作者：嗷世巅锋
王熙鳳看看門口，又壓着嗓子道：“昨兒倒虧了順哥兒出頭，不然咱們府上怕就要改朝換代了。”
“奶奶說的哪裏話。”
徐氏忙道：“這裏裏外外哪裏少的了您？”
頓了頓，又道：“其實我這時候過來，也是因爲順哥兒。”
因爲焦順來的？
王熙鳳心下一緊，暗道這順哥兒莫非又後悔了，不想把扇子賣給大老爺？
這般想着，忍不住目視平兒這中間人。
卻見平兒侍立在徐氏身側低眉順眼的，竟是比往日面對自己時還要恭敬些。
正納悶呢，又聽徐氏道：“順哥兒早上見下了雪，就想着衙門裏的蓑衣還有些積貨，雖有些小瑕疵卻並不殘破，賜給朝廷命官自然不成，但拿來賞人倒是極合適，便自掏腰包買了五十件孝敬府上。”
原本因爲焦順只肯讓出一柄扇骨，王熙鳳頗覺得不太滿意，此時聽他竟肯自掏腰包孝敬，立時便又改了觀感。
忙問東西現在何處。
聽說已經送到了院裏，她又命人取了兩件細瞧，見果是朝廷發放的款式，不由咋舌道：“也虧得是他在雜工所主政，若在外面要買這工部精編的玩意兒，怕沒個四五兩銀子都未必能拿得下呢。”
當即下令將其中二十件收入庫中，另外三十件專選了府裏有頭有臉，又自來親近忠盏陌l放。
一時惹得府里人人稱讚，倒又把李紈管家時的好處，統統拋在了腦後。
到了下午，又有閒言碎語傳開，說是焦大爺監工兩日諸事皆宜，偏剛交卸了差事就下起了大雪，足見他是有個叩馈⒛苕傋雒娴摹�
兩下里一映襯，焦順在府上的名頭，倒又無形間高了個臺階。
至於李紈也是剛剛交卸差事云云，卻竟沒幾個人記得了。
……
因是正日子。
焦順午閒時便命栓柱就近買了報紙來，對應着衙門裏發放的邸報，瞭解些朝政要聞、市井民生。
邸報上最重要的消息，自是東南境外的相關軍情；民報上的頭條，卻是忠順王與南安王爭風喫醋，爲個小戲子豪擲千金。
這所謂的小戲子，該不會就是那四處送汗巾的蔣玉菡吧？
焦順隨意掃了兩眼，便沒怎麼關注了——似這等事兒，也沒有他插手的餘地。
倒是那邸報上，關於西南戰事的現狀，以及烏西人最新的動向上，頗列出了一些乾貨。
按照上面的說法，朝廷遠征軍爲了確保補給線，不得不分兵回防茜香國，如此一來守成有餘，再想進取卻難了。
且將士們水土不服的情況，也已經初步顯現出來，萬幸是在冬季裏，情況還不算嚴重。
可若是拖到明年開春，乃至立夏之後，卻怕會出現大規模的非戰鬥減員。
而烏西人除了派水師襲擾茜香國，也陸續向身毒東北方集結兵力，如今雖還不足以反攻，可若拖到明年春夏之際，烏西人或從本土發兵，或從殖民地調兵，必然會嘗試着收復失地。
屆時此消彼長……
這裏一筆帶過，緊接着又分析起了烏西國人的意圖訴求。
因夏太祖橫插一槓，夏國北方的冶金業和江南的紡織業都十分興盛，以至於中外的貿易差額，故此西夷常爲此耿耿於懷。
朝廷先前斷絕貿易往來，雖惹的烏西國興兵來犯，歸根到底卻實是夏國喫了虧。
朝廷因此少了許多關稅，民間也受了不少的損失。
寫到這裏。
下面還單獨列了個夏國與烏西國的貿易表，也不知是從哪兒抄來的，看結構明顯不是夏國官方的手筆。
細究這其中的蘊意，朝廷似是有罷戰和談的想法。
這倒也合理。
夏國的水師不敵人家的海軍，路上又隔着個茜香國，若久拖下去只怕未必能討得了什麼好。
還不如趁着如今尚且佔據優勢，先與烏西人訂個城下之盟。
這些其實依舊和焦順關係不大。
畢竟正常來說，也輪不到他一個工部的小官兒去參與和談。
反倒是和談之後的事情，或許可以提前做些準備。
按照這邸報上放出的風聲，朝廷多半會重新開放貿易，甚至會開放更多的限制。
那麼讓烏西國乃至其餘洋夷們，耿耿於懷的貿易逆差問題，又該如何解決呢？
全部解決肯定是不可能的。
不過……
創造些進口需求，縮小逆差的數額倒也不是全然沒有辦法。
焦順沉吟着，看向了桌旁的燭臺。
他對某時期的事情還算熟悉，依稀記得除了某些不可說的之外，從境外輸入的大宗商品最多的是鋼鐵、紡織這兩大類。
不過因爲夏太祖橫插一槓，如今夏國的冶金水平和西夷沒有明顯代差，產量也有較大提升。
紡織業就更不用說了，這些日子和寶釵書信往來，沒少聽她提起薛家紡織品出口海外的事情。
既然工業品不成，那就只能在原材料上下功夫了。
恰好進口商品里名列前茅的，還有‘煤油’這一項。
在電力和汽油普及之前，煤油燈可是風靡了好一陣子，且費用比蠟燭要低了不少，在相對富庶的夏國民間，應該是有廣闊市場的。
而有着後世的基本造型做參照，煤油燈這玩意兒發明起來，應該也不是太難。
就不知烏西人這時候，有沒有佔據那幾個重要的石油產地……
不管了，先找人試着把東西做出來。
如果到時候烏西人拿不出燈油，再尋別家供貨，或着乾脆嘗試在本土開採就是了。
想到這裏，焦順忙命人喊了劉長有來，當着他的面畫了大致的圖形，又問：“你可曾聽說過煤油？”
劉長有微微搖頭，又拱手道：“還請大人示下，這煤油究竟生的什麼形貌，又有什麼脾性用處？”
“看着跟水似的。”
焦順回憶着小時候見過的煤油，皺着眉頭形容道：“但能浮在水上，且一點就着，澆都澆不滅。”
劉長有恍然：“原來大人說的是水火。”
水火？
焦順也不知道兩人說的，究竟是不是同一樣東西，於是又搜腸刮肚道：“這煤油好像是從石油裏提煉出來的，石油你總知道吧？”
“自然知道。”
這回劉長有倒是立刻應了：“此物自古早有記載，宋時曾制猛火油用於軍中，民間也有用來當藥材的、制墨錠的——聽說建國之處，朝廷曾派人去遼東尋找油礦，可惜還未曾有什麼結果，太祖爺就賓天了，此事自然也就不了了之。”
頓了頓，又補充道：“先前看太祖的起居注上記載，花期國和天方都有不少石油礦。”
有個做了皇帝的穿越者前輩，雖然堵死了文抄公的門路，但好處也着實不少。
至少焦順以後不用發愁，如何解釋自己知道海外會有石油礦了。
先前提出刊印語錄，果然是正確的。
“你既然知道就好說了。”
焦順點頭道：“不妨先尋些石油來，試着過濾過濾，看能不能得出那什麼……水火？若是能成，再設法將這水火燈造出來——這東西若是能成，說不得能免了兵災，還能解決民間用不起蠟燭的頑疾呢！”
“大人果然仁善！”
劉長有忙躬身讚道：“今兒纔剛下了雪，就想着要解決冰災，如此愛惜百姓，足堪比古之賢臣了！”
他貌似把‘兵災’理解成了冰雪的冰。
不過也無所謂了，只要他能明白其中的重要意義就成。
鋪派下這樁利國利民的任務，焦順自覺人品又昇華了不少，下午趁勢就把新到的炭敬銀子三七分了，兩袖金風的回到了家中。
進了院門，就見東廊下有個堆了一半的雪人。
估摸着應該是玉釧兒和香菱的手筆，只是不知爲何就只堆了一半——玉釧兒也還罷了，香菱卻不是個半途而廢的性子。
正待回屋問一問，就見堂屋裏迎出個清秀高挑的青年，瞧着十六七歲的樣子，雖是滿臉堆笑，卻難掩窘迫之態。
原來是家裏來了外客。
這打扮不像是下人，可也不像是府裏的富貴公子。
焦順奇道：“尊駕是……”
“不敢當大人尊稱。”
那青年訕笑道：“小子賈芸，見過焦大人。”
原來這就是賈芸！
焦順又上下打量了他幾眼，果然和寶玉有幾分掛像。
賈芸被打量的愈發窘迫，下意識扯着衣襟下襬，陪笑道：“大人或許沒聽說過我，小子是西廊下……”
“西廊下五嫂子的兒子，我知道的——裏面說話吧。”
焦順說着，抬手往裏一讓。
賈芸卻不敢走在前頭，推辭了幾次，這才亦步亦趨的跟着焦順回到了堂屋裏。
因見客座上本就有茶，焦順也就省了事，直接開門見山的問：“哥兒尋到我這裏，莫不是爲了修別院的事兒？”
賈芸正不知該如何開口，被他一語道破來意，暗鬆了口氣的同時，卻也愈發的尷尬起來。
期期艾艾的正要說些什麼。
卻聽焦順又道：“換了旁人我倒好開口，偏哥兒既是府上近支的親戚，若反要我去舉薦，卻怕不怎麼合適。”
賈芸登時就泄了氣。
他因與倪二是街坊，得了倪二的指點才尋到焦順這裏，不想還沒開口，就先被焦順給堵了回去。
想到家中近日的困頓局面，一時真險些落下淚來。
恰在這時，外面粗使僕婦進來稟報，說是珍大奶奶的丫鬟銀蝶登門求見。
賈芸便悶頭起身告辭。
“哥兒先別急着走。”
焦順卻攔下了他，正色問：“你是想賺些塊錢，還是尋個正經的營生？”
賈芸一愣，猶疑着道：“若能有個正經營生，自是最好不過了。”
“那不妨到工部，給我做個師爺如何？”
“師、師爺？！”
賈芸登時驚的瞠目結舌，半晌才撥浪鼓似的搖頭道：“我身上既沒有功名，也不曾學過什麼刑名，卻怕是……”
焦順截斷的他的話，直言不諱的道：“說是師爺，其實我只圖哥兒能安心幫着打雜，再借府裏的名頭，鎮着下面的書辦、賬房就成。”
按照書中所載，這賈芸倒是個能做事的，正好焦順手底下也缺人。
且也正好借他分一分張盏膭荩獾脧堈一家獨大。
見賈芸仍有些恍惚，焦順又道：“也不急於一時，哥兒回去好生考量考量，若覺着能成，再過來尋我不遲。”
賈芸聞言，忙一躬到底：“不管如何，小子都多謝叔叔抬舉了！”
這倒真是個會順杆爬的。
打發走了賈芸，焦順忙又命人請了銀蝶過來。
這銀蝶約莫是覺着有了肌膚之親，且又急着想討個主意，進門後竟就不曾遮掩，連聲道：“我們奶奶要打退堂鼓，爺快想個主意……”
“珍大奶奶也要買些蓑衣？”
焦順立刻高聲打斷了她的話，一面拿眼瞪着銀蝶，一面故作爲難道：“這卻有些難辦，衙門裏積壓的瑕疵品已去了大半，如今已是沒幾件了。”
銀蝶這才覺察出唐突，訕訕的吐了吐小丁香，也順着這話道：“請焦大爺想想法子吧，這府上許多人都已經有了，若我們府上一件也沒有，只怕下面要說閒話了。”
說着，又壓低嗓音，將尤氏的情況說了，催着焦順趕緊拿個主意。
“這……”
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