作者：少吃亿点
元鶴靜靜佇立，眼神落在這個力微體衰的老人身上，如此直觀地意識到時間的平等。哪怕是九五至尊，也留不住那短暫飛光。
昏睡中的老皇帝，似乎察覺到牀邊的人。他睜開眼睛，眼球渾濁，眼皮無力地耷拉，乾癟的嘴脣蠕動幾下。
他輕聲念出眼前人的名字。
“元……日？”
老皇帝把元鶴認成了他的祖父。
第383章 飛光飛光
人死之前會迴光返照。
老皇帝在那天夜晚說了許多話，加一起恐怕要比他近一個月說出的都要多。
他碎碎唸叨的都是年輕時候的往事。有他做皇帝之前，如何在殘酷的皇位之中生存下來。也有他當了皇帝之後，勵精圖治，累到夜半偷偷咳血。
他是真的糊塗了，把元鶴當成了元日，把元日當作一位許久不見的老友。
“我這輩子，做了諸多善事，也犯下諸多錯誤。”
老皇帝的視線從元鶴的臉上，移到牀帷邊的刺繡。
“有一年我微服私訪，來到一條江邊。我望着滔滔江水，滾滾逝去，忽而有一種錯覺，我不過是被這洪流捲走的一粒沙。能留下什麼呢？什麼也留不下。我之生也，渺渺不足道。我想跳入那條江。
身後的暗衛緊盯着我，生怕我有個差錯，那他們真是死一萬次都不夠。我回頭望見他們惶恐的臉，心想，算了。生雖然無意義，死卻要給人添亂。罷了，罷了。
坐上這把龍椅，從此盡是身不由己。”
老皇帝咳嗽兩聲，再開口時，聲音愈發沙啞。
“元日，我忘記了和很多人如何相遇，卻唯獨和你初見時的畫面猶在昨天，或許因爲那時是我最快活的日子。
在大殿內，我親自主持殿試。旁人冥思苦想，焦慮萬分，你卻從容不迫，鎮定如常。你是第一個落筆的人。
而後你成了狀元，我召見你。大紅色的狀元袍，立於殿下，微微垂首，兩手拱在身前。我坐在那把龍椅，剛滿三年，正值意氣風發。
如今我卻老去了，華髮蒼蒼。我這雙手，握不住筆，也拿不起劍。”
飛光飛光，勸爾一杯酒。
老皇帝死了，在飲下元鶴手中的那杯無色的酒後。
……
轉眼間，新帝正式登基已有半年。
陶眠數着日子，總是期盼元鶴有朝一日回到桃花山。黑蛇讓他放棄，就連白鶴也勸他不要等。
等不到的，總要叫人失望。
陶眠在這件事上異常固執，誰勸都不聽。趁着這段閒暇，他來到栗子山，逗留了一段時間。
來望的狀態要比他上回來時好上許多，最起碼再也沒有把他認錯。偶爾精力充足的時候，還能和陶眠閒侃幾句，像往常一樣。
說起這個七弟子，來望也是一嘆。
“就算你等到他回來，他也僅剩半年的壽命了。他執意不歸，極可能是怕離別時太傷感。”
陶眠沉默，數着地上的螞蟻。
來望伸出一根手指，撓了撓臉頰。視線下移，也陪他一起數。
“小陶，我的時日也不多了。”
“你又說這種話。”
“之前都是騙你的，這回是真的。”
“那我這回還當作你在騙我。”
來望伸手想要去夠一顆栗子，但他的兩腿沒辦法移動，手指撈了幾次都沒成功。
是陶眠默默地把盤子推近，讓他順利地從中拿走一顆。
來望也沒有剝，就放在手指之間，指腹搓着它光溜溜的殼。
“生死之事，你比我看得透。再說咱倆相處的時間太久了，彼此生厭，你肯定嫌我煩。”
“是有點嫌棄。”
“我走之後要去找她了，我不會孤單。但你的生命中失去一個俊逸灑脫又開朗陽光的朋友，你的損失要比我大得多。”
“……”
“小陶，就算你已經成仙了，你也要常常交朋友。你那些徒弟不算，他們只會給你添亂和添堵。”
“我一個人挺好的。”
“那你保證不會再收徒。我看你也是，一個人就好。你那桃花山但凡多住進去一位，都是一場劫難。”
“……”
這陶眠給他保證不來。未來的事，誰都說不好。
來望也不糾結於這事兒，好不容易他今天清醒，要多說些話。
他和陶眠聊了很久，一直到太陽下山。陶眠說要繼續給他尋醫問藥，來望擺擺手。
可別了，他早就該跟故人團聚。只是因爲陶眠這老不死的還在，他才一拖再拖。
最後來望難得感傷地說了一句——
“小陶啊，沒了我你可怎麼活。”
若是往日，來望說出這話，陶眠絕對要一桃枝抽過去。
如今卻是不能，來望是真的牽掛。
陶眠要在這栗子山賴上幾天，來望卻轟他快走。
“看見你活得這麼長，我就氣不順。快走快走，別在這裏礙眼，說不準我還能多活幾天。”
陶眠與老道士辭別，這一別就是再也不見。
那天來望拄着柺杖，把陶眠送出去很遠。等陶眠的身影離去了，他別過身，悄悄抹掉幾滴眼淚。
陶眠回到桃花山，山下又多了關於元鶴的傳聞。
白魚先生消失，元鶴也不知去向。
有人說是兔死狗烹，被新帝殺了。也有人說是之前四皇子在世時，爲了讓其服從，給元鶴下了毒，如今毒發身亡了。
什麼離譜的說法都有。
陶眠起初是不信的，七筒的本事大着呢，他有的是辦法逃出生天。
但隨着謠言愈傳愈烈，連陶眠自己心裏都沒底。
他徒弟該不會真的偷偷死在外面了吧？
陶眠這回坐不住了。他收拾行囊，不管元鶴在信中的阻攔，執意要去京城。
仙人和黑蛇白鶴叮囑幾句，讓它們在山中不要打架，和平相處。但他知道，這兩位就是那副死德性。表面答應得好好，等他走了立馬把房頂掀了。
然而他顧不得許多，趕路要緊。
陶眠從道觀離開，沿着山路。桃花開了，一山的粉白碎雪，紛紛揚揚。
他行至半路，忽而腳步一頓。
元鶴就站在一棵灼灼盛放的桃樹之下，風塵僕僕，眼角眉梢藏了三分歲月。
“陶眠師父，這回別趕我走了。”
第384章 走遠
元鶴助太子登基，新帝想把他留在宮中。
“這是朕對你的承諾。”
然而元鶴不想兌現這個承諾。
皇城的天不會變的，新帝遲早會步入老皇帝的後塵。元鶴留在這裏，只會是又一次悲慘地重蹈覆轍。
更何況，他心中早就有歸處。除此之外，皆是他鄉。
元鶴頭也不回地離開皇宮，從此天高海闊。
他來到京郊，有一人站在柳岸等候許久。
紅苕一身藤色衣裙，不施粉黛，恢復了往日清麗的模樣。
她一手牽着馬匹，上前幾步，欲言又止。
是元鶴先開了口。
“我要回去了，紅苕。”
紅苕爲姐姐報了仇，如今重回自由身。元鶴將墨釣軒在這些年賺到的錢全部留給紅苕和兩個小童。紅苕說，她會把這兩個小孩收養。
元鶴從紅苕手中接過馬的繮繩，翻身上馬。
他回首與紅苕辭別。
“有緣再會。”
紅苕呆立在原地，等到馬匹嗒嗒地跑起來，她彷彿從夢中驚醒，急着追了兩步。
“先生要去往何處呢？”
元鶴勒馬回身，隔着很遠對她笑笑。
“去到一個山花開遍的地方。”
從今後，遠書歸夢兩幽幽。
京城的墨釣軒一日傾頹，白魚先生不知所蹤。
唯獨新帝案前的一支白玉魚尾籤，才表明他是真的來過人間。
……
七筒回山後，仙人身邊又熱鬧起來。
“你走之後，我們仨日思夜想，都餓瘦不少。”
陶眠讓元鶴在屋中歇歇腳，一邊倒茶一邊說話。
元鶴的目光掃過胖得挪不動的蛇，肥了三圈的鶴，默默不言語。
陶眠把茶遞到元鶴手中，還有些不安心。
“這回是真的不走了？”
元鶴眼睛彎起，莞爾。
“不走了。”
他要把最後的時間留給桃花山。
陶眠一聽這可好，他以拳敲掌，記起一碼事。
“那太好了，正好把你欠下的入門教育課補上。”
“什麼入門教育？”
“我帶你去見見你的師兄師姐。”
陶眠心心念唸的入門教育，還是被一件事給耽擱了。
元鶴剛回到山中不到一天，陶眠就收到消息，在栗子山的來望道人病故。
這件事是陳板藍告訴陶眠的。雖然來望不願麻煩，但陶眠在那次離山之後，還是把小神醫請到了栗子山。
小神醫在信中說，來望是在某天夜裏入睡後，再也沒有醒來。死去時沒有任何痛苦，很安詳地走了。
陶眠帶着七弟子，用最快的速度趕到栗子山。
栗子山種滿栗子樹，栗子樹正值花季。
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