作者：嗷世巅锋
就聽有個熟悉的聲音，在他身後問：“來旺叔呢？”
來順抬頭掃了眼，見院裏果然沒有自家老子的蹤影，於是回頭道：“方纔還在呢，興許是有什麼事兒出去了吧，平兒姐，你找我爹有事麼？”
“跟你說也是一樣的。”
平兒說着，給來順使了個眼色，轉身到了相對清淨的門洞底下。
來順也忙跟了上去。
剛在她身前站定，平兒就遞過條帕子來：“這大冷的天，也不說把汗擦了，萬一着了涼有你受的。”
來順也不同她客氣，嘿嘿笑着胡亂抹去額頭的汗水，然後把那香氣襲人的帕子團在手心裏，耍賴道：“等我洗乾淨了，再還給姐姐吧。”
平兒瞪了來順一眼，在他面前攤開瑩玉也似的小手，全然沒有要妥協的意思。
來順最後只得悻悻歸還了帕子。
平兒這才又道：“王家那邊兒，到底還是得老爺說了纔算，因此奶奶有意讓二爺帶兩條充氣輪胎去南邊，找機會在老爺面前演練演練。”
頓了頓，又補了句：“說不準兒，還要讓你跟着一起南下，幫着二爺打理這事兒呢。”
“我也要去？！”
來順先是一驚，隨即就期待起來。
現如今他留在京城，一時半刻也找不到脫籍的法子，也或許去南邊兒，能有什麼意外收穫呢。
就算沒有意外收穫，能暫時擺脫榮國府的桎梏，總也是一樁好事。
“你先別高興的太早。”
平兒見他面有喜色，板起臉來教訓道：“讓你跟去，是有正經差事，可不是讓你玩兒的！再者說，奶奶雖然有這個想法，可二爺卻未必願意帶上你。”
……
平兒這回卻是猜錯了，事實上王熙鳳屬意的人選，並非來順，而是他老子來旺。
東屋寢室裏，她側坐在拔步牀上，一面翻看府庫裏的藥材名錄，一面對賈璉道：“興兒、昭兒幾個都還是毛頭小子，平日裏又跳脫的很，讓他們幾個跟着你南下，我實在是放心不下，乾脆還是讓來旺也跟着走一遭吧。”
聽到這話，賈璉面上就是一苦，他久聞江南繁華，這回是鉚足了勁兒要去見識一番，卻哪肯再帶個‘監工’上路？
當下忙道：“這怎麼成，你那買賣不是還指着他呢？”
“有什麼不成的。”
王熙鳳水汪汪的斜了他一眼，少有的放軟了身段，嬌聲道：“再怎麼賺錢的買賣，也比不得你要緊。”
“娘子～！”
賈璉當即就軟了半邊，唱戲似的喚着，上前攬住熙鳳的香肩，開口就待應下這事兒。
可想到自己那些不可告人的小心思，他忙又改口道：“你就放心吧，賴總管專門挑了兩個得力的管事，準備陪着我南下揚州，到時候一切有他們照應着，我每日只在姑父跟前點個卯就好。”
聽到府裏早有安排，王熙鳳這才稍稍放下心來，不過隨即她又有些疑惑：“說到賴總管，我聽說老太太這回之所以專門點了你去，也是他主動提議的？”
“就算他不提，也該是我去。”
賈璉笑道：“其實這回南下牽扯頗大，姑父說是要接林妹妹去團聚，其實倒有臨終託孤的意思——老爺和二叔輕易不好離京，還有誰比我更適合去做這定心丸呢？”
王熙鳳見他那得意的樣子，心下卻登時起了狐疑，坐正了身子，盯着賈璉道：“瞧你得意的，倒好像這是什麼天大的美差一樣，莫不是想在南邊兒找個水鄉佳麗，好頂了我的缺？！”
“你這話說的！”
賈璉嚇的魂都飛了，忙緊緊抱住她，指天誓日的道：“什麼水鄉佳麗，那裏抵得上你半根指頭？！再說這水鄉還用去南邊找麼？”
說着，湊到她耳邊說了幾句着三不着四的。
鳳姐當即羞得紅頭脹臉，忙一把搡開了他，啐道：“再敢渾說，瞧我不撕爛你的嘴！”
賈璉沒皮沒臉的笑着，半晌又故作神祕道：“美差算不上，但這回南下倒真有樁天大的好處！”
說着，壓低了嗓音道：“那鹽政可是一等一的肥缺，姑父膝下又只林妹妹……”
“你是說。”
王熙鳳那雙丹鳳眼，頓時也亮了起來：“姑父要把家產一併託付給咱家？！”
“哼哼！”
賈璉得意的直哼哼，又挺胸疊肚道：“爺這回去了揚州，怕未必就比你那買賣賺的少！”
王熙鳳卻看不得他這般得意，尤其還拿來和自己的買賣對比，於是潑冷水道：“賺得再多又如何，那是託給府裏的，又不是咱們自個的！”
頓了頓，她卻又忍不住叮嚀道：“你若私下裏得了銀子，不妨差人送回京來，我也好做個本錢。”
賈璉自是滿口應了，兩人便又膩歪在一處。
分別在即，錯非賈璉昨兒剛賣足了力氣，如今有些後勁不足，怕是兩人都要顧不得青天白日了。
第三十四章 貪小利終釀惡果、亂投醫拜錯山門
黛玉急着南下侍疾，賈璉急着南下創收。
兩下里勁兒往一處使，再有那賴大在暗中推波助瀾，只用了短短三天，南下的諸多事宜便一切齊備。
到了初十這日早上，百餘人的隊伍簇擁着十二輛大車出了榮國府，迤邐趕至東便門外，又在大通橋碼頭上演了依依惜別的劇目。
這整個過程當中，來順是眼觀六路耳聽八方，就盼着能一睹黛玉真容。
可惜直到那兩艘客船揚帆起航，他也始終未能如願以償。
最後也只能寬慰自己，十一歲的小丫頭還沒長開呢，又能有什麼好瞧的？
還不如先保留些神祕感，等她慢慢成長起來，說不定反而能帶來更大的驚喜。
憑藉着這種阿Q精神，來順回程的路上就一掃頹唐，轉而又開始惦念起了薛寶釵。
因受南下揚州的事兒影響，原定於初九舉行的‘新品’發佈會，不得不挪到了臘月十二。
屆時薛姨媽和薛蟠肯定是要到場的，就不知寶釵會不會露面。
……
且先不提來順未得隴，復望蜀的齷齪心思。
卻說這幾日裏，榮國府上下忙的熱火朝天，偏鍋爐房的氣氛卻是一日冷似一日。
素日裏雜役們那些粗俗的議論，幾乎是再也聽不到了，但他們偶爾看向潘又安的目光，卻又滿是意味深長。
潘又安當然明白，這些人是在期待什麼。
鍋爐房以次充好中飽私囊的事兒，雖然和他沒有半毛錢關係，但他扣下煤灰煤渣，私自往外發賣的行爲，卻也是一樁不大不小的罪過。
一旦上面派人嚴查鍋爐房，必然會拔出蘿蔔帶出泥。
屆時非但小管事的位置難保，說不定還會被攆出府去……
每每想到這等下場，潘又安就覺着不寒而慄，真要走到那一步，且不說前程盡毀，怕是就連和表姐司棋的親事，也要徹底告吹了！
他自然不甘心就這麼坐以待斃。
所以在得到消息之初，就想着找舅舅秦翊拿個主意——最好能在事情爆發出來之前，設法先將自己調離鍋爐房。
誰想到秦家一掃聽，才知道秦翊和周瑞去了城外莊子，催收年前要交到府裏的進項，至少也要等臘月十五以後才能回來。
靠山不在家，反被舅母王氏催問了一番，何時才肯對來順下手。
潘又安失望之餘，倒也並未就此放棄掙扎，而是把破局的關鍵，放在了鄧好時身上。
畢竟按照常理推斷，上面真要是嚴查起來，首當其衝的就是鄧好時這個主管——而不出意外的話，他也正是以次充好，中飽私囊的幕後黑手！
所以潘又安原本以爲，兩人肯定能結成同盟，合力應付這次突如其來的危機。
然而讓潘又安沒想到的是，自己幾次三番暗示之下，鄧好時卻仍是一副事不關己的態度，就好像府裏那些傳聞，與他鄧管家全無半點干係一樣。
等到了初十這日，眼見送走了賈璉、黛玉，府裏騰出手來，隨時都有可能開始追查鍋爐房的事兒。
潘又安直急的五內俱焚，也顧不得再遮掩什麼了，打算把事情直接跟鄧好時挑明瞭，看他究竟有什麼應對之策！
不曾想這回卻撲了個空。
那王柱兒只說鄧管家有要務在身，卻絕口不提鄧好時身在何處。
到了這時節。
潘又安也隱隱察覺出了異狀，於是回到鍋爐房後，慌的好似熱鍋螞蟻一般，中午更是水米未進。
等到了下午，他抱着僥倖的心思，還想去尋鄧好時問個究竟。
誰知剛通過私巷角門，進到了榮國府裏，迎面就與表姐司棋撞了個正着。
“表姐，你……”
“噓！”
司棋神色慌張做了個噤聲的手勢，左右一掃量，就扯着潘又安登上了附近的一座假山。
說來也是巧了，這裏正是當初來順被楊氏擒獲的所在，也是一切故事的前置開端！
“又安！”
到了山頂涼亭，司棋就急不可待的質問道：“我前日裏讓嬸嬸傳話給你，你怎得一直也沒個回信？！”
“我……”
“這個待會兒再說！”
明明是司棋先挑起的話頭，可潘又安剛要解釋，卻又立刻被她打斷了，就聽司棋火急火燎的問：“你先告訴我，鍋爐房以次充好的事兒，到底跟你有沒有關係？！”
潘又安見她這急切的模樣，心下就是咯噔一聲，忙抓住她的皓腕，不答反問：“好姐姐，你……你莫不是又聽到什麼風聲？！”
“林姑娘今兒不是走了麼，因瞧着老太太情緒不高，二太太就特地讓幾位姑娘，過去陪着老太太說話……”
卻原來，司棋因陪着迎春去老太太那盡孝，恰巧就聽到賴大向賈母稟報了，鍋爐房以次充好中包私囊的事兒。
然後賴大又主動建議徹查此事，並表示絕不能輕饒了那些貪得無厭的蠹蟲！
將這前因後果簡單說了。
司棋又急切道：“那鄧好時原本是賴總管的親信，如今他卻一再說要嚴查嚴懲，多半是已經反目成仇了——偏你又是鄧好時提拔的，可千萬別被捲進去，受了他的牽連！”
這番話說完，她才發現潘又安已是面如死灰，兩脣顫顫的夾在齒間，幾乎就要被咬出血來了。
“你這是怎得了？！”
司棋忙又一把扶住了他，關切而焦急的追問：“莫非你……你早被捲進去了？！”
潘又安艱難的搖了搖頭，就在司棋稍稍鬆了口氣的時候，他又咬牙切齒的道：“我現在終於明白了，這……這其實都是他們做的局！”
“什麼意思？”
“根本就沒什麼反目成仇！那賴大之所以說要嚴查，其實是想把事情栽到我頭上！”
說着，他猛地甩開了司棋的扶持，一拳頭砸在朱漆立柱上，憤然道：“怪不得他突然要提拔什麼小管事，原來從一開始就是想讓我當他的替罪羊！”
司棋聽到這裏，雖然還沒徹底明白究竟發生了什麼，可也意識到了事態的嚴重性。
想也不想，上前將表弟嵌進懷裏，連拖帶拽的把他拉到了涼亭中央，連聲寬慰：“你莫傷着自己！既然事情被咱們提前知道了，就證明天無絕人之路，咱們只要好生想想，一定能找到解決的辦法！”
解決的辦法？
潘又安滿面的苦澀，如果早些察覺到這一切，或許還能想出應對的辦法，現如今卻怕是做什麼都遲了！
而見他沉默不語，司棋就先提出了自己的想法：“你在那鍋爐房做管事，也有差不多兩個月了，總該有些相熟的人吧？能不能讓他們出面作證，揭穿那鄧好時的毒計？”
潘又安臉上愈發苦澀。
他這兩個月裏，光顧着擺管事的架子了，又怎會與那些粗俗不堪的雜役們有什麼交情？
再說了，即便有些交情又能如何？
“若只鄧好時也還罷了，現如今既是賴總管出面，有那個雜役敢和他對着幹？”
潘又安說到這裏，又苦笑道：“再說了，既然是賴大主動提出要嚴查，到時候派來查證的，還不都是他的親信？！那些雜役就算肯爲我出面作證，消息怕也傳不到上面！”
說完這番話之後，潘又安不知爲何，卻是突然就愣住了。
司棋眼前一亮，輕輕推着他催問道：“又安，你是不是想起什麼來了！”
“沒什麼。”
豈料潘又安卻面色古怪的直搖頭。
“都這時候了，你還有什麼好瞞着我的？！”
見他這時候還吞吞吐吐的，司棋登時有些惱了，將他那小身板狠狠搖了幾下，直晃的潘又安目眩神迷。
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