作者：嗷世巅锋
可李紈畢竟醉的狠了，雖暫時強打起精神來，跨過門檻後還是一個趔趄險些栽倒。
“大奶奶小心啊！”
那守門的小丫鬟急忙上前攙扶，嘴裏勸道：“您在裏面歇着就是了，那邊兒自有我們奶奶和二奶奶伺候着。”
李紈也不知這小丫鬟知不知情，本着不可輕信於人的想法，咬牙用力搡開了她，一面跌跌撞撞往前，一面呵斥道：“你、你別跟來！我自己回、回大花廳就是了！若再跟來，我、我就惱了！”
那小丫鬟跟了幾步，見李紈咬牙切齒的架勢，到底沒敢再靠近她，訕訕的退回了院門口。
李紈甩開這小丫鬟，茫茫然也不辨南北，只一門心思要遠離此處，頂着夜風悶頭向前，一腳深一腳湹囊庾R又漸漸模糊起來。
也不知走出多遠。
她正恍恍惚惚如在夢中，就突然發現前面不遠處，黑洞洞聳立着個熟悉的輪廓。
李紈努力辨別了一番，才猛地記起這時梨香院旁邊那座假山，也是焦順與尤氏野合的所在，更是自己近來夢中時常出現的場景。
夢中每每來到此地，那黑暗中便會迎出一名男子，這男子絕大多數時候頂着亡夫賈珠的面龐，但也偶爾會……
“好姐姐，你可算是來了！”
正想到這裏，那山洞中果然迎出個人來，不由分說上來便要摟抱。
這回怎麼又夢到那焦順了？
李紈心下略有些羞臊，卻也並沒有掙扎的意思，反而乖乖倚在焦順胸膛上，任憑他將自己半拖半抱的弄進了山洞裏——畢竟是夢中嘛，掙扎又有什麼用處？
只是這回的夢忒也真實了些。
拐進山洞深處，竟就被炭火刺到了眼睛。
李紈下意識的抬起袖子掩住面孔，恰巧焦順回頭看來，見此情景不由笑道：“好姐姐，這時候怎麼還羞臊起來了？”
說着，自顧自解開了大氅，鋪在早就備好的包袱皮上，將個熟透了的人兒裹纏進去。
這期間焦順倒也隱約覺察出了些問題，只是他本也有三分醉意，這洞中又算不得亮堂，更何況軟玉溫香親密無間的，哪還有空多去想旁的？
……
彼處不敢贅言。
卻說平兒左思右想，終究還是沒忍心讓焦順空等一夜。
遂也推說身體不適，向王熙鳳告了假，悄默聲的退出了大花廳。
她點了燈槐荛_耳目到了別院，又沿着內子牆一路尋到梨香院內。
眼瞧着假山近在眼前，腳下卻是一步慢似一步。
先前雖已是芳心暗許，又對賈璉百般失望，可到底是頭回做這出牆的紅杏，難免心中忐忑。
眼見那黑暗裏，依舊不見焦順的身影，平兒心下不無埋怨，暗道那猴兒怎也不知迎我一迎，也省得我在這裏徘徊悱惻。
然而就在此時！
平兒一時有些愣怔，暗道莫非竟有旁人佔了這處隱祕所在？
可真要是這樣，焦順更應該在附近守着，好及時攔住自己了。
她狐疑的側耳聽了片刻，忽然一咬銀牙，開口問道：“誰在裏面？！”
裏面登時一靜。
平兒又問了一聲，只聽裏面窸窸窣窣的，不多時有人捂着半張臉探出頭來，看到自己在外面，忽然驚道：“平兒姐？！你、你怎麼在外面？！”
見果是焦順，平兒先是鬆了口氣，繼而上前一邊扯住他的耳朵呵斥道：“我不在外面還能在哪兒？你、你在裏面做什麼呢？！”
“這……”
焦順打了個突兀，想起方纔那些不協調的所在，心知必是鬧了烏龍，於是忙急中生智的惶恐道：“姐姐既在外面，那裏面的又是人是鬼？！”
“什麼是人是鬼？”
平兒略一遲疑，便推着焦順回到了山洞裏。
眼見那大氅裏裹着蓬頭散發的個女子，平兒忍不住狠狠掐了焦順一把，咬牙道：“這到底是怎麼回事？！”
焦順直撓頭：“我也不知道啊。”
隨即壓着嗓子到：“我喫了幾杯酒，推說不勝酒力出來，誰知路上被風一吹，就真有些迷糊了，好容易在山洞裏佈置齊整，就聽外面有腳步聲。”
說到這裏，他又撓了撓頭：“我迎出去叫她平兒姐，她非但沒否認，還往我身上靠，我自然就以爲是……”
平兒聽到這裏也是一陣無語，滿肚子火氣無處宣泄，只好咬牙示意焦順過去查看這女子到底是誰。
焦順也正好奇這女人的真正身份以及容貌呢——身材倒不用說，那是親手丈量過的。
他伏地身子，小心翼翼的揭開了大氅一角，登時露出一張滿滿沱紅的面孔。
“大、大奶奶？！”
看清這人是誰，兩人都是喫驚不小。
隨即平兒直急的跺腳道：“禍事了、禍事了！你招惹誰不好，偏怎麼招惹上了大奶奶？！”
她說着，咬牙湊上前打量了李紈幾眼，忽的斷然道：“你快回去，這裏交給我來處置！”
焦順遲疑：“這……”
“她明顯是醉的狠了，未必記得發生了什麼！”
平兒急道：“我幫大奶奶整理整理，再把她送回東府裏，只說是湊巧撞見的，必然不會有人懷疑什麼！”
說着，一跺腳：“還愣着做什麼，趕緊回大花廳裏應酬應酬，只當是沒這樁事就好！”
“好姐姐。”
焦順突然上前抱住了她，堅決道：“真要被她覺察出來，你千萬別爲了我硬扛着，屆時只管說出實情就好！”
“你……”
平兒心頭的怨氣，登時去了七成，又想着他也是將李紈誤認成自己，這才鑄下大錯，不由愈發堅定了要替他遮掩的信念。
等焦順把東西收集起來，依依不捨的去了。
平兒便抓緊時間料理了一下後事，然後扶着李紈費力的回到了寧國府裏。
此時尤氏也正焦急的派人尋找李紈，眼見平兒送了來，一顆心總算是落了地，千恩萬謝之餘，又拜託平兒千萬不要把事情傳出去，免得自己喫了掛落。
平兒也正樂得脫身，於是便將李紈交給了尤氏，大方的表示只當從未見過她就好。
兩下里各得所需。
於是尤氏又將李紈帶回了客院。
也不知過了多久。
李紈再次昏昏沉沉的醒來，她猛地翻身坐起，發現自己並不在什麼山洞裏，反是好端端躺在牀上，這才鬆了口氣。
不過方纔那夢忒也真實了些，竟比當年和亡夫……
正想着，忽聽客廳裏有人呵斥一聲：“胡鬧！”
聽到這熟悉又陌生的聲音，李紈一個激靈，突然想起了先前尤氏和銀蝶密帧�
不好！
那焦順果然來了！
當下忙爬了起來，從桌上抄起個燭臺，大有要魚死網破的架勢。
誰知又聽外面焦順義正言辭的道：“你我本就是形勢所逼，爲此你也不知罵了那賈珍多少回，卻怎麼忍心再拖別人下水？！”
李紈這才放下心來。
暗道這焦順雖與尤氏有染，卻倒是個正人君子，不肯趁人之危。
她卻那裏曉得，焦順是已經得了便宜，故而不肯再爲了她冒風險。
這當口，那尤氏也不知是怎麼認了錯，竟就起了荒唐動靜。
擱在以前，李紈多半要掩住耳朵。
但如今對焦順愈發起了好感，藉着酒意竟着了魔似的豎起了耳朵。
且聽着聽着，那山洞裏的夢境竟也愈發真實起來……
第一百七十六章 人間四月芳菲盡
元宵夜一場陰差陽錯。
平兒雖不曾怪罪焦順，可到底存了些芥蒂，此後又開始對焦順避而不見。
而李紈那邊兒，因焦順是半途而止，又有平兒幫着遮掩，自始至終都以爲是一場大夢——至於夢境過於清晰真實的問題，她也只當是聽多了尤氏的胡言亂語，夢中不由自主的套用了其中的情節。
卻說自此之後，李紈原本有意疏遠尤氏，但一來唸着焦順的恩情，不好明着與尤氏徹底翻臉；二來賈蘭進學之後，她心底就恍似被剜去了一大塊，空落落的十分難受，有尤氏三不五時的過來陪着說話，倒還勉強能填補些。
只是如此一來，免不得又要聽些昏天胡地的勾當，以至那洞中的情景頻頻入夢，且亡夫賈珠出場的次數一減再減，徹底從主角淪落成了配角。
時光飛逝。
轉眼已是四月芳菲。
初七這日一早，焦順結束了晨煉，邊示意香菱奉上毛巾擦汗，邊對同樣迎上來的玉釧道：“這裏就先不用你伺候了，你去寶兄弟院裏催一催，今兒是大日子，九九八十一難就差這一哆嗦，可千萬別給耽誤了。”
因具體事項昨兒就已經交代過了，玉釧忙把手上的托盤塞給香菱，急吼吼的趕至寶玉院中。
彼時寶玉尚在裏間高臥，襲人梳弄着鬢角自裏面迎出來，笑着招呼：“這一大早的，什麼風把妹妹吹了來？莫不是焦大爺那邊兒有什麼交代？”
“怎麼？”
玉釧聞言一愣：“寶二爺沒跟你們說？”
“沒啊，到底有什麼事兒？”
襲人見他表情，也知道必然不是什麼小事，忙拉着玉釧追問究竟。
玉釧便道：“半個月前不是烏西人的使者到了麼？就那個阿什麼國公。”
去年年底的時候，王子騰就奉命在兩廣與烏西人進行了接觸，不過烏西國畢竟遠在萬里之外，彼時烏西本土纔剛剛接到戰報，在兩廣嘗試與朝廷接觸的，不過是烏西人派駐到地方上的總督，於這等軍國大事壓根就做不了主。
故此雙方除了扯皮之外，一直也沒什麼進展可言，直到二月底烏西國王派來了特使——自己的親弟弟阿道夫斯公爵——這才獲准赴京與朝廷進行正式和談。
這等大新聞報紙上自是連篇累牘。
聽玉釧提起這事，襲人忙道：“這事兒我自然知道——烏西人進京當日，那柳公子在四方館射落洋人旗幟的事兒，我們二爺也不知講了多少回了！”
元宵節過後，那柳湘蓮果然登門拜訪焦順，一來二去雙方有了交情，遂又引薦了馮紫英、寶玉等人認識。
腥嗽皇菒鬯访玻涣先率邽跷魇拐哌M京當日，他竟做出好大事情來——那使團剛在四方館內升起烏西旗幟，就被他在六十步外一箭射落！
當時鬧得極其轟動，四九城的爺們提起柳湘蓮來無不挑欽佩，連朝廷也只是明着通緝什麼‘冷二郎’，暗地裏卻刻意放走了他。
他那等出挑的樣貌，再加上坐下這等英雄事蹟，便襲人這鐵了心要陪伴寶玉左右的，提起來也禁不住心馳神遙。
定了定神，襲人才又奇道：“不過這和我們二爺有什麼關係？”
“關係大了！”
玉釧解釋：“我們爺早猜到洋鬼子重利，必要跟朝廷討論做買賣的事兒，所以……”
在焦順誘之以利的情況下，劉長有師徒費盡心思研究出了製取煤油的方法，又花了不少心血進行改良，大幅降低了的生產成本。
與此同時，兩國和談卻漸漸陷入了僵局：
夏國要求烏西割地賠款、俯首稱臣，並向大夏提供四艘鐵甲艦進行拆解研究，以及承諾不再侵犯海疆，不再向大夏販售Y片等等。
烏西人則是隻肯承諾不再侵犯夏國海疆，並要求大夏軍隊必須撤離烏西人的殖民地，廢除波及整個東亞地區的貿易禁令，開放更多的貿易港口，互設常駐使節等等。
經過半個月的番脣槍舌劍後，雙方在軍事及承諾以及領土分割方面，初步達成了一定程度的妥協，爭論的焦點漸漸集中到了賠款和貿易通商上。
就如同焦順預料的一樣，烏西人急於打開夏國市場，避免對夏貿易赤字持續擴大，卻苦於沒什麼拿得出手的商品——按照前朝某皇帝的話就是：天朝物產豐盈無所不有，原不籍外夷貨物以通有無。
眼見時機成熟，焦順適時上書進獻了燈、油二物，並提出了‘量友邦之財貨，光耀我華夏子民’的倡議。
建議將賠償與貿易掛鉤，由烏西人出錢補貼夏國百姓購入煤油燈，然後朝廷將提取煤油的配方交給烏西人，再由烏西人從海外供輸煤油。
這樣一來利於民間普及照明設備，降低照明成本；二來也緩解烏西人對於貿易赤字的焦慮；三來也能給烏西人一個臺階下，淡化對夏國賠款造成的影響。
這和焦順先前勤工助學的思路如出一轍，堪稱是一舉三得利國利民。
結果朝廷這邊還沒討論出結果呢，烏西使團倒得了消息，於三日前突然提出要進行實地參觀，考察這煤油的買賣究竟有沒有前途。
朝廷經過一番激烈的爭論後，最終由隆源帝拍板，定於今日進行考察驗證——非但是烏西人要考察這東西的前景，朝廷也要派出專人進行了解。
玉釧說到這裏，洋洋自得板着指頭道：“聽我們爺說了，朝廷對這事兒很是看重，今兒非但是那烏西國的阿什麼國公要來，還有禮部、戶部、兵部、通政司、內務府……反正是一大堆人要來，連茜香國的使者都要來呢！”
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