作者：嗷世巅锋
寶玉也往前迎了半步，笑着作揖道：“聽說是王爺要來，我便自告奮勇做了司儀。”
北靜王與他私交甚密，雖知道這話不盡不實，卻也斷不會拆穿他，反將他引見給了身後的官員，又刻意順着他脾性鋪墊，引得他妙語連珠口若懸河。
那烏西、茜香的使者且不論，隨行的各衙門官員，多被這豪門公子的風采所懾——即便有一兩個例外的，聽說是貴妃親弟當面，也忙都隱了鋒芒和光同塵。
這也正是焦順將他推到前臺的緣故。
若沒有這麼個‘祥瑞’在，以焦順在士林裏狼藉的名聲，少不得要跳出一兩個不合時宜的主兒。
那西夷對這次考察的重視程度，顯然還在朝廷官員之上，命翻譯操着生硬的官話細向寶玉問明工藝流程，又反覆確認了成本，便催着匠人們趕緊演示。
經過一再的精簡，這提取煤油的過程並不算複雜，只是沉澱的過程需要大半日的時間。
故此在進行到這一步之後，西夷留了兩個人守着，免得夏國再動什麼手腳，然後主要的首腦就隨着阿道夫斯公爵和北靜王，進到了大堂裏，擺開了繼續談判的架勢。
焦順身爲地主，又是首倡之人，自也敬陪末席，受命發表了些點題的言語。
單論明面上的風頭，他倒還不如寶玉。
但誰不知道這件事就是焦順起的頭？
若真能就此打破雙方談判的僵局，這功勞名聲誰也奪不去！
再加上那初見成效的勤工助學，在座腥四倪�不知道，這賤奴出身的粗鄙之人，只怕是又要生髮了？！
這扯皮的談判一直持續到了下午。
眼見外面提進來一桶清澈煤油，那阿道夫斯公爵立刻喊了停，命人拿出夏國送的油燈，親自倒了油料進去，就在這大堂上點燃。
眼瞧着那火苗順着燈芯竄起老高，他臉上禁不住顯出喜色。
此物論利潤自比不得Y片等物，但勝在量大持久，殖民地的人工又幾乎可以忽略不計——且這燈、油非只是能賣到夏國，歐美等地亦不愁銷路。
裏外裏一盤算，這買賣倒確實幹得過。
只是由烏西國出銀子，貼補夏國百姓買煤油燈的事情，還是要據理力爭一番的，最好只是象徵性的出一些，全額補貼絕對不成！
於是此後數日，此事便成了雙方角力的焦點。
雖仍是僵持不下，卻好歹不似先前那般各說各話，而是彼此討價還價——既肯還價，這買賣自然也就有的做。
……
兩國和談是時下最重要的軍國大事，消息自是直達天聽。
當日在工部衙門裏發生的一切，事無鉅細很快就稟報到了隆源帝面前。
隆源帝看罷，當夜便擺駕元春宮中。
將那內務府送來的奏摺，遞到元春手上，開懷笑道：“好個焦順！虧他能從大處着眼、以細處破局，既不曾僭越卑微本職，又能爲朝廷大政分憂——朕當初不過是無心插柳，不想竟就歪打正着，選出這樣的人才來！”
元春原本想着謹守後宮不得干政的規矩，可架不住隆源帝三不五時的總要拿朝政煩她，一來二去的，也只能被迫少了顧忌。
何況先前還曾聽聞，此事與自家胞弟有關，就愈發按捺不住好奇，接過那奏摺仔細閱覽了一遍。
見寶玉在期間果有露臉，且多得在場官員稱讚，賈元春心下先暗唸了一聲‘阿彌陀佛’，嘴裏卻道：“都是陛下慧眼識珠，那焦順自幼在我們家裏，榮國府上下也只是等閒視之，若非陛下超拔，只怕這輩子便要埋沒了。”
“哈哈……”
聽元春歸功於自己，隆源帝哈哈一笑，伸手攬住她的纖腰，道：“你那弟弟也是極好的，我聽說他最近時常跟在焦順身邊，學些格物致知的道理？”
“唉～”
賈元春情知是到了關鍵時刻，忙擺出一副發愁的模樣，嘆道：“他雖有些小聰明，卻不肯用功苦讀——父親生怕她行差蹈錯，這才把他交給順哥兒幫着調理，想着若能學些實業興邦的手段，多少也能做到經世濟民。”
說到這裏，她微微搖動一頭珠翠，苦惱道：“只是……”
“只是怎得？”
“只是他雖喜歡這些，卻多半隻是興趣使然，未必能有什麼經世濟民的心腸念頭。”
“哈哈……”
隆源帝又是一笑，手上也攬的更緊了些，隨即正色道：“我倒覺着他這樣就很好，這世上也不是個個都得濟世救民，似寶兄弟這般興之所至別無所求，也未必不是一樁樂事。”
只這一句寶兄弟，就已經是極大的恩榮了！
賈元春心下暗暗欣喜，又想着這事兒多虧了焦順幫襯，且一大家子人好容易出了這麼個出頭，往後倒要囑託國公府裏，凡事多聽那焦順的建言纔是。
正想到這裏，隆源帝也說起了焦順：“那勤工助學的法子，後面雖還未見如何，但勤工的效果已是確認無疑了，只這兩個月裏，增產就足有四成上下——等那學業有成的做了官吏，成了榜樣，說不得還能再增產些！”
“且他又自太祖語錄中發掘出了煤油，既促進了兩國和談進程，又能普惠民間百姓，有這兩樁破格的功勞在，倒又可以升賞一番了。”
“這……”
賈元春聞言不由擔心起來：“他本就受各方所忌，且爲官不過半年，若再破格升賞提拔，只怕愈發要引得四方非議了。”
“那又如何？我當初安排他在工部，正是要借他力排凶h！”隆源帝不以爲然：“若能藉此打破積弊，助力於朕完成革新工業之願，他便是千夫所指身敗名裂也值了！”
言談間，卻早忘了什麼‘人才難得’，滿心都是‘一將功成萬骨枯、成大事者何惜小節’。
聖意如此，賈元春卻也不好再多說什麼，甚至都不敢暗中提醒焦順不要鋒芒太過。
思來想去，也只盼着焦順能先將寶玉調教出來，然後再落個身敗名裂不遲。
第一百七十八章 竟不足四千，看來還是要早些擠出來
自打進了四月中旬，一個消息就在工部衙門裏傳開了：剛赴任半年的焦順焦大人，馬上又要高升了！
按理說，這顯然是不合規矩。
但考慮到焦順本就是倖進之人，且又實打實的立下了功績，這傳言的可信度還是相當高的。
也正因如此，原本已經隱入暗處的非議，又如同雨後春筍一般冒了出來，拿來說事的無非還是那老幾樣：出身奴籍、倖進超拔、喫裏扒外。
但考量到焦順這半年裏表現出的心計手腕，以及蘇侍郎不止一次表現出來的欣賞，這次的風波反倒不如他最初上任時那般激烈。
內中唯獨一人，反應之激烈遠超上回。
這人正是司務廳主事韓升。
原因很簡單，焦順本就是皇帝安插在工部的釘子，如今要超拔他，肯定不會讓其屍餐素位，去做什麼監察主事。
而在工部之中，實權最重的六品、從六品官職，統共也只有兩個：一個是從六品都給事中，但這是極清貴的科道言官，比一般的文官更講究出身，斷然不可能讓奴才出身的焦順擔任此職。
另外一個就是韓升擔任的司務廳主事了。
這個職務相當於辦公廳主任，堪稱承上啓下位卑權重，也最是便於全面推行新政。
故此稍微有些腦子的就不難猜出，焦順要麼乾脆不升官，若提拔必然是要頂替他韓某人的！
當然，屆時韓升多半也會更進一步。
可韓升對此卻並不滿足，甚至是憤憤不平。
要知道歷任司務廳主事，積累了足夠的功績和資歷之後，通常都可以越過員外郎，直升掌司郎中的。
而現如今他資歷尚湥矝]什麼過硬的功勞，直升掌司郎中絕無可能，甚至於……
還有平調的可能性！
這卻讓韓升如何能夠接受的了？
他接連幾日憤憤不已，挖空心思想着該如何破局，避免被那焦順取而代之。
只是……
計將安出？
……
與此同時，焦順卻是忙的不可開交。
一來公務上要全力準備匠人子弟入學的事情，二來私底下又有一樁大事要籌辦——同樣是在三月裏，進京述職的南征功臣們，也帶來了大批木料和無數的土特產。
木料無需多說，正是京城急需的好東西。
不過那些土特產就有些麻煩了，多是別人挑剩下的戰利品，食之無味棄之可惜偏有數目極大。
即便薛家勉力喫下了近半，餘下的仍是難以處置。
可不處置又不成。
那些丘八也不是好相與的，一直扣着木料不肯交貨，硬是要等戰利品賣完了再說。
無奈之下，焦順只得拉下臉來四處奔走，廢了好大人情，又貼補了不少銀子，這才把東西賣了個七七八八。
裏外裏一盤算，等把那些木料賣完了，落在他手上的銀子充其量也就兩三千兩。
若將人情折了銀子估算，只怕是賺是賠都未嘗可知！
當然，他也不是全無收穫。
至少那些丘八已經接納了他這個好朋友，承諾後續還會有三四批木料送來，等到四月十八這日，又在慶鴻樓擺下宴席爲焦順酬功。
他這廂推杯換盞且不多說。
巧的是，這日賈赦竟也在慶鴻樓設宴解悶。
卻原來正月裏賈赦得了孫紹祖的銀子，原想着靠榮國府的名頭白嫖兵部一把，誰知恰趕上朝廷敘功，要從南邊兒調一些軍官入京任職。
這京營裏一個蘿蔔一個坑的，朝廷既已經許給了南征將士，又哪還有空出來閒職讓賈赦白嫖？
若硬要從南征功臣手上虎口奪食，非但風險極大、兼且收益全無，傻子也不肯幹這虧本買賣，故此就算賈赦搬出貴妃娘娘，也一樣是撞了南牆。
按常理來說，這事情既然沒辦成，就該給人家退銀子才時。
但那銀子早被花的七七八八，退錢是肯定不能退錢了。
甚至於，賈赦反而又找到孫紹祖頭上，要他再掏五千兩銀子出來！
這理由還是現成的。
如今被南蠻子攪了行市，你要官職已經不是原本的價碼了，但你掏的銀子還是原來的五千兩，這樣怎麼能成事？
不得不說，在坑蒙拐騙以及揮霍無度上，這賈赦還真特娘是個人才！
但那孫紹祖卻也不是個傻子。
聽完這番話，當即表示，自己咬牙再拿出五千兩銀子也不是不行，但賈赦必須立個一個萬兩銀子的欠條，免得自己這銀子肉包子打狗一去不回。
雙方扯皮了許久，最後只寫下了五千兩銀子的欠條——這官場上的事兒，哪能沒個火耗漂沒？
賈赦對此極爲不滿，原想着拿了銀子，就分出兩千兩幫孫紹祖疏通關係，如今則是隻肯拿五百兩出來做做樣子——這區區數目肯定是不夠的，但唯有辦不成，纔好繼續向他討銀子嘛！
若能再哄出一兩萬銀子，自己即便花去大半，剩下個四五千兩幫他跑官，也綽綽有餘了。
如果孫紹祖不肯再掏銀子，那就只能怪他半途而廢了，還錢是絕對不可能還錢的，有本事他就去賈雨村那兒告狀，看屆時誰輸誰贏！
抱着這等賴賬的心思，賈赦拿到銀子之後，立刻就在慶鴻樓設下酒宴，又尋了一羣粉頭與幾個篾片取樂。
正擁着粉頭被吹捧的開懷大笑，不想隔壁的聲浪一陣大過一陣，全是些操着蹩腳官話的粗漢在又嚷又叫。
賈赦當即便惱了，喚了上菜的夥計詢問隔壁是什麼人。
待聽說是南邊兒來的‘軍爺’時，賈赦更是火冒三丈，若非這些丘八佔了官職，他又怎會在兵部折了面子，又被逼給孫紹祖寫了欠條。
“去個人！”
當下他拍案道：“讓那些鄉巴佬給老爺我安靜些！”
桌上立刻就有那好事之徒，轉到了隔壁包間傳話。
不多時就聽隔壁果然安靜下來，賈赦自覺顯出了體面威嚴，正捻鬚洋洋得意之際，卻見那好事之徒引着個人走了進來。
那人進屋便笑着拱手見禮：“焦順見過赦老爺。”
見是焦順，賈赦不由眉頭一皺，納悶的問：“你怎麼跑來了？”
“大老爺。”
那好事之徒忙搶着解釋：“我去了隔壁屋裏，才發現焦大爺也在席上呢。”
“嗯？”
賈赦狐疑道：“你在這裏宴請那些倥滠姡俊�
“赦老爺慎言。”
焦順不卑不亢的道：“這都是南征的有功將士——何況也不是我宴請他們，而是他們設宴請我。”
“請你？”
賈赦愈發不信了，嗤鼻道：“你倒是好大的口氣！誰不知這些南蠻子仗着立了功，那眼睛都長到頭頂上去了，等閒四五品的都不放在眼裏，何況你個區區工部七品小官兒？！”
那木料買賣雖沒瞞着國公府，但焦順也沒有要仔細解釋的意思，當下只是躬身一笑並不多言。
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