作者：希行
他便也笑了笑，收回视线，抬手示意护卫们：“启程。”
第二十七章 远方
当楚昭这边迎着晨光启程的时候，一队驿兵披着晨光到达了云中郡。
比起和楚昭分别时，他们更粗糙了，一向狂妄的阿九脸色也不好看，虽然还跑在最前边，但难掩疲惫。
“我们驿兵跟真正的兵行路，还是差一等。”张谷沙哑着嗓子，指着前边的钟副将。
钟副将行路，几乎是日夜不停，换马不换人，所以只用了原本一半的时间到了云中郡。
跑得这些驿兵们差点撑不住。
“所以你不要以为自己就真的不怕吃苦，一次两次还可以，长久真是苦差。”
或许是终于任务要完成了，张谷很感慨，继续教训阿九。
“跑完这一趟差事，乖乖地跟你亲戚认个错，回禁卫营去。”
他看着阿九，这少年任谁一看就跟他们不一样。
的确是不一样。
这小子是月前才到他们驿兵营的，据说是家里有关系原本被安排在禁卫营，但因为桀骜不驯惹恼了亲戚，被罚来驿兵营受苦。
刚来驿兵营的时候，他们看这种公子兵很不顺眼，故意给他使绊子，床铺上泼了水，饭菜打翻了，这小子的确桀骜不驯，绝不忍气吞声，跟他们你来我往打了半个月，最后折腾的他们自己都累了。
不过有一点很让他们服气，这小子是你打他，他就打你，你泼水，他也泼水，又凶又猛，但从没有给他们穿小鞋，既没有告诉上官，也没有告诉自己的家里——他的家世一定不一般，有一次他们看到，驿兵营那个鼻孔朝天的朱校尉，还对阿九做出施礼的动作。
“阿九，你家世不一般。”他们当时干脆直接问，“我们先前欺负你，你怎么不报复？”
这少年听了哈哈笑：“我家里那么大本事，欺负你们几个岂不是浪费？厉害的家世，是用来欺负厉害的对手的。”
这种道理倒是第一次听说，张谷愕然。
但此后他们关系变好了，同吃同住同训练，少年阿九除了出手阔绰外，看不出和他们有什么区别。
尤其是经过这趟任务，大家真成了同袍兄弟，真兄弟的话，自然会替对方做真心的考虑。
听到张谷这么说，阿九笑说：“张哥，你们是怕了吧，因为我，你们才有了这趟苦差。”
这个差事按理说的确不该他们小队出，应该是阿九的亲戚要让他受受苦吃些教训，张谷呸了声：“对你来说是苦差，对我们来说算什么——”
阿九一伸手将张谷松散的围巾裹紧，似笑非笑说：“——张哥，你的鼻涕都流出来了。”
其他的驿兵们哄然笑，张谷一边擦鼻子，一边气道：“这是意外，又不是次次跟着边郡的兵一起走。”
另一个驿兵好奇地问：“阿九，你到底犯了什么错？”
阿九笑了笑：“我犯的错说小也小，说大也大。”
“那是什么？”“是杀人了？”“是放火了？”“是强抢民女？”
驿兵们七嘴八舌地问。
阿九一脸倨傲：“其他的就罢了，我这样子还用强抢民女？民女都自己来缠着我好不好？”
张谷哦了声：“比如那个楚小姐？”
阿九脸顿时一僵，驿兵们都笑起来，想起这个楚小姐，还真有些意思，到现在他们也都还糊涂着，不知道发生了什么，或者说，什么是真什么是假。
“那到底是什么原因？”张谷问。
阿九淡淡地笑了笑，这次没有回避，说：“因为，不听话。”
不听话？驿兵们你看我我看你，这算什么错？
“不听话啊，可是很大的错啊。”阿九说，将手枕在脖颈后，“别说我的事了，看，你们适才提楚小姐，那个钟副将耳朵长，看过来了。”
驿兵们忙看过去，果然见前方的钟副将冲他们走来。
“诸位，云中郡到了。”他说，“我这就回大青山了。”
楚岺是卫将军，奉命驻守大青山，日常也住在那边的城池，除非有召见才来郡城。
驿兵们忙施礼，看着钟副将刀疤脸上又浮现骇人得笑。
钟副将含笑说：“我家小姐的事，多谢几位了，我会跟将军说，到时候备些薄礼还望不要嫌弃。”
张谷忙连声说不敢：“没照看好楚小姐，当不起当不起，这件事就当没发生过吧。”
钟副将满意得点头，脸上的笑更和蔼：“差事忙完了，还有时间的话，来我们大青山坐坐。”
那可不用，张谷摇头又忙点头，客套几句，钟副将终于走开了，只不过走开之前又多看了阿九几眼。
阿九也不在意，见他看过来，也不示弱地看回去。
这小子，钟副将脸上的刀疤跳了跳，没说什么带着人走了。
看着这队兵马疾驰而去，张谷松口气，这件事终于结束了。
“我去交差。”他对驿兵们说，“你们到处转转吧，阿九，第一次来云中郡，也开开眼。”
驿兵们笑着拉着阿九“没错，郡城也可热闹了。”
阿九摆手：“逛街不急，明日再说，先让我睡会儿。”
驿兵们哄笑“阿九你也有累的时候啊。”“原来你也强撑着。”
笑归笑，张谷还是立刻安排这边一个熟识的叫老黑的驿兵带阿九去歇息，阿九依旧出手阔绰，给了那驿兵一袋子钱，要吃最好的睡最好的床铺。
“你这小子可比老张讨人喜欢多了。”老黑大笑，拎着钱热情地带着阿九走了。
……
……
不多时，一间营房里，摆满酒菜的桌子上，驿兵老黑趴伏昏睡，手里还握着一个酒壶。
他身上的衣服被解下，阿九站在一旁利索地换上，再将人拖到床上，盖上被子，摸了摸腰里的令牌，帽子围巾裹住自己，走出去将门从内带上，看了眼四周，这里虽然是陌生的从未来过的地方，但地图都印在心里，幻化成线条在眼前变得清清楚楚，四通八达。
他低下头疾步而去。
很快消失在人马来往不断的兵营里。
……
……
日暮黄昏，一层层山峦披上黑影，在视线里变得更加高大，沉默地注视着山脚下奔驰的一队兵马，看着他们穿过崎岖的山路，眼前便是一望无际的平原，平原上矗立一座高大的城池，这就是大青山关，西出大夏最后一座城池。
落城。
取日落之处的意思。
位于边陲，临近凶恶的西凉，充满了危险，也充满了商机，楚岺驻扎十几年，威震西凉，清除马贼匪患，将这座城池变得路不拾遗夜不闭户，各处的商旅涌来，繁华热闹。
夜色中落城如同一片星河。
星河正中的卫将军府，灯火明亮的书房里，楚岺双目炯炯有神地看着沙盘。
巨大的沙盘占据了书房一多半的地方，上面的城池山川栩栩如生。
楚岺伸手将一面小旗插在一条山川上，脸上浮现温柔的笑。
他说：“这条路民众商旅亦可畅通无阻了。”
第二十八章 夜来
不过整个沙盘，还是有很多地方未能插上小旗，楚岺脸上浮现遗憾。
“可惜啊——”他轻声说，说到这里，伸手按住心口，但依旧没能压制翻腾，发出几声咳嗽。
“将军。”一旁的卫兵立刻捧来茶杯。
楚岺接过喝了几口，压下咳嗽，又伸手：“刚刚测绘的行军图呢？”
那卫兵不安又紧张：“将军，该歇息了，钟爷吩咐过，你不能晚睡。”
楚岺笑道：“也不差这一会儿吧？看一眼行军图能多久？”
那卫兵正为难，门外传来急促的脚步，伴着通报声“钟副将回来了。”
卫兵大喜迎接，楚岺虽然站在沙盘前未动，但眼中浮现欢喜和期盼。
钟副将满面风尘，站在厅内解下帽子围巾，露出干裂的嘴唇。
“将军放心吧，小姐已经由中山王世子护送与阿柯公子汇合。”他说。
楚岺递给他一杯茶，钟副将接过一饮而尽，然后疤痕脸都快扭曲了。
“大哥！”他吐着舌头喊，“干吗让我吃药。”
他刀山火海不怕，就怕吃药。
“不是药，是药茶，算是茶的一种，你奔波苦累，寒气郁积，吃药茶冲一冲。”楚岺笑道，唤卫兵再端茶来，“这第二杯就是热茶了。”
钟副将接过第二杯，小心翼翼地闻了闻，确定没有药味才一饮而尽，两杯茶下肚，一头汗冒出来，吐出一口浊气，果然浑身都通畅了，赞道：“大哥真厉害。”
楚岺说：“久病成医。”
听到这句话，钟副将的脸垮下来，扭曲的更加难看：“大哥——”
喊完又深吸一口气，难过又有什么用，徒增烦恼，现在做事更重要，将楚昭的事告诉楚岺。
“应该是听到你病了的消息，所以才闹着要回来，我怀疑是有人故意在试探。”
楚岺面上的温润散去，眉眼犀利：“竟然这么快就有人察觉了？”他的眉眼又柔和下来，“阿昭她怎么样？吓坏了吧？”
钟副将想了想：“阿昭见到我就哭，看起来是吓坏了，但她做的事可厉害了，骗了好多人，看起来一点都不害怕。”
关于楚昭做的事，楚柯的信中已经添油加醋的描述过了，楚岺也知道，听到不由一笑。
“骗人这种事她竟然这么拿手，以前没发现。”他说，又轻叹一声，“以前在我身边，她安稳快乐自在，不需要骗人，如今没有我在身边，面对艰难险阻只能靠自己，才会如此耗费心机，她这还是害怕了。”
钟副将从怀里拿出信：“阿昭给你的信。”
楚岺伸手接过打开，信上写的字并不多，只有简单几行，一眼扫过，前几行都是深深的请求，要回来，楚岺看得眼神酸涩，但当落在最后一行，他神情一僵，将信扣在桌子上。
啪的一声让钟副将吓了一跳。
“怎么了？”他紧张地问。
楚昭写给父亲的信，他自然没看，想来应该是女孩儿哭诉怎么思念父亲，或者讲述在京城被欺负之类好让父亲心疼的话。
怎么看起来楚岺很生气？
“她问她的母亲。”楚岺说。
钟副将面色也一凛，旋即又皱眉：“这也无法避免，不说京城的其他人，家里人也说话不好听，大哥，咱们也防着呢，所以从小就跟阿昭说了，她母亲出身低微，你们两人不合礼节，进了京城，再听那些非议的话，她应该不会受太大的困扰吧。”
难过是肯定难过的，毕竟是个小姑娘，到了那般繁华富贵地方，被人指指点点。
楚岺神情有些复杂，按着信要说什么，门外又有卫兵疾步进来：“将军，抓——嗯，有一个人。”
楚岺和钟副将都看那卫兵，到底是什么？抓还是有人？
“抓到一个从郡城来的兵，但一眼就识别身份号牌不是他的——”卫兵说。
不待他说完，钟副将刀疤脸满是寒意：“那就直接砍了，管它是哪个不长眼的来找死。”
最近窥探的人越来越多了，胆子越来越大，把他们落城当什么地方了！
卫兵看着钟副将：“他说认识钟爷你，来找你的。”
钟副将疤痕跳动：“认识爷爷我的人多了，随便砍——”
卫兵将话说完：“他说他叫阿九。”
“——啊，阿九？”钟副将舌头一打滑，差点咬到，脸也僵了僵。
竟然是这小子！这小子来做什么？该不会——
他的视线下意识地看向楚岺。
楚岺在一旁听着，看到钟副将的反应，知道应该是误会，的确是钟副将认识的人，但突然钟副将的视线看向他，还非常怪异。
“既然是认识，你就去见吧。”楚岺说，以为钟副将是在请示自己。
钟副将摆手先让卫兵下去，欲言又止。
“怎么了？”楚岺笑，“该不会是你什么人吧？”
钟副将说：“这个阿九，跟小姐认识。”