作者：远瞳
班纳则提醒道：“不过精灵和人类的魔法技艺相差甚远，符文结构也大不相同——这也是当年哨兵之塔的技术几乎全部都在白银帝国手中的原因，并非我们不愿公布，而是人类即便接触了精灵的符文也只能做到有限的模仿，这一点您应该是清楚的吧。”
“当然，我知道，我就是看看，”高文笑着说道，“而且我们现在在符文领域已经有了不错的进步，虽然人类仍然无法释放精灵的法术，但我们多少掌握了一些符文转译手法，这座塔里的技术，在我们那边多少是有些参考价值的。”
“那就请便了，”班纳点点头，“您当年也是这些塔的建造者之一，我们没理由阻止您。不过出于保护白银帝国财产以及防止技术过度泄露的目的，请不要绘制任何图纸。”
“非常感谢，这就足够了——我只是看看，参考一下你们对某些魔法装置的设计思路。”
高文表达了感谢，随后带着队伍继续向前走去，而在他那平静的面容下，隐藏的却是内心深处的一丝激动。
这是白银帝国的最高技术结晶，这里的一切……都是至宝！！
当然，他在进入高塔的理由上并没有说谎——他确实是想要搞明白这些哨兵之塔究竟是哪里出了问题，而这也是他参与组织这场浩大工程的目标甚至使命之一，但除了这个正式的理由之外，他同样对哨兵之塔里的精灵技术感兴趣。
在刚铎帝国覆灭之后，这些精灵手中便掌握着世界上最先进的人工智能技术，最出色的高密度符文技术，最强大的反重力技术！！
当然，由于“原初精灵大分裂”的历史遗留问题，精灵自己在这些技术上也有很多黑箱需要解决，而且长久以来精灵的全部魔法技艺对人类而言几乎都是无法理解的，两个种族从来没有思考过技术交流的可能，但是……这不重要。
数学会解释每一个符文的力量和它们最佳的位置。
索尼娅和那位名叫班纳的精灵魔导师静静地走在旁边，在这两位精灵的脸上，高文看不出太多的感情波动。
他们并不介意高文去观察这座塔里的核心结构，不介意自己的技术落在人类手中。
原因仅仅是七百年前各族携手建造哨兵之塔的情谊？还是出于他们对“高文·塞西尔”本人的友情？亦或者……他们还没有意识到塞西尔人其实已经完全掌握了利用符文逻辑学来重组精灵符文的技术，没有意识到人类已经能够彻底掌控精灵魔法，而不仅仅是在炮弹上施加个风元素祝福？
说实话，对方如此痛快地答应了自己的要求还是让高文有点意外的，他原本甚至已经做好了偷偷在哨兵之塔里研究的准备，但既然对方已经答应了……那高文没有理由错过这样的机会。
七百年前的高文·塞西尔虽然博学，但更多的还是作为一名武将，其在修筑哨兵之塔的时候并未深入了解过它的技术，七百年前的人类正在经历大衰退，而且还面临着“异族魔法无法理解”的鸿沟，虽然参与了修塔工程，但同样没有接触过后者的核心技术，所以今天的机会，格外宝贵。
队伍向着哨兵之塔基座的核心区继续前进着，而每前进一段距离，索尼娅或班纳便会要求队伍暂停下来，以检查那些关键装置的运行情况。
“这是整个三号‘脊’的感应中枢，”在走廊行程过半的时候，班纳再次停了下来，他来到一根连接着屋顶和地板的、灰白色中带有淡金纹饰的方柱旁，一边取出工具一边说道，“所有感应中枢都是连接在一起的，理论上六条‘脊’中不管哪一条出了状况，在任意一个感应中枢里应该都能看出问题……”
说话间，这位魔导师便已经拆掉了柱子上的一块盖板，在保护罩被取下之后，大量仿佛叶片般重叠在一起的、表面铭刻着复杂魔法符文的金属片呈现在所有人眼前。
这些金属片在柱子内层层叠叠地堆积着，班纳伸手在金属片附近挥了一下，其中一部分金属片便立刻脱离了各自的位置，哗啦啦地飞到半空中。班纳脸上带着严肃的表情，他以意念移物术控制着这些金属片一个个从自己眼前飞过，同时认真观察着它们的情况，在观察一番之后，他又对柱子内其他的金属片注入了魔力，感应着它们的运行情况。
“……所有感应中枢都在正常运作，六条‘脊’的感应器都是完好的，”班纳皱着眉说道，“从废土一侧传出来的信号也很清晰。”
索菲亚在旁询问：“和魔灵心智的通讯情况呢？”
“通讯良好，几乎没有延迟，魔灵心智的运行似乎也很正常，”班纳说着，以魔法将那些金属叶片归于原位，随后抬起头看向了走廊的尽头，“前面就是哨兵之塔基座的控制中枢了，或许我们应该直接去检查一下它的‘大脑’。”
第0583章 幻视
沉寂了七个世纪之久的走廊与房间被再次激活了。
随着愈发靠近基座的核心控制区，“脊”内部的走廊也变得愈发宽阔，两侧的墙壁上开始出现越来越多闪烁着的符文和能量脉络，而带有浓郁精灵风格的纹饰立柱则排列在前方宽阔空间的两侧，在这条宽阔走廊的尽头，所有“脊”的内部通道都汇聚在了一起，并形成了一个六芒星状的放射形大厅，而一个圆柱形的“房间”则位于大厅的中心，被无数管道、金属梁和符文支柱拱卫着。
这里就是哨兵之塔的控制中枢，安置魔灵心智的场所——在高文看来，就是人工智能所处的中央机房。
机房的入口紧闭着，两道从高空倾斜照射而下的光束照亮了入口前的一小片空地，琥珀抬起头，顺着这个圆柱形房间的外墙向上看去，看到它的顶部漂浮着一层朦朦胧胧的光影，而巨大的布幔则从光影之间垂坠而下，那些布幔上描绘着白银帝国和人类诸国的徽记，其中一些已经在岁月的冲刷下严重腐朽，只余破烂的布条静静地挂在高空，仿佛……裹尸布。
琥珀眨了眨眼，有那么一瞬间，她觉得自己从那些布幔里看到了什么东西——一些灰暗的影子，蠕动着，翻卷着，像是淤泥一般在那些阴暗的角落里滋生、滚动，又有隐隐约约的人影从那些滋生的阴影中浮现出来，窥探着突然闯入这里的不速之客。
然而下一秒，这些东西就如幻觉般烟消云散了。
“怎么了？”高文的声音把琥珀从愣神中唤醒，“一直抬头盯着什么呢？”
“不……应该是看错了，”琥珀眨眨眼，揉了揉眼睛，“话说那上面是什么啊？好像漂浮着一层云雾一样。”
“那是魔力云顶，云顶上面就是外部空间了。这个基座的顶棚实际上是敞开的，魔力聚焦器从地脉和魔力焦点中抽取强大的能量，在基座的敞开区域制造强大的魔力云顶，一方面供应‘石碑’，一方面维持着整个基座的防护系统，”精灵魔导师班纳解释道，“云顶一旦熄灭，哨兵之塔也就完了，所以它七个世纪以来从不停机。”
琥珀似懂非懂地哦了一声，班纳则来到那圆柱形房间的入口前，再次对入口上的精灵浮雕注入魔力。
幸好，这一次大门没有卡住——他不用再掏出自己的弯头扳手了。
安置魔灵心智的房间打开了，钢铁游骑兵战士们在索尔德林的带领下警戒着房间的入口，高文则迈开脚步，带着琥珀步入其中。
一片瑰丽的蓝色浮光充盈在圆柱形的房间内，琥珀一进门便忍不住轻声惊呼起来——她看到这房间的整个地面都是用最纯净无暇的黑曜石打造，在漆黑如夜的黑曜石表面，则刻画着极其精细复杂的符文纹路，那些符文散发着浅蓝色的微光，并和房间墙壁各处镶嵌的蓝色水晶交相辉映，而在房间的正中，一个长宽大约一米的黑色立方体正静静地漂浮在反重力场中。
那黑色立方体表面有着笔直的蓝色线条，整体的材质似乎是某种金属，隐隐约约的符文在它那被蓝色线条分隔的每一个平面上浮动着，看上去神秘而又玄奥。
似乎是感应到有人靠近，立方体中响起了一阵悦耳的鸣响，随后它转动起来，蓝色线条将它分割成了无数大大小小的方块，这些金属结构体就如魔方般以令人眼花缭乱的方式重组着，一个略显呆板的合成音则在房间中响起：“感应到有机体靠近……识别中……建造师权限，授权访客，指挥官……错误，该指挥官权限不符合逻辑，重新认证，指挥官……错误，该指挥官权限不符合逻辑，重新认证……”
立方体传来的声音越来越迷茫困惑，高文终于忍不住轻声咳嗽了一声：“咳咳，我复活过来的。”
“……声音认证，通过，有机体魔纹特征，通过，人类，复活个体，难以理解，不可思议……忽略错误，修正资料库，重新载入指挥官权限。高文·塞西尔，人类，领袖，很高兴再次见到你，哨兵向你致敬——你活的真久。”
立方体的声音变得流畅起来，它一边继续仿佛魔方般飞快重组自身，一边继续说道：“系统已运行706年22天7时13分12秒，这是运行期间第一次进行访客交互，请问发生什么事了？”
班纳在那立方体前挥了一下手，在释放了某种特殊的控制法术之后说道：“哨兵，继续运行，我们来检查系统。”
“哨兵明白，继续运行。”
立方体内发出一阵低沉的嗡嗡声，随后它那些不断变换位置的方块迅速回到了原位，整个立方体重新变得完整、整齐，并继续在反重力场中平静地漂浮着，而班纳则来到立方体不远处的某根银白色合金柱旁，激活了古老的魔法阵式，开始检查这个“魔灵心智”的运行情况。
琥珀瞪大了眼睛，这时候才惊呼出来：“哇——这个就是哨兵之塔的‘塔灵’么？！”
“塔灵是人类建造的法师塔的人工心智的称呼，精灵的叫法是‘魔灵心智’，二者名字不同，技术也不通用，”索尼娅解释道，随后有些好奇地看着一脸茫然的琥珀，“小姑娘，你的父亲没跟你说过精灵国度的事情么？”
她从琥珀的耳朵形态判断出了这个混血女孩的父亲应该是一名精灵。
“我压根不知道自己的亲生父母是谁啊，”琥珀摇摇头，很坦然地说道，“我是被两个人类收养的……”
“啊，抱歉，”索尼娅顿时有点尴尬，她看向琥珀的眼神也不禁有些柔软，“原来是人类抚养你长大的，怪不得你对精灵的事情了解那么少……你的养父母还在么？”
琥珀的尖耳朵轻轻抖了一下：“我养父没了，不过另一个养父还在……嗯，对，收养我的两个人类都是男的。”
索尼娅一怔，表情略显呆滞：“原来七百年间人类的风气已经这么开放了么……”
高文本来还在旁边听热闹呢，这时候立刻就绷不住了：“咳咳，我觉得你可能有点误会，收养琥珀的那是……”
然而索尼娅似乎已经听不进高文后续的话了，这个看上去仍然很年轻的精灵母亲已经陷入深深的焦虑中，一个人在那嘀咕起来：“这可不行……索尔德林在这种环境里……他该不会是因为这个才找不到喜欢的姑娘吧……”
高文&琥珀：“……”
貌似这位精灵母亲对琥珀的两位养父产生了什么很严重的误解，然而高文还没来得及继续解释什么，不远处的班纳便突然打破了沉默：“高阶信使，塞西尔公爵，这里也找不到故障记录。”
这位精灵魔导师一边说着一边抬起头来，这才注意到现场气氛的些许尴尬：“啊，你们在聊什么？”
所有人的注意力立刻回到正事上，高文赶紧摆摆手：“不，没什么——你说这里也没有故障记录？”
“是的，日志显示哨兵之塔运转一直都很正常，”班纳侧开身子，在他身后，银白色合金柱周围正在浮现出大量的幻术投影，那投影上不断浮动的精灵文字显示着这座哨兵之塔在过去两三年内的运行记录，“没有找到第一次过载的报警信息，只找到了最后一次过载的。”
索尼娅忍不住皱起眉来，她看向房间中央的金属立方体：“哨兵，询问。”
立方体迅速作出相应：“哨兵待命。”
“这座塔在两年至四年前的时间段内是否发生过过载？”
“检索……无结果。本塔在该时间段内未发生过载。”
“这段时间里一切正常？没有任何故障？”
“本塔在该时间段内一切正常，未发生任何故障。”
现场气氛变得严肃而沉默，几人下意识地交换了一个眼神。
这个人工智能的答复有问题。
索尼娅已经带来了明确的结论——最先发生过载故障的，就是位于安苏东南部的这座哨兵之塔！！它在高文揭棺而起之前，也就是大约三年前发生的故障，而正是这个故障，导致了旧塞西尔领被游荡出来的畸变体毁灭。
然而持续运转了七个世纪都没停机的魔灵心智却表示……它根本不知道这次故障！
这座哨兵之塔也没有向白银帝国的总控制中心传回过任何故障报告！
高文皱着眉看向班纳，低声问道：“魔灵心智本身的运转正常么？”
“一切正常，我已经检查了它的所有心智节点，没有被篡改或自我重组的迹象，”班纳一脸严肃地说道，“在这种情况下，哨兵绝不可能叛变。”
“那问题就出在别的地方了，”高文深吸了一口气，“如果连哨兵都失去了对高塔的完整控制权，那我们的麻烦可就大了。”
这正是高文坚持要来检查哨兵之塔的原因之一——这些塔，真的有问题！
然而作为哨兵之塔的控制核心，高塔的魔灵心智却没有任何故障记录，这恰恰是最令人不安的情况。
故障发生在系统的死角里。
“有什么东西能阻断哨兵对高塔的感知和控制，或者在不留痕迹的情况下篡改它的记录结果？”高文看着现场唯一的专家，魔导师班纳，“如果高塔过载的话，报警信号最早会从什么地方传出？”
“理论上任何报警信号都不可能绕过哨兵的监控，”班纳立刻说道，“它的优先级是最高的。”
随后索尼娅、高文和班纳便针对哨兵的运行机制展开了讨论和分析，试图寻找出这套系统潜在的漏洞，然而站在旁边的琥珀却压根听不懂这些技术领域的东西，这位半精灵小姐开始神游天外起来。
她眨巴着眼睛，在这间充盈着蓝色柔光和魔法能量的房间中四处打量。
她再一次仿佛产生了幻觉——
在房间的某个角落，一处充盈着魔法力量的符文焦点附近，空气中突兀地浮现出了一道黑色的裂痕，有阴影从裂痕中蔓延出来，并在空气中滋生、抖动着，琥珀眨了眨眼睛，那阴影却没有立即消失，而是从里面又浮现出一个朦朦胧胧的人影来。
那是个没有五官和肢体细节的人影，全身仿佛被某种松松垮垮的布条束缚着，ta在黑色的裂隙之间晃动了两下，探出半个身子，随后对琥珀招了招手。
琥珀有些惊讶地低呼：“咦？”
那个人影抬起手来，指着正上方，用力指了指，随后渐渐消散了。
“怎么了？”高文再次注意到了琥珀的走神，他发现对方正盯着某个空无一物的角落，立刻出声道，“你在看什么？”
“我好像看到有个人……暗影住民？”琥珀眨眨眼，惊醒过来之后发现眼前已经没有了那裂隙和人影，“奇怪，这里怎么会有裂隙的……我都感知不到啊……”
随后她晃了晃脑袋，好奇地抬头看着正上方：“哎哎，阿姨，那上面有什么东西么？”
“阿姨……”索尼娅表情呆滞了一下，但还是跟着抬头看了一眼，“屋顶啊。再外面就是魔力云顶了……”
就在这时，班纳突然反应了过来：“等等，不光是魔力云顶！是石碑！！”
第0584章 暗影中
在哨兵之塔的基座上方，依靠反重力技术漂浮在半空的，是这座高塔最重要的“功能设施”，被称作“石碑”的护盾投射装置。
宏伟之墙的能量屏障依靠“石碑”来维持，但石碑的功能并不仅限于制造出一层护盾，作为一个功率巨大的魔法设施，石碑内部有着非常复杂的结构和功能，它在制造护盾的同时也承担着上层感应器的作用，实时监控着千米高空的屏障情况，监控着废土范围内的能量潮汐，并会随时将自身的状态汇报至基座中的魔灵心智。
石碑中的感应器阵列，或许是最后一个可能发生故障而又能绕过魔灵心智的单元。
“这个房间顶层有能够前往石碑的升降台，”班纳在魔灵心智旁的合金柱上打开了一个新的操作界面，一边检查系统一边飞快地说道，“让我看看……感谢森林之灵，升降台的状态很好。”
高文点了点头：“我们去石碑里看看。”
所有人都没有异议，高文随即安排索尔德林和游骑兵战士们继续在基座内警戒情况，他则和班纳等人来到了魔灵心智所处房间的上层——一个圆形的升降平台正静静地停泊在房间顶部的凹槽里。
这个升降平台已经在这里停泊了七个世纪之久，但哨兵之塔的防护系统让它仍然保持着良好的状态，在班纳为其注入魔力和操控指令之后，圆形平台的地面上立即便浮现出了浅蓝色的魔力纹路和隐隐约约的精灵符文，高文感到脚下微微一震，整个平台便开始了缓慢的上升。
那层散发着氤氲光芒的魔力云顶在视野中渐渐靠近，升降平台周围自动升起了保护乘坐者的能量护盾，但高文并没有在意头顶上的魔力云团和身边的护盾，他几乎所有的注意力都放在升降平台表面浮现出的那些魔纹上。
这是精灵的反重力技术……远比人类先进。
它只需要注入少量魔力便可以载着相当大的负荷上升，而且漂浮过程中平稳的不可思议，它的符文结构显然已经得到很好的优化，以至于班纳对其几乎不需要进行额外的操控……
人类也有浮空魔法，也有基于重力系法术制造的漂浮装置，在大魔法师们的高塔内，他们就时常使用类似的漂浮平台来运送人员或货物，但高文知道那些漂浮装置存在的致命缺陷——它们耗能巨大，以至于只能用在法师塔内，操控不易，以至于需要法师塔的塔灵来辅助控制才不至于坠落，昂贵而复杂，以至于只有中阶到高阶的超凡者才能负担其成本……
符文研究院的研究员们一直在尝试破解和优化人类的重力系法术，然而他们遇上了和当初的传讯术类似的问题：技术黑箱。
重力系法术并不是人类创造的，它的来源成谜，法术模型中也存在大量无法解明的结构，詹妮和她的技术团队努力至今，也无法将较大规模的反重力法阵优化到可以实用的程度，至今为止，符文研究院在重力系法术上仅有的成果也只有“减重术”和“漂浮戏法”这两种，前者已经被应用在建筑和物资转运领域，而后者……由于载荷极小且存在多法阵并联干扰问题，至今无法应用。
昔日传讯术的技术黑箱是在引入永眠者技术之后得以破解的，那么重力系法术的技术黑箱……在精灵的知识体系中会找到突破口么？
浮空平台继续上升着，它钻入了那层厚厚的魔力云顶，氤氲的光雾充斥着所有人的视线，魔力和平台护盾之间摩擦产生的电弧在周围劈啪作响，琥珀似乎被这看似危险的“穿行”给吓到了，这鹅下意识地缩了缩脖子，而高文则还在思考着反重力技术的应用——
挣脱重力，翱翔天际，这几乎是任何一个智慧生物都会向往的事情，它在军事和民用领域的意义自不必说，更重要的是挣脱重力的技术也是高文一直以来心心念念的事物——在有生之年，在可以想象的领域内，这似乎是唯一能让他触摸到太空中那些卫星，触摸到自己“本体”的路。
在这条路上，狮鹫不行，巨鹰不行，法师个人的飞行术也不行。
只要条件成熟，必须制造飞行器。
浮空平台穿过了厚达十几米的魔力云顶，劈啪作响的电弧和氤氲的光雾渐渐下沉到了脚下，平台之外，是令人惊叹的开阔视野。
规模惊人的宏伟之墙仿佛一道坠入大地的极光般在眼前舒展开来，勾勒着古代刚铎帝国的边境，在北方，视线的尽头便是黑暗山脉的起伏轮廓，而在南方，紫黑色的腐化大地一望无际，嶙峋狰狞的怪石和枯萎的植物分布在平原上，一些已经扭曲的不成模样的残骸遗迹出现在视野远处，看上去凄凉而又苍茫。
琥珀愣愣地看着屏障另一侧的景象，良久才惊呼出声：“哇……”
“那就是刚铎，人类历史上最强大的帝国，七百年前安苏的先民们就是从那里逃出来的，”来自高文·塞西尔的记忆涌上心头，高文望着南方的废土打破了沉默，“看到那片微微泛着赤红色的带状区域了么？就是那条路，我们在那条路上死了五分之一的人。还有远处那片歪歪扭扭的废墟，看上去像是融化了的，那是瑟兰杜兰——最后一座还在组织抵抗军的边境城市。当年查理尝试劝说瑟兰杜兰的领主立刻带着民众逃亡，但那个顽固的老伯爵坚持要和城市共存亡。他最后引爆了瑟兰杜兰的魔力管道，那些歪歪扭扭的东西是魔力管道的残余物。”
每一个人都静静地听着高文的讲述，就连琥珀都忍不住安静了下来，而在这短暂的静默中，整个升降台进入了一片阴影中——
它抵达了石碑的下层停泊区。
在短暂的适应之后，一行人的眼睛适应了石碑内部较为暗淡的魔力灯光，琥珀眨了眨眼，看向四周，随后惊讶地发现这庞大的石碑内部其实空间并不大——视线范围内只有一个圆形的大厅，大厅有着高高的屋顶，但最高也超不过几十米，而除了大厅之外，她并没有看到别的出口。
一根根整齐的银白色金属柱立在大厅内，那些金属柱或许就是石碑的监视和控制装置。
“整个石碑绝大部分区域都是封锁起来的，用很厚的人造岩和十几层魔力材料进行了包裹，”班纳解释着，“这是因为石碑里涌动着非常强大的能量，这能量极其危险，而且它也必须保持自身的能量环境闭合才能防止护盾失衡，所以我们必须把它密封起来。这间大厅的墙壁厚达十米，依靠一个设置在屋顶上的、巨大的魔法阵和石碑各处建立着连接，通过这个魔法阵，我们可以了解石碑各处的工作情况。”
班纳一边说着，一边来到那些银白色的金属柱旁，他激活了其中一个，金属柱表面随之浮现出复杂玄奥的精灵符文，伴随着一阵轻微的嗡鸣声，大量显示数据的幻术投影出现在柱子周围的空气中。