作者：嗷世巅锋
可李纨毕竟醉的狠了，虽暂时强打起精神来，跨过门槛后还是一个趔趄险些栽倒。
“大奶奶小心啊！”
那守门的小丫鬟急忙上前搀扶，嘴里劝道：“您在里面歇着就是了，那边儿自有我们奶奶和二奶奶伺候着。”
李纨也不知这小丫鬟知不知情，本着不可轻信于人的想法，咬牙用力搡开了她，一面跌跌撞撞往前，一面呵斥道：“你、你别跟来！我自己回、回大花厅就是了！若再跟来，我、我就恼了！”
那小丫鬟跟了几步，见李纨咬牙切齿的架势，到底没敢再靠近她，讪讪的退回了院门口。
李纨甩开这小丫鬟，茫茫然也不辨南北，只一门心思要远离此处，顶着夜风闷头向前，一脚深一脚浅的意识又渐渐模糊起来。
也不知走出多远。
她正恍恍惚惚如在梦中，就突然发现前面不远处，黑洞洞耸立着个熟悉的轮廓。
李纨努力辨别了一番，才猛地记起这时梨香院旁边那座假山，也是焦顺与尤氏野合的所在，更是自己近来梦中时常出现的场景。
梦中每每来到此地，那黑暗中便会迎出一名男子，这男子绝大多数时候顶着亡夫贾珠的面庞，但也偶尔会……
“好姐姐，你可算是来了！”
正想到这里，那山洞中果然迎出个人来，不由分说上来便要搂抱。
这回怎么又梦到那焦顺了？
李纨心下略有些羞臊，却也并没有挣扎的意思，反而乖乖倚在焦顺胸膛上，任凭他将自己半拖半抱的弄进了山洞里——毕竟是梦中嘛，挣扎又有什么用处？
只是这回的梦忒也真实了些。
拐进山洞深处，竟就被炭火刺到了眼睛。
李纨下意识的抬起袖子掩住面孔，恰巧焦顺回头看来，见此情景不由笑道：“好姐姐，这时候怎么还羞臊起来了？”
说着，自顾自解开了大氅，铺在早就备好的包袱皮上，将个熟透了的人儿裹缠进去。
这期间焦顺倒也隐约觉察出了些问题，只是他本也有三分醉意，这洞中又算不得亮堂，更何况软玉温香亲密无间的，哪还有空多去想旁的？
……
彼处不敢赘言。
却说平儿左思右想，终究还是没忍心让焦顺空等一夜。
遂也推说身体不适，向王熙凤告了假，悄默声的退出了大花厅。
她点了灯笼避开耳目到了别院，又沿着内子墙一路寻到梨香院内。
眼瞧着假山近在眼前，脚下却是一步慢似一步。
先前虽已是芳心暗许，又对贾琏百般失望，可到底是头回做这出墙的红杏，难免心中忐忑。
眼见那黑暗里，依旧不见焦顺的身影，平儿心下不无埋怨，暗道那猴儿怎也不知迎我一迎，也省得我在这里徘徊悱恻。
然而就在此时！
平儿一时有些愣怔，暗道莫非竟有旁人占了这处隐秘所在？
可真要是这样，焦顺更应该在附近守着，好及时拦住自己了。
她狐疑的侧耳听了片刻，忽然一咬银牙，开口问道：“谁在里面？！”
里面登时一静。
平儿又问了一声，只听里面窸窸窣窣的，不多时有人捂着半张脸探出头来，看到自己在外面，忽然惊道：“平儿姐？！你、你怎么在外面？！”
见果是焦顺，平儿先是松了口气，继而上前一边扯住他的耳朵呵斥道：“我不在外面还能在哪儿？你、你在里面做什么呢？！”
“这……”
焦顺打了个突兀，想起方才那些不协调的所在，心知必是闹了乌龙，于是忙急中生智的惶恐道：“姐姐既在外面，那里面的又是人是鬼？！”
“什么是人是鬼？”
平儿略一迟疑，便推着焦顺回到了山洞里。
眼见那大氅里裹着蓬头散发的个女子，平儿忍不住狠狠掐了焦顺一把，咬牙道：“这到底是怎么回事？！”
焦顺直挠头：“我也不知道啊。”
随即压着嗓子到：“我吃了几杯酒，推说不胜酒力出来，谁知路上被风一吹，就真有些迷糊了，好容易在山洞里布置齐整，就听外面有脚步声。”
说到这里，他又挠了挠头：“我迎出去叫她平儿姐，她非但没否认，还往我身上靠，我自然就以为是……”
平儿听到这里也是一阵无语，满肚子火气无处宣泄，只好咬牙示意焦顺过去查看这女子到底是谁。
焦顺也正好奇这女人的真正身份以及容貌呢——身材倒不用说，那是亲手丈量过的。
他伏地身子，小心翼翼的揭开了大氅一角，登时露出一张满满沱红的面孔。
“大、大奶奶？！”
看清这人是谁，两人都是吃惊不小。
随即平儿直急的跺脚道：“祸事了、祸事了！你招惹谁不好，偏怎么招惹上了大奶奶？！”
她说着，咬牙凑上前打量了李纨几眼，忽的断然道：“你快回去，这里交给我来处置！”
焦顺迟疑：“这……”
“她明显是醉的狠了，未必记得发生了什么！”
平儿急道：“我帮大奶奶整理整理，再把她送回东府里，只说是凑巧撞见的，必然不会有人怀疑什么！”
说着，一跺脚：“还愣着做什么，赶紧回大花厅里应酬应酬，只当是没这桩事就好！”
“好姐姐。”
焦顺突然上前抱住了她，坚决道：“真要被她觉察出来，你千万别为了我硬扛着，届时只管说出实情就好！”
“你……”
平儿心头的怨气，登时去了七成，又想着他也是将李纨误认成自己，这才铸下大错，不由愈发坚定了要替他遮掩的信念。
等焦顺把东西收集起来，依依不舍的去了。
平儿便抓紧时间料理了一下后事，然后扶着李纨费力的回到了宁国府里。
此时尤氏也正焦急的派人寻找李纨，眼见平儿送了来，一颗心总算是落了地，千恩万谢之余，又拜托平儿千万不要把事情传出去，免得自己吃了挂落。
平儿也正乐得脱身，于是便将李纨交给了尤氏，大方的表示只当从未见过她就好。
两下里各得所需。
于是尤氏又将李纨带回了客院。
也不知过了多久。
李纨再次昏昏沉沉的醒来，她猛地翻身坐起，发现自己并不在什么山洞里，反是好端端躺在床上，这才松了口气。
不过方才那梦忒也真实了些，竟比当年和亡夫……
正想着，忽听客厅里有人呵斥一声：“胡闹！”
听到这熟悉又陌生的声音，李纨一个激灵，突然想起了先前尤氏和银蝶密谋。
不好！
那焦顺果然来了！
当下忙爬了起来，从桌上抄起个烛台，大有要鱼死网破的架势。
谁知又听外面焦顺义正言辞的道：“你我本就是形势所逼，为此你也不知骂了那贾珍多少回，却怎么忍心再拖别人下水？！”
李纨这才放下心来。
暗道这焦顺虽与尤氏有染，却倒是个正人君子，不肯趁人之危。
她却那里晓得，焦顺是已经得了便宜，故而不肯再为了她冒风险。
这当口，那尤氏也不知是怎么认了错，竟就起了荒唐动静。
搁在以前，李纨多半要掩住耳朵。
但如今对焦顺愈发起了好感，借着酒意竟着了魔似的竖起了耳朵。
且听着听着，那山洞里的梦境竟也愈发真实起来……
第一百七十六章 人间四月芳菲尽
元宵夜一场阴差阳错。
平儿虽不曾怪罪焦顺，可到底存了些芥蒂，此后又开始对焦顺避而不见。
而李纨那边儿，因焦顺是半途而止，又有平儿帮着遮掩，自始至终都以为是一场大梦——至于梦境过于清晰真实的问题，她也只当是听多了尤氏的胡言乱语，梦中不由自主的套用了其中的情节。
却说自此之后，李纨原本有意疏远尤氏，但一来念着焦顺的恩情，不好明着与尤氏彻底翻脸；二来贾兰进学之后，她心底就恍似被剜去了一大块，空落落的十分难受，有尤氏三不五时的过来陪着说话，倒还勉强能填补些。
只是如此一来，免不得又要听些昏天胡地的勾当，以至那洞中的情景频频入梦，且亡夫贾珠出场的次数一减再减，彻底从主角沦落成了配角。
时光飞逝。
转眼已是四月芳菲。
初七这日一早，焦顺结束了晨炼，边示意香菱奉上毛巾擦汗，边对同样迎上来的玉钏道：“这里就先不用你伺候了，你去宝兄弟院里催一催，今儿是大日子，九九八十一难就差这一哆嗦，可千万别给耽误了。”
因具体事项昨儿就已经交代过了，玉钏忙把手上的托盘塞给香菱，急吼吼的赶至宝玉院中。
彼时宝玉尚在里间高卧，袭人梳弄着鬓角自里面迎出来，笑着招呼：“这一大早的，什么风把妹妹吹了来？莫不是焦大爷那边儿有什么交代？”
“怎么？”
玉钏闻言一愣：“宝二爷没跟你们说？”
“没啊，到底有什么事儿？”
袭人见他表情，也知道必然不是什么小事，忙拉着玉钏追问究竟。
玉钏便道：“半个月前不是乌西人的使者到了么？就那个阿什么国公。”
去年年底的时候，王子腾就奉命在两广与乌西人进行了接触，不过乌西国毕竟远在万里之外，彼时乌西本土才刚刚接到战报，在两广尝试与朝廷接触的，不过是乌西人派驻到地方上的总督，于这等军国大事压根就做不了主。
故此双方除了扯皮之外，一直也没什么进展可言，直到二月底乌西国王派来了特使——自己的亲弟弟阿道夫斯公爵——这才获准赴京与朝廷进行正式和谈。
这等大新闻报纸上自是连篇累牍。
听玉钏提起这事，袭人忙道：“这事儿我自然知道——乌西人进京当日，那柳公子在四方馆射落洋人旗帜的事儿，我们二爷也不知讲了多少回了！”
元宵节过后，那柳湘莲果然登门拜访焦顺，一来二去双方有了交情，遂又引荐了冯紫英、宝玉等人认识。
众人原只是爱他品貌，不料三月十七乌西使者进京当日，他竟做出好大事情来——那使团刚在四方馆内升起乌西旗帜，就被他在六十步外一箭射落！
当时闹得极其轰动，四九城的爷们提起柳湘莲来无不挑钦佩，连朝廷也只是明着通缉什么‘冷二郎’，暗地里却刻意放走了他。
他那等出挑的样貌，再加上坐下这等英雄事迹，便袭人这铁了心要陪伴宝玉左右的，提起来也禁不住心驰神遥。
定了定神，袭人才又奇道：“不过这和我们二爷有什么关系？”
“关系大了！”
玉钏解释：“我们爷早猜到洋鬼子重利，必要跟朝廷讨论做买卖的事儿，所以……”
在焦顺诱之以利的情况下，刘长有师徒费尽心思研究出了制取煤油的方法，又花了不少心血进行改良，大幅降低了的生产成本。
与此同时，两国和谈却渐渐陷入了僵局：
夏国要求乌西割地赔款、俯首称臣，并向大夏提供四艘铁甲舰进行拆解研究，以及承诺不再侵犯海疆，不再向大夏贩售Y片等等。
乌西人则是只肯承诺不再侵犯夏国海疆，并要求大夏军队必须撤离乌西人的殖民地，废除波及整个东亚地区的贸易禁令，开放更多的贸易港口，互设常驻使节等等。
经过半个月的番唇枪舌剑后，双方在军事及承诺以及领土分割方面，初步达成了一定程度的妥协，争论的焦点渐渐集中到了赔款和贸易通商上。
就如同焦顺预料的一样，乌西人急于打开夏国市场，避免对夏贸易赤字持续扩大，却苦于没什么拿得出手的商品——按照前朝某皇帝的话就是：天朝物产丰盈无所不有，原不籍外夷货物以通有无。
眼见时机成熟，焦顺适时上书进献了灯、油二物，并提出了‘量友邦之财货，光耀我华夏子民’的倡议。
建议将赔偿与贸易挂钩，由乌西人出钱补贴夏国百姓购入煤油灯，然后朝廷将提取煤油的配方交给乌西人，再由乌西人从海外供输煤油。
这样一来利于民间普及照明设备，降低照明成本；二来也缓解乌西人对于贸易赤字的焦虑；三来也能给乌西人一个台阶下，淡化对夏国赔款造成的影响。
这和焦顺先前勤工助学的思路如出一辙，堪称是一举三得利国利民。
结果朝廷这边还没讨论出结果呢，乌西使团倒得了消息，于三日前突然提出要进行实地参观，考察这煤油的买卖究竟有没有前途。
朝廷经过一番激烈的争论后，最终由隆源帝拍板，定于今日进行考察验证——非但是乌西人要考察这东西的前景，朝廷也要派出专人进行了解。
玉钏说到这里，洋洋自得板着指头道：“听我们爷说了，朝廷对这事儿很是看重，今儿非但是那乌西国的阿什么国公要来，还有礼部、户部、兵部、通政司、内务府……反正是一大堆人要来，连茜香国的使者都要来呢！”