作者：远瞳
高文神色略有古怪地看着这个初次造访起源空间的黑发姑娘，他看出了对方一开始的紧张甚至恐惧神色，这让他有些哭笑不得：“玛丽是么？放松些，欢迎加入起源实验室。”
“起源实验室？”玛丽愣了一下，刚想问起源实验室是什么，但紧接着就想起来导师之前给自己调整座椅的时候好像是提过这个名字——就在她最紧张的时候提的，所以她硬生生地咽回去了自己的疑问，忙不迭地点头，“好，好的！我……我也很荣幸……”
丹尼尔的脸色变得难看起来：“丢人。”
玛丽赶紧一缩脖子：“对不起，导师。”
“没关系，这孩子很有天赋，她的天赋足以冲抵她这些小小的无措，”高文说道，“而且我很好奇你是怎么跟这孩子描述这次网络会议的，她看上去有点紧张的不正常了。”
“我只说了您要见她，”丹尼尔一板一眼地说道，“起源实验室极其机密，在进入网络之前，我几乎什么都没告诉她。”
“……谨慎，但有道理。”
联想到丹尼尔在现实世界的画风以及他给自己学徒们造成的心理阴影，高文完全能猜出这个叫玛丽的姑娘是怎么回事了。
算了，他们自己的问题让他们自己解决吧。
高文在心中微微摇摇头，随后暂且把玛丽这个“新人”放到一旁，开始了这次网络会议的正题。
“首先，我带来一些资料，詹妮，卡迈尔，瑞贝卡，激活你们各自的打印输出端，把资料在现实世界打印出来。”
一边说着，高文一边启动了起源实验室的记忆转化功能，在圆桌上方的半空中，大量令人眼花缭乱的符文和线条几乎瞬间便投影出来，并拆分成了一幅又一幅简明清晰的平面拆解图。
“这是精灵的技术资料，这一部分是他们的冷却符文阵列，这一部分是基于油料冷却剂、采用浸入式热交换器的冷却系统示意图，这是他们的反重力法阵——应该不全，但可参考。另外还有他们的护盾投射方式以及对多层符文进行堆叠的思路……”
“哇哦！！”瑞贝卡瞪大眼睛看着那些复杂的符文阵列和装置结构拆解图，忍不住发出了夸张的惊呼，“祖先大人您好强的记忆力……您这偷东西比琥珀厉害啊！！”
“赫蒂，下线之后记得打一下。”
“是，先祖。”
第0587章 情报交流与布置
高文利用自身的强大记忆力复制下来的这些资料对每一个塞西尔研究者而言都是无价的至宝——哪怕是思想单纯的瑞贝卡都能明确无误地意识到这一点。
“精灵的符文技术传承自上古时期，他们从原初精灵所留下的遗产中发掘出了这些符文的排列组合方式以及大量关于机械、生物、力学和奥术领域的知识，但他们缺失了所有这些技术的推导过程，并且无法还原原初精灵进行技术研究时的特殊环境，这导致他们的技术发展在近年来陷入了瓶颈，”在卡迈尔等人目不转睛地看着那些技术资料的时候，高文在旁边慢慢说着白银帝国所遇上的问题，“精灵和我们人类一样，也依靠超凡者自身的精神感知来研究魔法，这种研究方式在早期会极为高效，因为任何工具都比不上人与生俱来的天赋用起来更舒适，但到了后期……”
“必须走出‘舒适区’，”卡迈尔从那些玄奥复杂的符文中抬起头，头颅位置的两点奥术光芒注视着高文，“他们的符文排列非常复杂，而一个魔法阵能在如此复杂的情况下维持正常运转确实是一件很不容易的事，他们已经在经验领域走到极致，这些符文阵列恐怕是他们用千百年的摸索才总结出来的……真遗憾，他们卓越的魔法天赋反而成了某种限制，这天赋导致他们没有及时意识到数学工具是比天赋更有潜力的东西。”
卡迈尔说的很有道理，不过高文知道，精灵们在这些年其实已经开始在魔法研究领域引入数学工具，那位星术师薇兰妮亚就是依靠计算得出了魔力波动性的部分数值，但很显然，精灵们出众的魔法天赋还是限制了他们在这方面的思路。
不过这并不是此刻要讨论的问题。
“詹妮，你组织力量对这些符文进行转译，寻找优化方案，”高文看着现场几个在符文逻辑学领域的专家，“卡迈尔，瑞贝卡，你们两个一起制定测试方案，争取尽快在起源实验室里模拟出这些符文的运行环境。”
三个声音同时响起：“是。”
随后高文转向赫蒂：“领地方面的运转情况如何？”
赫蒂站起身：“一切平稳发展，我在重点监控那些旧贵族，以防有人在您离开领地期间产生什么不该有的念头。农业、工业、军工各部均如常运转，粮食方面，全境入仓总和已经达到今年计划线，西部部分新城地区冬季可能出现粮食短缺，已经提前安排了赈济……第一条测试用的魔能列车线路已经铺设完毕，会在近期实车测试……”
“北方有什么新消息么？”
“王室和东境的停战仍然在持续，但双方明显都做着随时开战的准备——维多利亚女公爵已经亲自带领山地兵团进入圣灵平原，东境也在对峙地区增了兵。不过现在天气正在转冷，入冬之前双方的增兵应该都会停止。”
高文已经离开塞西尔近一个月了，公国内的局势和安苏内部局势都没有偏离他的预期，这让他稍微松了口气。
在确认了国内情况之后，高文把注意力转向了丹尼尔和玛丽。
他看着老法师：“提丰情况如何？”
“一切如您计划，”丹尼尔恭恭敬敬地说道，“我将经营工厂、圈地占田、控制成本的方法告诉了那些投资者，没有人能抵挡那些巨大的利益，在奥尔德南和北方地区的大城市里，投资工厂、兴办实业已经成为中小贵族和富商们追逐的热潮，甚至有市民大量借贷来投资入股到那些新工厂和公司里——罗塞塔皇帝在离开奥尔德南之前便下令议会尽快完成纸币改革，以应付越来越大规模的资金流动，这方面的事情现在由摄政公爵裴迪南·温德尔负责，应该很快就会开始。”
高文点点头：“密切关注纸币改革过程中发生的所有问题，相关情报你可以直接交给赫蒂。”
“是，吾主。”
高文轻轻呼了口气。
纸币……只要经济发展，商业活动规模从小转大，那么贵金属货币向纸币的转化就是个绕不开的话题。沉重的金银币不便携带，大宗交易时不便统计，流通、管理、存储都有天然缺陷，而纸币毫无疑问是在经济发达到一定程度之后对贵金属货币最佳的代替方案，所以随着塞西尔公国的发展，境内商业活动越来越频繁，发行一种纸币就自然而然地提上了政务厅的工作日程。
但要把人们使用了数百年的金银币换成一张写着数字的“纸”并不是那么容易的。
人们的使用习惯是第一个问题，大家不一定会习惯用“纸”来购买东西，其次便是人们对“纸币”的信任问题，用惯了金属货币的民众会自然而然地担心那些写着数字的“纸”是不是真的能和金银一样始终有价值，此外，政务厅的执政官和书记官们还必须考虑到货币更换过程中市场交易的秩序、商人的流动与稳定、民众因不熟悉纸币而导致的意外损失和秩序动荡，以及涉及到公国对外贸易时的货币变换问题……
前两个问题可以依靠政务厅的宣传推广以及威信来慢慢解决，后续的问题则必须谨慎小心地挨个应对。
高文并不是全知全能的，在这个领域，他其实也很虚，他只知道纸币对比金属货币的优越之处，但他也不确定一旦推广新式货币都会遇上什么问题。
好在，塞西尔可以摸着提丰过河。
在丹尼尔的刻意推动以及提丰本身的社会积累前提下，以奥尔德南为首的提丰发达城市正在以惊人的速度进入工业和资本时代，因帝国新政而失去大量利益的中小贵族们看到了重回辉煌的希望，正在近乎疯狂地投身到商业中去，而这，无疑会促使罗塞塔·奥古斯都对货币制度进行改革。
其实早在这场轰轰烈烈的“魔导工业革命”之前，提丰的经济就已经发展到了相当高的程度，繁荣的商业和日渐丰富的物质产出让提丰人手中的金钱时时需要流动。早在数年前，罗塞塔·奥古斯都就组织他的顾问们研究过这方面的问题，并得出了需要更先进的货币的结论，而现在，丹尼尔的活动只不过是把提丰的这场改革往前推了一步而已。
他们会大踏步地踏进这个泥潭中，并在这个泥潭里摔很多跟头，他们最终会在摔跟头的过程中总结出正确的经验，并获得巨大的利益——而塞西尔，会及时得知他们踩过的每一个坑，然后提前规避。
当然，这么做并不意味着高枕无忧，赫蒂和她的政务厅团队在推行新货币的时候肯定还是会遇上独属于塞西尔的问题，但不管怎么说，能从提丰这块试验田上积累一些经验教训总是好的——毕竟塞西尔底子薄，可摔不起太大的跟头。
吩咐了观察任务之后，高文又询问丹尼尔：“最近一段时间，提丰的军事调动情况如何？”
“并无太大变化，罗塞塔·奥古斯都目前离开了奥尔德南，提丰各部军队都在各自驻扎地待命，想必除非出了大问题，这些军队是不敢在皇帝离开帝都的时期内有丝毫异动的。”
“很好，”高文点了点头，“想必在宏伟之墙工程结束，罗塞塔·奥古斯都返回奥尔德南之前，他们都不会有什么动静了……这段时间你就继续执行自己的任务就好，不要有出格行动，避免引起怀疑。”
“是，吾主。”
情报的交流结束了。
高文在座椅上调整了个相对舒服的姿势，他扫视了一圈参与这次网络会议的人员，包括第一次进入起源空间的玛丽，在略微组织了一下语言之后，他不紧不慢地说道：“最后还有一件事——我在宏伟之墙发现了一些东西。”
他说出了自己在哨兵之塔中的发现，说出了自己在暗影界中所看到的那些藤蔓，以及对万物终亡会的怀疑。
“……如果情况真如我所料，那么万物终亡会的渗透以及他们所谋划的东西恐怕超出我们想象，”在讲完自己的发现之后，高文表情严肃地继续说道，“卡迈尔，尽快拿出能够连接哨兵之塔的魔网终端方案，精灵方面已经同意开放他们的通讯秘钥和传讯技术，现在我们需要尽快联系上白银帝国的精灵王庭，让他们组织力量对所有哨兵之塔展开排查。赫蒂，你以我的名义再对圣苏尼尔城发出一份警示吧……希望他们至少能揪出一些隐藏在王国内部的万物终亡信徒。”
随后他略微停顿了一下，又补充道：“另外，也对东境发一份同样的警示。”
赫蒂略有些疑问：“东境？您是说埃德蒙？”
她的疑问是有道理的——因为根据塞西尔掌握的情报，那位埃德蒙·摩恩王子，背地里恐怕早就跟万物终亡会联系上了，这份关于万物终亡的示警信息发给他，实在是没什么必要。
然而高文点了点头：“是埃德蒙，发给他——至少从形式上，这封信是必须要有的。而且我也很好奇，埃德蒙·摩恩和万物终亡会的关联到底深入到了什么程度，如果他们之间的联系不是那么深……那这封警示信说不定还能起到一些意想不到的作用。”
赫蒂点点头：“我明白了。”
随后高文看向丹尼尔：“丹尼尔，据我所知三大黑暗教派之间素有来往，你对万物终亡会在宏伟之墙的渗透行为知道多少？”
“抱歉，吾主，我对这方面所知有限，”丹尼尔带着歉意低下头，“过去多年来，我的精力都放在对永眠秘术的研究上，并未关注过万物终亡会的行动。不过我倒是听说过一件事，据说万物终亡的高层掌握着一种叫做‘暗桥’的技术，这个技术似乎就跟宏伟之墙有关。”
高文微微皱眉，轻声重复着这个字眼：“暗桥？”
“暗桥是存在的，”始终没怎么说话的皮特曼此刻主动说道，“它是一种通讯手段——但具体情况我就不了解了。”
皮特曼颇为了解万物终亡会的事情，这件事在这里并不是什么秘密，虽然高文并未说出过这个老德鲁伊曾经效命于黑暗教派的事情，但在这个隐秘的空间内，他也不介意说一些自己掌握的邪教秘密。
“具有通讯作用么……”
听着皮特曼说出的情报，高文低声自言自语了一句，静静地思索起来。
第0588章 躁动
从短暂的眩晕和空间置换的错觉中醒来之后，高文第一眼便看到琥珀的一张脸正杵在自己面前。
他颇有些无奈地按着这个半精灵的脑门把她推远了一些：“你非要每次都凑这么近么？”
琥珀插着腰振振有词：“我无聊呗，你还非让我在旁边帮你看护着，要不你下次换个人。”
高文没有理会这家伙的碎碎念，他只是站起身来，舒展着因为久坐而略有些僵硬的身体，随后环视四周。
这里是一间没什么装饰的屋子——金属框架混合木质板材制成的墙板，覆盖着铁皮的屋顶，易于组合和运输的家具在室内摆放着，共同形成了朴素而实用的风格，除了必要的桌椅书柜之外，这里几乎看不到任何多余的陈设，不远处有一张覆盖着半透明树脂的窗户，窗外隐约可以看到的，是雄伟的哨兵之塔伫立在大地上的景色。
这里是靠近宏伟之墙的“尖峰基地”，这间房间是他休息和办公的场所。
高文活动了一下脖子，随口问道：“我联网期间有情况发生么？”
“索尔德林来过一次，上报哨兵布防情况，我已经让他把报告放在你桌子上了，此外没人来过。”
高文点点头，呼了口气：“好……知道了。”
在他脑海中，回忆着之前网络会议时得到的新线索。
万物终亡会掌握着某种被称作“暗桥”的技术……这个技术跟宏伟之墙有关，它能够用来进行通信，而且似乎不是用在普通的联络场合……
联系到之前索尔德林的遭遇，有万物终亡会的高阶成员似乎就在宏伟之墙附近活动，对方当时摸进了精灵监控站的通讯中心……其目的是为了使用“暗桥”么？
暗影界中的那些藤蔓，有一部分就连接在哨兵之塔的通讯模块上，而那些藤蔓烧毁的时候，最先受到冲击的似乎也是和通讯模块相连接的部分……
琥珀眨巴着眼睛，看着高文从“联网”状态一醒过来就陷入了沉默和思索，忍不住好奇地问道：“发生什么了？”
这方面的事情在琥珀面前无需隐瞒，这个半精灵本身就是情报和渗透领域的专家，所以高文直截了当地说道：“暗影界的那些藤蔓可能跟一种叫做‘暗桥’的东西有关，这东西是万物终亡会在宏伟之墙里面偷偷建立的通讯手段……他们不仅仅是用藤蔓腐化、篡改了宏伟之墙的部分监控系统，甚至还窃取了宏伟之墙的一部分机能。”
琥珀闻言一脸惊讶：“他们闹这么厉害呢？”
“黑暗教派的历史就和人类王国一样古老，他们是和宏伟之墙一个年代诞生的，能做到这种事情并不奇怪，”高文随口说道，“让我真正在意的，是他们建造这样一个特殊的通讯渠道……到底是要联络什么。”
“嗯？”琥珀一时间没闹明白高文的意思，“还能是联络什么，当然是联络他们的那些邪教信徒喽。”
“联络教派内的成员，需要从宏伟之墙里偷线路么？”高文看了琥珀一眼，“万物终亡会的活动范围基本上集中在安苏和提丰少部分地区，他们的成员还没有分布到需要构筑一条跨大陆通讯线路的程度，而且‘暗桥’这东西应该并不能很便利地使用，为了取得信号，他们需要冒一定风险靠近精灵设置的哨站，并不适用于日常联络教派成员。”
高文的言下之意非常明白：对于万物终亡会目前表现出的体量而言，构筑暗桥这样一个风险巨大、使用不便的通讯渠道，似乎并不怎么……划算。
除非，他们有必须通过“暗桥”才能建立联系的目标。
房间中的两人同时陷入了思考和沉默，而在短暂的思考之中，因长期处理情报工作而对思维盲区颇为敏感的琥珀突然若有所思地抬起头来，看向了那扇覆盖着炼金树脂的窗户，看向了窗外的广袤废土。
……
退出心灵网络之后，令人不适的眩晕感和身体的暂时性麻痹让赫蒂在浸入舱内休息了十几秒。
其他通过浸入舱接入心灵网络的人差不多也是同样的状况——只有不存在神经系统的卡迈尔除外。
当大家纷纷从各自的浸入舱里坐起来的时候，那位古代魔导师已经开始在“网络连接大厅”的空地上用全息投影模拟那些玄奥复杂的精灵符文了。
“精灵们的瓶颈状态看来确实很严重，”这位奥术大师注意到詹妮等人起身，嗡嗡地说道，“坦白来讲，这些符文阵列中的一小部分是我曾见过的——在一千年前，刚铎星火年代，精灵们就在使用这种符文架构，如今一千年过去了，看得出他们确实在这种架构上有了不少小修小补的进步，它们变得更精密，更复杂，更有效率，但本质上……这些符文的组织方式仍然还是星火年代那一套。”
“但他们在重力操控领域的技术仍然比我们先进得多，”詹妮忍不住说道，“如果我们真的能完成那些符文阵列的转译和优化，领主曾构想过的‘空军’肯定就能实现了。”
“可以在天上飞哎！”瑞贝卡兴奋的声音也插了进来，“我可期待这个啦！你们知道么，当初我学魔法受到打击最大的就是学不会漂浮术和飞行术——当然别的也学不会，可是我最在意的果然还是能飞的魔法！”
他们开始讨论符文逻辑学和精灵的魔法技艺了。
讨论的热火朝天，讨论的兴致盎然。
赫蒂默默从浸入舱中走了出来，她听着卡迈尔等人讨论着魔法世界的那些奥秘，看着瑞贝卡兴奋地在三人中间手舞足蹈，脸上露出了一抹淡淡的微笑。
她也是个法师，曾经，她也沉浸在实验室中，在那些符文和公式之间流连忘返。
真好啊。
但先祖打下的这片基业更需要一个内政总管，而不缺一个天赋普通的研究人员。
赫蒂整理了一下略有点散乱的头发，整理了一下因使用浸入舱而略有些褶皱的衣裙，片刻之后，塞西尔那位手腕出众的大管家便回来了。
在先祖暂离领地的今日，她还有很多事情要做。
当然，首先要做的，还是敲敲瑞贝卡的脑壳——毕竟已经三天没打过了。
……
黑暗深沉的地下宫殿内，身穿黑色长袍或神官服饰、躯体各自多多少少带着些许变异特征的万物终亡会高阶神官们正坐在椭圆形的长桌旁。
“我们的‘暗桥’已经暴露了，”身材高瘦，脸色阴鸷的教长希顿从座位上站了起来，“高文·塞西尔察觉了那些生长在暗影界中的魔藤，精灵将很快得到警告。”
现场的邪教神官们低声讨论起来，但很快便有一名脸色苍白、四肢仿佛树木枝丫般干瘦嶙峋的黑袍人清咳两声：“咳咳——其实无需太过在意。宏伟之墙损坏之后，暗桥便已经废弃，我们已经通过永眠者的协助重新和废土建立联系，暗影界中的那些魔藤……现在只不过是一些腐烂的植物而已，损失就损失了。”
“我们的计划已经进入最终阶段，‘神明’的苏醒会解决一切问题，在这个前提下，区区暗桥的损失是可以接受的，”又有一名女性教长开口说道，“不过我们也要小心，暗桥的暴露可能带来变数，那个高文·塞西尔是个警惕性极强的人，他必会对他能够接触的所有势力发出警告。”
“该死，我们就不能想办法解决掉那个从棺材里爬出来的老骨头么？”一名留着短发，鹰钩鼻，深眼窝，脸上带着愤愤之色的教长忍不住咕哝道，“他已经是个巨大的不可控因素——而现在他正好离开了他的领地，在废土边界，我们并不是没有动手的机会。”
“哪怕离开了领地，他也是个传奇，”始终没有开口的贝尔提拉终于打破了沉默，她冷冷地看了刚刚发言的那名教长一眼，“一个传奇，身边还有复数的高阶强者，还带着一大堆武装到牙齿的军队，你要用你那纤维化的脑干来刺杀他么？那样只会带来更大的变数。”
被贝尔提拉出言嘲讽的短发教长摊开手：“我们总得做点什么。”
“加快对伪神之躯的唤醒，确保神孽诱变剂的投放，就是我们最应该做的，”贝尔提拉淡淡地说道，“我们的同胞从废土中传回资料并不容易，要确保这些宝贵的知识能派上用场。”
“现在我们讨论下一个问题——血肉之渊和地表之间的通道。”
这场会议并没有持续多长时间，邪教徒们总是比国王和贵族们有着更高的效率，所有事务很快便讨论完毕，偌大的地宫大厅中很快便只剩下寥寥几人。
贝尔提拉与精灵双子留了下来，希顿也没有离开。
“说说神孽诱变剂的事吧，”在现场只剩下这点人之后，贝尔提拉才看着希顿，不紧不慢地说道，“虽然对外公布一切正常，但我听说……诱变剂表现出了一些预料之外的……活性？”
“只是一点小问题，”希顿板着脸说道，“应当是人类在脱离废土环境之后的这七百年内产生了些许遗传因子变异，导致其对诱变剂反应过于激烈了。这是难以避免的情况，毕竟我们那些位于‘墙内侧’的同胞是在原始废土环境下完成的诱变剂，它在废土之外的效果肯定会有一些变化。”