作者：远瞳
他几乎没有疑惑，仅从罗塞塔大帝所发布的招募信息上，他就有九成九的把握可以确定，提丰的统治者对“魔网”产生了兴趣。
这在他意料之中。
因为他从来没把魔网的信息藏着掖着——况且塞西尔的崛起是如此引人注目，想藏也是藏不住的。
早在南境战争爆发之前，魔网的情报就顺着商路传入了圣灵平原和东境，而南境战争爆发之后，提丰肯定会关注到所有跟塞西尔有关的消息——作为一个资历古老实力强大的帝国，他们在安苏内部必然是有情报渠道的。
丹尼尔小心翼翼地观察着高文的脸色，试探着问道：“吾主，您认为……”
“很好的消息，算算时间，他们也该打听到安苏南境战争的情报了，如果罗塞塔·奥古斯都真的是个雄才大略的人，他就一定在这方面很敏锐，”高文点着头，表情淡然地说道，“还记得我当初教给你的那些知识么？”
“是的，”丹尼尔立刻点头，“而且我已经在实验室里实现了魔网，也实现了几种基础机械……”
“你已经在永眠者教团中崭露头角，作为一个成熟的魔法师，你也差不多该成为提丰帝国的技术明星了。”
丹尼尔脸色肃然，他似乎早就等待着高文的这番话，于是立刻点头：“谨遵您的意志。”
“这件事先这样定下，”高文继续说道，“既然这次你都来了……顺便跟我说一下提丰最近的变化。”
第0472章 提丰的发展
一直以来，丹尼尔都不只是高文设置在永眠者中的眼线，同时也是设置在提丰帝国的眼线。
虽然这个老法师离群索居，隐居在提丰境内的偏远之地，远离帝国中心多年，但他至少仍然是个提丰人，而且作为一个法师，他也肯定保留着自己的几分势力，他所能提供的邻国情报对高文而言仍然价值十足；另一方面，提丰是个发展迅猛、变化快速的国家，它的偏远之地跟安苏的偏远之地是不一样的——即便有着信息延迟，提丰的每一寸国土也仍旧会受到罗塞塔大帝的政令影响，绝不会出现像安苏这样整个南境几乎和王国腹地脱节的情况。
从丹尼尔这里，高文可以了解到提丰的很多事情，不一定及时，但至少比冒险者和吟游诗人编造的故事可靠。
丹尼尔此刻则多少有些庆幸——庆幸他那个女学徒正好去了一趟镇上，还带来了不少消息，他当下不敢隐瞒，把自己所知的新消息全都说了出来：“……罗塞塔·奥古斯都在扩大军队，他之前建立了一套常备兵制度，以取代征召兵，现在提丰帝国有半数以上的军队是由这种常备兵构成的，这些士兵会经受职业训练……”
高文一边听一边微微点头，遇上不清楚的地方则会让老法师停下来细细询问。
他虽然跟丹尼尔打听过很多跟提丰有关的事，但他所知道的情况仍然不够多，其主要原因并不是丹尼尔从前有所隐瞒，而是这个老法师本身并不了解提丰之外的地方——对他而言，提丰的一切情况都是自然而然的常识，在高文不主动询问的情况下，他也不知道具体的汇报方向，因此提供的情报难免就有着缺漏。
“……最近罗塞塔皇帝下了增设学堂的命令，增加了乡下教师的人数，要求农民在闲暇时都必须去识字……”
高文立刻皱着眉轻轻敲了下桌子，让老法师停下：“提丰平民现在的识字率是多少？”
丹尼尔毕恭毕敬地回答：“大约四成的农民可以拼写常见谷物、农具之类的单词，并能够看懂收粮的单子，两成的农民可以阅读简单的告示或者写一封拙劣的信。这个比例一直在增加。”
“识字教育推广了多久？”
“六年前皇帝颁布命令取消了对平民的识字禁令，但当时并没多少人主动去认字，直到四年前皇帝下令设立学堂，派遣教师，认字的人才开始多起来，但平民真正愿意去认字，还是从‘田地契约法’颁布之后——农民可以租借帝国的土地，可以自行申报领取粮种，为了防止上当，防止被抄写员骗取钱财，越来越多的平民开始主动认字……”
高文的脸色略有些阴沉，老法师惴惴不安地看着他的表情变化，但最终高文还是点了点头：“继续。”
“是……现在各地在增设燃石酸化工坊，从去年开始，类似的酸化工坊就在大量增加，罗塞塔皇帝可能打算在所有的粮食产地设置这样的……”
高文再一次打断了丹尼尔：“停——燃石酸化工坊是什么？燃石指的是那种在近海开采的白色沉积岩么？”
高文听过“燃石”这个名词，据他所知，这种东西是沿海一带的特产，而且在提丰帝国尤其储量丰富，这种灰白色的疏松矿石能够点燃，因此被称作“燃石”，但它燃烧效率极差，而且会放出大量刺激性的气体，因此根本不是合格的取暖照明材料，难道……提丰人已经找到了燃石的利用方式？！
“是的，燃石就是您说的那种白色石头，”丹尼尔不知道高文在想些什么，但还是认真汇报道，“燃石酸化是提丰皇家法师协会的首席炼金师在数年前发现的——将燃石粉碎之后和酸解石混合，放入密闭容器高温加热，会生成一种黑褐色的粉末和大量半透明的结晶体，结晶体被称作‘灰晶’，是一种略有价值的魔导材料，而那些黑褐色的粉末被称作‘丰饶之尘’……可以用来促进农作物生长。”
高文一边听着丹尼尔的解释一边下意识地轻轻敲着桌子，此刻，他敲桌子的动作突然停了下来。
“促进农作物生长？”
“是的，用大量水溶解稀释之后浇灌农田，效果比草木灰或者人畜粪便要强的多，而且燃石非常非常便宜，加工起来也不复杂。只不过‘丰饶之尘’在接触到空气中的水分之后很快就会变性，运输起来很麻烦，所以罗塞塔皇帝下令在各地建设燃石酸化工坊，把燃石运到各个粮食产地就地加工……”
说到这，丹尼尔又补充了一句：“另外，为了运输燃石，提丰正在大量拓宽道路……”
高文的心中一惊，但没有表现出来，只是沉声继续提问：“工坊的具体运作方式是怎样的？”
等丹尼尔回答之后，他又接着询问了一连串的问题：“识字的农民有多少会选择去工坊里做工？提丰最近两年有多少商人参与了那些工坊的建设？有多少贵族参与工坊建设？罗塞塔·奥古斯都在给贵族改制之后是不是在鼓励他们经商？提丰的道路是怎么修建的？规格如何？现在一里特良田可以养活多少人？一里特普通的田可以养活多少人？提丰大概有多少人口？”
高文的问题一个接着一个，丹尼尔一边努力回答，额头上一边渗出了细密的汗珠——他不知道这些问题背后具体的深意，但他能隐约意识到这些问题互相之间的隐秘联系，可他并不能把所有问题都答上来。
他虽然确实保留着一些在王都时的人脉，但他毕竟只是个沉迷于研究的法师，高文要是问他提丰现在的魔法成就他当然可以对答如流，但要让他回答田地的产量、工坊的规模甚至人口问题……
他能回答出三分之一的东西就已经是博闻强识了。
高文的脸色不知不觉间已经变得格外阴沉，丹尼尔虽然不知道这位“域外游荡者”真正的心思，但也能感觉到一股强大的压力正顺着自己的神经索传入头脑，在回答了所有能回答的问题之后，这个老法师便战战兢兢地闭上了嘴巴，等待着新的命令下达。
高文没有理会丹尼尔的反应，他现在满脑子都在推算提丰的发展进程。
从一开始，他就知道提丰是个比安苏更加发达的国家，而且也知道罗塞塔·奥古斯都大帝正在推行一系列有效的新政，而伴随着生产力的增长，提丰的社会必将迎来一系列翻天覆地的变化。
可是提丰的发展仍然超出了他的预料。
提丰人没有找到工业化生产炼金药剂的途径，但他们找到了一部分廉价替代品，燃石酸化工坊将大大提升提丰的粮食产量，并释放出大量的农业人口；罗塞塔大帝的职业化军队已经渐渐成型，充足的粮食供应可以让其维持更大的军队规模，而且这些职业士兵将得到更充分的训练；因劳动力解放，新生的燃石酸化工坊将得到充足的工人，提丰境内修筑道路的过程也会有足够的劳动力……
而且更重要的，是罗塞塔·奥古斯都意识到了识字的平民能产生更大的价值——从时间推算，那位提丰皇帝几乎是在燃石酸化反应被发现之后立刻就开始了对教育的推进，这说明那位雄才大略的皇帝在极短的时间内就想明白了至少两件事：
第一，燃石酸化反应虽然是炼金术的产物，但它不需要魔法力量，这意味着大量不具备魔法天赋的平民也能从事生产工作，而他们生产出的丰饶之尘将足以在短时间内大幅提升全国的粮食产量。
第二，识字的平民比不识字的平民能更好地操纵反应釜。
高文深深地吸了一口气。
这些事情都不是最近发生的，而是在数年前便已经开始，只不过由于信息传播的滞后性以及生产力限制，提丰边陲之地到现在才开始建设燃石酸化工坊，而安苏……
安苏对这一切一无所知。
丹尼尔看高文久久没有开口，终于忍不住打破了沉默：“吾主，您需要我去收集提丰最近几年的人口变化情况么？我可以联络我在帝都认识的旧友……”
高文这才从思索中惊醒过来，他看了丹尼尔一眼，心中诸多纷乱的思绪被迅速整理归纳，渐渐清晰。
提丰的发展是个既定事实，而且对于这么一个庞大的帝国而言，已经开始的发展步伐是很难被外力所干扰、停滞的，更何况以目前的形势，塞西尔公国也没有任何机会去阻挠提丰的发展。
琥珀曾经说过一句话：在对手太强的时候，一把淬毒的匕首比什么刀剑都好使。
虽然琥珀后面还有一句“然而脚底抹油比匕首更好用”，但高文认为只要有前半句就够了。
“别的先不急，你带着我交给你的魔网资料，去响应罗塞塔·奥古斯都的招募，”高文看着眼前的老法师，非常严肃地说道，“记住，不要第一时间把东西拿出来——先看看他们的研究到了哪一步，看看他们手头有什么东西，然后一点点抛出你的研究成果，必要的时候，可以把研究功劳分一些给你的学徒。你要像在永眠者教团中晋升一样，在提丰的法师协会里站稳脚跟，注意不要暴露。”
丹尼尔深深低下头去：“是，吾主，我一定不会让您失望！”
“嗯。在进入罗塞塔大帝的法师队伍之后，你应该有更多机会去接触他们的技术情报，你要及时向我汇报，我也随时会有新的命令给你，”高文点了点头，紧接着话锋一转，“但这样会增加你暴露的风险——你的永眠者特征太明显了，虽然很少有人知道心灵网络的存在，但你频繁接入网络本身就是个不正常的现象。”
“吾主，您的意思是……”
“你是时候增加人手了，”高文不紧不慢地说道，“我之前让你研究非植入式的神经索和更加高效的脑波放大装置，有眉目了么？”
第0473章 技术价值
永眠者的技术在高文看来一向是很有价值的，只是需要改造一番而已。
目前领地上建立的魔网通讯网络中已经用到了一部分的永眠者技术，但高文想要的，远不止这么点东西。
对他而言，永眠者在神经外科和大脑浸入式技术领域所取得的成就同样令人着迷。
丹尼尔是高文能找到的最资深的永眠者技术人员，他成为永眠者教徒长达十几年，对相关技术了若指掌，而且更宝贵的是他出身法师，这个“前职业”赋予了他优秀的研究功力：虽然高文经常说传统法师迂腐落后，但那是指的他们这个群体本身，就个人而言，只要是能成为高级施法者的，在数理、逻辑和单纯的智力领域就不可能差劲。
果然，丹尼尔露出了自豪的模样：“吾主，这方面的研究有很大进展。我参考了您之前交给我的那个‘头冠’装置的图纸，在尽可能保留其功能的情况下设计了一套能供普通人使用的连接装置，其中包括模拟神经索的连接器以及脑波放大阵列。理论上，它可以实现跟那个头冠一样的效果……”
不过说到这老法师停顿了一下，语气中带着一丝歉意和紧张：“只是目前它还很不完善，最大的问题是体积很大，完全不可能携带，其次是耗能也很大……”
高文不动声色地听着，心中微微松了口气：如他所料的那样，把这个任务交给丹尼尔是正确的。
老法师所提到的“头冠装置”不是别的，正是帕蒂入睡时所使用的那件魔法道具，它是一件复杂且昂贵的永眠者法器，是目前高文所见到的、唯一一件可以让普通人连接进心灵网络的装置，魔网通讯器中的一部分符文就是参考那个头冠设计出来的。
但帕蒂的头冠也有很大的缺陷：就如这个时代所有的传统魔法道具一样，它过于复杂、精密而且成本高昂，完全不可能用于量产。
所以高文就把头冠的资料交给了丹尼尔，让这个老法师根据他自己的人造神经索和放大法阵，再结合头冠里的符文，重新设计一套“心灵网络连接器”出来。
现在他终于等到成果了，虽然还是不完善的成果。
“把你目前的研究资料和蓝图给我，”高文对老法师微微颔首，“我会继续完善它。”
老法师赶紧点头，把自己记忆中的资料通过速记魔法在这个虚拟空间中复现出来，而看着老法师的动作，高文心中也慢慢浮现出了一些念头：
时机似乎差不多了……
丹尼尔已经经受了长时间的观察和考验，这处隐藏起来的虚拟空间的安全性也通过了验证，或许……他可以考虑把这里的事情告诉自己身边值得信任的人了。
如果丹尼尔的连接装置奏效，那他就可以把领地上的技术人员接入这个虚拟空间，利用这里的模拟环境，领地上的很多研究项目都可以加快速度……
让丹尼尔和卡迈尔他们接触，领地上的研究人员对永眠者技术的解析也将变得更加容易，效率也会提高。
高文之前一直没有把自己能够连接心灵网络的事情告诉身边人，考虑的主要问题就是安全，他不想让永眠者知道他们的心灵网络出了漏洞，不想让他们知道自己已经潜入他们的网络，不过在丹尼尔成功成为永眠者的一名主教之后，高文终于借他之手在心灵网络中建立起了一套原始的IP体系和安全系统，利用这些东西，他已经确认了至少在塞西尔主城以及周边地区都没有永眠者的网络节点——所以只要保证接入网络的人忠诚可靠，那就不用担心消息外泄。
在思索中，丹尼尔已经完成了资料的复现，老法师毕恭毕敬地把那些写满符号和文字的图纸推到高文面前：“吾主，这就是全部的资料了。”
“很好，”高文接下了那些资料，随口说道，“你应该知道我在安苏建立的势力吧。”
老法师低下头：“是的，您忠诚的仆人对此有所耳闻。”
“我在考虑让你和我在安苏的部下们接触，”高文一边说着一边注意着丹尼尔的表情变化，“你可有意见？”
丹尼尔愣了一下，随后露出激动欣喜的模样：“这是我莫大的荣幸！”
很显然，老法师把这当成了他的忠诚终于得到高文认可的证明。
高文能猜到这个老头心里在想什么，他也没说破，只是貌似随意地提醒对方：“我在安苏的身份，是开国公爵高文·塞西尔，而不是什么域外游荡者，这一点你要牢牢记住。”
丹尼尔迅速反应过来，赶紧低头：“是，谨遵您的意志……”
“很好，”高文满意地点点头，随后上下审视着眼前的老法师，“我给你的那些花纹，效果如何？”
提起这个，丹尼尔顿时露出谦卑而感激的模样：“它们有着不可思议的力量！”
随后他便把那些神奇花纹所具备的力量，以及它们在自己身上的效果一股脑地说了出来，尤其提到了自己在精神安定之后的各种益处：“……在神经系统慢慢痊愈的过程中，我感觉自己的头脑也比以往清醒了许多，思维能力仿佛回到了年轻时的鼎盛状态……我能这么快就完成您交待的任务，设计出新的脑波连接方案，也是因为这一点……”
高文嗯了一声：“有不良反应么？”
“并没有——虽然我确实遇到了您提起的‘盲目愉快’状态，但似乎只要保持抵抗之心，就能挣脱出来，这也是它最不可思议的地方：它的迷醉效果比我所知的任何一种心灵幻术都要强，但它同时也能让接触之人保持最大程度的清醒，我认为只要不是主动想要放弃心智的人，应该都不会彻底被它控制……”
说到这丹尼尔顿了一下，有些谨慎地说道：“不过我并没有让自己的学徒去尝试……我对他们的心志……并不是很放心。”
高文淡淡地看了老法师一眼：“应该是你担心一旦他们接触到了那种轻松愉悦的状态，就会立刻毫不犹豫地抛弃痛苦的现实吧。”
丹尼尔脸上顿时露出一丝尴尬与懊恼：“这些年……我的精神时常失去控制。一直以来只有在心灵网络中我才是完全清醒的，在外面的现实世界，我已经快要变成一个扭曲的怪物了，我的学徒对此感到恐惧是正常的。”
眼前的老法师在现实世界中是一个精神接近失常、喜怒不定、暴虐成性的人，这一点是当初高文检索了丹尼尔的浅层记忆之后便知道的事实。
由于过度沉溺于永眠者的邪术，再加上自身在魔法道路上的长期挫败以及神经外科手术留下的后遗症，这个老法师的精神在过去的十几年里不断失控，到最后已经恶化到了只有在心灵网络里才能维持相对理智的程度，他在高文面前显得谦卑恭顺而且思维敏捷，那完全是因为心灵网络补全了他的精神，一旦脱离这个网络，他表现的并不比一个疯子强多少。
但丹尼尔的精神状态并非没救。
高文曾经把魔网相关的知识和先进的数理资料教给他，在这个过程中，高文发现学习新知识以及在研究项目上取得进步时所产生的积极情绪大幅度缓解了丹尼尔的精神失控现象，而在确认了这个变化之后，他便做了个尝试：
他拓印了海妖提尔在海魔形态下触须上的花纹，并把花纹给了丹尼尔。
他想看看丹尼尔的精神状态在接触到那些诡异的花纹之后会有什么变化。
提尔的海魔形态曾经给高文留下相当深刻的印象，那庞大的躯体，蜿蜒生长的无数触须，诡异妖艳的形态，第一次颠覆了高文对那个“懒得要死而且有神经病的咸鱼精”的固有印象，而海魔提尔所拥有的那几根特殊的触须则是最令高文记忆深刻的事物。
不可名状的花纹，极强的精神侵染能力，直接改写凡人心智的属性，可以这么说，如果不是那些花纹的效果过于正面而且搞笑的话，高文绝对第一时间把提尔的海魔触须当成是邪神的特征之一。
而即便提尔由于身上的花纹效果过于搞笑以至于完全不像个邪神，高文也还是忍不住把那东西跟神明联系到了一起，因为他听提尔提起过——最初的海妖是没有那种海魔形态的，她们的海魔形态是模仿了深海里的“大鱿鱼”。
虽然不明白为什么那帮咸鱼精模仿深海邪神的结果就是硬生生把自己模仿成了深海谐神，但毕竟是可能跟神有关的东西，高文不得不对其谨慎对待，他想要测试那些花纹在离体之后是否还有效果，想要测试它们的效果有多大，却没有在领地上找到合适的测试目标，直到在某次给丹尼尔布置单元测验的时候，他才灵光一闪地想到了这个老法师的精神状态。
没有比丹尼尔更合适的测试者了——本身实力强大，不用太担心出事故；是个永眠者教徒，精神抗性很高；更重要的是他精神已经相当不正常，在脱离心灵网络的情况下跟残障人士只有一线之隔，相当需要治疗……
不过毕竟是自己好不容易培养起来的双效间谍，高文也担心这个老法师在接触到那些疑似邪神产物的花纹之后失去控制，所以提前做了很多警示，他说明了那些花纹的危险和可能出现的异常反应，并嘱咐丹尼尔每次接触花纹时间不得超过半小时，而且一旦心中出现诡异滑稽的念头（比如想要去挖大鱿鱼）就必须立刻终止……
现在看来，这个老法师确实是严格按照他的吩咐办了。
高文仔细听着丹尼尔汇报发生在自己身上的变化，到最后长长地舒了口气——
在接触到那些神经病的花纹之后，老法师看起来整个人都精神多了。
“你回去继续测试那些花纹吧，条件成熟的情况下可以让你的学徒接触，但要注意安全。另外最好不要让你和你的学徒之外的人发现那些花纹，以防止不必要的麻烦，”高文站起身来，身影在虚拟空间中渐渐变淡，“我会再联系你的。”
丹尼尔同样起身，并深深弯下腰去：“是，吾主。”
心灵网络的连接断开了，短暂的眩晕和失重错觉之后，现实世界的景象重新出现在高文的视野中。
他看到赫蒂正坐在书桌对面，只不过已经趴在桌上沉沉睡去，正发出轻微均匀的呼吸声。
高文没有惊醒正在安睡的大孙女——他知道赫蒂最近真的是太累了，她需要休息。
提丰啊……
“人人都在发展，”高文忍不住轻声咕哝了一句，“没有人会停下……”
第0474章 没有人会停下
人人都在发展，没有人会停下。
为了不吵醒正在安睡的赫蒂，高文轻手轻脚地起身离开了书桌，他先给赫蒂披上了一件衣服，随后来到书房的大落地窗前，看着外面的城市景色——在渐渐下沉的夕阳中，塞西尔仍然繁忙而生机勃勃。