宿命之環 第435章

　　現在，他確實在扮演一個牧羊人了。

　　過了一陣，瓦萊里奧滿意點頭，抽了口雪茄道：

　　“你們還算明智，郊外放牧可以不用身份證明，進了城市定居則必須有，我會盡快幫你們弄兩套，之後，遇到什麼困難都可以來找我，我不一定能幫上忙，但多一個人總會多一些想法，我們都是達列日人，當然要互相幫助。”

　　對於這位黑市商人的熱情，盧米安一點也不意外：

　　將家鄉人“團結”起來，會形成一股可供利用的，不容忽視的力量！

　　這就像薩瓦黨，最初是由那些當苦力、侍者的薩瓦人組成一樣，他們爲薩瓦商會那些大老闆們開拓事業，擴大經營，守住家產，不知做出了多少貢獻。

　　至於這裏面有多少薩瓦人永遠無法走上正路，不知什麼時候就死在了街邊，那些富商並不關心。

　　盧米安靠着從簡娜那裏學來的表演技巧和安東尼.瑞德的提點，順勢讚美起瓦萊里奧有非常高貴的品格。

　　瓦萊里奧帶着笑容，特意叮囑道：

　　“你們想在這裏生存下去，最好儘快改信‘大地母神’，儘快找個好姑娘結婚，生幾個孩子，只有這樣，你們纔不會遇到一些隱性的麻煩。”

　　催婚催育是費內波特王國的傳統嗎？盧米安腹誹了一句，苦澀笑道：

　　“沒有銅板，就沒有好姑娘。”

　　這也是達列日地區的諺語，意思是窮人很難找到好姑娘，牧羊人更是難以建立家庭。

　　“這裏是費內波特，不是達列日。”瓦萊里奧端起那杯白葡萄酒，輕輕抿了一口，“這裏的好姑娘們更看重健壯的身體和勇猛的氣質，錢可以等結了婚再賺。”

　　“爲什麼？”盧米安沒有掩飾自己的不解。

　　“那樣的男人更適合繁衍後代，也更有能力讓好姑娘們懷孕。”瓦萊里奧笑道，“這裏和達列日不同，很多事情的核心是生育，是繁衍，只有想明白了這點，你才能真正地理解費內波特，讚美萬物的母親！”

　　這位黑市商人站了起來，雙腳略微分開，雙手高高舉起。

　　難怪費內波特是北大陸諸國里人口最多的國家，要不是他們擅長改良土地，種植糧食，根本養不活這麼多人……盧米安思緒電轉，試探着說道：

　　“瓦萊里奧先生，我聽說下個月會有什麼祈海儀式，那會有賺錢的機會嗎？”

　　“有。”瓦萊里奧坐了下來，“11月的桑塔港還比較熱，我的祖父剛到這裏的時候，就是租了一個裝冰棍的木箱，去製冰廠弄了一堆冰塊回來，堆到冰棍周圍，用毛巾蓋住，然後擠到人羣裏，將冰棍和冰塊賣給他們，賺到了自己的第一桶金，現在，這個生意也能做，但競爭激烈了很多，甚至還得額外租一輛自行車，這樣才能帶更大的保溫木箱，去更多的儀式場所。”

　　“有很多個儀式場所？”盧米安順勢問道。

　　瓦萊里奧笑着回答道：

　　“這是整個桑塔港的盛事，有很多流程，需要在不同的地方舉行，比如，港口的海之舞，全城的花船遊行，海上的船隻競速比賽，米洛村的守夜儀式，以及，最核心的海祭。”

　　“海祭是什麼？”盧米安好奇追問。

　　瓦萊里奧緩慢搖了下頭：

　　“具體我也不清楚，只知道是‘海之總督’和‘海之侍女’們乘坐特製的船隻，帶着漁民和海商們奉獻的那些祭品，前往港口外面的某個海域，舉行一場獨特的儀式，沒跟着去過的人永遠也不會知道詳細的過程。”

　　“‘海之總督’，‘海之侍女’？”盧米安不斷地挑着關鍵詞。

　　這完美符合一個剛到桑塔港的達列日牧羊人的情況。

　　瓦萊里奧笑道：

　　“‘祈海儀式’最重要的就是選出一個男性當‘海之總督’，選出四名少女當‘海之侍女’，他們先是乘坐花船全城遊行，接着到港口登上那艘特製的漁船，在‘海之舞’的表演裏出海，引導競速比賽開始，然後繞港口一圈，進入本地最古老的那個漁村米洛待一晚上。

　　“第二天早上七點，他們將重新登船，帶上祭品，前往海祭之地。”

　　選出來的“海之總督”和“海之侍女”……一場有多個環節的祈海儀式……盧米安在心裏重複起關鍵部分。

　　他突然心中一驚，產生了聯想：

　　這和達列日山區的四旬節慶典，和“春天精靈”很像啊！

　　雖然現實裏的四旬節慶典並沒有出現阿娃被砍掉腦袋，血液飛濺的恐怖事情，但夢中的那個場景給盧米安留下了極爲深刻的印象，讓他本能地將四旬節慶典和邪異可怕畫上了等號。

　　這裏的祈海儀式類似四旬節慶典？

　　轉念之間，盧米安又覺得這樣的相似並不能說明問題。

　　因爲這是一種神祕學裏很常見的處理——豎立一個具體的象徵來代表祭祀對象，以達成想要的效果。

　　這在很多民俗儀式裏都能看到。

　　“‘海之總督’和‘海之侍女’是怎麼選出來的？”盧米安一臉好奇。

　　不會和“春天精靈”一樣，由桑塔港的所有居民投票選出來吧？

　　儀式後還能獲得很高的名聲，享受到隱性的福利？

　　瓦萊里奧又抽了口雪茄：

　　“由桑塔港最古老的那個行會，漁業公會的委員們挑選出來，具體有什麼標準，要不要投票，他們都對外保密，連漁業公會的正式成員們都不知道。”

　　說着，這位黑市商人笑了笑：

　　“我也想被選成‘海之總督’，那據說會有很多好處，但沒有一位當事人願意透露是什麼。”

　　“之前那些‘海之總督’現在過得怎麼樣啊？”盧米安更關心這個問題。

　　瓦萊里奧愣了一下，回憶了片刻，搖了搖頭：

　　“我不清楚。

　　“每位‘海之總督’的任期只有一年，卸任後好像是被送去了外地，反正不能留在桑塔港，以免和新任的‘海之總督’發生衝突，呵呵，那肯定給了很高的補償，還會允許帶家人一起。”

　　送到外地？真的是送到了外地，而不是遭遇了別的事情嗎？有了之前的經歷，盧米安面對這種民俗儀式，會本能地往邪異恐怖方向去想。

　　而“祈海儀式”裏那位“海之總督”的後續遭遇確實聽起來怪怪的。

　　盧米安想了一下，以符合當前身份的表現問道：

　　“那些‘海之侍女’呢？”

　　“非常受海商、漁業公司股東、漁民水手們的歡迎，他們每一個人都想迎娶‘海之侍女’，那代表大海的眷顧，你到各個漁村，到漁業公會，到那些海商的家裏，會發現有權勢的老祖母們很多都當過‘海之侍女’。”瓦萊里奧一臉豔羨，似乎也想娶一個“海之侍女”，成爲真正的大海商。

　　這和當“春天精靈”後的隱性好處一樣啊……盧米安按捺住了抬起右手，摸一摸下巴的衝動。

　　他適可而止，沒再追問，付出50金裏索的訂金後，和盧加諾一起離開了瓦萊里奧的地下賭場。

　　路德維希沒有跟着他們來，被寄放於附近一家有兒童娛樂設施、有專門照看人員、會提供一頓餐食的家庭餐廳。

　　——在費內波特，有許多方便父母撫養兒童，幫他們減輕壓力的行業，這是因蒂斯等國沒有的，即使有，也僅是向上層提供。

　　…………

　　特里爾，地下墓穴。

　　芙蘭卡和簡娜拿着點燃的白色蠟燭，回到了第三層。

　　“要找的那個墓室叫什麼？”感覺不再那麼壓抑的芙蘭卡側頭問道。

　　簡娜無需回想，直接說道：

　　“荊棘與盾牆墓室。”

第四十六章 委託者

　　啪，芙蘭卡一腳踢飛了試圖攔在自己前方，將自己絆倒的手骨。

　　“煩不煩啊，就不能換個花樣嗎？”她罵罵咧咧着側過腦袋，望向旁邊的路牌。

　　那代表她們終於抵達了目的地。

　　地下墓穴每一層都很大，否則也沒法容納那麼多的骸骨，而每個節點的路牌能標識的內容相當有限，只能展示最有標誌性的七八個地名和附近那些墓室，芙蘭卡和簡娜是靠着回到那個小型祭祀廣場，從頭開始，才找到了“荊棘與盾牆墓室”。

　　和第四層墓室基本封閉，路上未堆放屍體和骸骨不同，這裏到處都是散落的骨頭和腐朽的物品，瀰漫着淡淡的、令人不適的臭味。

　　簡娜的目光越過外面那堆骸骨，看到了鑲嵌於墓牆上的幾塊金屬薄片，它們的表面都很模糊，有遭受嚴重腐蝕的痕跡，只隱約能看出原本銘刻着盾牆和荊棘符號，至於還有沒有別的花紋，現在已無從分辨。

　　“難怪叫‘荊棘與盾牆墓室’。”芙蘭卡見狀，感慨了一句。

　　與此同時，昏黃燭火的照耀下，她看見墓室內牆的格槽裏，擺放着一些陪葬品，它們有的是木頭製成的東西，早已風化腐朽，有的是玻璃和陶瓷器皿，以碎片的形式存在着，唯一保存完好的是一個玻璃小瓶，它表面鑲嵌着黃金製成般的鏤空花紋，附帶造型別致的金色蓋子，可能就是因爲有這些金屬的保護，這玻璃小瓶纔沒有碎掉，只是顯得灰濛濛的，不那麼透明。

　　“很精美啊，簡直像藝術品。”芙蘭卡評價之後，疑惑說道，“修地下墓穴的工人爲什麼不拿走它？”

　　這看起來還算值錢啊！

　　“可能是地下墓穴建成後才放入這個墓室的。”簡娜嘗試着解釋。

　　兩位“魔女”沒再多想，簡娜拿出其中一面替身鏡子，交給了芙蘭卡。

　　她縱身一躍，跳過了那堆看似安靜實際卻隱藏危險的骸骨，羽毛般輕飄飄落在了“荊棘與盾牆墓室”的門口。

　　確認了下週圍的情況，沒得到靈性的預警後，簡娜才沿着未被蒼白屍骨蓋住的地面，小心翼翼地靠近側牆上的格槽。

　　她本能地探出右手，又縮了回來，從衣兜裏拿出一張舊手帕，墊在了掌心，不直接接觸那個古董淚瓶。

　　淚瓶裏的眼淚早已乾涸。

　　簡娜反覆打量了一陣才收起這個淚瓶，原路返回，跳到了芙蘭卡身旁。

　　“這麼簡單就完成了委託？”她有點不確定地低語道。

　　和她上次接的深谷修道院看門人失蹤事件完全不同。

　　芙蘭卡嗤笑了一聲道：

　　“1000費爾金的委託還想要什麼難度？”

　　“也是，難點是對第三層墓穴的潛藏危險有沒有足夠了解。”簡娜認真地總結起經驗。

　　…………

　　索洛旅館。

　　變回路易.貝里模樣的盧米安剛走入前廳，就看見那名青春洋溢、穿着紅底黑紋長裙的棕發少女在角落裏翩翩起舞，時而停止，糾正自己的動作。

　　盧米安念頭一動，走到前臺，趁機問道：

　　“她在做什麼？”

　　這一次，他直接用起了因蒂斯語。

　　那頭髮花白，顴骨有曬紅痕跡，身着寬鬆白袍的老闆怔了一下，回以帶達列日口音的因蒂斯語：

　　“她是我的孫女，伊莎貝拉，她在練習下個月要表演的‘海之舞’。”

　　“海之舞”……祈海儀式上的“海之舞”？盧米安沒想到會獲得這個答案，條件反射般笑道：

　　“這會讓很多女孩嫉妒吧？”

　　老闆露出了明顯的笑容：

　　“這又不是成爲‘海之侍女’，沒那麼多人嫉妒，但參加過‘海之舞’表演確實是可以讓她驕傲和高興很長一段時間的事情。”

　　盧米安一邊示意盧加諾帶着路德維希回房間，一邊閒聊般問起老闆：

　　“你是從達列日過來的？”

　　“是啊，我是一個紀堯姆。”老闆自嘲一笑道，“奧塔.紀堯姆，我上午看到你們身份證明的時候，就想用因蒂斯語和你們打招呼，但最終還是放棄了，你也知道的，因蒂斯人不等於好人，即使同鄉，我也遇到過好幾個人品低劣的傢伙。”

　　“你來桑塔港多久了？”盧米安用右肘撐着前臺的桌面，饒有興致地問道。

　　老奧塔認真回想了一下：

　　“四十年，應該有四十年了，那時候，我是一個商隊的夥計，在這裏認識了我的妻子，留了下來，呵呵，她現在變成了一個愛嘮叨的老太太，不是煩惱怎麼安排天冷之後的衣服，就是叮囑我晚餐得回家喫，把旅館留給夥計們，她總是把一切都安排得很妥當，不需要我操心，多好啊，在達列日很難遇到這樣的女人。”

　　盧米安聽老奧塔絮絮叨叨了一陣，才轉入正題：

　　“我這次是得到朋友邀請，來桑塔港看祈海儀式的。”

　　“那很熱鬧，整個港口都在狂歡。”老奧塔沒有吝嗇自己的讚美。

　　盧米安望了眼還在練舞的伊莎貝拉，“隨口”聊道：

　　“聽說去年的祈海儀式出了意外？”

　　“沒有啊。”老奧塔一臉疑惑地回應，“我看了花船遊行、船隻比賽和‘海之舞’，沒什麼意外啊。”

　　說到這裏，他皺了皺眉，陷入了回憶：

　　“不過，桑德羅確實說過，這一年的海難次數上升了不少，遇到海盜的事情也多了，捕魚的收穫也不如去年……去年的祈海儀式真有意外啊？守夜儀式，還是海祭的問題？漁業公會那些老傢伙把問題瞞了下來？”

　　“桑德羅是誰？”盧米安追問道。

　　老奧塔重新露出了笑容：

　　“是我的孩子，伊莎貝拉的父親，他在政府裏當個小職員，他的妻子是文法學校的老師。”

　　桑塔港的祈海儀式還真有作用？被“愚人節”惡作劇後，庇護效果下降了？盧米安腦海內自然地閃過了之前就獲得的一些情報：