作者：嗷世巅锋
且不提她母子兩個。
卻說香菱送完信之後，在西廂閒話了幾句家常，便辭別鶯兒出了薛家。
等回到家中，原是想尋焦順交差，不想裏外都不見大爺的蹤影，問過玉釧兒才曉得，又是被賈政喊去喫酒了。
於是將鶯兒給的絡子，分了三成給玉釧兒，又挑揀出些來準備送給五兒。
玉釧兒忙攔着道：“我正好找她有事，幫你捎過去給她就是了。”
她原是對五兒百般提防，誰知陰差陽錯之下，那丫頭反倒對她頗爲親近。
玉釧兒漸漸便也改了想法，覺着有五兒這個‘自己人’在太太身邊伺候着，對自己反倒更爲有利。
抱着這等心思，她自然不願讓香菱與五兒親近。
香菱卻那裏想得到這些彎彎繞？
乖乖把絡子遞給了玉釧兒，眼見玉釧兒就要出門，她忽又想起了什麼，奇道：“既是政老爺相邀，大爺卻怎麼沒帶着你一起去？”
玉釧兒聞言皺眉回頭，見香菱臉上只是好奇，並沒有要取笑自己的意思，再想想她平日裏的性子，這才釋然道：“政老爺不知爲何惱了太太，如今又搬到了外書房裏，大爺自然不便讓我跟去。”
……
家中丫鬟勾心鬥角，焦順在外書房裏與賈政倒是其樂融融。
酒過三巡，就着吳貴受傷的由頭，推舉了秦顯過去頂替，果然不出所料的得了賈政首肯。
既去了這塊心病，焦順自是加倍逢迎。
沒多久賈政就有了酒意，嘴裏對幾位堂官抱怨連連，卻是因爲那三級監督制和崗位責任制，報到部裏這許多天了，竟如泥牛入海一般全無音訊。
要知道他對這封聯署的奏摺，可是抱有極大的期待，想着即便不似焦順那樣換個爵位回來，起碼也能得到朝廷的賞識讚許。
誰曾想竟連個水花都沒得。
這酒入愁腸，醉起來自然便快。
焦順原本還琢磨着，要不要趁機提一提賈蘭外出求學的事兒，誰知賈政就伏在桌上鼾聲四起。
看到這一幕，焦順心下忽然浮起了熟悉感。
記得上次賈政也是在這裏喝的爛醉如泥，自己和趙姨娘一起將他扶進了裏間，然後……
腦中剛不自控的浮現起些不堪言的畫面，趙姨娘便自裏間挑簾子走了出來。
迎上焦順異樣的目光，趙姨娘心下也不由得慌亂起來，尖俏的臉上浮起兩團沱紅，顯然也是想起了當初的事情。
她一時有心折回屋裏躲避，但想到方纔聽到的那些，還是忍下了心中的窘迫，施施然上前道：“又要勞煩焦大爺幫把手了。”
這個‘又’字，着實讓焦順心頭一跳。
兩人一左一右攙起賈政，川字型的到了裏間。
越是離着那拔步牀近了，兩顆心噗通噗通的動靜便越是清晰可聞。
然而直到在牀上躺平了，又蓋好了被褥，賈政也沒有要醒過來的意思。
焦順心下正覺失望，忽聽趙姨娘壓着嗓子問：“焦大爺舉薦大太太身邊的人，就不怕惡了二奶奶？”
焦順自不好明說，這本就是王熙鳳的意思，於是正氣凜然的道：“我舉薦那秦顯是出自公心，卻不在乎會惡了哪個。”
趙姨娘卻哪裏肯信？
暗道這焦順必是得了大太太的好處，所以纔會莫名其妙的舉薦大房的人。
受此鼓舞，她也顧不得許多了，作勢要送焦順出去，離開那拔步牀之後，卻又壓着嗓子道：“我那哥哥近來身體不適，倒不方便跟着環兒整日跑東跑西的，若別院裏有合適的差事，還請焦大爺幫着舉薦舉薦。”
焦順下意識回頭看了眼賈政，不解道：“姨娘天天守着政老爺，又何必捨近求遠？”
“我自是一早就求過老爺了。”
趙姨娘幽怨道：“只是老爺不喜婦人多事，非但駁了我的情面，還訓斥了我幾句。”
焦順遲疑：“既然政老爺不肯答應，我卻怎好……”
“你放心！”
趙姨娘見他要拒絕，忙道：“這事兒若成了，絕少不了你的好處！”
焦順因惦記上回的情景，本就是滿腦袋蟲兒，此時聽她這麼一說，登時便就想歪了。
一邊提醒自己做人不能太沒底線，一邊忍不住往趙姨娘身上掃量。
趙姨娘迎上這火辣辣的目光，一時又是惱怒又是暗喜，惱的是這青頭小子竟敢當着老爺的面無理，喜的是自己竟能引得這年輕小子動心。
她正欲暗示的明白些，不妨牀上賈政突然嘶聲道：“水、快拿水來！”
她忙回身取了溫水餵給賈政，等忙完了再回頭，焦順卻早已不知去向。
第一百六十一章 小年夜【上】
自打進入臘月以後，焦順和賈政就都開始忙碌起來。
焦順這邊是忙着處理年前的報表、請款單；賈政則是因爲正月底就要領着巡視組出京，所以需要緊鑼密鼓的籌備出行計劃。
然而賈政一輩子清閒慣了，何曾這般勞心勞力？
不到月中便病了一場，他自個倒還沒覺得如何，依舊每日抱病去衙門裏點卯議事，但幾位堂官卻都嚇的夠嗆，生怕這貴妃生父有個好歹。
於是輪着番的旁敲側擊，詢問他可要臨時換將。
但賈政這人最好面子，若在當選前就病了，說不定早打了退堂鼓，可現如今卻是騎虎難下，說什麼也要咬牙硬撐着。
幾位堂官見勸不動他，只得暗中又給賈政所在的巡視組，添了些得力人手，好儘量讓他在巡視組裏無需操勞。
至於焦順這邊兒，雖忙碌程度遠勝於賈政，但一來有前世的歷練打底，二來他這一身筋骨精神也不是賈政能比的。
一面嚴懲了幾個虛報賬目的胥吏——其中最清廉的那個，採購價都超過市價三倍以上——一面倒還能抽出時間，刷一刷寶釵和迎春的好感度。
寶釵那邊兒依舊進展緩慢，或者說基本沒什麼進展。
但這賈迎春卻明顯是個好糊弄的主兒。
自打那次繡橘登門訴苦之後，焦順便時不時的弄些零嘴兒、小玩意兒的，託香菱送給司棋，再由司棋轉交給迎春。
三番五次的下來，迎春便專門回饋了一個親手縫製的香囊——這對於一貫謹言慎行的迎春而言，已經是極爲大膽的行爲了。
不過她會有這等反應倒也不足爲奇。
畢竟已經將焦順視作了未來的依仗，且從小到大又是頭一回感到受別人的‘關懷’——司棋繡橘不算在列——難免就觸動了肺腑。
除此之外，尤氏那邊兒他也沒斷了往來，甚至還抽空接待了楊氏一番。
雖得了些額外的甜頭，可惜少了溫室裏的星空，總覺着有些美中不足。
而這楊氏登門除了替‘秦顯’道謝，還惦記着等別院修好了，想在裏面討個肥缺。
焦順聽了她的訴求心下便是一動，楊氏本就是上夜的小管事，如今秦家兄弟又因自己這蝴蝶翅膀，先後在府裏上位成功。
如此一來，等別院修好之後，暗中推舉她做個巡夜婦人的總頭目，豈不是順理成章的事兒？
有了這層關係在，以後自己若有個什麼偷香竊玉的事兒，豈不是方便的緊？
總之，這形勢可說是一片大好！
但焦順這貪心不足蛇吞象的齷齪行子，卻總是生出得隴望蜀的心思。
三不五時的就要發愁，不知何年何月才能與林妹妹搭上線——畢竟這釵黛少了一個，總是讓人有些不得勁兒！
不過……
這思來想去的，竟是無處下手。
於是也只能將狼子野心繼續壓制在心底。
……
時光匆匆。
眼見又到了臘月二十四小年。
原本焦家是要自行祭竈的，不過賈政極力邀約，再加上自家老子也要參與府上的集體祭竈，焦順便又混入了榮國府祭祀隊伍當中。
去年他在隊伍裏忝居末位、站如嘍囉，今年卻是大不相同，緊跟在賈赦、賈政二人身後，左邊是賈璉右邊是寶玉，妥妥的大佬定位。
說來，這還是那次捉姦鬧劇之後，焦順頭一回見到賈璉。
他一面在隊伍裏等着奉上貢品，一面偷偷往璉二爺臉上掃量，果然在左臉上看到了幾個湝的疤痕。
這王熙鳳下手果然夠狠！
榮國府祭竈的流程和去年相差彷彿，書中便不再贅言了。
但晚上的例行的竈戲，卻因大花廳已經被拆了，不得不改在東府舉行。
卻說祭完了竈王爺，焦順同寶玉商量好，約在申正【下午四點】一起趕奔西府，便自顧自回了家中。
雖說取消了鄭重的儀式，燒竈王爺畫像的事情，還是得他這個當家大爺親自動手。
五兒、玉釧兒連同廚娘僕婦都有父母在堂，今兒特意給她們都放了假——僅限於白天——故此身邊也只有焦大、香菱、胡婆婆祖孫陪伴。
眼見焦順拿火點燃了畫像，就要準備塞進竈膛裏，焦大忙指着外面道：“今年你小子剛當上官兒，按規矩該拿竿子往屋頂上挑。”
這又是什麼規矩？
但既是有這麼個規矩，焦順便到外面拿竹竿挑起燃燒的畫像，搭到了屋頂的琉璃瓦上。
畫像燒的差不多了，栓柱又拿了兩掛五百響震天雷，用褲腰帶栓住一頭，遛狗似的在院子裏繞着圈亂炸。
等鋪了一地紅紙，這小小的儀式纔算是結束。
焦順把乾爹扶進裏間——那寧府的老太太也回家團聚去了——幫他沏了杯濃茶暖身，又耍了幾句貧嘴，這才折回了東廂房裏。
褪去了大衣裳，擁着香菱好生憐愛了一番，她平日裏沒心沒肺，可到了這種闔家團圓的日子，又怎能不五味雜陳？
焦順直逗弄了香菱半日，任由她在肩頭哭了一場，這才哄的開了懷。
眼見快到約定的時辰了，忙讓香菱備下了四五個手爐、腳爐，拿個小布包袱裹了一併攜到東府。
因早就和寶玉約好了，兩人都沒乘車，直接帶着各自的丫鬟、小廝，穿過私巷進到了寧國府裏。
路上望見鍋爐房騰起的黑煙，焦順一時只覺得恍如隔世。
話說……
焦順最近雖和寶玉走的近了，卻還是頭一回見到茗煙。
瞧這小子畏畏縮縮藏在隊伍末尾，顯然之前是一直刻意躲着自己。
記得當初剛穿越到此方世界，焦順曾百般設想，如何替原主報仇。
現在麼……
他回頭意味深長的打量了茗煙幾眼，直瞧的這小子把頭埋進了胸口，這才淡然的收回了目光。
仇是必須要報的，但已經沒必要爲這種小角色去冒險了。
往後日子長着呢，總能找到合適的機會。
等到了寧國府內儀門，賈蓉早領着管事們等候多時，見二人趕到，忙上前滿口的‘叔叔’。
焦順似笑非笑的道：“聽說你那婚事已經停當了，年後就要成親？到時候可一定別忘了給我下帖子。”
賈蓉笑容一僵，訕笑道：“自然少不得要請焦叔叔過來喫酒的。”
娶媳婦雖是好事兒，可要娶的媳婦先被親爹預定了，卻實在讓人高興不起來。
尤其那以新換舊的設想，又被這焦順給破壞了。
“你、你又要成親了？”
賈蓉正越想越氣悶，卻見一旁寶玉變了顏色，緊繃着小臉追問：“可卿……秦氏死了還沒一年吧？”
“到今晚剛好整整一年了。”
賈蓉一面老實回答，一面偷眼打量寶玉的表情。
卻聽寶玉傷心道：“果是年年歲歲花相似、歲歲年年人不同。”
賈蓉聽了心下愈發起疑，暗道：“分明是我死了老婆，卻怎麼他倒如此在意？莫非我這小叔叔，當初也曾分過一杯羹？”
三人心思各異的進到了內院大花廳。
這裏格局與榮國府的一般無二，也是兩側裏擺開桌椅，招待兩府有頭有臉的下人，正當中支起一座輕紗帳，供主子們飲宴取樂。
賈政此時還沒到，只賈赦、賈珍站在一處高談闊論。
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