作者：萝卜丸
眼前的女人，浑身充满了神秘，让他捉摸不透。
“不管怎么说，谢了。”
吉兰拿着水晶球示意。
他此刻不再把梅尼斯视作普通人，语气上也更为正式。
“不客气，先生。”梅尼斯笑道。“和你聊天很有趣，不过我有些累了，先去后面睡会。”
她自顾自拿起手提包和宽沿草帽，站起身摆摆手，走向了贵宾车厢深处。
吉兰看着她的背影，眉头微皱。
他试着用灵性催动手里的水晶球。
嘭。
一声轻响。
水晶球瞬间坍缩成了一点，然后咕噜一声，化作了巴掌大的透明气泡。
气泡表面，还流转着炫目的彩光。
吉兰能够清晰感觉到，气泡内部，蕴含着相当庞大的空间，差不多相当于一个数百平的仓库。
‘造出这东西的上位者，究竟是谁？’
吉兰百思不得其解。
只是他未曾看到的是，正背对众人，已经走到车厢尾部角落的紫眸女人，正一脸通红，美目流转。
梅尼斯一屁股坐在了皮革座椅上，躲到了窗户边，将头靠在窗台上，看向外面的荒漠风景。
她难以抑制自己狂乱的心跳。
‘终于……见到了呢。’
…
…
时间一转，过去四天。
列车成功抵达了斯图特加特的边境，于入境关卡站台停靠。
梅尼斯早在两天前，就中途下了车。
她临走时，表示想去托勒王国看看，那里有美丽的风车和花海。
吉兰只是礼貌道别，没有多说什么。
但梅尼斯最后还开玩笑般补充了句：
“吉兰先生，等我旅行一番后，可能会给你致电哦……到时候别挂我电话。”
“当然不会。”吉兰如是回答。
他不清楚这神秘女人为何要接近自己，但就目前来看，对方似乎并无恶意。
吉兰索性顺其自然。
如果能结交更多强者，他乐得如此。
叮叮当。
叮叮叮当。
乘务员在站台来回走动，端着巴掌大的铜铃，以小棒敲打。
站台上的旅客并不多。
从他们的肤色和衣着装扮来看，明显属于西部人，只是无法分辨是否属于斯图特加特公民。
吉兰带着使者团下了车，由梅尼斯和穆迪二人去和入境守卫交涉。
在出示了一番身份证明和文书后，吉兰等人被领到了一个密闭的房间里。
一名留着大胡子，身穿棕黄色制服的中年检察官，带着数名手下而来。
双方见面后，此人皮笑肉不笑地说道：
“不莱梅的使者们，我代表斯图特加特对诸位表示热烈欢迎……”
第416章 公爵
“我是边境检察官，诸位可以叫我马哈斯·德乐。”
大胡子男人以纯正的斯图特加特语说道。
这种语言和多罗语类似，但更为正统，也更偏向古希鲁语。
而使者团成员，全都是外交部精英，精通多国语言，自然能够听懂。
中年大胡子背负双手，来到了使者团面前，朝为首的紫眸青年又道：
“想必……您就是被誉为不莱梅史上最年轻最优秀的外交部长，吉兰·伊洛斯先生吧？”
“谬赞罢了。”吉兰谦逊地回了句。
他主动伸出手。
可马哈斯低垂眼帘看了眼，却只是一笑，对此无动于衷。
见状，吉兰依旧保持着微笑，默默收回手，并未恼怒或尴尬。
只是他身后的莱妮丝、穆迪和其余使者团成员都是眉头一皱。
他们作为远道而来的不莱梅使者，对方却连最基本的礼仪都不讲究……面对吉兰外长的主动示好，竟然视而不见。
这其中，透露着些许诡异。
“诸位外宾，最近上头下达了文书命令，对于外来人员，边境将加强检查力度。”
马哈斯面无表情地说道。
“即便诸位的身份特殊，但也不能例外。所以，还请诸位配合我们的工作，跟随工作人员前往密室进行检查。”
“呵。”穆迪冷笑了一声，淡淡说道：“我可从未听过，两国外交访问，会对使者团进行如此高压的检查……你们这是刻意刁难与羞辱吗？”
“喔哦，这位先生你误会了。”
马哈斯举起双手，呈投降状。
他表情惊讶，一脸无辜。
“我们绝对没有这个意思。实际上，不单单是你们，所有的外来人员，都会接受这样的检查……这绝非针对，更不可能是刁难与羞辱。”
吉兰留意到了使者团成员的不满和抗拒，于是轻笑一声，道：
“马哈斯检察官，如果我们拒绝呢？”
“那只能说抱歉了。”
大胡子中年摇头道。
吉兰杵着灰手杖，扶了一下帽子，淡淡道：
“此行，为不斯两国提前协商好的外交章程，仅因边境检查一事，从而导致此事耽误，马哈斯先生是否愿意为此事负责？”
“不必威胁我，吉兰先生。”
马哈斯耸耸肩。
“我也只是按照上头的命令行事罢了……要不这样，我请示一下，诸位在此稍作等候？”
“也好。”吉兰平静道。“马哈斯检察官还请尽快。”
大胡子中年点点头，转身便带人离开，留下使者团众人面面相觑。
“斯图特加特的边境官员，实在过于迂腐，不懂变通。”
这时，一名戴眼镜的男性使者团成员开口道，语气愤愤不平。
而一旁的穆迪却是摇摇头，道：
“不是迂腐……他这是故意的。”
“能担任边境检察官一职，马哈斯不可能是蠢人，他背后还代表着‘铁血王庭’的贵族势力。”
莱妮丝扶了一下眼镜，淡淡说道。
“这恐怕不是他个人的意思。”
“不莱梅与奥威纳刚刚开战，我们便出使斯图特加特，尤金王室和那些贵族势力自然能看出我们急需盟友的意图。”
吉兰扫了一眼众人，轻声道。
他杵着手杖，坐到了冰凉的金属长椅上，目光深邃。
“莱妮丝说得不错，这不大可能是马哈斯的个人态度……而是他背后的势力，想要给我们来个下马威。”
“说是说请示上级，恐怕也只是故意将我们晾在这里罢了。”
“长官，那接下来该怎么办？”
又一名女性使者团成员蹙眉问道。
吉兰摇头。
“先静观其变吧。我们毕竟有求于人，处于被动。”
众人也都陷入了沉默。
作为不莱梅帝国的使者，他们很少会吃这种瘪。但面对同为三大霸主之一的斯图特加特，过往的光环和身份，也都失去了大半作用。
对方有足够的底气，摆出强硬态度。
时间很快过去了一個多小时。
马哈斯这一去，就没有再回来。
众人等得不耐，却又无可奈何。
倒是吉兰长官躺靠在长椅上，闭目养神，一副心态平和的模样，让使者团成员暗暗佩服的同时，也深受感染，逐渐变得平静下来。
又过去一会。
密闭的房间里，突然响起了敲门声。
笃笃。
“终于回来了。”穆迪冷笑摇头。“打个电话要花这么长的时间？”
他打了个手势，其中一名使者团成员从椅子上起身，过去开了门。
然而来者，却并不是先前的大胡子检察官马哈斯，而是一名身披白色丝绸长袍，头戴圆帽的陌生中年男人。
此人留着络腮胡渣，杵着一根白玉手杖，气质不俗，显然是一名贵族。
“鄙人霍克斯·巴巴罗切。”
男人领着两名身高马大的仆人，径直走了进来，很是谦卑地朝吉兰和众使者们一礼。
“很高兴见到诸位远道而来的朋友。”
吉兰睁开了眼，缓缓从椅子上站起。
他眼底闪过一丝惊讶，脱帽回礼。
“你好，霍克斯公爵。”
“没想到我的名字，也能被吉兰外长所知，真是感到荣幸。”
霍克斯笑了笑，主动伸手，与吉兰一握。
吉兰当然知晓此人。
在关于斯图特加特的情报文件中，“铁血王庭”的28名长老和10名大检察官全都有详细记载。
这些信息，他都了然于胸。
霍克斯·巴巴罗切正是长老之一，同时也是斯图特加特帝国的一名公爵，位高权重。
而对方现身的那一刻，吉兰瞬间便有所明悟。