挣扎了几下，竟就未能得逞。
她迁怒的往焦顺心窝上挠了一把，愤然道：“再有几日我就过生日了，重新做一个哪里来得及？”
又半是幽怨半是激将的道：“便贾琏那没良心的，我在这里头回过生日时，也曾不惜工本的置办礼物……”
这凤辣子是标准的敢贪敢花，但凡相中了心头好，隔一夜再去买都嫌太迟。
可谁让焦某人贪恋她的美色和身份呢？
只好一边假装吃疼，一边诉苦道：“这点儿银子原本不值什么，偏皇上好大喜功，两次三番往那车厂里投钱，弄的我也只能硬着头加注，前前后后投了小五万两不算，今儿又说要增资三万两……”
“这跟我有什么关系？”
王熙凤蛮横道：“我又不白拿你的？大不了等以后宽裕了，我再还你就是了！”
见焦顺不答，她干脆一骨碌从他怀里滚了下去，观音大士似的侧躺着，以手支额瞪着焦顺质问：“你在珍大嫂面前也这么敷衍？若真钱紧，何不收了她那木料香料的买卖？！”
说着，又去撕扯焦顺刚系好的裤腰，嘴里道：“除了芎哥儿之外，她有哪一样能越过我去？大不了姑奶奶也给你生一个就是！”
尤氏那边儿是得了贾珍首肯的，贾琏却未必肯做龟公，倘若事情闹起来……
焦某人如今可是堂堂祭酒，师表中的师表【虽然文人们不认】，便约束不住自己的私德，总也要维系一个道貌岸然的形象。
当下只得讨饶道：“五千两就五千两，大不了我咬碎牙给你挤出来，这总行了吧？”
“你哄弄鬼呢？”
王熙凤虽撒了手，嘴上却仍不依不饶：“你如今管着工部上下多少事情，便再怎么被人盯着，一年十万两总是有的！”
说着，忽又眨巴着丹凤眼问：“工部那套又怎么说？要不也先订下，等手头宽裕了我一并把银子给你就是。”
焦顺：“……”
……
转过天到了八月二十八。
贾宝玉因吃醉了酒，这天早上才得了内府的消息，说让往车厂里继续增资扩产。
他虽然从不为银子发愁，但却恼皇帝三番五次的没完没了，于是只让袭人去清堂茅舍传话，便将这事儿全然抛到了脑后，自顾自的逍遥快活去了。
却说王夫人和薛姨妈昨晚上互诉衷肠，直到后半夜才各自睡下，但自始至终也未曾替妹妹拿定主意，只再三交代薛姨妈小心谨慎，万不能让人给撞破了。
这早上起来正有些后悔，觉得还是应该让薛姨妈慧剑斩情丝，才不至于在这节骨眼上闹出什么来，结果就突然得了皇帝要增资的消息，一时气也短了。
先后两次增资，早把她的体己银子给掏空了，如今要么从公中想折，要么就只能找妹妹拆借——然而公中也早已经是一本糊涂烂账，连翻盖大花厅都是靠贾琏贪墨来的银子。
这既要找薛姨妈拆借银子，又怎好再说那些硬话？
等打发走了袭人，王夫人愁容满面的思量了许久，却并未急着去找薛姨妈借银子，而是打发人去了焦家，询问焦顺几时得空，能过来商量一下增资扩产的事儿。
这原本说好的总投资十万两，按照焦顺的计划，前期有七万两足够了，还能余下三万两做营销。
结果皇帝总嫌焦顺的计划小家子气，似这样抠抠搜搜的，什么时候才能做到家家户户有自行车用？
先后两次增资，把总投入追加到了十六万两还不够，如今又说要加注……
这无底洞什么时候才是个头？
故此王夫人便琢磨着，能不能让工厂尽快投产，若是赚了钱，就可以自给自足，边卖货边扩产；而若是不赚钱的话，皇帝也就没有理由催着大家往里投银子扩产了。
却说彩霞得了吩咐寻到焦家，可巧焦顺为了对付梅家连请了三天事假，昨晚上又酣战到后半夜，故此直到这时都还在呼呼大睡。
彩霞便把事情禀给了邢岫烟。
因知夏长得快，先前做的衣裳有些不合用，邢岫烟正领着晴雯、红玉这两个针线好的，赶制冬天穿的小衣裳。
听她说王夫人约见，便只道焦顺在家处置公务，约莫到午时应该才能得空。
彩霞得了回复，便又匆匆出了焦家。
但她却并没有急着回清堂茅舍禀报，而是悄默声绕到了贾政院里，先寻赵姨娘把这事儿说了。
这是赵姨娘早就铺派下的暗线，她见探春只是敷衍，便干脆交代彩霞暗中察访，一旦王夫人和焦顺什么接触，便立刻禀给自己知道。
只是王夫人先前一味避嫌，后来虽恼了贾政，却又暗恨焦顺存心不良，如今得知真相才肯与他照面。
赵姨娘听说王夫人私下里约见焦顺，便似老鼠见了蜜糖一般，恨不能立刻飞去清堂茅舍，伏在梁上看个真切。
探春总说挑破这事儿没什么好处，可她又何曾想过挑破？
不过是铆足了劲儿想抓到王夫人的短处，好把这些年的闲气统统发泄出来罢了！
可她到底不好去清堂茅舍当场捉奸，于是只好又把这事儿的托付给了彩霞，模棱两可的说什么：若是发现又不妥之处，便暗暗记下，事后再一字不差的转告自己。
但彩霞能在王夫人和赵姨娘之间走钢丝，又岂是蠢笨之人？
当下便道：“姨娘也不用瞒着我，我知道姨娘是因老爷疑心太太和焦大爷有染，所以打算顺藤摸瓜抓个现行——此事我自会暗中观察，只是……”
赵姨娘被点破了心事，略有几分尴尬，又见彩霞似有迟疑，忙追问：“只是怎得？”
“只是据我所见，太太与焦大爷之间并无什么瓜葛，多半是老爷捕风捉影误信人言。”
探春说这话，赵姨娘百般不信，但彩霞也这么说，她却是半信半疑，心道莫非自己真弄错了不成？
可那天若不是太太还能是谁？
李纨当晚是有不在场证明的，薛姨妈又是才刚搬进去，人生地不熟的——何况薛姨妈那胸襟，便是在伸手不见五指的所在，自己应该也能认出来。
除此之外，这园子里的如饥似渴的贵妇人，自然也就只有太太了！
赵姨娘思前想后，又再次坚定了自己的猜疑——毕竟她又怎能想得到，当夜与自己一起胡天胡地的人，会是八竿子打不着的大太太邢氏？
于是又堆笑央告道：“正所谓知人知面不知心，你且留心打探就是，若真能查出什么来捏了她的短处，届时这家里还不是咱们说了算？”
彩霞虽觉这事儿不大靠谱，但见赵姨娘执意如此，也便只好先答应了下来。
又闲扯了几句，问过贾环的功课，她便又悄默声的离开，回清堂茅舍向王夫人当面禀报。
虽是王夫人主动约见焦顺，但听说焦顺正在家中处置公事，约莫午时前后就会前来相会，却莫名就有些心慌意乱。
打发走彩霞，她挑帘子到了里间，解了外面的束缚向佛龛走去，准备像平常那样坦荡荡的诵经安神，可走到半截忽又改了主意，一步一迟疑的转到了梳妆台前。
看着镜子里那清瘦的面庞，王夫人抬手抚了抚眼角细密的纹路，先是颓然的叹了口气，旋即又显出三分不服不忿来。
犹豫良久，她忽的一咬牙，坐在梳妆台前打开了装盒，将里面的胭脂水粉头面首饰等物，一股脑全都摆到了桌上，默默对着镜子装扮起来。
第四百六十三章
临近午时。
照例去堂屋里寻姐姐说话的薛姨妈，乍听说姐姐要约见焦顺，登时便慌了手脚，苦巴着脸欲言又止。
王夫人知道她肯定是误以为，自己是为了两人之间的私相授受，所以才特意约见焦顺。
于是解释道：“放心吧，我找他来不是为了你们的事情，而是另有正经事要同他商量。”
说着，就把皇帝又要增资的事情，加油添醋的讲了出来。
这其实也有暗示薛姨妈慷慨解囊的意思，然而薛姨妈虽从不吝惜银子，却素来不是个有心眼的，完全没有听出这层含义。
她听完先是松了口气，继而点头道：“既如此，倒真该让畅卿拿个章程出来，免得宫里想一出是一出的。”
言语间，对焦顺颇具信心。
王夫人见眉眼抛给了瞎子，也只得先揭过这事儿不提，又随口说起了刘姥姥的事情。
“老太太说要留她住上两日，我瞧着除了投脾气之外，倒还有借机给凤丫头撑腰的意思。”
“给凤丫头撑腰？”
薛姨妈闻言迷惑不已，奇怪道：“是谁要为难凤丫头？这家里有姐姐和老太太给她撑腰，谁又敢为难她？”
“你说是谁？”
王夫人恨铁不成钢的白了她一眼：“这家业早晚总是要交到宝玉手里的，到时候难道还让凤丫头一直管事不成？”
薛姨妈这才有些回国味儿来，下意识的站起身来，掩嘴道：“你是说、是说宝钗？！”
“若不然呢？”
王夫人叹道：“我原想着等她过了门，就先分些要紧差事练练手，然后逐步替下凤丫头——可看老太太这意思，事情只怕还急不得了。”
薛姨妈听了这话，反倒松了口气了，苦着脸道：“凤丫头又不是外人？又何必……再说到时候闹起来，咱们怎们跟嫂子交代？”
“她本就是大房的媳妇儿，去管东跨院再合适不过了，何况……”王夫人说到这里，压低声音道：“她近年来也克扣贪墨的太厉害了，阖府的下人没有不怨声载道的。”
“竟还有这等事？！”
虽然王熙凤盘剥的事情，荣国府上下几乎无人不知无人不晓。
但一来薛姨妈是凤姐的亲姑姑，二来薛家毕竟是外客，与这府里隔了一层，故此竟是知道今天才听闻此事。
当然了，薛宝钗对此是早就心知肚明的，只是觉得没必要在母亲面前提起罢了。
“总之，这事儿就先放放再说，你回去也略跟宝钗提一提，让她做到心里有数就好。”
“这……”
薛姨妈苦着脸沉吟了好一会，才迟疑道：“她们是亲姑舅姐妹，平素里又都在一处，低头不见抬头见的——我看还是先瞒着的好。”
王夫人见到了这时，她竟还担心会影响王熙凤和薛宝钗的关系，不觉有些无奈，又暗道亏得宝钗没有随了她这心性，若不然以后如何是凤丫头的对手？
这时彩云进来禀报，说是焦顺已经到了。
王夫人忙道快请。
薛姨妈却慌了神儿，想也不想便起身道：“我先去里间避一避！”
说完也不等王夫人答应，就匆匆躲进了卧室。
进门时手肘还撞在了门框上，痛的她‘哎呦’一声，又忙掩住了嘴。
王夫人无奈摇头，心道这妹妹如今也是快要奔四十的人了，却还毛手毛脚慌里慌张的，像个长不大的孩子一样。
想到这里，她就又忍不住抬手想要抚平眼角的鱼尾纹，但试了几次之后，却也只能无奈放弃。
她方才之所以要刻意装扮一番，自然不是突然起了要红杏出墙的念头，而是不甘服老的心思在作祟。
如今马上就要验证，自己这番‘垂死挣扎’的效果究竟如何，也由不得王夫人心里不紧张纠结。
厅门外。
焦顺看看左右无人，正待打个哈欠，结果刚张嘴就见彩霞从旁迎出，忙硬生生止住，改为对其颔首示意。
其实彩霞刚走没多久他就起来了，毕竟还有众女的文章要批阅，他请假就是为了这事儿，总不好一直拖下去。
因要来见王夫人，故此他先只是大致过了一遍，结果不出意料的又是探春最为出彩。
这倒也并不奇怪，毕竟林黛玉和史湘云，素来只以诗文陶冶情操，对于仕途经济上的事情了解不多。
故此以文人口吻书品评时政，难免有些苦手。
只是这一次，或许是少了刻骨铭心的情绪，所以贾探春领先的并不算多。
至于宝琴么……
论见识与探春相差仿佛，论文笔也不在黛玉之下，但怎么说呢，写出来的东西总有种为赋新词强说愁的感觉。
或许让她写文章吹捧梅家，本就有些强人所难了吧。
闲话少提。
却说彩霞迎到近前也不搭话，只等彩云从里面出来，要领焦顺进去见王夫人时，这才突然横插一缸子道：“你去灶上催一催饭菜，我领焦大爷进去就好。”
彩云纳闷的瞥了她一眼，但因两人素来亲近，故此也没争辩就直接应下了。