作者：嗷世巅锋
如今再說什麼也已經遲了。
唉～
真是一步錯步步錯！
可自己又何曾做錯過什麼？
都怪王氏！
若非她當初不知檢點，把家醜傳的沸沸揚揚，自己又怎會稱病不出，誤了這大好的前程？
而且她現今又與焦順不清不楚……
雖然這事兒到如今還沒有半點證據，全都是賈政捕風捉影的揣測，但‘莫須有’就一定是假的嗎？！
反正賈政是越想越氣、越想越真，忍不住一袖子將桌上的官窯茶具全都掃到了地上。
與此同時。
外面西廂廊下，趙姨娘剛領着丫鬟出門，就聽堂屋裏嘁哩喀喳一陣脆響，她嚇的一縮脖子，緊接着又聽賈政在屋裏劇烈的咳嗽起來。
趙姨娘猶豫再三，還是放棄了趁機獻殷勤的想法，賈政早已沒了憐花惜玉的心腸，如今硬要拿熱臉去貼冷屁股，多半也只會被當成是出氣筒罷了。
與之相比，還是那新出爐的祭酒大人更值得投入心思。
於是趙姨娘只當什麼都沒聽見，悄默聲的領着丫鬟去了秋爽齋。
等見了女兒之後，她就迫不及待的屏退了左右，拉着探春追問焦順升官兒的事情是不是真的，這個勞什子祭酒，又是不是像傳說中的那樣前途無量。
待得到肯定的答覆之後，趙姨娘更是歡喜的什麼似的，連道環哥兒以後若是讀書不成器，或許還能走一走焦順的門路。
然後就盤算着晚上約焦順出來一訴衷腸。
見趙姨娘一改前日對焦順橫加指摘的態度，打骨子裏透着阿諛奉承，賈探春自是大爲不恥，但想到晚上母親要約見焦順，心頭卻又止不住噗通噗通的亂跳。
她讀那些歷史人物傳記的時候，就時常恨不能穿越時空，面對面聽當事人講述其中的是非曲折、波譎雲詭。
現如今，這幻想竟有了實現的可能！
猶豫再三，探春還是沒能按捺住心中的悸動，表示自己也有些事情，也想當面問一問焦順。
“你也要去？”
趙姨娘聞言狐疑的上下打量了女兒幾眼，她在別的事情上愚鈍，唯獨在男女之道上頗爲精通，當下就瞧出女兒的心思有所變化，一時喜不自禁，連忙暗示母女兩個聯起手來，必能讓焦順食不知味。
結果被她這恬不知恥的態度一噁心，探春反倒後悔了，忙推說爲了準備壽誕，這兩日園子里人多，還是暫且不要犯險的好。
此後任憑趙姨娘怎麼勸說，也再不肯鬆口。
……
返回頭再說薛姨媽。
她好容易才勸王夫人放寬了心，回到自己屋裏呆怔了片刻，又忍不住取出了那木雕，可也不知道是不是因爲關鍵時刻被打斷了，情緒竟是總到不了點上。
薛姨媽嘗試了許久，正無奈想要放棄的時候，冷不丁突然想到，倘若當初把女兒許給焦家，那焦順豈不就是自己的……
她不自禁的打了個寒顫，羞窘的幾乎都要窒息，雙頰也以肉眼可見的速度通紅滾燙起來。
第四百二十四章 壽辰前奏【上】
這日傍晚。
徐氏難得盛裝打扮了一回，早早等在大門外，喜氣洋洋的將丈夫和兒子迎了進去。
等到屋裏，她才發現來旺和焦順臉上竟沒半點笑模樣，反而是一副愁眉苦臉的樣子。
徐氏心下咯噔一聲，忙扯住丈夫的袖子小聲問：“怎麼了這是，難道順哥兒升官的事情又黃了？！”
“黃是沒黃。”
來旺苦笑道：“可這回升官兒卻未必是什麼好事。”
“這話怎麼說？”
徐氏只覺得莫名其妙：“要說調任閒置也還罷了，如今這司務廳的差事也還兼着，兒子升官怎麼就不是好事兒了？”
來旺和焦順對視了一眼，父子兩個不約而同的搖頭嘆氣。
徐氏急了，扯住丈夫的耳朵喝問：“這到底怎麼回事，你倒是給老孃說清楚了啊！”
“別別別，我說、我說還不成嗎！”
來旺連忙討饒，也不敢再繼續賣關子了：“你應該也聽說了吧？這次順哥兒能當上工學祭酒，全仗着皇上極力堅持，聽說當時滿朝的文官兒幾乎全都跪下來，求皇上務必收回成命，就算非要建立工學，祭酒一職也該由飽讀詩書德高望重之人擔任，結果皇上硬是沒有答應！”
“這不是好事兒嗎？！”
徐氏聽的眉開眼笑，拍手道：“反正順哥兒一直就不招讀書人待見，如今萬歲爺這麼賣力的抬舉他，咱們往後可一定要把這個官兒當好，不能給萬歲爺丟人，更不能讓那些讀書人看咱們的笑話！”
“唉～”
來旺再次搖頭嘆息：“事情要到此爲止就好了，問題是下午的時候，隋閣老又遞牌子進宮苦勸，結果……”
“結果怎麼着？！”
徐氏又把心提到嗓子眼：“難道皇上收回成命了？”
“那倒沒有。”
來旺搖了搖頭，徐氏剛把心放下，又聽他說道：“可隋閣老苦諫無果，一賭氣遞摺子辭官了！”
“什麼？！”
徐氏一時也是瞠目結舌，這隋閣老可是當朝首輔，爲了自家兒子當工學祭酒的事兒，竟然就辭官不做了？！
她現在總算是明白，爲什麼焦順升了官兒，父子兩個卻都是一副垂頭喪氣的樣子——六品升五品的小事兒，愣是把當朝首輔給逼走了，這朝中受隋閣老庇護的黨羽，還不得把自家兒子給恨死？
以前還只是公憤，如今可就添了私仇了！
“這……”
徐氏不解道：“他這到底圖什麼？堂堂首輔因爲一個五品官兒，就鬧着要辭官不做了？”
“約莫是犯了隋閣老的忌諱吧。”
焦順這時懶洋洋的開口道：“這隋大人入閣之前，曾做過七八年國子監祭酒，據傳他常跟人說，自己這一輩子最得意的事兒，不是做了當朝首輔，而是在國子監當祭酒的時候，培養出了一批國之棟樑。”
說白了，就是‘羞與彼輩爲伍’，以及‘你也配姓趙’的那一套。
頓了頓，焦順又道：“娘，今兒晚上咱喫什麼？我在衙門裏一驚一乍的，連中午飯都沒喫好，這會兒可是餓的不行了。”
說完，見來旺轉頭看向自己，他無奈道：“人家閣老自己要辭官，咱們又能有什麼辦法，總不能我也跑去辭官吧？”
“別！”
“不行！”
徐氏和來旺雖知道他是在開玩笑，還是異口同聲的做出了否決。
“這不就結了。”
焦順兩手一攤：“工學祭酒反正我是坐定了，什麼閣老尚書的，愛誰誰！大不了兵來將擋、水來土掩，再說上面不還有皇上頂着呢？”
見兒子恢復了往日的活力，徐氏也重新眉開眼笑起來，連聲道：“這就對了！晴雯、晴雯，趕緊讓廚房上菜，今兒咱們一家子好生樂呵樂呵！”
見這母子兩個都是混不吝的架勢，來旺在一旁搖頭苦笑不已，他平時精明強幹，可一旦遇到大事，就容易瞻前顧後的——而他這輩子遇到的大事加起來，只怕也沒有兒子‘扳倒’當朝首輔來的大。
當晚。
來旺是借酒澆愁，徐氏是把酒言歡，焦順麼……應該算是五味雜陳吧。
反正爺倆酒是沒少喝，到最後連徐氏都有些醉了。
司棋、香菱、玉釧、紅玉四個一起出動，纔好容易把焦順擡回了東廂。
香菱和小紅正在牀尾給焦順脫靴子，玉釧眼尖，瞧見焦順的嘴巴不住張合，似是要說什麼，於是忙湊上前問道：“爺是要醒酒湯，還是要洗……”
“哇～”
不曾想焦順猛地一側身，趴在她懷裏翻江倒海的嘔吐。
玉釧放聲尖叫，連南屋裏的邢岫煙都被驚動了，顧不得還在坐月子，忙跑過來查看究竟。
待問清楚前因後果，邢岫煙這才鬆了一口氣，制止了想要呵斥玉釧的司棋，柔聲道：“紅玉，快帶你姐姐去西廂洗一洗，這邊兒有香菱和司棋就夠了。”
玉釧訕訕的賠了不是，這才苦着小臉跑回了西廂房。
回到寢室，她一邊脫衣服一邊唉聲嘆氣，原本今兒應該輪到她侍寢的，恰好又趕上大爺高升，爲此她下午還專門洗了個澡，從裏到外換了一身衣服。
誰成想……
外面的倒也還罷了，裏面的小衣一時卻沒新的可替換，玉釧思來想去，突然想到自己還有兩件特殊用途的戰袍，雖然白天穿出去有些不好意思，但一時也顧不得這許多了。
轉過天到了八月初二。
玉釧一早起來就把積攢下的小衣全都洗了個遍，剛晾曬在院子西南角，就見司棋拿着雙鞋樣子從東廂出來，見她正用毛巾擦手，便吩咐道：“玉釧，你把這鞋樣子給林姑娘送去——如今那園子里人雜，送完東西就趕緊回來，別四處亂跑！”
玉釧見司棋頤指氣使的，不由暗暗撇嘴，心道這還沒當上姨娘呢，說話就比姨娘還硬氣，真要是讓她當上姨娘，往後只怕沒別人的活路了。
可玉釧到底不敢招惹司棋。
也只能接過鞋樣子，帶着一肚子小情緒趕奔瀟湘館。
不過到了瀟湘館之後，卻沒能見着林黛玉，聽說是被姐妹們拉去藕香榭排練祝壽的節目了。
玉釧只好把鞋樣子給了留守的丫鬟。
離開瀟湘館後，玉釧原本打算原路返回焦家，可想到司棋那頤指氣使的態度，就起了逆反心理，暗道她不讓我四處亂逛，我偏要去逛一逛！
於是便沿溪水漫無目的瞎走。
誰成想走着走着竟就風雲突變，眼見狂風捲積着烏雲，遮天蔽日攏了過來，玉釧心知不妙，忙朝着離此最近的櫳翠庵跑了過去。
結果剛跑到半路，瓢潑大雨就傾盆而下，百十步路的功夫，就把她澆了個透心涼。
到了櫳翠庵，玉釧擠進門洞里正忍不住要痛罵司棋，卻不料那廟門左右一分，從裏面走出個打着遮陽傘的人來，看到玉釧後十分詫異：“玉釧？”
玉釧也是喫了一驚：“彩霞姐，你怎麼在這兒？”
來人正是王夫人的身邊的大丫鬟彩霞，只聽彩霞解釋道：“老太太昨兒路過這邊兒，說是廟裏斷了香火不好，所以太太今兒特意帶了我們來上香，準備等給老太太過完了壽，就再請幾個尼姑住進來。”
“太太也在？”
玉釧下意識緊了緊衣領，臉上顯出幾分忐忑之色。
“正要走呢，就被雨給截住了。”
彩霞指了指手上的遮陽傘：“身邊只有這麼一把傘，太太讓我回去喊人帶雨具過來，誰成想剛出門就撞見你了。”
說着，她看看落湯雞一般的玉釧，便道：“先跟我進來吧，等會兒我順帶給你捎件衣服來，不然該着涼了。”
“不不不，不用麻煩姐姐了，我回去再換也是一樣的！”
聽說要換衣服，還是要在王夫人眼皮底下換衣服，玉釧就跟被蛇咬了似的，一跳三尺高，就想這麼衝入雨幕裏。
彩霞忙拉住了她，急道：“你瘋了不成？！好端端的非要坐下病……”
“彩霞、彩霞！”
這時就聽廟裏彩雲揚聲問道：“太太讓問是誰在外面？”
“是玉釧湊巧過來避雨。”
彩霞也揚聲回了一句。
片刻後又聽彩雲道：“太太讓把她領進來說話。”
玉釧一時面如死灰，可又不敢無視王夫人的召喚——畢竟她雖然到了焦家，老子娘可都還在榮國府名下。
於是只能硬着頭皮，跟在彩霞身旁進到了正殿裏。
卻說王夫人見她這副嬌怯怯的樣子，還當她是因爲姐姐的死，對自己有所成見，不由嘆道：“唉，這可憐見的，彩霞，你順帶給她捎一身衣裳來……”
“不不不！”
玉釧急忙推拒，連聲道：“奴婢還有要緊事，必須趕緊回去稟報，就不勞煩彩霞姐姐了！”
王夫人見狀，愈發認定她是在記恨自己。
可玉釧如今畢竟是焦順通房丫鬟，她也不好再說什麼，於是無奈的擺擺手道：“罷了，彩霞，你把傘給她，讓她回去吧。”
“可咱們……”
“家裏不見咱們回去，多半也就該找來了。”
見王夫人態度堅決，彩霞只好把遮陽傘遞給了玉釧。
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