作者：嗷世巅锋
而且朝廷是否已經選派好了人手，自己也一直未曾留意過，倘若不慎搞了烏龍，再想走新政那條線可就太扎眼了。
焦順一時坐立難安，恨不能立刻就去衙門打探清楚。
不過他還是強迫自己冷靜了下來，提筆在那兩個抬頭後面標註好優劣，然後再勾勾畫畫的填充各種細節，以便做出能做出正確的選擇。
……
大觀園，藕香榭。
史湘雲靠坐在池塘畔，邊擺弄着一隻溩厣奶┑闲埽呅牟辉谘傻目聪驒诟送饷娴聂~羣。
聽到門口傳來人語聲，她下意識的抬起頭來，見是探春、惜春兩姐妹並肩從外面進來，便忙起身道：“惜春妹妹，聽說你去送妙玉了？她跟你說什麼了？”
雖說史湘雲與妙玉接觸不多，更不喜歡親近那些道理禪機，但乍聽聞妙玉被趕出了大觀園，又聽說了賈寶玉那句‘誰也不會守誰一輩子’，還是忍不住有些唏噓感懷。
惜春年紀雖小，可也不知道是不是受到父親賈敬【賈珍的爹，常年住在城外道觀】的影響，一直對出家人的生活有所向往。
尤其是在接觸到妙玉之後，更是迅速被她的風采所折服，故此早在寶玉大駕光臨之前，她就已經是櫳翠庵的常客了。
這次明明是她嫂子尤氏受辱，所以敦請王夫人趕走了妙玉，旁人都因爲尤氏有所避諱，偏惜春這做小姑子的，卻是想也不想就跑去送行了。
也正因這樣，史湘雲纔有此一問。
惜春微微搖頭：“她怪寶哥哥不謹慎，又惱府裏翻臉無情，冷着臉誰也不肯理睬——不過我倒是聽隨行的小尼說，她準備回西門外的牟尼院修行，往後要是得閒，咱們倒不妨去瞧瞧她。”
不等史湘雲開口，探春就搶着道：“四妹妹又說胡話了，咱們女孩家是想出門訪友就能出去的麼？”
頓了頓，又嘆道：“若是寶哥哥不曾與她反目，倒是能過去瞧瞧，可如今……”
說着，她先是微微搖頭，繼而卻又悵然若失的一笑：“不過走了也好，這園子裏又豈是修行的所在？”
惜春不明所以，卻點頭附和道：“姐姐說的是，真要修行還是要找那清淨偏僻的所在，又或是拖汶S緣化，那才叫修行呢！”
說着，滿臉都是豔羨之色。
史湘雲聽的噗嗤一笑，伸手在她臉上颳了一下：“你這樣的俏丫頭學人家去化緣，只怕要被扣下當壓寨夫人了。”
“哼～”
惜春偏頭掙開她春蔥似的指頭，噘嘴道：“我又不去找山大王化緣，青天白日朗朗乾坤的，怎就會遇見強人？”
“怎麼不會？！”
探春聞言忍不住咬緊了銀牙，恨恨道：“這世上人面獸心的男子多了，明着或是做官或是經商，看上去體體面面的，暗地卻比強盜還要卑鄙齷齪！”
聽她這感同身受的，史湘雲和惜春對視了一眼，正要小心翼翼的探問幾句，忽就聽外面咚咚咚腳步聲響。
緊接着賈寶玉推門進來，滿頭大汗的追問：“惜春妹妹，妙玉走時可曾說了什麼沒？！”
卻原來他回到家失魂落魄的，任是麝月秋紋怎麼勸說也無用，最後還是襲人回了家，說四姑娘去送了妙玉，也或許她那裏還知道什麼別情，這才讓賈寶玉驟然驚醒，急匆匆的尋了來。
經他這一打岔，兩人自然也便忘了探究三姐姐的心事，忙把方纔說的又對寶玉複述了一遍。
寶玉聽說妙玉仍要回西門外的牟尼院修行，登時大喜，扼腕道：“既知道她在何處落腳，那我明兒就去登門賠罪！”
探春覺得兩人既鬧翻了，就不好再貿然登門。
可賈寶玉哪在乎這個？
不就是死皮賴臉的道歉嘛？這事兒他門清的很！
錯非是林妹妹要的是一個單選答案，而不是什麼諔┑牡狼笐B度，他只怕這會兒還在瀟湘館程門立雪呢。
探春見狀忙攔着道：“哥哥別忙，太太趕走妙玉雖然主要是因爲珍大嫂，可也是擔心你與她太過親近，癡迷於那些道理禪機——你這時候跑去見她，豈不是往槍口上撞？到時候太太怪罪下來，只怕對你對她都不是好事。”
聽了這話，賈寶玉只得熄了明天就去負荊請罪的心思，轉而與探春商量起了到底什麼時候再去拜訪，才更爲妥帖合適。
兩人商量的有來有回似模似樣，但卻畢竟自幼被困頓在這大宅門裏，對外面的事情難免一知半解。
就譬如說……
剛剛被榮國府趕出來的，又是因爲得罪了寧國府被趕出來的人，牟尼院哪還敢隨意收留？
……
牟尼院大門外。
一箇中年尼姑隔着門縫，對剛剛被主持親自迎進去，又匆匆被自己趕出來的妙玉等人道：“主持說小廟難容真佛，還請居士另尋他處修行——至於尊師的墳塋，往後我們自會穩妥照料，就無需居士操心了。”
這爲了撇清關係，竟是連妙玉來給師父上墳的權利都剝奪了。
妙玉身旁的小尼姑氣的紅頭脹臉，高聲罵道：“不要臉的倌峁茫瑤熖斈陰鸵r了你們多少回，你們就是這麼……”
“阿彌陀佛。”
妙玉一聲佛號打斷了她的話，二話不說轉身就走。
“呸！”
那小尼姑不忿的往院裏啐了一口，也忙轉頭追了上去。
等回到馬車旁，小尼姑又苦着臉問妙玉道：“師姐，這下咱們可怎麼辦啊？”
這小尼姑其實是妙玉的丫鬟，只是妙玉不肯讓她稱呼自己小姐、姑娘，自身又被迫改做了尼姑打扮，便順勢喊起了師姐。
妙玉古井無波的道：“先找個客棧歇腳，然後再……”
“這可不行！”
說到半截，卻就被車伕給打斷了，就聽他陰陽怪氣的道：“我們奉命把姑娘送回來，可沒說要跟着跑東跑西的。”
這車伕是榮國府的人，知道妙玉是被府裏趕出來的，自然不會再對她客氣。
妙玉清冷的橫了他一眼，惜字如金的道：“卸下行李。”
然後閉目轉動念珠，口中唸唸有詞的再不理會那車伕。
那小尼姑和兩個僕婦把行李卸下來，眼瞅着榮國府的馬車揚長而去，這才埋怨道：“師姐何必如何？給他幾兩銀子讓他載咱們去客棧豈不方便？如今……”
妙玉凝目橫了她一眼，她立刻偃旗息鼓，轉而道：“那我讓媽媽們再去僱一輛車。”
妙玉沒有答話，再次垂下眼簾，遮去了眼底的羞怒與怨憤。
那小尼姑跟兩個僕婦商量了一下，其中一個腿腳好的就自高告奮勇去僱馬車。
小尼姑回稟了這事兒，見妙玉垂首不語，又忍不住提議道：“師姐，要我說這京城也沒什麼好，不如咱們還是回南邊兒……”
又是不等她說完，妙玉便頭也不抬的否決道：“師父遺言尤在，我怎能離京？”
妙玉本是南邊兒的官家小姐，因自幼身體不好才送到廟裏求佛祖庇佑，後來又跟着師父進了京。
原本師父死後，她就該落葉歸根的。
但師父臨死前卻讓她留在京城，所以她才答應搬去了榮國府的家廟。
小尼姑苦着臉道：“可了緣方纔說榮國府趕出來的人，那叫寺院也不敢收留，咱們總不能一直住在客棧吧？”
“無妨。”
妙玉卻是早有主意：“等我變賣些傢俬，咱們找一家經營不善的小廟盤下來，往後就再不用看別人的臉色了。”
……
與此同時。
尤氏回到寧國府裏，就命人喊了賈薔來，開門見山的問：“我聽說你不想去南邊兒？”
賈薔先是一愣，旋即忙深施了一禮：“侄兒實在受不得南邊的潮溼天氣，還請太太開恩免了我這一遭罪過！”
其實真正的原因，是與賈薔有私情的小戲子最近有病在身，賈薔捨不得這時候撇下她，所以才千方百計的想要留下來。
不過尤氏也懶得理會這些細枝末節，直接拋出了交換條件：“此事不難，只要你替去我辦一件事，我就跟你叔叔說一聲，讓他免了你的差事。”
賈薔聞言大喜，他雖不未曾參與過焦順與尤氏之間的苟且，卻也知道這嬸嬸如今地位大不相同，若是肯爲自己發聲，賈珍多半也只能妥協。
於是他連忙又是一禮：“嬸嬸只管吩咐！別說一件事，只要能留在京城，就十件百件都成！”
“也不用那麼多。”
尤氏冷道：“那歹毒尼姑的事情你也聽說了吧？這賤蹄子說些捕風捉影的事情也還罷了，言語間竟還提到芎哥兒——如今她雖被趕出了榮國府，我這口氣卻還沒消。”
賈薔雖是國公府哥兒，平素卻沒少跟着賈珍、賈蓉學些歪門邪道，聽了這話自然秒懂，連忙道：“侄兒明白，我這就設法打探打探，看怎麼給嬸嬸出了這口惡氣！”
第三百八十八章 節外生枝【上】
焦順經過反覆衡量，還是將首要目標定在釐定關稅上，畢竟以這年頭的拖沓程度，若不趁着保齡侯史鼐這股東風及早抽身，就不知道會遷延到什麼時候了。
在做出決定之後，他就先把由來始末向邢岫煙一一道明，表示自己雖然很想看到孩子平安降生，但若是這事兒處置不當，丟官罷職都是輕的。
說來也虧得邢岫煙只是妾而不是妻，否則他這時候提出要離京公幹，只怕就要惹人起疑了。
輕鬆安撫好通情達理的邢岫煙，焦順第二個本來想找自家老子交代一番，可轉念又一想，他老人家最大的毛病，就是每逢大事都難以靜下心來。
與其讓他跟着提心吊膽晝夜難安，還不如先將他矇在鼓裏——左右這事兒他也幫不上什麼忙。
於是乾脆跳過自家老子，直接趕奔保齡侯府。
等見了史鼐，焦順並未如實相告，只說是自己思來想去，還是擔心兩廣那邊兒準備的不夠穩妥，倘若因爲疏失導致出海後……
那他焦某人豈不是怕要內疚愧悔一輩子？
於是就準備主動請纓南下，好幫着史鼐把一把關。
至於名頭麼，也是現成的，朝廷不是正好要派人去釐定關稅麼？恰巧他焦某人在對此也是頗爲在行，侯爺大可來個舉賢不避親。
史鼎原本因爲舉債買官失敗，落得信延H離，全賴焦順畫龍點睛才盤活了局面。
故此他對焦順信賴有加十分倚重，聽說焦順要陪着去南邊兒，也沒多想就開心的答應了下來。
等焦順又適時的表露出，不清楚朝廷是否已經選定專員的困惑，史鼐立刻又拍着胸脯表示，朝廷既然想讓自己遠赴萬里，總不能連這些芝麻綠豆大的小事都卡着，就已經派了專員，也定要逼着他們改弦易撤！
對他這些話，焦順也只信了一半。
史鼐本就不是什麼強勢人物，如今雖然窮人乍富，可究竟有沒有膽量爲自己出頭，只怕還在兩可之間。
故此焦順可沒打算，將所有希望都寄託在史鼐身上。
轉過天到了衙門之後，他就跑去向頂頭上司蘇侍郎訴苦，說是保齡侯自小在京城嬌生慣養，從不曾出過遠門，何況這一下子還要遠赴海外。
保齡侯爲此整日裏提心吊膽睡臥難安，所以纔會一再推遲啓程動身的日子。
而因爲自己和侯府的關係，保齡侯近來時常找自己過去發牢騷——也虧是自己極力勸說，否則只怕他連以死抗命的心思都有了。
可也正因爲自己寬慰的好，保齡侯這兩日又起了幺蛾子，鬧着非要自己陪同南下。
自己雖然百般推說，可無奈他終歸是長輩，又是個認死理兒不聽勸的。
說到這裏，焦順苦着臉道：“總不能爲此誤了兩國相交的大事吧？所以卑職就斗膽前來討饒，看衙門裏有沒有恰逢其時的差遣，也好來個公私兩便。”
蘇侍郎邊聽便提筆書寫，等到焦順說完之後，他把鼻樑上架着的老花鏡往下扒了扒，微垂着頭、向上翻起眼睛打量了焦順好一會兒，這才慢條斯理的道：“既是爲了國策，也算不得私事，你自尋一樁或者幾樁南下的差事報上來吧。”
焦順被他看的有些發毛，總覺得這位工部出了名的能吏，似乎看破了些什麼。
但事到如今，他也只能硬着頭皮繼續往下演：“多謝大人體諒！只是保齡侯卻未必等得及，說不定已經鬧到鴻臚寺去了。”
蘇侍郎仍舊頭也不抬的道：“若鴻臚寺能協調好，豈不正好免了你的麻煩？”
頓了頓，又道：“年輕人知進退是好事兒，可也不能因此折了銳氣——喏，拿去吧。”
說着，把剛纔寫的東西往前一遞。
焦順原本一直以爲他是在批閱公文，直到這時才發現原來蘇侍郎不聲不響的，竟就給自己寫了一副字。
他連忙上前雙手接過，下意識的念道：“自信人生二百年，會當水擊三千……”
聽焦順唸到最後一個字突然卡了殼，蘇侍郎疑惑的看了他一眼，解釋道：“這是本朝太祖少年時所做，雖是殘句，氣象卻足。”
焦順：“……”
這夏太祖還真是能薅盡薅，連教員的殘句都不肯放過。
他這裏正感慨着，蘇侍郎卻也不禁嘆道：“太祖真乃一世人傑，惜乎操之過急，偏又英年早逝——正所謂前事不忘後事之師，當今……”
說到這裏，他忽然警醒的收住了話頭，拍着頭失笑道：“老了、老了，講起古來就忘了場合。”
聽蘇侍郎話裏的未盡的意思，顯然是擔心隆源皇帝會步夏太祖的後塵。
當然，這所謂後塵指的是‘操之過急’，但真要把話說全了，再被有心人傳出去，就有詛咒皇帝早死的嫌疑了。
這且不提。
從蘇侍郎賜字的舉動來看，他果然是已經知道了什麼。
皇商們本就有意放消息給工部，蘇侍郎作爲工部第一政務官——尚書主抓大方向，左侍郎則是習慣了和光同塵——會提前收到些風聲也是很正常的事情。
不過這也愈發讓焦順有了緊迫感。
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