作者：柯学的菜头
教皇乌布利一世在一排巨型玻璃缸前停下了脚步，每一个玻璃缸都有两米高，里面灌满海水，游动着一条体型壮硕的人鱼。
咚！
咚！
一看到乌布利一世，四条人鱼瞬间躁动了起来，一头撞在玻璃上，露出满嘴獠牙，竖瞳的眼睛满是煞气，似乎想跳出来将外面的人类全部撕碎。
比起刚捉住时，四条人鱼虚弱了许多，连脆弱的玻璃缸都无法撞碎，造成它们虚弱的原因，是每天定量滴入缸内的高等魔药水银之血，整日生活在充满毒素的水源中，根本发挥不出实力。
目光扫过四个玻璃缸，乌布利一世抬手一指最右侧的人鱼，沉声说道：“把它捞出来。”
最右侧缸内的人鱼体型最小，不像其他三只人鱼那样健硕，尚处于幼年期。几名修士拿着钩索渔网上前，一下套中人鱼的脖子，将它硬生生拖出了玻璃缸，紧接着覆上渔网，高高吊了起来。
就当马维以为乌布利一世这是要对人鱼使用酷刑，逼迫它流出眼泪时，乌布利一世竟然说道：“不错，就是它了，布兰登，把它送去腓特烈王国，当做国礼。”
“是。”
“教皇冕下，你这是……”
“哦，尼古拉斯，忘记和你说了。”乌布利一世回过头来：“下个月就是裁决之神塞厄库拉的诞生日，这是裁决神教的大事，以往每年我们也会赠送礼物，这次我打算将这条人鱼送给他们。”
“至于剩下的三条人鱼……”
乌布利一世思索片刻：“在你们回来前，教会已经使用了各种手段，都不能让它们流出眼泪，这次叫你来也是为了这件事，听布兰登说，你制作的那株迷恋花还没有使用？”
“是的，我只是定期喂养，没有滴血，现在迷恋花还是无主的。”
“这应该是我们最后的办法了。”乌布利一世说：“古籍记载，人鱼会在伴侣死去时流出眼泪，我打算用迷恋花让这三条人鱼爱上人类的女性，然后在它们面前杀死她，你觉得怎么样？”
“这样做会不会太残忍了？”
“监狱里关押着不少女性死囚，她们犯下了不可饶恕的罪过，本身就要死的，既然如此，何不让她们为王国做出最后的贡献呢？”乌布利一世笑着说：“人选我已经找好了，教会给了她家属一笔钱，她愿意成为实验品，只要实验通过，咱们就能得到数不尽的眼泪了！”
很显然，乌布利一世打算多次利用捉到的三条人鱼，一株迷恋花只能有一位主人，但一滴人鱼的眼泪可以制作出许多株迷恋花，重复利用的话，可以从人鱼身上榨取很多眼泪。
“你是说，使用迷恋花，让人鱼爱上多个人类女性，然后处死她们，迫使人鱼流出眼泪？”
“嗯，这只是一个猜想，究竟能不能成功，只有实验过后才知道。”
刚捉到人鱼时，布兰登大主教就说过类似的话，当时马维以没有携带迷恋花为由推脱了，现在再度提起，他也没有了拒绝的理由。
“迷恋花在杂货铺，明天我把它带过来。”
“这件事就交给你和布兰登了，回头把结果告诉我就好。”
交代完，乌布利一世就带着几名修士，拖着人鱼离开了囚牢。
“尼古拉斯，尼古拉斯！”
见马维盯着面前的三条人鱼出神，布兰登大主教喊了几声：“走啊！”
“……来了。”
离开囚牢，返回伊甸教堂的阶梯上，布兰登大主教问道：“你是不是觉得教会这样做太没有人性了？”
“还好，这些人鱼在我们逃亡的路上发动袭击不说，平时也没少攻击渔船，没什么好可怜的。”
“你这样想就对了。”布兰登大主教满意点头：“对于超凡生物，绝对不要有一丝一毫的怜悯之情，当然了，识时务的例外，比如你请来帮忙的那头巨狼……我们使用这种手段榨取眼泪，不会影响你和海洋超凡生物的友谊吧？”
“不会。”
“有影响就说出来，三条人鱼而已，能产多少眼泪？只要你和它们维持好关系，眼泪要多少有多少！”
“确实没有。”
“那就好，咦？你女儿呢？她整天跟着你，今天怎么不在？”
布兰登大主教这才意识到尤妮亚不在，顿时感觉少了点什么，十分不自在。
“她和菲利克斯送约纳斯去学校了。”马维说：“请了半个月的假，总归是要回去上课的，我这边有事就没去，下午就回来了。”
“你女儿四岁了吧？”
“再过几个月就五岁了。”
“是不是该给她请个家庭教师了？”布兰登大主教关切的问道：“我看那些大贵族三岁就请老师教孩子了，你现在怎么说也是名门贵族，也别住在那间小杂货铺了，在摄政公园买栋别墅不是轻轻松松？”
雇几个佣人，买一套大房子，从此过上温香软玉的生活，想实现这些太简单了。
如果算上资产，马维现在应该是伦敦数得上号的富人，哪怕他什么也不做，躺在家里整日睡觉，资产也不会缩水，反而会以惊人的速度膨胀。
钱，真的能生钱。
布兰登大主教描绘的生活虽好，却不是马维想要的。
准确的讲，贵族的生活马维早就体验过了，并不是那么重要，他要追求的，是更高层次的自我实现。
就像许多贵族喜欢做慈善，这也是自我实现的一种。
当一个人爬上一座山峰，休息享受美景之后，他就会眺望更高的山峰，不会停下追逐的脚步。
自我实现可比享受生活刺激多了。
“我要竞选议员，如果住别墅，过着普通人无法企及的生活，会引起许多人反感的。”马维随便找了个借口：“等成为议员后再说吧。”
“对了。”布兰登大主教似乎想起了什么：“我差点把这件事给忘了，弗雷德里克男爵今晚设下了家宴，邀请你参加，二王子也会到场，讨论有关竞选的事情。”
兰贝斯区的议员候选名单已经提交了上去，昨天竞选就已经正式开始了，几天后，投票站就会开启，所有生活在兰贝斯区的公民都可以前往投票站投票，得票最多者当选兰贝斯区议员。
马维现在进入了二王子的核心社交圈，地位仅次于布兰登大主教和有姻亲关系的弗雷德里克男爵，马维竞选议员，二王子当然要帮忙出谋划策，在这方面他确实有经验。
傍晚，马维带着尤妮亚应邀来到伊令区，弗雷德里克家族别墅，今晚的家宴十分正式，弗雷德里克家族所有直系成员都到场了，包括二王子的妻子伊丽莎白。
“首先，我要恭喜尼古拉斯。”
餐桌上，弗雷德里克男爵举起香槟，对坐在对面的马维遥举：“祝贺曼施坦因家族成为贵族，以后大家就是自己人了。”
烛火摇曳，昏黄的灯光照亮众人的脸庞，二王子等人坐在长餐桌两侧，身着正装，嘴角噙着微笑，共同举杯，祝贺马维。
“这些都是殿下的功劳，如果没有殿下的赏识，我怎么会有今天的地位呢？”
马维举杯示意：“还有斯图尔，我必须要感谢他，作为我来到伦敦认识的第一位朋友，他给我提供了至关重要的帮助。”
斯图尔特满面红光，抿着嘴，将香槟一饮而尽，感动得说不出话来。
已经走上高位的马维，还能记得当初的交情，实在是令人感慨。
一番交谈下来，二王子开心了，弗雷德里克家族也开心了，大家围绕着餐桌，优雅的挥动刀叉，享受着美味的晚餐。
晚餐过后是休息时间，客厅里，二王子拿出两支雪茄，一支丢给马维，一支剪开后叼在嘴上，掏出火机点燃。
“呼……尼古拉斯，贝肯斯菲尔德小镇那边怎么样了？听说你派人帮助小镇居民开始种植超凡草药了？”
马维点燃香烟，不抽，只是叼在嘴上做做样子：“现在贝肯斯菲尔德小镇已经全部耕种超凡草药了，我选择了没有任何危害的博格草，这是调配中等魔药解毒药剂的主要材料……”
解毒药剂是命运三女神教会掌握的中等魔药，可以解除大部分常见的毒素，应用十分广泛，虽然拥有永生领域的命运三女神教会不惧怕对肉体发挥作用的毒素，但有些毒素是作用于神经，这时就需要服用解毒药剂了。
比如昏睡吐司，它就是直接作用于神经，永生领域对其无效，解毒药剂却能发挥作用，让服用者立刻清醒过来。
“最近城里掀起了一股种植草药的浪潮。”弗雷德里克男爵说：“人人都想分一杯羹，上一次出现这种情况还是蒸汽机发明的时候，抓住机会，说不定真能击败保守党，拿下兰贝斯选区。”
提起正事，二王子让斯图尔特拿出了两份资料。
“这次大选，兰贝斯选区一共有三位竞选者，除了尼古拉斯你，还有保守党议员唐纳尔·帕特和前任无党派议员格斯·门迪，这是他们的个人资料。”
在马维翻看资料时，二王子说道：“上次大选，唐纳尔·帕特获得了8755票，比自由党议员多了整整两千票，他是你最大的竞争对手，至于格斯·门迪，不用过多理会，他上次大选只获得了一千票，无法对咱们造成威胁。”
“唐纳尔·帕特是药师公会的副会长？”看完资料，马维皱了下眉头。
“没错，他在药剂师行业里有很高的威望，并且跟教会走的很近，半个月前，他刚给兰贝斯区的福勒主教捐献了一笔资金……”
“谁？”
马维愣了一下，怀疑自己听错了：“兰贝斯区的哪位主教？”
“福勒主教，你不认识很正常，他年初才从西岛的新罗斯城调过来。”
第277章 唐纳尔·帕特
提起福勒主教，马维脑海中立刻出现了许多尘封的回忆。
想当初在新罗斯城，福勒主教可给他们添了不少麻烦。
哪怕最后一切都化险为夷，马维也对他没什么好印象。
如今再见……
“福勒主教是兰贝斯区的主教，对吗？”
二王子吐出一口烟雾，回答道：“没错，他原本是西岛韦克斯福德教区的主教，是教会派去监察地方的，如果没什么意外，去年年底就应该调回伦敦，进入枢机教团了。”
西岛的韦克斯福德教区比伦敦更大，拥有包括新罗斯在内的数个城市，可那里毕竟是边区，远离政治核心，待在那里不会有太好的前途。
相比之下，伦敦的兰贝斯教区虽然连新罗斯城都比不上，但地位要比原来高处许多，也更有机会进入枢机主教团，参与到教会大事的决议中来。
福勒主教做梦也想进入枢机主教团，只有进入了枢机主教团，他才能成为大主教的候选人，只有成为了大主教，他才能竞选教皇。
年事已高的福勒主教觉得自己有生之年是无法当上教皇了，他对自己的定位很清晰，目标就是枢机主教，如果有机会，就争取一下大主教的位置，教皇是想也不敢想了。
如果他没有遇到真理会，遇到马维·恩德斯的话，恐怕还真有实现这一切的机会……
“新罗斯城不是真理教会的发源地吗？”马维旁敲侧击的问道：“辖区内出现了真理教会这种敌对组织，福勒主教没有受到处罚？”
“具体的情况我不是特别清楚，只听布兰登大主教提过几句。”二王子仔细想了想：“据说当时教会没有明面处置福勒主教，别看福勒主教被发配到了西岛，但他原本是伯明翰教区的主教，距离枢机主教只差半步，只要从西岛安全返回，就能进入枢机主教团……”
“放走了马维·恩德斯及真理教会的成员，表面上教皇只是口头训斥了他，实际上福勒主教已经失去了进入枢机主教团的资格，如果没发生那件事的话。”
“那件事？是哪件事？”马维追问道。
二王子有些奇怪的看了过来：“尼古拉斯，你怎么对福勒主教如此好奇？”
“我不是对他好奇。”马维弹了弹烟灰，语气平淡道：“我是好奇真理教会，他们和命运三女神教会不是敌对吗？关注一下总没错。”
“你的觉悟很高，就该这样想。”
顿了顿，二王子继续说道：“福勒主教之所以能调回伦敦，是因为他向教会举荐了一个人，这个人叫卡西姆·塞西尔，原本是真理教会的信徒，为了保护自己的母亲，选择投靠命运女神教会，这件事是马维·恩德斯所不知道的。”
“卡西姆·塞西尔虽然是真理教会的信徒，但他并没有得到女神赐福，也不是真心信奉真理，反倒是他的母亲，虔诚的信奉真理女神尤妮亚……”
“正是看准了这一点，马维·恩德斯逃离新罗斯城时，才命令他留下，以背叛者的身份打入命运女神教会，收集有用的情报，交给他母亲通过祈祷传达给真理女神，可卡西姆·塞西尔完全投靠了我们，他成为了双面间谍！”
二王子越说越激动：“尼古拉斯，你知不知道这意味着什么？我们可以随时向真理教会传递虚假情报！混淆他们的判断！甚至还能得知一些关于他们的重要事情！卡西姆·塞西尔太重要了！他的存在具备战略意义！福勒主教就是沾了他的光，才被教皇调回了伦敦。”
卡西姆·塞西尔，塞西尔太太的独生子，罗斯莱尔陆军士兵，也是真理教会的老信徒了。
马维和他相识，完全是因为塞西尔太太的缘故，在建立教会的三年里，彼此也逐渐熟悉，算是可以交心的朋友。
卡西姆的忠诚毋庸置疑，他忠诚的目标并非真理女神，而是马维·恩德斯。
让他打入命运三女神教会内部，也是为了保护留在新罗斯城的塞西尔太太，马维相信他不会背叛自己。
当革命胜利，真理教会成为罗曼诺夫王国的国教，卡西姆自然而然的引起了命运三女神教会的重视，真理教会崛起已不可避免，既然如此，就要寻找应对的方法。
让马维有些没想到的是，福勒主教竟然通过卡西姆·塞西尔这重关系将功折罪，重新回到了伦敦，甚至成为了兰贝斯区的主教。
不过这也没什么，在新罗斯城，福勒主教是真理教会的大敌，现在到了伦敦，区区一个主教，早已无法引起马维的重视。
彼此间的差距已经拉开，当年的敌人，现在看来与跳梁小丑无异。
作为熟人，马维也不怎么想理会福勒主教——只要他不继续给自己添麻烦的话。
“卡西姆·塞西尔现在在什么地方？伦敦吗？”
“为了不引起塞西尔太太和真理教会的怀疑，他还在新罗斯城。”二王子说：“毕竟真理女神的神像在那儿，让他来伦敦没什么用。”
马维点了点头：“二王子你提起福勒主教做什么？他只是个主教，难道会对竞选产生什么影响吗？”
“当然有影响！”二王子猛抽了口雪茄，烟雾在口腔缭绕：“福勒是兰贝斯区的主教，他负责管理兰贝斯区的信徒，在兰贝斯区，他的威望很高，而他又是支持大王子查尔斯的，只要稍微呼吁一下，信徒就会给保守党议员唐纳尔·帕特投票！”
弗雷德里克男爵此时也说道：“殿下说的没错，福勒主教这个人有几分能耐，虽然才来伦敦几个月，但他已经在兰贝斯区信徒心中塑造了很高的威望，对于信徒的请求，他无不回应，甚至会资助一些贫困的家庭，竞选过程中，他一定会给咱们造成不小的麻烦。”
“这确实是个棘手的问题。”
马维皱起眉头，“不能把他调离兰贝斯区吗？”
“很难。”弗雷德里克男爵说：“福勒主教是坎伯雷大主教的人，坎伯雷大主教和布兰登大主教的关系并不和睦，彼此间也是竞争关系，自从魔药市场化后，布兰登大主教的地位隐隐压过了坎伯雷大主教，成为了教皇之下第一人，坎伯雷大主教自然不乐意。”
教会之中也存在着竞争关系，真理教会刚成立不久，竞争尚不明显，像命运三女神教会这样的老牌教会，出现内部争斗一点也不奇怪，谁都想成为教皇，就像很多人想当国王一样。
凭借永生领域，坎伯雷大主教应该是教会内除教皇外的第一人，如果教皇驾崩，他也是教皇位置最有力的竞争者，现在被布兰登大主教压制，一点怨气也没有是不可能的。
布兰登大主教想要将福勒主教调离兰贝斯区，一定会遭到坎伯雷大主教的阻拦。
简而言之，这次大选不仅是竞选议员，实则也是教会内部派系的争斗。