作者：远瞳
第0032章 遗产，真的是遗产
说实话，瑞贝卡对这方面的事情真的很不擅长，哪怕高文已经给她解释了一遍，她也只是听个半懂不懂而已——但有一点她是明白的，那便是自己的祖先大人似乎对如今的国王弗朗西斯二世并不是那么有好感。
“敌视倒还谈不上，但戒备却是绝对需要的，”听到瑞贝卡的疑问，高文随口回答，他看了一眼旁边站着的琥珀，但还是大大方方地说道，“第二王朝，你可别忘了如今是‘第二王朝’，对于一个本身就不怎么名正言顺的王室而言，塞西尔家族即可以说是开国英雄之后，却也可以说是……前朝之人。哪怕咱们没有这个心，弗朗西斯二世作为国王却不得不产生这方面的顾虑，而他的顾虑，就决定了我的戒备。”
“所以你要找国王陛下的麻烦？”瑞贝卡眨巴着眼睛问道。
“不，我其实并不想找他麻烦，”高文耸耸肩，“我只是在搞事而已。”
瑞贝卡：“哎？！”
高文实在不好跟瑞贝卡解释这个问题，于是直接转移了话题：“算了，这些不重要，还是继续刚才的话题吧。琥珀……”
琥珀不等吩咐便主动举着双手表示明白：“我知道我知道，去外面守着是吧——哎，劳碌命啊……”
“不，”高文挑了挑眉毛，“我的意思是你可以在旁边呆着——当然你要是觉得无聊的话也可以先回房间休息，今天晚上一番折腾你应该也累了吧？”
琥珀不可思议地看着高文：“哎，你这是突然善心大发了？”
紧接着她就摇摇头，蹭蹭蹭挪到书桌旁边：“我才不回去嘞，我倒要看看你俩究竟要干嘛……话说不会真的是分遗产吧？”
高文摇摇头，没有搭理这个半精灵，而是将之前那个白金圆盘再次摆在桌上。
“您刚才说这是一把钥匙，”瑞贝卡还记着刚才高文没说完的话，“难道是咱们家族的秘密宝藏？”
琥珀立刻支愣起了耳朵，却还故意做出四下张望的样子，要多假有多假。
高文笑了笑：“确实是个宝藏，那是位于南部边境一处隐藏的宝库，但它最初却是给安苏王国准备的。当然，对如今的王国而言，那应该已经算不上是什么巨大财富了——但对于当年刚刚逃亡到这片土地的开拓队伍而言，那可是远征军一半的财产。”
瑞贝卡瞪大了眼睛。
“它原本是安苏王国的一重保险，毕竟在那个年代，谁也不知道第二天会发生什么，”高文笑着，说出了这趟王都之旅真正的目的，“当年的开拓队伍从刚铎废土一路逃亡向北，我们一边转移，一边收编、聚拢废土上幸存的遗民，同时收集各种资源，于是队伍也越来越庞大、臃肿、醒目，结果导致在越过黑暗山脉的时候，一支从废土中游荡出来的怪物大军发现了我们的踪迹。大军掩护着平民在山地移动，速度当然赶不上那些不眠不休的怪物，于是便发生了一场恶战。那次战斗损失很大，在战后清点损失时，查理和我意识到一件事：那些怪物不会善罢甘休，如果继续携带着全部辎重翻越山林，整个队伍恐怕都会死在路上，所以我们两人做了一个决定……
“我们将一部分会严重拖累队伍速度的辎重留了下来，藏在一个废弃的边陲要塞深处，同时为藏宝库施加了强力的封印，随后队伍轻车简行，继续向北进发。
“再然后的历史你们也知道——开拓队伍在北方站稳了脚跟，并在圣灵平原和北境群山之间建立起了新的王国中心，查理一世在苏尼尔地区垒土筑城，但南方的那批物资……却还静静地躺在那里。”
瑞贝卡好奇地问：“你们为什么没把它们取回来？”
“最初是因为局势不稳，成本过高，”高文解释道，“那时候污染还在不断扩散，怪物后来甚至一度把腐化区蔓延到了黑暗山脉的北侧，于是我们留下辎重的地方就变成了污染地带，派一支队伍去那种地方取货是不明智的。而且更重要的是我们在王国北方的群山之间找到了丰富的资源，圣灵平原也开始产出源源不断的财富，这些新增的财富用不了多久就会超过留在南方的那点物资，两大因素之下，南方群山中的宝库就慢慢被人淡忘了。”
瑞贝卡看着高文手中的白金圆盘：“但好像也不是被彻底遗忘……”
“没错，开拓者当然记得自己把宝物藏在什么地方，虽然那笔财富在可以预期的未来中将显得越来越无足轻重，但它终究是那次史诗般开拓的‘纪念’，而且我们当时就想到魔潮终究会有自然消退的时候，子孙后代总有一天可以安全地取回那些东西，所以当年我和查理做了个约定：由我们两个家族分别保管这个秘密，我们会把南方那些宝藏的故事一代代传下去，塞西尔家族和摩恩家族的继承人都会知道这一切，如果有一天魔潮消退了，而王国又需要这笔财产，我们就把它们取出来。想想看吧，传承数百年的古老秘密，王室家族与开国贵族代代相传的宝库，藏在群山中的遗产，还需要一个信物才能打开——反正查理那个老中二觉得这样会很酷。”
琥珀上下打量着高文：“又是你俩喝高了之后做的这个决定吧？”
高文：“……差不多可以这么认为。”
瑞贝卡愣愣地看着自己的祖先大人，良久才说道：“但我这个塞西尔继承人却从没听过这个故事……”
“这种方式的传承总是容易出问题，”高文叹了口气，“当年去世比较突然，没来得及跟后代交待……”
瑞贝卡：“……”
“不过查理那边看来是很好地把秘密传给自己的子孙后代了，”高文干咳两声打破尴尬，同时扬了扬手里的白金圆盘，“我来此就是为了确认这把钥匙还在不在——既然还在，那就说明在过去的七百年里，安苏王室并没有取用那笔财产。这个秘密，查理知道，他那些正常传承下来的子孙后代也知道，但是——私生子不知道。”
安苏635至636年，一场内乱摧毁了王室的传承秩序，国王没来得及留下子嗣，国王的兄弟姐妹则皆数死在内战之中，最后只有北境大公扶持一个从民间找到的、谁也不知道是真是假的私生子登上了王位……
即便那个私生子是真的，他也不可能知道南方宝库的秘密。
“那些东西……”瑞贝卡眼睛发亮地看着“钥匙”，但紧接着皱了皱眉，“可是我们真的可以随便用么？那可是……”
高文瞥了这个N+1层曾孙女一眼：“当然可以，你可是塞西尔家族的子嗣，拿出点自信来。那些东西可是我和查理一块埋的，除了查理本人之外，这个世界上还有比我更适合继承那笔财产的么？我就不信查理也能跟我一样从棺材里蹦出来……”
瑞贝卡想了想，突然扭头用力抓住琥珀的胳膊：“你千万不要去挖皇陵！”
琥珀：“……啥？”
紧接着这位半精灵小姐突然激灵一下子，满脸紧张地盯着高文：“等下！我……我听了这么机密的事情……你该不会真的打算趁这个机会杀我灭口吧？”
高文这时候是真想一剑把她给拍墙上：“我要想灭你口还用等到现在？”
琥珀脸上的紧张可一点没下去：“那你俩讲的这些事情让我一个外人听去了岂不是……”
“第一，我现在还算比较信任你，第二，我知道你其实是个聪明人，”高文扬了扬手里的圆盘，“你唯一可能蹦出来的大胆想法就是偷走这个圆盘，但这个圆盘却必须由摩恩家族或者塞西尔家族的血才能激活，而摩恩家族的血脉是不是真的存留于世如今都很难说，所以很显然，你如果想捞点好处那就只有……”
琥珀上前一步，挺胸抬头义正词严：“为开国英雄效力乃是莫大的荣耀，我琥珀必将尽心竭力尽忠职守——这么史诗感的事情还谈什么钱不钱的是吧？”
“那我真不跟你谈钱了啊……”
“当然你非要跟我谈钱那我也没办法。”
高文是头一次见到一个人可以在不要脸的同时还义正词严到这种程度的……
在这一夜的后半夜，终于再无访客打扰。
高文在书房窗台上摆的一排老鼠夹和钉子都没能派上用场。
虽然这些东西对那些不讲科学的暗影潜行者而言也没太大用处就是了……
第二日，养精蓄锐之后的高文一行人抵达了白银堡。
仍然是昨日那位内廷官员负责接待，而且弗朗西斯二世还把昨日那番盛大的迎接场面原样复制了一次——面子上的工作可以说是做的很足。
并且这一次，白银堡中还专门策马跑出了两队传令兵，分别沿着皇家区外围的两条主要道路巡回清道，并用扩音魔法高声传达着“安苏开国大公，高文·塞西尔即将步入白银堡”的消息。
看来那位埃德蒙王子已经很好地把高文的意愿传达给自己的父亲，弗朗西斯二世在外人面前做足了场面。
就是不知道那位影卫回去之后是怎么回报的——这一点，在见到弗朗西斯二世的脸色之后应该就很好判断了。
整理好自己的仪容装束，确认腰间的开拓者之剑就在最醒目的位置，高文昂首阔步地踏入白银堡中。
第0033章 会面
在一系列的努力之后，高文终于以最高调的方式，在万众瞩目中步入了白银堡。
贫民无暇关注这里，平民无心关注这里，小商人小市民们仅仅会在茶余饭后关注这里，但那些贵族们——几乎每一个得知消息的贵族，都从一开始就在关注着这件事的进展。
但那巍峨的、贴着银箔的城堡高墙耸立着，隔绝了绝大多数的视线，中低层的贵族们没有得到进入白银堡的允许，他们那来自更上层的消息渠道则从凌晨开始便被国王下令阻断，他们只能眼睁睁看着盛大的队伍进入了城堡，随后讨论着那些早已公开的、不算是秘密的消息。
北境女大公维多利亚·维尔德在三天前便抵达了白银堡。
西境大公柏德文·法兰克林与东境大公塞拉斯·罗伦在一小时前共同抵达白银堡。
数位顾问与国王的御前首相也进入了城堡。
大门已经紧闭，没有人知道里面正在发生什么。
是一场宴会？一次密谈？一场争执？甚至是一场谋杀？
无数双盯着城堡的眼睛在转动着，眼睛下面的鼻子紧张抽动，寻觅着阴谋或机会的味道，而鼻子下面的嘴巴则一张一合，制造出各种崭新的观点与谣言来——而听者亦很明智，绝不会把那些听来的消息当成真的，因为在城堡大门重新敞开之前，没有人知道一个来自七百年前的复苏者会与当代的国王谈些什么。
弗朗西斯二世没有举办什么恼人的宴席，也没有在朝堂上以“召见”的方式和高文见面，他选择了在议事厅旁边的“橡木大厅”中进行这次会面，而这也是高文的要求。
橡木大厅是一个古老的地方，它的存在可以追溯到七百年前白银堡刚刚奠基的时候——那时候这座城堡还不是如今这幅贴着银箔的模样，所谓白银二字仅仅是因为查理一世实在想不出更好听的名字而已。
作为这座历经无数次翻新重建的城堡中最有资历的一处房间，橡木大厅在大约四百年前由一位强大的宫廷德鲁伊施加了魔法，以保证它的主体木料可以永葆生机（事实上每隔一百年这个魔法都要重新充能一次）。
尽管橡木大厅的面积只有主议事厅的三分之一大小，但又小又旧的它却是城堡中最非凡的地方，只有伯爵以上的贵族才有可能出现在这间大厅里，而只有那些能够影响王国命运的事务才会在这里被秘密讨论。
一张圆形的橡木桌被放置在大厅中央，国王坐在星象图中代表“冠冕”的位置，他的右手边坐着他的御前首相艾登，一个头发稀疏、眼神深沉的中年男人，左手边则坐着当代的北境公爵，维多利亚·维尔德，再往左右两边延伸，则分别是西境公爵柏德文·法兰克林和东境公爵塞拉斯·罗伦，另有几名高文都懒得去记名字的贵族代表坐在桌旁，而那些皇家顾问则坐在国王身后的另一排椅子上。
高文身边则只有瑞贝卡一人。
琥珀和拜伦骑士肯定是没有资格参与到这里的，所以高文干脆把他们留在皇冠街四号的宅邸里了——他压根没想过把琥珀带到白银堡来，以那位盗贼小姐的敬业精神，她非得把这座城堡外面贴的银箔都刮走不可。
现场除了那位御前首相以及充数一般的顾问团之外，每一个人都是安苏立国之时那些开拓者的后裔（还包括高文这个开拓者本人），这次会面从一开始就被赋予了非凡的意义。
以一个开国老祖的身份，高文无需对现场的任何一人行礼致敬，因此他直接大大咧咧地在自己的位置坐了下来，而旁边的瑞贝卡则显然有点紧张，小姑娘使劲捏着拳头，深呼吸了好几次才安稳落座——结果就忘了其实她是有必要对国王行礼的。
但这种情况下也没人会追究她就是了——这就是带着家长来开会的霸气。
自打穿着一身公爵服饰、腰挎开拓者之剑的高文走进房间的瞬间，每一个人就都把视线投了过来，直到这个活化石在椅子上坐下，那些视线也没有收敛多少，这着实有点不符合贵族的礼数，但却难以控制：一个七百年前的人物就这么从棺材里蹦出来，走到自己面前了，这换谁不得多看两眼？
而在多看两眼的同时，不少人心中则仍然在思考高文本身的真实性——或者说，弗朗西斯二世的态度。
这时，桌子对面那位老国王站了起来，他头发花白，看起来垂垂老矣，但一身华服衬托之下仍然有着不俗的气势与精神，他带领着三位公爵起身，也带动了其它的与会者们。
高文看着他，并听他肃穆地开口：“众神庇护安苏，七百年后的今天，我们竟然有荣幸能够亲眼见到开拓之年的英雄，感谢您和您那一代人为人类之延续做出的牺牲与奉献，这片土地以及土地上的每一个人都不会忘记伟大的开拓者们。在此，我谨以摩恩家族子嗣的身份，并与各开拓者之子嗣们，向我们古老的英雄致敬。”
国王弯下了腰，每一个开拓者后裔（包括三位公爵）都做出同样的动作。
现在，国王表态了——高文·塞西尔复活一事，可以是真的。
至于一个国王对着一个公爵鞠躬有没有问题，其实一点问题都没有，毕竟死了七百年的高文此刻在这儿已经不只是个公爵了，他更是一个符号。在场众人每年扫墓的时候都要对着高文·塞西尔和一大帮开拓者先祖的遗像鞠好几个躬，现在有个一比一还原的真人站在这儿，鞠个躬有问题么？
但高文总觉得有哪不对，一秒钟后他反应过来，脸色古怪：“上一次这么多人一块给我鞠躬的时候，我正躺在棺材里……”
所有人：“……”
现场气氛一度十分尴尬。
但幸好在这儿的每一个人也都是经过大风大浪的（虽然眼前这种型号的风浪确实是第一次见），他们很快便反应过来，镇定地直起身子，国王则微笑着：“寻常晚辈拜见长辈也是要行礼的。”
高文跟着笑了起来，虽然从外表上他比那位弗朗西斯二世要年轻好几轮，但他的口气却十足像一个长辈：“虽然年龄差的有点多，但你这找借口时的表情真跟当年的查理一模一样。”
高文·塞西尔也表态了——弗朗西斯二世身上的摩恩血脉，也可以是真的。
说完，高文与老国王相视一笑，看得出来，后者尤为松了口气，甚至有点飘飘然的意思。
现场每一个人都很聪明（或许某个头很铁的不肖子孙可以除外？），极其擅长从别人的一个屁里分析出对方祖宗十八代的性格曲线来，所以高文和弗朗西斯二世简简单单的一次交谈就足以让他们明白这次会谈的基调，而且还能顺便推理出——国王与那位古代大公应该是已经达成了某种程度的共识。
坐在国王左手边的那位女士似乎略微皱了皱眉，再一看去却又好像没什么表情变化，但作为三位公爵中仅有的一位女大公，她的存在本身就让高文多看了几眼。
那是一位三十岁上下的女子，与赫蒂一样成熟而美丽，但却比赫蒂多了许多的冷冽与漠然气质，她身穿白色的长裙，肩上则披着一袭银狐披肩，在加上同样白色的丝质长手套和一头银白卷发，这些让她整个人都仿佛裹挟在冰雪之中一般，这位冰雪女王般的美人在橡木大厅中是如此醒目，充分说明了一件事——白色反光率确实高。
弗朗西斯二世的整个左半边身子都比右半边亮……
那便是当代的北境大公，维多利亚·维尔德，高文在脑海中将临时恶补的资料与眼前的真人相对应，同时回忆着第二王朝的建立：当初扶植一个私生子上台的，就是北方的维尔德家族。
但现在看来，当初那位私生子的后代如今已经不怎么受维尔德家族的控制了。
注意到来自对面的视线，那位“冰雪女士”木着脸点了点头，大概是在打招呼，高文见状摆摆手：“跟你老祖宗一样是个面瘫，当年我就跟维尔德说过，让他娶个活泼点的南方姑娘，多少中和一下他那张脸，偏不听，现在祸及子孙了吧……”
北境女大公的脸皮微微抖了一下，随后高文又看向西境大公和东境大公，按着自己记忆里的对应资料聊了几句跟他们当年先祖有关的事情，最后视线放到了御前首相和北境女大公之间的空位——那里并没有椅子。
那原本是塞西尔家族的位置，但从一百年前开始，那个椅子便被撤掉了，从那之后，四境公爵剩下三个，安苏南境再无大公，王室直属的各级贵族成为了南方的统治集团，而塞西尔家族则被挤到最偏远的角落。
注意到高文的视线落在什么位置，包括弗朗西斯二世在内的每个人都忍不住屏住了呼吸，气氛似乎一瞬间紧张起来，并从亲切友好的拉家常阶段进入会议的主体部分——也就是扯皮骂街拍桌子的阶段。
但高文却只是扫了那里一眼，随后脸上露出轻松自然，甚至有点不屑的笑容，他看向桌子对面的国王：“我们进入正题——接下来由我的后裔，瑞贝卡·塞西尔来向你们说明发生在王国南部的那场灾难。诸位，那才是真正的麻烦。”
第0034章 交涉
瑞贝卡被突然叫到名字，第一反应就是激灵一下：对于这位没落家族的小小继承人而言，眼前的局面和周围的一圈大人物基本上都是她做梦都没想过的景象，甚至童年跑到林子里和狼搏斗被一爪子拍晕时她都没产生过这种等级的幻觉，看着老祖先与大人物们谈笑风生，她甚至都忘了自己其实也是这场会面的重要参与者之一。
但瑞贝卡这姑娘好就好在头铁，哪怕有点蒙圈，她也凭借强大——甚至接近末梢坏死的神经韧性冷静下来，稍微整理了一下语言之后，这位来自南部乡下的小领主开始向国王讲述发生在塞西尔领的那一场噩梦。
每一个人都听的聚精会神，哪怕他们此前并没想到会是由这么个小姑娘来发言，那场灾难本身也让每一个人都严肃地闭上了嘴巴。
关于发生在南部边境的事件，在场的人基本上都多多少少知道一些。那件事正在整个南方地区发酵，各种版本的流言满天飞，当然这并不全是高文的功劳，高文派人传播的主要是关于自己“复活”的事情，关于灾难本身他是没有着重渲染的——但灾难这种东西本质上就是最好的流言催化剂，在两个月的酝酿与传播之后，它在南方地区已经是人尽皆知了。
平民或许缺乏调查真相的渠道，但贵族可不缺，通过各种各样的手段，在场的人都或多或少地了解了事件的经过，弗朗西斯二世手上甚至还有来自南方许多贵族的密报，但不管再怎么详尽的报告，都不可能有当事人的亲身经历更加准确可靠。
在瑞贝卡越来越流利的叙述中，那场灾难被慢慢拼凑完整，并与七百年前的黑暗魔潮建立了联系，而一头龙的出现则让整件事在最后更披上了一层扑朔迷离的面纱。
看着紧皱眉头的国王与贵族们，高文轻轻叹了口气。
这些人在刚才还都关注着开国大公死而复生，塞西尔家族是否要从王室讨要利益这种事，恐怕压根就忘了塞西尔家族来王都最主要的目的其实是汇报那些怪物——不过这也不能怪他们，谁让高文的存在感更高呢？
而且这个存在感还是他自己折腾出来的……
“……现在整个塞西尔领大部分地区已经化为焦土，龙炎蕴含魔力，它烧灼过的地方数年都无法生长粮食，我的子民不得不在格鲁曼子爵的庇护下度日，”瑞贝卡已经站了起来，她紧握着拳头，之前的胆怯和紧张都消失不见，“国王陛下，还有诸位阁下，塞西尔领虽小，但这场灾难却是一个信号，龙的来意或许不明，但怪物却切切实实是一场灾难，那些怪物七百年前也出现过，他们导致了刚铎帝国的毁灭——我的先祖就亲身经历过那一切。”
弗朗西斯二世开始与自己的御前首相和北境大公低声交谈，另外几人也低头讨论起来，看得出来，他们没有把瑞贝卡带来的消息当成空气，这应该感谢那些不断传扬的消息、来自南方的密函以及高文·塞西尔本人的存在，如果没有这些，一个南方乡下的没落贵族跑到国王面前说自己家族领地被怪物和龙毁灭，所能得到的惟有嘲笑，别说引起讨论了，换来罪责都是有可能的。
但他们能重视到什么程度，又能做出多少应对，这就很难说了。
毕竟，这个世界已经太平了七百年。
“塞西尔公爵阁下，”坐在高文左侧数个位子之外的高瘦男人开口了，他是西境大公柏德文·法兰克林，一个看上去文质彬彬的儒雅绅士，“我相信您的后裔在这件事上的诚实，但这件事委实匪夷所思——容我多嘴，那些怪物真的就是七百年前黑暗魔潮中的……那些怪物么？”
“我跟它们打了二十年交道，一直打到死，化成灰我都认得它们，”高文严肃地说道，“而且我还再次与它们交手，可以确定那些怪物就是当初从黑暗魔潮里涌现的那种东西。只可惜它们在被杀死之后就会迅速瓦解，根本无法留下尸体标本，而且后来的那头龙还焚毁了整个领地，现在也没办法派人去塞西尔领查看情况了。”
柏德文·法兰克林和他身旁的东境大公塞拉斯·罗伦对视了一下，高文见状说道：“如果你们认为塞西尔家族是故意夸大真相来换取同情，并想要借此机会回归权力中心，那大可以直接说出来。”
“不不不，我们不会有这种想法，”柏德文大公赶紧说道，“我们只是需要……证实一下这些事情。毕竟它涉及到了七百年前的那次魔潮，这件事的重大程度……甚至超过了任何一个人类王国单独能够面对的范畴……”
“但它们已经打上门了！”瑞贝卡有些按捺不住地站起身，“我亲眼看到它们！”
“别急，冷静点，”高文按着瑞贝卡的肩膀，把她按回到座位上，并转头看向弗朗西斯二世，“我知道你们的谨慎是有道理的，毕竟进入战争状态要付出很大的代价。我还带来一些证据，是我们的战士在南境使用过的武器装备——虽然那些怪物的尸体无法保存，但与它们作战时装备会不可避免地受到元素污染，那些装备上残留的腐蚀气息应该能给你们提供一些参考。我相信哪怕是最高明的皇家学者，也不可能从那些腐蚀气息里找到与现实世界对应的样本。”