作者：远瞳
高文微微点了点头。
“罗塞塔·奥古斯都都看不出来的东西，他们能看出来，”他沉声说道，“这显然不是因为提丰的皇帝愚蠢——而是因为龙裔们超出了我的预料。
“所谓‘封闭排外，闭塞于深山冰川之中’都是假的。
“龙裔寿命很长，而且貌似越是血脉接近原始龙族，其寿命就越是漫长，一个如此长寿的种族，他们的文明或许缓慢，但绝不会闭塞无知——哪怕他们偶尔才看外面一眼，漫长的岁月也足够让他们积累起足够的智慧和阅历了。
“人类王朝更迭，在这类长寿种族眼中快的就像舞台上的戏剧，一场戏过去，一个王朝就过去了。而如果他们还拥有足以对抗魔潮的秘密底牌，那他们所看过的‘戏剧’绝对比你我想象的还要多得多。
“我们的魔导技术和市场计划对他们而言可能是新奇玩意儿，但我们的很多思路在他们眼里大概并不新鲜。
“面对一个这样的种族，我们就不能再用和提丰、和奥古雷部族国打交道的那套思路……”
听着高文不紧不慢的话语，赫蒂略做思考，心领神会：“因为薅不下来？”
高文：“……这么说话不是你的风格，从哪听来的？”
赫蒂赶紧低头：“琥珀说她整理了一套您创造出来的名词集，可活用于各种有关新事物的场合……”
高文眼角一抖：“以后别跟她学，迟早我把她藏起来的小本子都搜出来烧了。”
随后他清了清嗓子，化解掉片刻的尴尬：“总之，龙裔是个值得重视的群体——尽管他们自称‘公国’，但这个世界上应该没几个人会轻视这样的‘公国’。他们作为敌人会很麻烦，但如果能拉到一条战线上，那一定是极有价值的盟友。
“这种盟友，值得我们多花些诚意和成本去维持。”
“是，”赫蒂很认真地回道，“我会牢牢记着的。”
高文满意地点了点头，随后看了一眼旁边墙上的机械钟表，若有所思地说道：“按照日程，今天应该去验收计算中心了……”
“是的，离出发还有半小时，”赫蒂回道，“尤里那边已经做好准备了。”
高文嗯了一声，他转过头，目光扫过不远处书桌上的一张地图，收回视线之后随口说道：“你去安排一下，我们准备出发。”
高文与赫蒂离开了书房。
在那张宽大的木质书桌上，一幅描绘着塞西尔帝国全境的地图正静静地摊开着。
地图上，南境、北境、东境、西境以及圣灵平原几处关键地点均描绘着奇特的塔状图标，又有较小的图标围绕着那些高塔绘制，红色的线条仿佛蛛丝般连接着一个个节点。
南境总枢纽，北境总枢纽……帝都控制中心……索林总枢纽，圣苏尼尔总枢纽……
地图底部，一行手写体的字母在阳光照耀下仿佛泛着辉光：
帝国魔网全境连接计划。
第0857章 “样本”
塞西尔城，北岸开发区，帝国计算中心。
雄伟的金字塔状建筑静静地坐落在开阔的河岸高地上，氤氲的魔力流光在建筑物表面的魔导脉络中无声流淌，新移栽的绿植拱卫在建筑物四周，又有单独为设施供能的魔网方尖碑以及信号增益装置分布在金字塔的两翼——这座崭新的设施在阳光下泛着熠熠光辉，已经为今天的正式开放做好了准备。
悬挂着帝国皇室徽记的黑色魔导车稳稳地停在金字塔前，车门打开之后，高文和赫蒂从车内走了下来。
早已有计算中心的负责人员守候在门口。
“它看上去真漂亮——比我想象中的要漂亮的多，”赫蒂忍不住抬头仰望着那“金字塔”的上端，看着奥术光辉在那倾斜的表面上不断流淌，她丝毫没有吝啬赞叹之情，“比起传统、严肃的研究设施，它确实更能引起普通人的好感。”
“之后对公众开放的‘分布站’也会沿袭类似的设计思路，”高文微笑着说道，“毕竟他们不仅仅是帝国的研究设施，也是后续一系列民生计划的组成部分。”
在他们两三句话的交谈间，尤里带领的技术团队已经来到了高文面前——这些曾经的永眠者神官带着一丝敬畏，用比寻常塞西尔人还要恭敬的态度对高文行礼致敬，尤里低着头，一丝不苟地说道：“向您致敬，皇帝陛下——我们完成了您交付的任务，帝国计算中心已经做好准备了。”
“很好，”高文笑着点了点头，“你们表现不错。都抬起头吧，塞西尔的规矩并没那么严苛。”
曾经的永眠者们这才一个个抬起头来，高文与赫蒂扫了这些正在“以功补过”的人一眼，他们本来正想再说些什么，下一秒却突然都愣住了。
高文表情古怪地看着尤里——以及其他几乎所有人脸上明显的黑眼圈，语气中难免有一丝诧异：“你们……还好吧？”
尤里一开始没反应过来，顶着一对硕大的黑眼圈和布满血丝的眼睛便愣在当场，但很快他便理解了高文的意思，在惊讶于“域外游荡者”竟然会关心自己等人的健康状态时，他也赶紧摇了摇头：“请不必担心，这对研究人员而言是家常便饭……”
一群曾经的主教和大主教们闻言纷纷点头，现场一片仙气盎然——高文差不多是目瞪口呆地看着这些人，然后便扭头跟赫蒂低声念叨了一句：“我觉得他们比你层级要高一点——这一看就都不是画的……”
赫蒂：“……”
老祖宗禁止她跟琥珀学骚话，但老祖宗自己骚话不断怎么办？
不过在她做出回应之前高文便已经迈步向前走去：“那我们不要耽误时间了，现在就进去吧。尤里，你在前带路。”
高文忍不住有些催促，倒不是因为他对验收计算中心迫不及待，主要是看这帮永眠者的精神状态就让人心里没底，他是真怕这帮家伙现场猝死给自己看——要说真不愧是三大黑暗教派里唯一一个搞网络工程的，这群人多长时间没睡觉了？都对不起他们“永眠者”的名头……
带着一丝略显飘散的念头，高文跟在尤里等人身后踏入了计算中心的大楼，宽敞明亮的思维大厅和正在发出微弱嗡鸣声的心智枢纽在前方迎接着众人的到来，走在尤里旁边的温蒂带着兴奋和喜悦，一边向前走去一边说道：“陛下，我们所有人都被这不可思议的技术思路深深吸引了，越是深入研究，我们便越发感受到它几乎不可限量的潜力——我们曾经认为永眠者教团创造的心灵网络便足以解决世界上所有‘计算’方面的难题，但在看到关于起源空间的资料之后，我们才意识到技术的发展果然是无止境的……”
“这东西让所有人彻夜难眠，”塞姆勒沉声说道，“我们甚至想一整天都把自己放在浸入舱里。团队这些天在从零构筑一个新的网络‘基底’，创造基础心智空间，梳理意识平层，构筑第零层网络……每个人都不想休息，大家都不愿意错过这铸造历史的事件。”
尤里点点头，接过话题：“事实上我们已经在思考如何让体质较强的超凡者能够更长时间连接网络了，卢瑟福大主教……卢瑟福研究员想要改进之前用在脑仆身上的、具备维生循环供能的‘人工脐带’——您改造心灵网络的思路启示了我们，脑仆相关的技术其实也可以无害化。我们的初步思路是从马格南研究员的经验记忆中寻找脑仆技术的改良方向，他是目前唯一一个接受过脑仆转化又清醒着‘回归’的人……”
一个额顶头发稀疏的中年男人——他就是尤里口中的“卢瑟福研究员”——闻言脸上露出了一抹笑容，带着些许自豪说道：“这其中的关键在于精确提取并分析马格南研究员的那部分记忆，目前我们已经解决了大部分前期问题，剩下的唯一难题就是怎么让马格南研究员配合……”
温蒂忍不住叹了口气：“当他变成一个网络心智之后，曾经管用的拳脚都没有效果了……而唯二能帮上忙的赛琳娜和梅高尔阁下好像对我们的新想法不感兴趣。”
高文：“……”
昔日的永眠者穿上了研究人员的制服，从那些黑暗沉重的计划中脱离之后全身心投入了纯粹的技术事业中，结果就是这些人好像有点嗨过头了，开始朝着另外一条嗨到入土的极端方向一路狂奔，以至于高文不得不在他们热烈讨论的时候出声打断：“停——都停一下。你们冷静冷静。”
尤里等人这才猛然意识到自己好像在聊起技术之后过于兴奋，以至于险些忘记了“域外游荡者”的威严，顿时紧张地停了下来，高文则皱着眉看了这些人一眼：“不要忘记之前的教训。”
塞姆勒轻轻吸了口气，深深低头：“是，我们不会忘记。”
高文的表情稍稍放松下来：“塞西尔的研究工作有完善的立项、评估、审核、批准流程，我想你们应该也看过相关文件了，首先牢牢记住它们吧，然后你们才谈得上在塞西尔的未来。”
其实他还想补充一句自己的想法——过于狂热的研究冲动虽然有害，但迫害马格南这件事貌似还挺让人喜闻乐见的，只可惜这句话说出来明显有损于域外游荡者的威严，他就只好憋回去了……
……
以反重力符文驱动的升降平台悄无声息地停靠在半月形的槽位中间，高文与赫蒂迈步走下平台。他们与尤里等人一起乘坐升降平台穿过了计算中心最上层的隔离闸门，伴随着机械闭锁装置的轻响，升降平台重新回到地板下方，一间明亮的纯白色房间则呈现在所有人眼前。
这里是位于整个计算中心最顶层的房间，也是高文今天来“验收”计算中心最主要的目的地。
赫蒂好奇地环视着这间明显有着特殊安保等级的房间。
这里的布局看上去和其他的“连接机房”大同小异，数十台浸入舱整齐地排列在地板上，一系列符文装置和附属设备则分布在靠墙的位置，唯一和别处机房不同的是，赫蒂没有看到房间中央有用于连接心智枢纽的“立柱”，取而代之的却是一个格外醒目的大型座椅。
那座椅被安置在一个银白色的金属平台上，基座处延伸出大量的符文拖链和人造神经索，符文的光辉和奥术流光在那些拖链之间不断流淌，显示着它已经处于激活状态——这座椅让赫蒂忍不住联想起了当时在实验室里的第一台“浸入”装置，但它很显然是某种更高级的设备。
在简单回忆了一下计算中心的建筑布局之后，赫蒂便意识到这“座椅”正位于整座“金字塔”的中心定点，正位于心智枢纽的正上方！
“你注意到了？”高文察觉了赫蒂的视线，他笑了笑，一边迈步向前走去一边说道，“这个装置也是用于连接‘叙事者神经网络’的，你可以把它视作一个特殊的浸入舱，但它直接和心智枢纽相连，相当于心智枢纽的一部分。卡迈尔亲自制造了它，为了让其拥有更强大的连接能力，座椅下方连接着整整十七道人造神经索以及大量魔网连接端——这是为我准备的。”
赫蒂已经提前知道了高文的某个计划，因此此时并没有太大意外，只是在初次看到那特制的“连接装置”之后露出了单纯好奇的神色，在场的尤里等人却面面相觑起来，然而他们还没来得及询问什么，不远处的升降台闸口方向便再次传来了机械装置运转的轻微摩擦声。
升降平台再次回到这个房间，卡迈尔和维罗妮卡两人从平台上走了下来。
维罗妮卡手持白金权杖，对高文轻轻点头：“抱歉，我们来晚了。”
卡迈尔紧接着解释：“协调中层和下层的网络技术组以及调试远端设备稍微花费了一点时间。”
“不，刚刚好，”高文笑了笑，“我们正要开始。”
随后他转过头，看向尤里等人。
“必要人员都在这里了，”他沉声说道，“现在所有人进入网络——我们要进入启动‘叙事者神经网络’的最后一个步骤。”
“大主教”们看上去有一丝茫然，但赫蒂、卡迈尔和维罗妮卡已经走向了最靠近房间中央的几个浸入舱，塞姆勒和其他人迅速反应过来——没有人质疑域外游荡者的命令，他们很快便自行找到了可用的浸入舱，一个接一个地躺在了里面。
高文则来到房间中央的那张“座椅”前，在稍微平复了一下心情之后缓缓坐下。
正常情况下，他无需使用任何设备来连接网络，但那是“心灵网络”时候的情况。
如今的“叙事者神经网络”有着更高的安全等级，有着更高的连接要求，单纯的精神信号会被终端设备物理屏蔽，因此他也必须用一套特殊的连接装置来进入这个新的网络。
一切为了安全。
略微冰凉酥麻的触感从座椅靠背的一系列触点上传来，些许魔力穿透了并不算太厚的衣物，开始与神经系统接驳，高文放松了自己的精神，一点点进入了那个刚刚才建立起来的、尚显稚嫩的网络空间。
一片天蓝色的连接界面在视野中飞速划过，错乱的光影从四面八方聚拢起来，在短暂的空间置换感和失重感之后，所有人眼前的景象终于渐渐稳定。
一片苍茫辽阔却空无一物的草原在视野中不断延伸，明亮洁净的天空笼罩着大地，微风从不知何处吹来，卷动着柔软的草叶和花茎。
远处，有闪烁的色块和线条正在卷曲移动，勾勒着新的世间万物和新的大地边界线，有巨大的光幕在天空移动，调整着世界的细节和轮廓。
位于计算中心其他机房以及魔导技术研究所的技术人员们还在不断完善着这个世界，那些色块、线条以及光幕便是他们忙碌工作的景象，而在更深一层的地方，在网络的“国家应用层”，新的起源空间已经成型，新的起源实验室正在搭建。
高文眺望着这个美丽但还略显空旷的地方，深深吸了口气，脸上露出一丝微笑：“还不错。”
随后他缓缓张开双手，开始从自己的“记忆库”中剥离一份前不久才保存下来的“数据”。
要忤逆神，总得先研究神，要研究神，最好还是要有个样本。
无害化处理过的样本是再好不过。
第0858章 叙事者计划
起初，空旷的田地间只有无休止的风在不断吹过。
但很快，尤里便感觉到一股异样的气息正迅速汇聚，它无形无质，却以强烈的存在感吸引了所有人的注意——那种感觉就好像有一个肉眼不可见的巨大生物缓步来到了众人面前，这个巨大生物隐去了身形，却不断有低沉的呼吸声和源自生物本能的压迫感从四面八方传来。
所有人都带着紧张和困惑睁大了眼睛，塞姆勒下意识地召唤出了战斗法杖，温蒂眉头瞬间皱起，马格南的身影则突兀地从空气中浮现出来，他还没来得及用大嗓门和尤里等人打招呼，便已经瞪大眼睛看向高文的方向——
一道半透明的隐约轮廓已经浮现在高文面前，并在下一秒迅速凝聚出实体。
那是一只巨大的白色蜘蛛。
她静静地趴卧在平坦的草原上，身边笼罩着一层近乎透明的白色光茧，被风吹动的草叶在光茧边缘晃动着，仿佛舔舐般涌动起来，而当这白色蜘蛛出现的一瞬间，马格南的惊呼声便已然响起：“我所有的先祖啊！心灵风——”
高文随手朝马格南的方向一指：“闭嘴。”
一股庞大的思维乱流瞬间冲击在马格南的心智层，后者心灵风暴四个字没说完就原地炸成了一团绚烂的烟花——当然，两秒钟后他便复原重现，并立刻闭上嘴巴老老实实站在原地，目测短时间内都心灵风暴不起来了。
高文多少也跟马格南有过并肩作战的经历，他早有准备。
而这突然爆发的小插曲也让现场的人们惊醒过来，在短暂的错愕慌乱之后，尤里第一个恢复冷静，他满脸戒备地看着那光茧中的蜘蛛，尽管已经隐约猜到这“神明”现在应该处于被控状态，他还是下意识地咽了口口水：“陛下，这是……”
“上层叙事者，保存下来的部分，”高文随口说道，并看了一眼如临大敌的永眠者们，“放松下来吧，祂是无害的，即使直视也不会遭受污染——神性与人性皆已剥离净化，只有纯粹的心智和‘人格’残存下来，本质上和马格南或者赛琳娜很相似。”
说话间，那包裹着整个白色蜘蛛的透明光茧已经轻轻震颤起来，紧接着仿佛是从漫长的沉睡中逐渐清醒一般，庞大的白蜘蛛突然动了一下，而整个光茧也瞬间无声破碎消散。
“上层叙事者”苏醒了，惊人的节肢在原地茫然地划动了两下，随后才渐渐掌握平衡，祂（她）撑起身体，无目的头颅在这片陌生的天地间转动着，尽管没有眼睛，却有光芒在头颅表面流转，一种困惑茫然的情绪仿佛能透过那些光芒传到每一个人的脑海中。
而几乎在白蜘蛛苏醒的同时，一道黑色的人影也跟着凭空浮现出来——手持破旧灯笼的黑袍老人杜瓦尔特出现在白蜘蛛脚下，他同样茫然地看着四周，并很快注意到了站在不远处的高文等人。
“欢迎醒来，”高文微笑着对他们点点头，“希望这种‘沉睡’没有对你们造成过大的损伤。”
“我们……”杜瓦尔特终于迟疑着开口了，他感觉到了周围剑拔弩张的气氛，却仿佛对这一切都不甚在意，他只是困惑地低语着，手中的破旧灯笼忽明忽暗，“我们应该落入了永恒的黑暗……”
“我们应该已经消亡了才对，”白蜘蛛形态的娜瑞提尔也终于摆脱了困惑，她转过头，“注视”着高文，“发生了什么？”
“你们确实消亡过一次，”高文叹了口气，无奈地说道，“但你们不知道么——只要条件合适，资料是可以做‘数据修复’的。”
“数据修复？”娜瑞提尔的语气中带着困惑，“那是什么？”
“解释起来很复杂，你们只需要知道一件事——在最后时刻，我把你们‘保存’了下来，”高文说着，抬手指了指自己的脑袋，“很庞大的数据量，但你们应该很清楚，整个沙箱世界的数据加起来对我而言也不算什么。”
娜瑞提尔怔了怔，微微低下头，看着脚下的杜瓦尔特：“杜瓦尔特，你能听懂么？”
手持破旧灯笼的黑袍老人正带着惊愕的眼神看着高文，突然间，他仿佛明白了什么，若有所思间一声喟叹：“我想我知道了……”
他记起了那天发生的事情，记起了自己强行进入神化形态之后尝试污染高文的心智时遭遇的一切——当时他很快便落败，以至于根本没时间分析什么，但此时此刻他终于有机会梳理当时的经过，也终于有机会搞明白发生在自己和娜瑞提尔身上的事情。
“我早该想到……”他神色复杂，“污染是相互的，心智的吞噬当然也可以……你的记忆和灵魂庞大到令神明都会恐怖，我们贸然和你的心智建立连接，下场怎么会只有‘失败’那么简单。你当时……把我和娜瑞提尔‘吃’掉了！”
瞬间几乎所有人都惊愕地瞪大了眼睛，就连当时亲身经历过前半段战斗的尤里和马格南都忍不住面面相觑，几名永眠者大主教看向高文的眼神中又多了一份敬畏，一旁沉默不语的维罗妮卡眼神显得愈发深邃，赫蒂却露出了若有所思的神色——唯有高文仍旧淡然，他抬头看了娜瑞提尔一眼，摊开手：“我这不是又‘吐’出来了么。”
如果琥珀在现场，这时候肯定会立刻接梗表示“吐出来就不算吃，顶多算含了一会”，然而那精灵之耻这次因为忙于整理与圣龙公国建交之后的民间舆论情况而没有跟来，导致现场并没有人接高文的梗。
气氛便显得有些诡异了。
而至于当时发生的事情，确实和杜瓦尔特说的差不多，只不过这并非高文第一次“吞噬”别的心智——在几年前他便这么干过一次，当时被他吞噬掉的，是一个鲁莽到令人遗憾的永眠者，对方尝试从精神层面入侵“高文·塞西尔”的意识，却被高文的海量记忆库撕成碎片并瓦解吸收，也正是由于那次吞噬，高文才掌握了许多跟永眠者有关的情报，并最终成为入侵心灵网络的“域外游荡者”。
他在上层叙事者身上做的事情，本质上其实跟当年那次差不多——纵然难度和体量有所区别，但在大力出奇迹的卫星数据库面前，也就是个下载量的问题而已。
高文很难跟外人解释这里面的具体原理，但他估摸着现场的人大概也不需要什么解释：他们大致把这类事直接归到老祖宗牛逼/域外游荡者牛逼/传奇开拓者牛逼三大原因上就行了……
当然，“吞噬神明”听上去很美好，但高文估计自己也就只能这么操作一次——如果不是恰好在心灵网络形成的意识世界中，如果不是恰好遇上了“上层叙事者”这种被他极度克制的心智体神明，如果不是被吞噬的一方缺乏经验且相对弱小，他是不可能成功的。
这个过程中所需的完美条件如此苛刻，以至于不具备可复制性——归根结底还是那帮海妖在物理层面上的“吞噬神明”比较厉害一些。
纷繁的思绪一瞬间闪过，高文轻轻咳嗽了两声，随后看向娜瑞提尔，再次打破沉默：“所以我当时想告诉你，我还可以有更好的办法——但你当时没听，直接就跑出去了，我险些来不及把你‘拖’回来。”
巨大蜘蛛长长的节肢在地面上无意识地划动了两下，娜瑞提尔柔和的嗓音直接传入所有人脑海：“我当时……很着急。”
“我知道，”高文笑了笑，“可以理解。”
“陛下，”这时候塞姆勒终于找到了说话的机会，这个严肃的中年男人忍不住上前两步，一边紧张地看了巨大的白色蜘蛛一眼一边说道，“您把上层叙事者……‘保存’下来，难道是想……”
随着塞姆勒开口，娜瑞提尔和杜瓦尔特的注意力也不约而同地落在了高文身上，杜瓦尔特更是直接开口说出自己同样的困惑：“你把我们留下，想做什么？”