作者：膽小橙
這群人不是此前還頒佈著什麼“失常區懸賞計劃”嗎？
範寧這樣打算自有他的考量，他認為對方在這次調查計劃中是有利用價值的。
短暫的幾次接觸下來，神降學會的手段實在太怪異了。
既然神聖驕陽教會的力量能借助，為什麼不能嘗試藉助特巡廳的力量？不是說好的世界警察嗎？
“減慢行駛速度，嘗試召回信使，再差遣送一次。”他作出決定。
如此，車輛行駛加上露宿，走走停停，又在荒漠中行駛了一天兩夜。
即便是刻意拖慢，也快到了失常區的不連續邊界了。
“得了音訊嗎？”
這一天的清晨，範寧從汽車上跳下，登上附近的一座沙丘，眺望遠方再度發問。
“已經是第三次召回又派遣了，拉瓦錫師傅。”
即便是覺得沒必要請示的圖克維爾，也覺得事情出乎人的意料。
“信使是肯定送達了的，但是特巡廳沒有任何表示。”
第九十七章 進入失常區
聽到這樣的話，範寧久久地沉默起來。
拂曉時刻的沙丘上暫時沒起風，幾隻孤鳥在高空盤旋鳴叫，下方荒漠中停放的車輛未曾熄火，發動機的“篤篤”聲不間斷地傳入耳中。
算起來，到今天中午都要滿三天了。
特巡廳完全不予答覆，就像無事發生一樣？
範寧記得之前入夢“輝光巨輪”時，聖者曾在交談中提及，B-105失常區並非特巡廳的最終目的地，對其開展的調查行動只是前面一環。
每過7年的週期，整個世界的暗面會如潮水般退卻，短暫恢復大部分的正常，然後再度被崩壞的異常所佔據，總體而言，這不是件好事——一落一漲後的“淨值”通常為負，而且落得越多，漲得越多，哪怕後來人們用豐收藝術節與之抗衡，也只是為了讓淨負值儘可能地變小。
特巡廳將下一次豐收藝術節期間的“退潮”視作抵達深處“X座標”的時機，這才是波格萊裡奇的最終目的地，按照聖者的說法，“B-105的形狀就像一把對著‘X座標’的刀子，他們以這片區域為探索路徑，逐漸刺入目標，最遠端的刀尖或與心臟遙遙相對。”
“所以，特巡廳的目的不在當下，也不在B-105。”
“但後者作為目前能探索到的、最接近那個未知源頭的位置，同樣是他們在豐收藝術節前一年的重要調查計劃，現在竟然沒有了下文？”
範寧眺望著枯草遍生的“狐百合原野”，看著視野盡頭起伏的丘陵逐漸成為山脈，又逐漸過渡到一片失真的青灰色。
他在試圖揣度著特巡廳的想法。
“有可能他們行動未變，只是不想與教會合作，但這些人之前明明還在大張旗鼓地頒佈‘懸賞激勵條例’，上面的日期離現在的時間已經不遠了......”
“或者，何蒙和岡的死亡導致了計劃的延誤？但實際上，特巡廳光是已公佈的巡視長名單就有二十多位，如果調查計劃確有必要，以波格萊裡奇的風格，馬上就會安排好備選領隊，不應該會出現絲毫耽誤......”
“什麼樣的判斷能使波格萊裡奇都暫時改變了想法？是失常區發生了什麼意外變化，還是連他也這麼忌憚神降學會？不管怎樣，一定是有什麼風險，上升到了讓特巡廳覺得不足以爭取利益的程度......”
範寧在這段時間的盤算裡，有一半精力都在思考進去後如何處理和特巡廳的關係，甚至在結果的預演中，他所想象的特巡廳，應該會在收到自己的“請示件”後，以命令的口吻提出一大堆主客分明且不顧死活的工作安排。
結果在還沒開始前，事情就以一種毫無預料的方式落空了，這反倒令人有些不安了起來。
“繼續往前。”
範寧終於收回落在遠方的目光，緩緩邁動步子。
“拉瓦錫師傅這是思維縝密，預先試探。”圖克維爾主教這時開口，“不過正好，特巡廳這群人往往在很多時候都是成事不足敗事有餘。”
“我教會自己的大功業，無須外人來指指點點。”雅各布司鐸也說道。
“之後會發生什麼不好說。”獨臂老司鐸杜爾克跟在後面下坡，神態看起來頗為輕鬆，“對我這老傢伙而言，無非就是死在裡面，臨死前見不著這群令人生厭的傢伙，心情一定舒暢。”
眾人走下山坡，回到三臺車輛停放的地方。
在精通機械技術的阿爾法上校的把關下，博爾斯准將、安德魯中尉和炊事兵伊萬檢查了一遍車輛執行狀態，隨後八人小隊再次出發。
炊事兵伊萬駕駛第一輛載有食物和水的車，博爾斯准將在副駕，圖克維爾主教在後；
安德魯中尉駕駛中間一輛載有必要工具和小工作臺的車，杜爾克司鐸在副駕，範寧在後；
阿爾法上校駕駛在最後面的燃油咻斳嚕鸥鞑妓捐I在副駕。
進入失常區後，現有的通訊手段如電臺將完全失靈，只有原始的機電系統還算可靠。
這樣的配置讓每輛車內都至少有一位有知者，強大的“燭”相靈覺保證了周邊的動靜都能被知曉，交流時不用搖下車窗、伸出頭來扯著嗓子喊話，除對話者之外的其他人也能及時聽見或被轉達。
原緹雅城西邊的荒漠遼闊無垠，但適合行路的途徑仍需要作出選擇，三位擔任駕駛員的軍人謹慎而快速地操縱著車輛前行。
這次沒再過多久，範寧就見到了此前自己曾經抵達過的、位於芳卉聖殿總部外沿的、那片存在高低落差的“懸崖”或“草壁”。
它們仍然朝兩邊沒有盡頭地延伸了出去，以其為界，前方區域的海拔整體都低了一小截，只是原本應該開滿狐百合花的場景，現在同樣變得凋敝荒涼。
而且，範寧覺得自己的記憶好像發生了一些出入，從空間的相對距離感上說，此處與赤紅教堂和九座花園的位置，拉開得似乎過遠了一點。
在車輛剎停後，他的目光沿著這蜿蜒起伏的“懸崖”邊界線，看到了幾處人為穿鑿或結繩的痕跡。
“有人曾經藉助工具下去了，不只一人或一隊。”
坐在前車的圖克維爾主教順口一說，但語氣未有太多驚訝。
南大陸的情況可能比西大陸還氾濫一些，畢竟，西大陸還有完整而穩定的政權，有規模化體系化的軍隊，而這邊，各國連圈地的競爭力量都不夠，誰還去管這些到處亂跑的人？
範寧這邊副駕的杜爾克司鐸跳下了車。
他從口袋裡取出了一捆質地嶄新、打結得非常整齊的咒印卷軸，將其解散抖開。
一堵金色的柔和氣牆沿著懸崖往下鋪展。
三輛汽車依次駛過這道斜面，來到了下方更加遼闊的所在。
廣袤的土地一眼望去，猶如一個幾達天邊的土黃色火爐。
這裡的地質沒有之前那麼鬆垮，反而好走了一些，而且，眾人很快發現了腳下有一條躺在沙塵、亂石和枯葉裡的、時隱時現、時斷時連的花崗岩碎石道，這是之前扮做舍勒的範寧，在眺望花海時未曾看到的。
應該是一條通往前沿驛站或哨塔的公路，只是隨著異常地帶的擴散逼近，據點被人們棄置，又往後設了新的驛站，然後新的驛站又被棄置......如此一層一層、由遠及近地在這片荒漠上散佈開來。
汽車逐漸駛離了常規民用地圖的界限，仍然維持著平均接近60公里每小時的速度。
在單調的噪音中，某種未知的氣氛似乎已經在空氣裡蔓延，又似乎只是人類對於“無人區”的陌生心理在作祟。
不論如何，小隊中的部分人員，確實開始有些緊張起來。
第九十八章 一切正常
“為什麼沒見到有什麼特殊的東西？”
某個時刻，駕駛最前方汽車的炊事兵伊萬忍不住問了一句。
這位年輕的小夥子有著典型的雅努斯北方人面孔，翹鼻子，碧眼睛，臉龐的膚色較白，長著細微的絨毛，頭頂的金黃色頭髮卻被剃光了一大塊，並縫有細細密密的針線。
在去年底，伊萬被詳酁槟X部惡性腫瘤，因而從部隊退役，他有尋求過一位私交不錯的醫生朋友進行開顱手術，但在初步的嘗試後，醫生選擇了終止並縫回傷口，並坦言如果選擇保守治療的話，可能還能多活兩個月。
在經過一番心理波折後，他選擇在人生的最後階段，去看一看這個世界上是不是真的存在有違常理的未知事物——哪怕同樣伴隨著恐懼與痛苦，有些人也無法容忍，以既定可見的方式迎接千篇一律的命摺�
“我之前聽說，接近這些異常地帶的邊界時，可能會看到一些怪異的薄膜或水汽狀物質，天空看起來也有一些特殊......今天我們從越過那個懸崖往下開始，也開了近兩百公里了，難道現在還在正常的區域嗎？”伊萬單手扶住方向盤，舉起了掛於胸口的望遠鏡。
此時已到下午，烈日偏離了高懸的頭頂，又躲進了厚重的鏽紅色雲層，眾人看到前方視野接近盡頭的地方，地表的植物逐漸多了起來，視線所及之處，開始有了些孤零零的大樹。
地表也似乎不再幹枯粉碎，一路所見的坑窪河床的底部泥土已經有了溼潤的褐色，個別地方甚至還積蓄了湝的水坑。
這不能再稱作為“荒漠”，充其量是“荒原”。
“不是所有失常區都有詭異的邊界。”坐在前方副駕上的博爾斯准將說道。
他脖子上同樣掛了副望遠鏡，手裡則握著一張曾經的費頓聯合公國地圖，位置放大集中於緹雅城以西，此刻，手上正在寫寫劃劃，時不時做個標記。
至少在現在，辨認方向還是一件很容易做到的事情，他不斷更新著地圖的外沿線，預估著駛出的里程，並將一些富有辨認特徵的地理因素在地圖上註明：
“實際上，從情報統計來看，失常區有過半數的地方都看不到明顯的邊界，而且，處在擴散前沿的A編號是指‘不連續’的意思，異常狀態的地帶只是如氣泡狀分佈。”
“嗯，大機率上，我們已經進入A區域了。”副駕的圖克維爾主教也開口道。
這一句話讓眾人原本只是有些緊張的心理狀態，變得如臨大敵了起來，第一次親臨這傳聞中的未知地界，包括兩位司鐸在內的隊員，都檢查了一下手中的槍械並擺好了陣勢。
——遇到什麼不對勁的東西，先傾瀉一梭聖光加持的子彈過去。對於神父和軍士們來說，在心底預備這樣應對的場景，總是能讓人心中踏實的。
如此一路緊張地繃到日落時分，太陽西沉。
車隊停下後補充起燃油，幾位軍士跳下車後，都把手中解除了射擊保險的施麥斯18型衝鋒槍重新恢復了原狀。
行駛至今，眾人根本沒看到任何稱得上怪異的事物，自身的狀態也感覺良好。
甚至於在地表的植被變多、色彩變得豐富，並出現了起伏的山川與水體後，視覺上沒那麼單調，風景還更為壯麗遼闊了些。
大家唯獨有瞧見過兩撥人群，遠遠地看見。
應該是一些受神降學會教義影響、結隊進入“天國”的民眾。
在視野開闊的荒原中，他們看起來就如同在天際線邊緣爬行的一隊螞蟻，同己方並未有任何接觸的空間和可能性。
獨臂老司鐸杜爾克回望方才行駛過來的荒原，覺得它在暮光中顯現出了更加豐富的色彩。
“主教大人，進到這裡面時，沒有說一定要唱歌吧？”他想起了一件事情，再次打破沉默。
神降學會在教義中宣稱“每個離開塵世的人都在歡歌”，甚至列舉了種種不依照此方式致敬後的可怕後果，在一些傳播資料中還附有不忍卒看的圖例。
神聖驕陽教會的調查小隊自然將上述論調無視了。
但凡腦子正常一點也不會去模仿密教徒的做法，誰知道那引來的是什麼東西的關注。
“那是假師傅們所侄ǖ陌堤枴！惫爩幓顒恿艘环L期維持坐姿的手腳，“正常的官方渠道情報中沒有這種奇怪的規矩，不過那幾條已經明確的探索經驗，不到極端情況的話，還是得儘量遵循著來。”
特巡廳在這些年的研究中積累了一定的收穫，儘管核心的情報不會透露，但一些基本的注意事項，他們還是在討論組內做了通報。
範寧在出發前將其梳理了一番，再結合教會自身在外沿的一些粗溙剿鹘涷灒蟾庞羞@麼幾條：
第一點是說“失常區不是夢境”。這裡和正常的外部一樣是明確的醒時世界，由此延伸出的一條重要注意事項，就是不要入夢，因為“蠕蟲在夢裡更為可怖”。
由於睡眠必然伴隨著不可控的夢境，在以往，這與“不要睡著”是等價的。
但後來特巡廳的蠟先生利用“鬼祟之水”找到了一個能有效抵抗蠕蟲的辦法，這讓調查者得以適度睡眠補充精力，為進一步深入探索提供了機會。
第二點是說“儘量在地面上行動”。初看起來有些贅餘，實則是暗含了過高的飛行或走涉水的路線會帶來什麼未知的危險，範寧現在並不是很清楚原因，反正他也沒想過依靠單獨的飛行來進行如此長的跨大陸級別的跋涉。
第三點是說“失常區是無人區，不存在本土居民”。這句話似乎也有些贅餘，範寧同樣不得要領。
“不要去理會那些進來的民眾，不發生交集是最穩妥的。”圖克維爾主教說完，示意眾人重新上車。
司機們擰開大燈，再度踩下油門。
夜幕降臨原野，氣溫下降得非常明顯，莽莽星空撒下冷冽的光，撫過臉頰的風沙如同冰冷又粗糙的手。
這一次，出發後不到五分鐘——
“咔。”
突然前車傳來了一道悶悶的碾壓聲，在夜風聲中不太引入注意。
“等一下。”
圖克維爾出聲叫停。
三輛汽車陸續剎住，在黑夜中切換了燈光。
第九十九章 “肥皂泡”
跟著跳下汽車的範寧，皺眉看著幾位軍人蹲在地上，用手中的探照燈照亮了前車的底盤。
那是一具成年男性的屍體，整體有一定程度的萎縮，衣服已變成和泥土一樣的顏色，倒是一時看不出有什麼致命傷勢，只是雙臂的十根手指，全都雜亂地朝各個方向僵直伸長開來。
此前，男屍是半遮半掩地埋在爛路中的砂石堆裡，而在車輪碾過其腹部後，外力的作用使其整個身體往裡蜷縮了不少，就像一隻被煮熟的蝦子。
“是哪個擅闖的集會熟人吧，獨行的，或者掉隊的。”
“好死不死，碰巧倒在這裡。”
“狗屎！”
這些性格陽剛的軍人們罵了幾句十分地道的、在部隊中常用作“驅散晦氣”的俗語，有人同時啐了口唾沫，還有人試圖扯下屍體被衣物反包住的臉。
“不要去管。”圖克維爾主教喝止了一句。
上一篇：我上讲台念情书，高冷校花后悔了
下一篇：返回列表