作者：膽小橙
以我的身價？......
範寧想了想，牽動嘴角問道：“你說自己攢了一些私產，那麼，有多少？”
“已經超過三位數了。”這個問題讓露娜底氣十足，“我滿10歲後每週可以獲得2枚金鎊作為個人開銷，雖然分到的家族資源很少很少，但堅持積攢下來的成果是可觀的。”
腳邊的大椰子蟹仍在“咔嚓咔嚓”，她理了理被海風拂亂的雪白頭髮，昂首自信向範寧作著確認：
“如何？我用50鎊的獻禮，邀請您加入商隊，共度一段旅程。”
第一章 喚醒之詩（8）：商隊
50鎊的旅程“僱傭費”，有趣。
這在提歐萊恩可以讓自己授課約0-15分鐘左右，依學生天賦及自己心情不等。
範寧不停把玩著手上的非凡琴絃，心中做著一些數字換算。
不過他必須承認，露娜每週2鎊的開銷進賬，以及超過三位數的私人存款，對於平民而言已是很大的數目。
尤其注意到她只是一位不從事生產的、年紀只有十一二歲的小女孩，注意到這只是衣食無憂之外的額外零花款項。
在工業發達的提歐萊恩，普通勞工精力最盛的年紀，一個月也不過拿到4-5鎊，
但要看怎麼去比。
如果是富商或貴族階層，範寧聯想起一些例子......那麼她一年不到一百鎊的開銷，這顯然並不算受到長輩們的寵愛。
露娜發現對方一直在玩味看著自己，表情又開始有些遲疑起來。
她忍不住強調道：“50鎊的期限僅以到達緹雅城為止，而且這不包括一路上衣食住行開銷的……嗯，不是不可以更多，您若有什麼顧慮或要求，告知於我就好了。”
“有找獾亩Y遇，符合我的身價。”
範寧收斂起表情，但說出來的話讓她喜出望外。
緹雅城同樣是範寧調查老管風琴師治病經歷的目的地，透過商隊沿途接觸一些人和物，收集需要用到的資訊，是個不錯的準備方式。
“那麼，帶路吧。”他轉身而走。
“啊！真好！”小女孩邁開銀色裙襬，連走帶跑，越到了他前面，並將手中精緻的小黑傘撐開，以遮擋住炎炎烈日對自己蒼白臉頰的灼燒。
“所以50鎊的職責是？”範寧朝鎮子的方向大步行走。
“職責？”露娜持著傘回頭看他，“舍勒先生，您又不是騎士、護衛、車伕或僱工。”
“沒有特定的工作安排？”
“當然沒有！您只需跟隨商隊，如往常般行一些拾掇靈感的隨心之舉即可，理論上說在商隊休整期間，您可以完全在城鎮自由活動。”
“這樣嗎？”
“當然！不過這一次停留明天就會啟程，我個人建議您還是先換身衣服、用點膳食、休養生息......”
“你可以分享一下個人的所想所求。”範寧眺望遠處的棕櫚樹。“前提是你有，且與我有關。”
前方被黑傘擋住的身影慢了幾分。
“如果可以，我想得到一些教導，這或許有點難，不過稍微耐心的交流也行......”
小女孩用腳踢著沙灘上的寄居蟹殼：“我幻想過自己能學唱歌、學吉他、學樂理和即興創作，我羨慕那些能用高階方式表達感受，寄託情感，甚至留下世間痕跡的人……即使不談這些，他們的神秘身世和浪遊經歷，他們的博聞才識和浪漫情史，都令人悠然神往……”
“但您知道，即使是有針對性的傳授或題獻，被教導者能否獲得啟示都依賴天賦，而每次他們在演奏、歌唱或研討時，我都只能遠遠地聽著，他們無暇顧及一位‘失色者’太多......畢竟藝術這樣的事情，就連我羨慕的那些有天份者，都會時不時懷疑自己沒有天份……”
範寧聽到這裡心中暗自感嘆，南大陸的“音樂教育體系”比北大陸還要玄乎。
教育形式上，恐怕除了示範聆聽就是感受模仿，全靠學習者的靈感天賦支撐，這麼比起來，提歐萊恩的那套學院派的東西，倒是算走在時代前沿了。
“現在到了哪一天？”但他沒有過多表示，換了個問題。
“7月27日的下午約5點，舍勒先生。”露娜連日期與時間一併報出。
竟然過了整整一個星期？
範寧意識到，這又是一次混亂的夢境對映。
自己實際上折返醒時世界應不到幾個小時，腹中只是微微飢餓，如果真是在夏日的海灘上躺了這麼多天，身體的飢餓和缺水早就過了極限，而且，也不可能一直沒有人發現自己。
就是不知道北大陸那邊的情況怎樣了。
在十來位坐地休息的僱工注視下，露娜帶著範寧穿過了沙灘邊界的幾排棕櫚樹。
護欄後方是巴克裡索港的一個大廣場，用草料和布匹搭成的簡易貨棚裡，停著超過二十輛的商隊馬車。
不少僱工和車伕搖著草扇倚車坐地，幾處犄角上站著筆挺的護衛，腰間刻意露出著左輪或短管獵槍。
5點多的太陽依舊毒辣，飄來的火炭灰味與後方的鹹澀海風混雜鼻端，除這些看守者外，廣場四周能見到的其他人，幾乎都躲在樹蔭或遮陽傘底下乘涼啜飲。
也幾乎都將目光集中在了烈日下的兩人身上。
兩人登上一處咖啡廳的橫木觀景臺，走到遮陽棚下。
露娜收起小傘，逐一向商隊中的主要家族成員做介紹。
“父親，哥哥，兩位姐姐，這是我邀請到的新客人，遊吟詩人舍勒先生。”
最先站起的是小女孩的哥哥。
這是一位穿寬鬆溕r衫的壯碩青年，他的年紀和曾經自己看起來相仿，之前似乎在伏案小憩。
範寧聞到了一股撲面而來的酒氣，並發現他身形嚴重晃盪不穩。
不過這人非常非常講禮節，他熱情地握住了範寧的手，說自己的名字叫“特洛瓦”，說“之後還需要多多關照”，只是接著冒出了一句讓範寧覺得莫名其妙的話。
“菲利先生，你在昨晚的賭局中還輸有12杯龍舌蘭未曾兌現。”
然後撲通一聲，直挺挺地倒在了橫木觀景臺上。
範寧在露娜的眼神中發現了一絲尷尬。
如果他清楚“菲利”是商隊中另一位見習遊吟詩人的名字，他可能會同樣回應以尷尬。
而不是現在的茫然。
身形微胖的中年人卻見怪不怪，其他座位上的十多位男男女女也非常淡定，招呼兩位侍從將爛醉如泥的特洛瓦拖到另一陰涼處，並在他的鼻端放了幾粒類似香料的東西。
“哦哦，露娜，沒人管你結交流浪漢的事情。”
然後這位彌辛城的商會副會長克雷蒂安隨意坐著開口。
“請外邦人飲水是一種慷慨品質，不過你至少是克雷蒂安家族一員，有必要弄清遊吟詩人和流浪漢並不是一回事。”
他們說的都是蘭格語。
露娜立即強調道：“舍勒先生就是一名遊吟詩人......”
“我的妹妹，你的雅努斯語聽得我想踩人。”一位年輕貌美的女孩子站了起來。
她的衣著精緻華麗，有料的單薄衣衫下是緊緻修長的大腿，一把鋥光瓦亮的左輪別於腰間，遮陽帽下的雙眼閃動而笑：
“我來悄悄告訴你，其實遊吟詩人並不容易和流浪漢之間弄混，比如，他們身上至少應該有一把不錯的樂器......”
第一章 喚醒之詩（9）：涼飲
聞言露娜的語氣微微氣惱起來：
“舍勒先生只不過是在海上旅行時遭受了點意外，丟了自己的琴和隨身包袱，我為了讓他與商隊同行至緹雅城，答應了付出50鎊的獻禮，你們不應該質疑我個人的重大決定。”
站在她面前身材高挑的少女雙目瞪圓：
“你決定獻出50鎊？還讓他同行到緹雅城？”
“果然是個重大決定，尤其考慮到你的財產狀況。”座位上另一位同樣充滿青春活力的女孩也笑著開口了，“從私人開銷的角度來說，這是你的自由，不過妹妹，你的錢真好騙......”
“不不不。”站立的少女把玩著左輪，“安，你應該明白，只有被騙錢是她的自由，決定跟隨商隊可不是。”
“不啊！我覺得無妨同行。”座位上的安身體後仰，雙手枕頭，一雙緊繃的大長腿架在前面的咖啡桌上，“卡米拉，難道你不覺得，這位舍勒先生的相貌非常迷人嗎？而且他扮演遊吟詩人竟然只用一根紫色金屬絲，這究竟是怎麼想到的呢？我覺得這也太可愛了吧……”
“我不喜歡憂鬱型的男孩子，而且這不妨礙他那套遺失樂器的說辭顯得很俗套。”遮陽帽下卡米拉的表情似笑非笑，“安，追求你的那幾位俊美少年，向你獻出了那麼多帶著濃情蜜意的贈禮，也沒聽到你作出過什麼‘迷人’的評價，這樣子他們會非常傷心的。”
“‘可愛’一詞我還是稱讚過的。”安說道，“當然，剛剛我只是表達自己的審美，連提出建議都談不上，我相信在緹雅城會邂逅很多像舍勒這樣憂鬱迷人的男孩子。”
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旁邊的特洛瓦因醉酒呼呼大睡，範寧則滿臉興趣盎然，倚靠扶欄，把玩琴絃，看著這兩位年輕漂亮的女孩玩鬧似地爭論不休。
在公開場合質疑他人的職業、評價他人相貌、不夠莊重地討論情感經歷......她們的對標群體不算平民階層，這在提歐萊恩的禮儀評價下會顯得很輕佻，不過顯然，南北大陸的文化差異，同它們的地理位置一樣相隔甚遠。
這時，有位身材筆挺高大、戴輕質皮帽、同時攜帶佩劍和手槍的男子，走到了家族長克雷蒂安身旁，俯身小聲說了幾句。
該男子自己認為的小聲。
實際上，在靈感濃度極低的醒時世界，精神念頭的幅散微擾極為明顯，以範寧恢復了一兩成的極限“燭”相靈覺，能清清楚楚“聽見”他說的是什麼——
“答應他的跟隨。”
範寧有些訝異。
這位打扮得一副復古騎士模樣的男子......
雖然從他的句式來看，好像也預設了自己有“騙無知的小女孩，借她之口提要求”的這麼一層邏輯，但他卻不加解釋地直接提出了接受的建議。
而且克雷蒂安認真點頭的表情......也似乎極為信任且尊重對方。
“那麼，歡迎舍勒先生。”這位彌辛商會副會長立馬作出決定，“露娜代行了克雷蒂安家族的慷慨，挺好，等特洛瓦睡醒了，要他去安排舍勒先生的膳食住行。”
露娜疑惑地轉弄著腕上的血色玉鐲，似乎也想不明白這其中關節，在她預期中，哪怕最後父親勉為其難答應了，也應該令她自行負擔食宿的安排開銷才是。
自己早做好了超過50鎊的實際付出準備。
長姐卡米拉和二姐安也不再出聲爭論，後者昂起頭，做出一個俏皮的仰天表情。
男子提出建議後淡笑著走到範寧前面，摘下輕質皮帽，壓住佩劍行了一禮：
“亨利·馬塞內古，家鄉在帕拉多戈斯群島，職業是探險家，此次旅程是克雷蒂安家族所委託的‘指路人’，幸會。”
......探險家？委託者？指路人？
聽起來，這位馬塞內古還不是他們的家族成員，倒像是接受委託、收取報酬的顧問一類的角色。
露娜的這個決定明顯收到的以質疑為主，為什麼他會給予肯定的建議？還得到了僱主克雷蒂安的採納？
“您好。”範寧心中思索間，回應他的招呼，這是與眾人見面後的首次開口。
“舍勒先生鍾愛飲什麼水？”馬賽內古邀請範寧落座於克雷蒂安的桌位，自己也在旁邊坐下。
“您請便。”範寧說道。
在炎熱的南國可沒有下午茶的說法。
消暑飲品可以補充水分、恢復能量，是需終日伴隨的如空氣般重要的事物，以至於在習語中完全被一般化，成為了“涼水”、“飲水”的字面表達方式。
“三杯巧克力牛油果汁。”
馬塞內古轉身朝著水吧檯喊道。
“加一杯。”雙手枕頭的安，收回了她架在桌面的大長腿，也換到範寧這桌落座。
侍從端上四個大號的玻璃杯，並收走了排在桌面上的八枚銀閃閃的先令。
透過杯壁的薄薄水霧，可以看到其大片淡綠的牛油果泥，以及淋灑浸透而下的棕黑色巧克力醬。
範寧自然地道謝拿起一杯，用勺子挖了一大塊送入嘴中，然後又舉杯飲了一口。
“沒有冰鎮嗎？”在酷熱的夏風中，他覺得其溫度很涼，但離冰點還有不少距離。
一二十度的樣子。
“冰塊並不能真正地消暑，在這種天氣下反而容易傷及腸胃，讓人一連數天望著滿桌的美酒和海鮮無可奈何、扼腕嘆息……只有粗鄙的鄉野人士才會尋求冰塊刺激，這就跟那幫舔蟾蜍的傢伙一樣愚蠢，哦，抱歉！我不是說您，我針對的是我們南國人……”
馬塞內古優雅地淡笑解釋，後面又擔心誤會連連澄清。
範寧沒有感到介意，實際上他在困惑什麼叫“那幫舔蟾蜍的傢伙”。
“舍勒先生是外邦人，或曾品嚐過號稱出自南國的涼水，但那可能不太地道。”馬賽內古回到原先的話題，“這裡的絕大部分涼水都不加冰塊，打底的水也不是清水而是‘民俗草藥茶’，它們由各種葉子和果實熬製，雖然用料濃度低，但口感功效不一，本身就可單獨作為一門涼水品種……”
“您手中加入熬製的草藥包括薄荷葉、諾麗果、肉桂葉、木槿花以及極少的白姜和紅蔥頭，而牛奶的產地選擇也有學問，需要服務於不同涼水的調和特性，由於這裡的牛油果本身就有很厚的脂肪口感，產自帕爾米拉牧場的少脂牛奶更為適合……”
範寧再次舉杯飲了一口。
先是巧克力醬的香濃甜味，再是綿密而濃厚的牛油果泥，正當口感即將落入俗套的甜膩時，涼爽而清新的汁液頃刻間又佔領了後半的味蕾，恰當好處的牛奶將它們銜接在一起，沒有絲毫衝突感，缺失的水分和能量在恢復，身體微微雀躍。
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