作者：萝卜丸
可他眼睛都不眨一下。
被一掌爆头的倒吊男，于绞绳上来回晃荡，如一块垂挂的烂肉。
吉兰很快察觉到了不对劲。
‘还没死……’
他暗道一声。
倏地，吉兰灵知示警，眼底十字剑篝火燃烧得更加旺盛。
“指引提示”之中，梦魇核心并未被毁去，而是存在于吉兰身后。
可就在刚刚，吉兰分明已经捏碎了对方的心脏……
来不及细想，他向前一步。
脑后生风，吉兰冷着脸弯腰低头。
飕——
数道锋锐的寒芒贴着吉兰的发梢扫过。
余光之中，吉兰竟看到，库欧莱以及那些矿工，不知何时出现在自己身后，手持利刃，满目狰狞。
梦魇核心的位置，出现在了库欧莱的左胸。
‘是转移，还是障眼法……’
吉兰心中一沉。
‘亦或是，我实际上并未抵御住梦魇守卫的影响，一切只不过是我的幻觉？’
他眼神一狠，直接伸手一探。
转瞬之间。
叮当几声。
吉兰单凭一只肉掌，便轻易拨开了库欧莱和矿工们的刀。
他手一甩，正准备刺穿库欧莱的胸膛，将对方心脏打爆。
‘不对……’
吉兰猛地停手，眼睛一眯。
‘梦魇的力量还不足以击溃我的心灵，那我又怎么会产生幻觉？’
‘它影响的并不是我，而是这处空间的一切！以至于我所感知到的违和，实际是故意营造出来的“伪幻觉”！’
吉兰想清楚这一点后，眼神一凝。
他迅速转身，一手抓住了倒吊男的“尸体”，直接施展炼金术。
噼啪！
银色电弧从吉兰掌心迸发。
然而，倒吊男的无头尸体却并未被分解，而是如泡沫一般炸开，消失无踪。
吉兰暗道果然。
旋即灵视一扫。
他注意到，身后的库欧莱和矿工们，同样如泡沫消散。
身处的整个环境，也发生了翻天覆地的变化。
原本位于高空的圆形平台，被一片荒芜的山丘所取代。
吉兰面前，再次出现了绞刑架。
只不过是一整排，十几个绞刑架，上面倒吊着库欧莱和那些矿工。
他们正一脸惊恐地看着吉兰，眼神之中，还流露着哀求。
吉兰没有理会这些人。
转身看去。
不远处，身穿一袭白袍，棕褐色长发披肩的男人，正背负双手，静静伫立，凝视着吉兰。
“令人惊叹的心灵强度……”
男人笑道。
“还有敏锐的洞察力。”
“很难相信，你竟会只是一名4阶久世者……看来，我残留的这点力量，根本奈何不了你。”
“‘农夫’先生？”
吉兰眯眼道。
“你还保留着理智？”
“你认识我？”农夫眉头一挑，颇为惊讶。他又摇摇头，道：“算了，这并不重要……”
对于吉兰的发问，农夫沉默几秒。
“6阶原阶为‘力量’，意味着‘火剑之路’真正的力量。能达到这个位阶的神秘者，已经站在了尘世的顶点，死后能保留一丝人性与理智并不出奇……”
他淡淡道。
闻言，吉兰暗暗吃惊。
又听农夫开口道：
“年轻人，我看你也并不像是误入梦魇……你是为这些人而来？”
他微微仰头，目光示意吉兰身后的库欧莱和矿工。
“不完全是。”吉兰道。
“我们来做个交易如何？”农夫想了想，笑道。
“什么交易？”吉兰眉头微皱。
“帮我杀一個人，我放这些人离开……而我留下的魇碑和圆盘石，也都送给你。”
“嗯？”吉兰眉头一扬，却是没想到，对方会提出这样的交易。“说来听听。”
“诺布斯·苏鲁，秘社‘白鸽塔’成员，代号‘冬蛇’。”
农夫淡淡道。
“或许，他现在已经作为我的继位者，成为了新的‘三寓言’之一。”
“‘冬蛇’的实力不强，但极为擅长幕后操纵，这也是他能在塔内迅速上位的原因。”
他说着，抬起眼帘看向吉兰。
嘴角咧出一道冷冷的笑意。
“我死后遗留的这块魇碑，之所以没有被人处理，原因其实很简单……因为这是留给继位者，也就是‘冬蛇’的考验，同时也是作为他晋升的养料。”
“6阶久世者的灵秘圆盘石，刻有生前王国烙印，蕴含的残余力量，足以让其再进一步。”
“可我没有当别人垫脚石的习惯。”
农夫目光深邃。
“更何况，我的死也和他脱不开干系。”
“帮我杀了他，我不为难这些人，而我留下的一切，也都送给你，如何？”
吉兰没有立即回答。
他默默思忖了几秒。
叮！
这时，耳畔响起了清脆声响。
原质能力“金色感叹”被触发：
“任务：冬蛇。”
“伱在魇碑之中，遇见了人性与理智尚存的‘农夫’贾森·贝恩。你的实力得到了他的认可，于是，他向你提出了一个交易。”
“他需要你帮他杀死仇敌‘冬蛇’诺布斯·苏鲁，作为回报，‘农夫’将放走库欧莱以及其余矿工，并将魇碑遗留的一切都送给你。”
“时限：无。”
“奖励：灵知、灵性、肉体中幅提升（三选一）。”
“金色感叹”所触发的任务，是没有失败惩罚的，吉兰自然也没有不接受的理由。
他默默接取了任务，斑斓彩字随之从其眼前消失。
“能否再给我一些关于‘冬蛇’的情报？”
吉兰淡淡道。
闻言，“农夫”一笑。
因为对方说这话，便相当于默认接受了交易。
“当然可以。”他道。“‘冬蛇’这家伙在三年前就潜伏于斯图特加特帝国，布局已久，想必目前已经渗透控制了某些权贵或势力。”
“我可以很直接地告诉你，我这块魇碑，一定处于他的暗中监视下……从你踏入矿洞那一刻开始，你就已经出现在了他的视野里。”
“尤其是，在我的魇碑崩塌之后，还会被他列入敌人名单。”
“农夫”笑道。
“即便你不想与他为敌，他也会想尽办法杀了你。”
吉兰面无表情。
对方这么说，自然是希望他尽力完成交易。但吉兰也知道，“农夫”恐怕所言不虚。
“再给你一个提示。”
“农夫”站得笔挺，微微仰头。
“在近半年里，斯图特加特的神秘执行机构‘沙漠巡猎’，不止一次探查过矿洞，但每次都非常‘巧合’地没有发现魇碑的存在。”
“可就在今天，魇气却被他们刻意引导爆发，至于原因……我想你应该会比我更清楚。”
吉兰眉头一皱。
他顿时嗅到了一股浓烈的阴谋气息。
魇气早不爆发，晚不爆发，偏偏在他带领使者团抵达霍克斯公爵领后爆发……
根据“农夫”所说，这还是由“铁血王庭”的官方人员，人为引导。
‘这么看来，我应该是被算计了……并非针对我个人，而是针对我的身份。’
吉兰心中暗道。
‘不管是“冬蛇”还是某些贵族势力，他们不想看到不莱梅帝国与斯图特加特帝国走近。’
他有一种强烈直觉。
从最初抵达边境，遭到马哈斯检察官的刁难开始，他们使者团一行就被卷入了阴谋之中。
连同霍克斯公爵的出面，恐怕也在对方的预料之内。因为，公爵同样是对方算计的对象。
包括这次的魇气爆发。
“农夫”的这块三级魇碑，不但成为了一颗好用的定时炸弹，同时也是棋局上的一枚关键棋子。
‘霍克斯公爵如果死了，还能激发温和派与强硬派之间的矛盾，从而让局势更加混乱。’
吉兰想通了这一点。
他觉得嫌疑最大的，莫过于那位名叫“冬蛇”的“白鸽塔”成员。
能被前“三寓言”之一的“农夫”视作仇敌，此人恐怕不容小觑。
只不过，恐怕没人会想到，魇碑之内的“农夫”竟然会主动提出交易，将这些重要讯息都透露给吉兰。
从而让吉兰大致看到了棋盘的轮廓。
“嗯，我知道了。”吉兰朝梦魇守卫颔首示意。“这场交易，我接下了。”