作者：远瞳
上层把持着经典解释权，中层神官用赎罪金聚敛着海量的财富，圣灵平原的那些大主教们在富硕之地脑满肠肥，却对事事艰难的南境指手画脚，现在出事了，主教死了，一大群教廷骑士也死了，被激怒的塞西尔人封锁了整个教会，后果却要让教会里的所有人一起承担——谁不恼怒？
法兰·贝朗主教阴沉着脸，把手中的印刷品团成一团，用圣光将其烧成灰烬，他的大脑中则在飞快盘算着——
塞西尔人的这些宣传材料虽然言语粗鄙，但要命的是里面的内容几乎全都是真的。
只要是跟圣光教会有密切接触，稍微能接触到神官圈子的人，都能看出这些内容的真实性。
这些东西是在偷偷传播的，四天时间应该还没办法传遍全城……所以必须立刻阻止这些东西继续发酵。
他看向眼前的神官：“马上去通知戒律修士团，收缴所有在教堂之间传播的小册子——另外让那些流亡骑士和教会的骑士一起去外城区，挨家挨户地搜查。任何人，不管以任何理由持有这种册子都必须立刻上缴，如果拒不交出的，统统按异端处置。”
“是。”
“另外还有，”法兰·贝朗又补充道，“如果有积极上缴，或者举报藏匿者的，奖励口粮。”
卢安大教堂的教廷骑士和投奔至此的流亡骑士们迅速展开了行动。
长时间封闭的教堂区大门打开了，全副武装的骑士从里面冲出来，开始挨家挨户地搜查“异端证物”，被骑士拱卫的神官走到街头，用神术进行喊话，警告所有藏匿宣传材料的平民，而在这个过程中，外城区陡然变得愈发混乱。
那些“经验老到”的骑士们在闯进民宅、搜查材料的过程中是不可能做到秋毫无犯的。
不但外城区开始变得混乱，在内城的教堂区内，气氛也立刻变得紧张起来。
身穿黑色罩袍、头皮纹着刺青的戒律修士们沉默地走进一间间小教堂，开始盘问所有的修士和低阶神官，大量宣传册子从那些教堂的角落里或者教士身上被翻了出来，藏匿宣传册子的教士也立刻受到惩罚——先是统一的禁闭，随后便是鞭打和神术责罚。
教会的超凡者是不能在平民面前受罚的，为了维持教会的体面，所有受罚的教士在接受完惩处之后都要继续被关在禁闭室里，直到他们完成彻底的忏悔之后才能放出来。
在短短的一天内，便有数千册宣传材料从城内各个区域收缴上来，有的是册子，有的是传单，法兰·贝朗主教在看到那一大堆印刷品之后惊愕无比——他没想到数量会这么多。
这些印刷品的印刷质量是如此精美，文字清晰，版面整齐，一点都不像那些手艺粗劣的蜡板印刷产物，他想象不到那些塞西尔人是如何做到如此精美印刷的——而且还印了这么多。
但不管怎样，这些东西必须立即销毁。
所有被收缴的宣传册子都聚拢到了一起，并被送往教堂区外面的大广场上准备公开焚烧，身穿号衣罩袍的传令兵在城市里跑了三圈，把所有平民都从家里驱赶出来，让他们去广场上看着焚烧的场面。
大广场中人山人海，被驱赶到广场上的是数千神情麻木、面黄肌瘦的平民：由于粮食供应的不足，外城区的人几乎已经有大半个月维持在半饥饿状态，无时无刻不在的饥饿感啃咬着每一个人的心，他们其实一点都不想来到广场上——在家中的床上躺着或许还能稍减一些体能的消耗，而聚集在这里……大家只能越来越饿。
可是骑士们的刀剑和神官的法术是无法违逆的，他们不来也得来。
广场中央的木台架起来了，大量收缴上来的宣传册被身强力壮的士兵打包扛来并扔在木台上，一名身穿神官长袍的高大男人来到台前，这个身材高大的神官用严厉的视线扫过整个广场，圣光在他身旁涌动着，将超凡者的威压缓缓扩散开来。
广场上的平民受到了震慑，顿时噤若寒蝉，一种无言的死寂弥漫在广场上。
高大神官满意且轻蔑地看着眼前的景象，随后高高举起了手中的法杖：“你们这些迷茫又愚蠢的人！若无主的指引，你们根本不知道你们在向着危险罪恶的深渊滑落！
“塞西尔人是受魔鬼蛊惑的，他们也把魔鬼蛊惑的力量散播到了这座城市里！
“你们看看这些亵渎的文书——它们从你们的后院里，从你们邻居的家里，从你们自己的卧室里被搜了出来！你们的眼睛不够明亮，智慧还不够多，所以你们根本意识不到，这些东西其实就是塞西尔人和魔鬼签订的契约——
“他们把这些契约送到城里来，其实是在害你们！你们本是受到圣光眷顾的，但这些魔鬼的契约书污染了你们，圣光就要远离你们。
“只有火焰才能净化这些亵渎的文书，你们主动把这些文书交出来，又在这里观看净化的仪式，所以你们还是有救的——而你们中最无可救药的人，要和这些魔鬼契约一起接受净化！”
又有几个强壮的士兵走了上来，将一个全身被绑着的人推到台上，台下聚拢的人群里稍微发生了一点点骚动，然而更多的人却只是麻木地看着，几乎没有任何反应。
高大的神官看了下面麻木的人群一圈，随后看向那个被绑着的男人——那是一个衣衫褴褛的人，而且已经被殴打到神志不清，鼻青脸肿的几乎看不出原本的模样。
那只是在城门附近抓到的一个流浪汉，因为鲁莽地冲撞了士兵，身上又搜出宣传册，便被抓了起来。
这种流浪汉最大的好处，就是不会有人认识他，更不会有人为他鸣冤。
“这个人私藏了大量魔鬼的文书，而且拒不交出！”神官举起手中法杖，指着那个已经恍恍惚惚失去意识的男人，“他还四处宣传文书上的内容，去蛊惑他身边的人，让大家去质疑主，去质疑教堂！”
人群里终于又有了一些骚动，似乎有人真的被神官的话给吓住了，而那个被绑住的人却突然挣扎起来，他努力伸长脖子，似乎想要喊些什么——可是旁边的士兵立刻一拳砸在他肚子上，剧痛顿时让这个虚弱的男人重新陷入了半昏迷的状态。
神官皱着眉看着这瞬间的意外，挥了一下手中法杖：“把亵渎者推进那些魔鬼的文书中！”
士兵们立刻把被绑着的男人连拖带拽地拉到台子中央，然后将其推进那一堆宣传材料堆成的“小山”里，又有一个穿着黑袍的戒律修士走上前，把易燃的油脂倒在书堆和男人身上。
人群中响起了窃窃私语，有人紧张地后退，有人低声祈祷，更有人脸上反而露出了扭曲又兴奋的模样，伸长脖子看着台上的动静。
有人突然听到身后传来小声的嘀咕：“那个不是老山姆么……老山姆不认字啊！”
听到嘀咕声的人立刻转头寻找说话的人，想要打听更多的细节，可是却只看到了一个离开的背影。
旁边有人好奇起来，低声询问着：“怎么了？”
“上面那个要被烧死的人好像叫山姆，他不认字啊。”
几个身穿普通粗麻布衣的人在人群中推推搡搡地挪动着，在他们所过之处，低声的议论渐渐开始蔓延：
“台上那个人好像叫山姆——是个不认字的！”
骚动从小变大，低声的议论变成了一片嗡嗡隆隆的声音，虽然规模仍然很小，可是站在台上的神官终于注意到了这些不寻常的动静，一种诡异的感觉在他心中升腾，在这隐隐约约的不安感中，他果断放弃了原本拟定好的一番宣教，并立刻抬手召唤出一团圣光。
“违逆主之意志的人，应受净化！”
灼热的圣光引燃了油脂，点燃了那些宣传圣光教会黑暗内幕的册子和传单，点燃了不认字的山姆。
被绑住的人在火堆中扭动着，发出惨烈的号叫，广场上围观的人群则在这可怕的场景前齐刷刷地后退了一步，并从四面八方响起议论之声，一个肩膀上扛着麻布包，看上去像是农夫打扮的人站在距离火刑场最近的地方，他似乎是被火刑的景象吓到了，呆愣愣地站在那里，直到附近的人群都开始后退，他才略有些踉跄地跟着向后退去。
站在台子上的神官阴沉着脸，空气中的焦臭味和下面愚昧贱民的骚动让本就心情不佳的他格外厌烦，而就在这时，一阵非常非常轻微的魔力波动突然从台子下面的某个方向传了过来。
神官立刻向着那边看去，然而除了一群满脸惊恐、愚昧可笑的平民正在慌慌张张地后退之外，他什么也没发现。
或许只是错觉。
神官烦躁地摆了一下手，在侍从和护卫骑士的簇拥下，转身离开了这里。
第0479章 发酵
火刑场上的浓烟和火苗还没有彻底消散，执行火刑的神官和教廷骑士们便转身离开了——这个充斥着呛鼻味道，被大量无知愚民注视的位置让神官和骑士们心情烦躁，虽然在平日里，他们会很享受地留在现场，享受周围民众的敬畏和恐慌，但现在他们显然没这个心情。
教堂区里面还有一大堆麻烦事需要处理，宣传册造成的影响可不止局限在外城。
广场上的普通士兵也撤走了，聚集起来的民众也零零落落地四散离开，这短暂的火刑稍微打破了围城状态下死气沉沉的气氛，却不能让人的心情振奋起来，恰恰相反，广场上的一场大火只给人们带来了恐惧和质疑——
被烧死的是个不识字的流浪汉……教会只是随便抓了个人而已……异端审判的本质就是恐吓与暴力。
那些宣传册上的东西是不是真的普通人原本或许并不知道，但现在教会起码主动承认其中一部分是真的了。
人群散尽了，只留下一些看护焚烧现场的教廷杂役还守在火刑场旁，他们要等火彻底熄灭之后把这里的灰烬收拾一下，以防止引发火灾，而最后一小群稀稀落落的平民则在广场边缘游荡着，不过看护现场的教廷杂役并不会对这些游荡的人群有什么在意——不过是一群无所事事的愚民而已。
几个农夫和工匠学徒打扮的人在离开广场之后钻入了附近的窄巷，轻而易举地甩开了所有人的视线，聚集在一座半废弃的小屋中。
一个头发杂乱、眼窝深陷的男人朝旁边吐了口唾沫：“那帮混蛋……就这么烧死了一个无辜的人……”
“他们一向如此，”另外一名肤色黝黑的年轻人低声说道，“可惜我们没办法把那个可怜人救下来……”
聚集在小屋中的几人忍不住小声叹息起来，而一团模糊扭曲的影子则突然浮现在小屋角落的阴影中，那团影子在空气中抖动了两下，迅速汇聚、凝结成一个娇小的身影：“我们救不下来每一个人，我们的任务也不允许冒着暴露的风险去救人——当事情发生的时候，我们避免袖手旁观的唯一办法就是发挥出平日里所学的技能，借助一切机会把混乱和分裂散布到对手之间。”
聚集在小屋中的几人看到这个浮现出来的娇小身影，立刻起身恭恭敬敬地行礼：“局长！”
“任务中不可称呼职位，哪怕确认周围安全也是一样，下次再犯每人记过一次——你们要学的东西还多着呢，”琥珀摆了摆手，一句话让眼前的人脸色齐齐变化，随后她环视了周围一圈，“不过你们在广场上的行动还算合格。”
这是军情局的一支特别行动小队，琥珀亲自带领着他们。
卢安城已经被封锁，最后一次有人出入城门还是在二十天前，但对于掌握着高深暗影技艺的琥珀而言，要通过暗影界把一支小队和一批物资送进卢安城里并不困难——即便琥珀这个“军情局长”不出手，受过专业训练的军情局干员们也有大把的专业技能可以帮助他们悄悄进城并在外城区潜伏下来。
大教堂里那些神官和骑士对外城区的松懈态度给了这支小队很大的方便——很显然，大教堂里那帮人根本没有任何应对间谍破坏的经验，或者说这个时代几乎所有人在面对塞西尔训练出来的军情干员时都会显得破绽百出。
临时的卢安主教把大部分注意力都放在了维持教堂区的运转上，而对于聚集着大量“无用平民”的外城区，他只安排了最低限度的士兵和戒律修士来维持秩序，这在这个时代背景下本身是无可厚非的：以这个时代的对抗形式而言，只有超凡者以及超凡者周围的附庸力量才是有价值的，而绝大部分底层民众既不具备动摇秩序的力量，也不具备主动反抗的思想，对于底层平民，用足够的武力进行震慑便足以确保秩序——这是至今以来“性价比”最高的想法。
然而军情局干员们恰恰就是从这些最底层的区域开始进行渗透，并逐步把混乱向上层蔓延的行家里手。
从五天前开始，琥珀便带着这支队伍在卢安城中潜伏下来，依照上层的命令，他们在外城区散布了第一批宣传材料，并不断把卢安城内的情况传到外面，而卢安大教堂的神官们对那些宣传材料的反应速度比预想中还慢——直到第一批材料全部散布出去，他们才终于注意到这一点。
随后便是波及全城的搜查和抓捕，以及在这个过程中进行的掠夺和暴力。
一切都在琥珀预料之中——卢安城的教廷骑士和逃亡进来的流亡骑士们积攒着巨大的压力，只要有任何宣泄的理由，他们的压力就会立刻变成可耻的暴行。
而且他们并不会认为这样做有任何不对。
虽然教堂区内部的情况还不明确，但琥珀也能猜想到在内城区的围墙里面会发生些什么：宣传材料里的一部分内容直指教会内部利益矛盾点，其他内容则隐晦提到了塞西尔对“醒悟教士”的优待政策，虽然仅凭这种程度的宣传材料不可能直接把那些边缘区域的底层教士拉到塞西尔这边，但引起一定程度的动摇和混乱是足够的。
这座城已经被封锁了六十天，该发酵的内部矛盾都已经开始发酵了，此刻进行任何形式的煽风点火，效果都会空前良好。
而随着教堂区内部的气氛变得紧张，卢安大教堂里的主事者也将更没有余力关注外城区——他们甚至可能会认为外城区的问题已经被他们“行之有效的净化仪式”给彻底解决，从而放松警惕。
那么军情局干员们接下来的活动就更容易了。
琥珀摸着自己光滑的下巴——这个看上去很有范的思考动作是她从高文那里学来的，这可以让自己看上去更有威严：“魔网终端工作情况怎么样？画面传回去了么？”
一名身材高高瘦瘦的军情局干员拍了拍放在自己脚边的黑色金属箱：“状态不错——而且小型化的魔网终端轻巧多了，用起来方便得很。”
这个身材高瘦的军情局干员正是之前在广场上扛着麻布包的人。
而他脚边的黑色金属箱则显然是一件魔导装置——它的一端略窄，外壳前端和正上方分别镶嵌着一块水晶，整个金属箱的尺寸不到半米，在周围包裹上稻草之类的东西之后，正好可以塞进一个麻布包里。
它其实仍然有着颇为可观的体积和分量，算不上多么便携，但对于见识过魔网通讯器原型机的人而言，这台设备已经是小到不可思议的黑科技了。
“用的时候小心点——机械学士们可是费了好大功夫才把它弄这么小的，”琥珀点点头，“这是把那些神棍打垮的关键，我们的目的不仅仅是要瓦解卢安城，不仅仅是要把他们从大教堂里赶出去，更重要的是要把他们从‘南境’赶出去，而能不能达成这个目的……就要看我们接下来的行动了。”
军情局干员们摩拳擦掌，斗志昂扬：“是！”
“很好，那么分派接下来的任务——瘦子，你和猎犬继续在外城区活动，把一切对圣光教会不利的场景都记录下来发回本部；龅牙，你和耗子继续在靠近教堂区的地方散布莱蒙特主教曾经言行诡异的消息，但要注意自身安全。其他人跟我进一趟暗影界，搬东西。”
训练有素的军情局干员们立刻行动起来，一名被琥珀点名进暗影界的队员则好奇地随口问了一句：“头儿，搬什么东西？”
“传单和画册，”琥珀咧开嘴，微微一笑，“后面又送来两万份——还有更多的在路上。”
“咻——”队员忍不住吹了个口哨，脸上露出愉快的笑容，“他们烧的还不如咱们印的快……”
……
在经历了十几天昼夜兼程的赶路之后，女巫吉普莉终于回到了这片阔别已久的土地。
她还记得数日前在北边穿过磐石要塞大门时所看到的景象——宏伟的磐石要塞仿佛化作一片巨大的工地，林立的脚手架和工程机械随处可见，将整座要塞进行彻底的翻新重建，工人们昼夜不停地用钢板和减震骨架加固着要塞的北部城墙，魔导技师和机械军士们则将大大小小的魔导炮安装在城墙顶端的导轨与炮座上，崭新的魔网阵列和各类连见都没见过的魔导设备充斥着视线，几乎让吉普莉和同行的皮尔斯看花了眼。
在看到磐石要塞的景象之后，两位在外执行了大半年任务的军情局干员就意识到这次返程是正确的：本土的发展速度简直是匪夷所思，住在那个迟缓落后的安苏王都里，天天看着贵族们举办舞会、交际应酬，根本想象不到故乡每天都在发展成什么模样，如果真的在王都里住个三年五载，等回来之后恐怕就要连小孩子都不如了。
但即便带着这样的觉悟，等真正走进公国首都塞西尔城的时候，两位干员还是陷入了长久的呆滞之中。
这座城市……不但比他们离开的时候扩大了整整一倍，就连不少地方的街道布局都改变了。
之前临时建造的工坊、公棚都搬到了东部的工业区域，并完善成了庞大的工厂设施，而原本只有一些砖瓦屋舍，顶多有几座砖瓦小楼的街道则已经变成繁华的街区，富有安苏风格，又着重实用性的居民楼就如城市的卫士一般排列在各个区域，而在这些区域之间，则是因日渐繁荣的经济而迅猛发展起来的商业街区……
两位军情局干员恐怕根本想不到，在白水河北岸有一个更大的新城区建设计划已经进入了基础铺设阶段——因为南境人口迁移、村镇合并工作的持续进行，塞西尔城的人口又要翻倍了……
吉普莉和皮尔斯就这样带着惊愕和自豪混杂的情绪进了城，并顺利在军情局大楼完成了报道——谢天谢地，他们至少没有在军事区里迷了路。
“琥珀局长在外执行任务，”军情局的接待人员一边对两位外派干员进行登记一边说道，“不过她知道你们会在近期返回，已经给你们安排好了接下来的计划。”
在完成报道登记之后，担任接待员的年轻女性文员把新的身份证明和资料袋交到了吉普莉和皮尔斯手上，随后站直了身体，郑重其事地说道：“感谢你们对塞西尔做出的贡献——辛苦了！”
皮尔斯和吉普莉一时间有些错愕：他们实在离开这里太久了，而且错过了太多组织完善的关键阶段，以至于一时间都不知该作何反应，只好略有些尴尬和拘谨地笑着，幸而接待员小姐似乎也料到了眼前两位前辈的反应，同样以笑容化解了短暂的尴尬：“请不要拘谨，这里是你们的家。皮尔斯干员，你现在可以解散休息了，至于吉普莉干员……有一个特殊点的任务是给你的。”
吉普莉有些惊讶地张大了眼睛：“任务？”
她心里则忍不住嘀咕了一句：没有休假的么……
“请放松，并不需要出外勤，任务内容比较轻松，”接待员小姐似乎是看出了吉普莉的想法，她露出一丝略有些神秘的微笑，“这个任务是领主下达的——你可以休息半天，请在下午四点准时去领主府报道。”
第0480章 吉普莉的新任务
带着略有些紧张和好奇的心情，吉普莉来到了位于塞西尔南城区中心的领主府邸。
这位有着健康的微黑肤色、姣好的面容、略懂一些魔法技艺，而且曾经以伶牙俐齿和坑蒙拐骗的能力在冒险者与地痞混混之间讨生活的前“女巫”惴惴不安地坐在接见室里，猜测着领主亲自下达的任务会是什么东西——她曾经是见过高文·塞西尔大公的，但那是在军情局一期干员毕业的典礼上，她和一大群同期学员一起站在广场上，向台上的大公宣誓效忠，那时候的她可没想过自己有朝一日会坐在这里，一对一地接收来自领主的命令。
会是危险性很高的任务？难度很高的任务？还是非常特殊，必须特定人员才能完成的任务？
不管怎么想，吉普莉都想不到自己和普通军情局干员之间有什么决定性的差距——一期干员的业务水平都差不多，而且由于是速成班，一期干员在很多专业技能上甚至还是比不过后来培养出的新人的，尤其自己还被外派了那么久，和本土脱节严重，急需补课……
房间中没有别人，只有领主的首席女仆在这里陪着自己，而作为侍女的女仆小姐显然是不会随便跟客人搭话的，在这样略有点令人难熬的沉默尴尬气氛中，吉普莉不知不觉便喝干了又一杯茶水，而在她把茶杯放下的下一秒，倒水的声音便从旁边传了过来。
首席女仆小姐捧着个大大的茶壶，一口气把空掉的茶杯倒满，然后对吉普莉露出有点呆呆的微笑：“请用。”
“啊，谢谢……”吉普莉下意识地说道，随后才后知后觉地发现自己竟在没注意到的时候喝下了好几杯茶水，现在已经完全喝不下了，然而不知怎的，她只是看了那个名叫贝蒂的小女仆一眼，便感受到一股没来由的“念力”——明明对方只是呆呆地看着自己而已，吉普莉却升起了一种“不喝对方倒的茶就是犯罪”的感觉。
怪异的心理压力……真不愧是领主身边的人。
吉普莉眨眨眼，下意识地就把手伸向了旁边的茶杯，然而在她端起来之前，接见室的门突然打开了。
领主出现在那里。
差点就要沦为贝蒂茶壶又一个牺牲品的女巫吉普莉赶紧把茶杯放下，站起身恭敬而利落地行礼：“向您致敬，公爵大人。”
高文浑不在意地摆摆手：“无须多礼——抱歉让你久等了，我在准备一些东西。王都之行还顺利么？”
吉普莉顿时有点紧张起来，她略有些别扭地将双手交叠放在小腹位置，稍稍垂下肩膀，这是她在军情局进修时学会的为数不多的“上流社会交谈姿势”之一：“一切顺利，大人，王都的据点已经交接给后期人员，相关的报告也已经送上去了。”
高文在属于自己的位置上坐了下去，他看出眼前这位似乎和赫蒂差不多年纪的“资深干员”有些紧张，忍不住笑了起来：“很好——不用拘谨，坐下说吧。”
吉普莉在高文面前坐下，而后者则用审视的视线上下打量了这位“女巫”一番，并不紧不慢地说道：“吉普莉，没有姓氏，出生于培波地区，粗懂魔法，曾经做过很短时间的魔法学徒，但在导师死于仇杀之后背井离乡地逃亡至莱斯利领，曾以占卜和出售护符为生，代号‘女巫’，是吧？”