作者：嗷世巅锋
這回卻是王熙鳳發話了，她吩咐道：“讓旁人先都起開，你在這街上敞開了跑個來回！”
那婆子聞言有些遲疑，可見平兒探出頭來，把周遭的隨從全部趕到了路旁，她也只好抖動繮繩，驅使着那挽馬奔馳向前。
那馬車跑到寧榮街東口，又折回向西；到了寧榮街西口，再折回向東。
等重又停在寧府門前時，不等平兒開口發問，那婆子就搶着道：“二奶奶、平兒姑娘，這車確實沒以前那麼顛了，馬也跑得比以前歡實，要不是我把着繮繩，怕是還能再跑快些呢！”
其實不用她說，王熙鳳和平兒也已經有了自己的判斷——之前沒察覺出區別，主要是因爲車速太慢，又是在平地上，原本也沒什麼好顛簸的。
而根據駕車婆子的話，這新輪胎能多載貨的說法，應該也不是虛的！
想到來順描繪的那番錢景，王熙鳳臉上不知不覺浮起兩團紅雲，迫不及待的吩咐平兒道：“等回去就讓來旺夫婦來見我，商量一下這買賣到底該怎麼做！”
“那來順……”
“讓他把馬車守好了，這法子千萬不能讓別人學了去！”王熙鳳說着，又瞟了平兒一眼，補充道：“放心，他立下這麼大功勞，我自然虧待不了他！”
第二十五章 匆匆覓死路、無端起干戈
因那一遭走馬長街，試出了充氣輪胎的錢景，王熙鳳在寧國府下車時，原本意氣風發興高采烈。
可去天香樓走了一遭，再出來時臉上就只餘下慼慼之色。
回程的路上她更是默然許久，才幽幽嘆了聲：“她比我還小着幾歲呢。”
平兒在一旁也不知說什麼好，秦可卿如今已經瘦脫了形，眼見精氣神都散了，只餘下一具皮包骨似的肉囊，徒勞的撐着衣裳。
想想她往日裏那萬種風情，愈發感到令人不勝唏噓。
現如今東府的尤大奶奶，更是連她身後喪葬所需都已經備下了，顯是不看好她能熬過這個冬天。
怕是再過不了多久，這曾經人人稱羨的蓉大奶奶，就會化爲昨日黃花，不復再現了。
一路無話。
主僕兩個回到榮國府，又在賈母和王夫人面前，分別搪塞幾句片兒湯話，這才得閒回了家中。
王熙鳳換上素常的衣裳，又飲了半盞杏仁茶，覺着稍稍振奮了些，就打算傳來旺夫婦進來，商議那充氣輪胎的營生。
不想外面丫鬟突然稟報，說是‘瑞大爺’使人來打聽奶奶在家沒，若是在家，他就要過來請安說話。
王熙鳳聞言登時就惱了，把那茶杯往桌上重重一頓，嘴裏罵道：“這畜生合該作死，看他來了怎樣！”
平兒因問道：“這瑞大爺是因什麼只管來？”
鳳姐兒遂將九月時，賈瑞在寧國府園子裏對自己見色起意的事兒，竹筒倒豆子一般告訴了平兒。
又道：“錯非是先被他壞了興致，晚上也不會把來順打成那樣。”
平兒也惱了，罵道：“癩蛤蟆想喫天鵝肉，沒人倫的混賬東西，起這個念頭，叫他不得好死！”
“等他來了，我自有道理。”
王熙鳳說着，忽得想起了什麼，得意拍手道：“先前我就說虧待不了那猴崽子，你瞧，這好處不就上趕着找來了？”
“奶奶是說……”
“且不急，等火候到了，讓他撿個現成的便宜。”王熙鳳說着，又斜了平兒一眼：“再說了，總得給你騰出些時間，好把我這話學給他聽。”
……
卻說跟着車隊從寧國府回來，來順又在馬廄守了小半個時辰，這才見父母姍姍來遲。
不等他迎上去，便宜老子就先吩咐道：“我和你娘要去和二奶奶商量正事兒，你自個把輪子卸了，先揹回家去吧。”
說完，轉頭就要走。
這急驚風似的……
來順近來對這便宜老子，也愈發瞭解的深了。
他眼界見識都是有的，不然也不會在第一時間，就制定出賈、王、薛三家聯手製霸輪胎業的計劃。
但要因此就以爲他能成什麼大事，卻又怕是過於高看了他。
蓋因便宜老子做出決策之後，沒過幾日就開始瞻前顧後杯弓蛇影，今兒覺着自己的主意未必可行，明兒又擔心那充氣輪胎言過其實。
錯非來順一口咬定這事兒能成，說不得他早就打了退堂鼓。
說白了，就是本身自信心不足，哪怕能做出正確決定，也難以堅持貫徹落實下去。
閒話少提。
卻說眼見來旺轉頭欲走，徐氏忙抓緊時間塞給兒子個荷包，心疼道：“我的兒，這些日子苦了你了，且拿着去讓胡婆婆弄些滋補的，喫飽喝足再好生歇一歇。”
頓了頓，又補了句叮嚀：“說不準二奶奶還要鋪排差事，可不敢多灌那貓尿！”
來順邊連聲應了，邊打開那荷包瞄了一眼，發現裏面零零碎碎差不多能有七八兩銀子，心下不由得大樂。
這些日子零零碎碎又花出去不少，眼見錢包日漸消瘦，他正愁不知該從哪裏找補呢。
當下麻利的攏進袖子裏，又目送父母消失在馬廄轉角，這才取了工具卸下車輪。
用粗布層層裹住，再往身上一背，大步流星直奔角門。
這期間，少不得有人遠遠的窺探，甚至是指指點點的議論。
好在充氣輪胎單看外表，和普通實心輪胎也沒什麼區別，故此倒也不怕他們能瞧出什麼來。
來順因事情有了眉目，又剛得了銀子，那腳下難免就歡快了些。
不想轉角一人也是行色匆匆，恰巧就與他撞了個滿懷。
來順倒還未曾如何，對方卻踉蹌着退了幾步，險些一屁股坐倒在地，遂怒道：“瞎了你的狗眼不成，亂撞什麼？！”
這廝生的油頭粉面，看衣着肯定不是奴僕，但離着富貴公子哥也還差了些行市。
多半應該是這府裏什麼親戚，類似在東胡同開酒肆的賈璜那種。
來順大致分析出這人的身份，就想懟他幾句——左右剛獻上大功一件，即便與這些沒牌面的榮府親戚鬧些口角，王熙鳳必然也能大事化小、小事化了。
豈料那廝罵完之後，壓根也沒給來順回嘴的機會，甩開袖子一陣風似的去了。
瞧那架勢，倒像是急着要去投個好胎。
“呸～什麼玩意兒！”
來順衝他背影啐了一口，也就把這事兒拋在腦後，徑自回了寧榮後巷。
到家之後，他喚過栓柱吩咐道：“讓婆婆今兒中午歇歇，你去東胡同璜大爺的館子，打一壺他家的桂花釀，再搭上四樣葷的兩樣素的。”
“要湯不？”
“你這小胳膊小腿兒的，路上再給灑了——還是讓胡婆婆弄鍋小米綠豆粥吧，我也正好去去火。”
說着，來順摸出不到二兩散碎銀子，拋給了栓柱：“剩下的，就算是你的跑腿費了。”
“多謝來順哥！”
栓柱喜笑顏開，一把將那銀子捂在手裏，轉頭就要去東廂房知會胡婆婆。
“等一下！”
來順忽又想起，若非焦大幫着出主意，自己說不定還在鑽牛角尖呢，這慶功酒怎麼也該算他一份。
再者說，這幾日沒和老頭鬥嘴，倒還真有些不適應了。
於是又補了句：“你記得先去鍋爐房走一遭，請寧府的焦大焦老頭過來喫酒。”
栓柱答應一聲，興沖沖的去了。
來順這纔到了裏間，把那包裹解開，將車輪塞進了特意騰出來的衣櫃裏。
掛上銅鎖，他也就算是踏實了，於是徑到西屋躺下，只等着焦大和酒菜都到了，再出去大快朵頤。
誰成想剛躺下沒多久，就又聽栓柱在外面扯着嗓子嚷了起來：“來順哥、來順哥！可了不得了，那焦大在鍋爐房要殺人呢！”
來順一骨碌爬起來，幾步到了外面，就見栓柱提着食盒一頭大汗滿面紅光，正口沫橫飛的衝胡婆婆比劃。
“少在那兒幸災樂禍的！”
來順呵斥了他一聲，又追問道：“到底怎麼回事？焦大要殺誰？”
“這我哪知道去！”
栓柱滿臉無辜的攤手道：“私巷裏也不讓進，我就聽說那老頭攥住了人家的子孫袋，死也不肯撒開呢！”
這倒的確是焦大的作風。
來順略一遲疑，就決定親自過去瞧瞧，看這老頭究竟鬧的什麼幺蛾子。
第二十六章 才解干戈、又生是非
等來順匆匆趕到鍋爐房時，就見那院子裏密密匝匝圍滿了人，看衣着既有榮府的也有寧府的。
來順一面往裏擠，一面就聽到裏面有人大聲呵斥：“焦大，你究竟想怎樣？再不放開，可真要鬧出人命了！”
聽聲音，像是鄧好時在喊話。
他畢竟是這鍋爐房的正經管事，平時把事情推給潘又安還成，現下都快鬧出人命了，自然無法再坐視不理。
來順又往前擠了幾步，才聽焦大口齒不清的笑道：“甭拿人命嚇唬老子，你焦爺爺手底下的冤魂多了，再添他一個又能怎得？”
話音未落，就見前面有人跳腳道：“老東西，你莫給臉不要臉，大爺指派你來這鍋爐房，就已經念着情面高抬貴手了，你要再這般膽大妄爲，卻怕是不知‘死’字怎麼寫！”
聽這話，應是個寧府的管事，而這時節和能鍋爐房扯上干係的，多半應該就是那俞祿了。
“少拿珍哥兒唬我！”
焦大嗤笑一聲：“要不你去喊了他來，咱們當面掰扯掰扯，看到底是那個忘八羔子膽大妄爲！”
這時來順終於擠到了前排，果見與鄧好時站在一處的，正是寧國府的管事俞祿。
聽焦大反駁，俞祿越發跳腳：“好好好，你個老東西倒還有禮了不是？！看我不……”
旁邊鄧好時扯了他一把，朗聲道：“焦大，你真有什麼要掰扯的，就先把人給放了，不拘是去珍大爺哪兒，還是到我們西府大老爺、二老爺跟前，咱們當面鑼對面鼓的把話說清楚！”
他這倒還算是息事寧人的態度。
但焦大使起性子，又怎耐煩聽這些冠冕堂皇的？
當下一口帶血的濃痰啐到地上，冷笑道：“快把那日弄鬼的話收了，你當老子不知道你是個什麼玩意兒？我領着人修這鍋爐房時，你爹還撒尿和泥兒呢！”
又是這話……
這老頭到底對‘撒尿和泥’有多執着？
來順一面腹誹着，一面排開最後的屏障，頓覺眼前豁然開朗。
定睛一瞧，就見焦大正靠坐在鍋爐房門口，一隻手緊攥着某個中年雜役的子孫袋，直疼的那中年雜役雙手捂着襠，在地上弓成了蝦米。
可單看外傷的話，反而是焦大這邊更嚴重些。
只見他鼻血長流，左臉頰靠近眼角的地方，也豁了好幾條血口子，右眼烏青一片，連眼球都充血了。
顯然他是在喫了不少苦頭之後，才找到機會攥住了對方的要命‘把柄’。
這時卻又聽焦大嚷道：“咱們府裏向來買的都是好煤，偏怎麼到了你們兩個忘八羔子手上，就成了最次……”
“好個老狗！”
鄧好時突然一聲爆喝，一改方纔那息事寧人的態度，指着焦大道：“連二位老爺和珍大爺都不放在眼裏，我看你是反了天了！快、快把這老狗給我綁了，再堵上他那噴糞的臭嘴！”
這反應明顯是被戳到了痛腳。
其實來順也早就察覺到，這鍋爐房買來的煤質地鬆軟，不禁燒也還罷了，燒完還能剩下不少塊狀煤焦，以至於每天都必須專門進行清理。
這等劣貨若放在外面，怕是比那煤餅還差了些行市。
可榮寧二府用的煤，又怎會是便宜貨？
這裏外裏一倒騰，中間不知差了多少銀子！
故此聽焦大揭出這事，非但鄧好時急了，那俞祿更是面目猙獰，也不管什麼‘人質’了，嘴裏招呼着兩個親信，就徑自往前撲。
那架勢，與其說是要拿下焦大，倒更像是要去殺人滅口！
“俞管家且慢動手！”
來順見狀，急忙大喊一聲越卸觯瑪r在那俞祿和兩個狗腿身前。
“你是哪個？”
俞祿狐疑的停住腳步。
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