作者：少吃亿点
他拍拍手中的土，站起來。
“好了，這棵樹今年再休養一年，明年就會開花了。”
陶眠把水桶鏟子都放到不礙事的地方，轉身回到海棠樹前。
他的手指輕搭在乾枯的花枝之上，默默唸了兩句，大致是些祈願明年開花的吉利話。
“話說，元日是不是該考完了？”
陶眠回首，蔡伯也拄着柺杖，緩慢踱步到他身後，仰起頭望着那細瘦海棠。
春日的光落在他眼中，鶴髮銀絲，濛濛地染了一層碎金色。
“是該考完了。不如我們備些酒菜來迎他？”
“那當然好，”陶眠莞爾，“元日這回考得不錯。”
“噢？這又是小陶的未卜先知麼？”
“我預感很靈驗的，蔡伯您就瞧着看吧。”
元日這回發揮得確實不錯，拿到了府案首，也就是府試第一名的成績。
這樣他便直接成了秀才，無須參加接下來的院試。
元日無親無依，爲他慶賀的，也就是蔡伯，還有陶眠榮箏師徒二人。
那日他們在宅子的院子中央擺了酒席，對酒當歌，四人共饗。元日自個兒高興，另外三人比他興致更足。連蔡伯都喝了不少。
蔡伯是個文化人，喝醉了之後詩興大發。陶眠偶爾與他唱和。榮箏不會作詩，但劍舞得好。
繡雪出鞘，天地都點染了一絲寒意。
元日還小，陶眠不叫他沾酒。或許是誰不小心換了他的杯子，亦或者無酒自醉。他爲榮箏的劍叫號，不時與蔡伯、陶師父和兩句詩。
天邊的月淌在手心，溶在眼底。元日望着眼前景，眼前人，眼眶就熱燙起來。
“小元日，”陶眠揮袖，不經意似的，拂過他的眼角，“喜事降臨的日子，爲何傷懷。”
元日把臉埋在手臂之間，用力蹭蹭。隨後，他就失了所有的力氣，繼續枕着胳膊，手指繞住酒杯。
“陶師父，景和人，都是今夜一度。相逢終究是短，我能和諸位長輩……舉杯到何年呢。”
越是暢快恣意，越是遺憾光陰不留人。
陶眠把他用手指勾着的酒杯輕輕挪走，免得弄碎了，傷到他自己。
“一生大笑能幾回，斗酒相逢須醉倒，”他又給自己斟了一杯酒，“元日，別給自己太重的擔子，細水長流。”
元日是秀才了，身份與原來大不一樣。他今日聽多了恭喜慶賀聲，心中卻愈發茫然起來。
“陶師父，我上了這條路。我適合麼？我能做得好麼？在遇到你之前，我只是個被人拋棄的小乞丐，要和路邊的狗搶食，還常常搶不過。”
元日傷感着呢，結果陶眠來一句——
“搶不過正常。讓我去搶，我也搶不過。”
“……”
元日頓時哭笑不得。
“再說了，秀才而已，你的路還長着呢，別爲太久之後的將來操心……也不一定能考得上。”
“這話不大中聽，”人醉了，說話的顧忌也少了，“但我貌似……被安慰到了？”
“你怕什麼呢。陶師父說了，給你拿皇位託底，決不食言。”
元日之前以爲陶眠都在瞎說，但酒後吐真言，也可能是他自己醉得迷糊，此時竟然信了三分。
“那我……要……做個好皇帝。”
“有志向。沒事，我們把目標定得高高的。你從一開始的目標就是當皇帝，努力之後，發現不行，咱們再考慮當個宰相。”
元日醉得臉頰通紅，吐字也黏糊。
“那、那好……我聽陶師父的。當個……好宰相。”
第278章 果子真酸
府試之後，陶眠和榮箏就回了山裏。
蔡伯還想留他們住些日子，但陶眠似乎打定主意，無論如何挽留，也只是感謝。
元日捨不得。考中秀才後，他就要去府學讀書了，離家更遠。
他問陶眠爲何如此匆忙要走，陶眠只是淡笑着，說山裏離不開人，出來這麼些日子，總要回去看看。
再說了，以後得空閒，還有機會去看望元日。
陶眠租了輛馬車，榮箏先進去，掀開簾子，對着依依不捨的元日揮手。
陶眠則在車外，與蔡伯叮嚀兩句，讓他老人家保重身體，又叫元日務必勤勉。
馬車滾滾遠去，在窄長的街市間，慢慢縮成一個黑色的點。元日揉了揉眼睛，蔡伯伸手拍拍他的後背。一老一少跨過門檻，也回了內宅。
等察覺不到元日的氣息了，榮箏才低下頭，嘔出一口血。
陶眠立馬從懷中取出一個青花瓷瓶，倒出兩粒棕黑藥丹，讓榮箏服下。
榮箏順從地服了藥，不咳血了，但她的頭髮幾乎轉瞬間變得花白，容顏還在苦苦支撐。
“太勉強了。”
陶眠忍着心痛說。
榮箏飲了一杯熱水，閉上眼睛，讓散亂的內息重新凝聚成團，揚起脣角，溞Α�
“不能、咳咳，不能叫元日以後回憶起我來，總是病怏怏的模樣。小陶，我不後悔。”
榮箏透支了自己的生命。
在元日準備童生試的那段日子，榮箏坐在素輿上曬太陽，懷裏抱着黃答應。
她抬眸望着檐下落葉，不盡感慨，自己年輕時飛檐而行，遍走巷陌，快意非常。
如今身子衰頹了，小心翼翼、提心吊膽，連咳嗽的聲音都不敢大了，怕一不小心，就把自己的五臟六腑咳得散了。
陶眠整日爲她費神，元日那孩子，千里之外還要擔憂她的身子。榮箏從不想成爲誰的負擔，她也不願在病榻上，結束她的此生。
所以她央求陶眠，讓她恢復往日的神采和自如來去的身法，哪怕要她燃燒生命。
陶眠起初是堅決不同意的。就算榮箏在和沈泊舟一戰後，沒辦法活到五十五歲之久，只要精心調養，至少也能到五十歲。
小神醫也是這般認爲的。
但榮箏說，對於現在的她而言，四十五歲和五十歲，又有什麼區別呢。病痛消蝕了她的記憶。她在遺忘。
元日、蔡伯、照顧她的老婆婆、山下經常來送菜的年輕人……
她的師兄師姐，還有六師弟……
浮沉閣的師傅、沉硯師弟、杜鴻、杜懿……
她愛着的人，她恨過的人，這一個個名字，終究會變成一塊塊沉石，墜入滔滔的記憶之河中，被她遺忘，永遠無法找回。
甚至最後，她會忘記陶眠。
“師父，再這樣下去，終會出現某一天，我看着你站在我面前，卻叫不出你的名字。難道您希望這一天到來麼？”
榮箏很少叫“師父”，但她的祈求之心是如此強烈，她希望陶眠能答應她。
“不認得師父，不認得任何人，那樣的榮箏，還是榮箏嗎？
求您。您答應過我，會實現我的心願，任何心願。”
榮箏跪在牀上，陶眠就站在牀下。
他垂眸望着自己的徒弟，原來不知道從什麼時候起，壓在被子下的身軀，竟已如此單薄。
陶眠把臉別到旁邊，不忍再看。他深深地吐息，呼吸都在顫抖。
“好……我答應你。”
榮箏抬起了頭，眼中還有晶瑩淚光，泛白的嘴脣卻彎了起來。
“小陶，多謝。”
陶眠沒辦法延長徒弟的壽命，若是要將其縮短，還是有法子的。
辦法還不止一種，陶眠從中擇其一，是讓榮箏最少痛苦的辦法。
無月的夜，陶眠在榮箏房間燻了一種特別的香。他坐在牀榻附近，叫榮箏服了一碗藥。
“睡吧，徒弟，”他用手蓋住榮箏的眼睛，“睡醒一覺，你就能實現你心中所願。”
生死之事，陶眠從不欺騙徒弟。
榮箏醒來，果然發現，自己的身體輕鬆許多，肌膚和髮絲也恢復成了年輕時的樣子。
她翻身下牀，甚至沒來得及穿靴，就在地上蹦了蹦。
真的……不同了。
榮箏興奮得轉了兩圈，抱起桌腳趴窩的黃答應，再轉兩圈。
黃答應可沒返老還童，被她這麼一晃，暈得想吐。
榮箏這纔想起來，黃答應這隻百年老雞經不起折騰，趕忙把它放下來。
然後穿靴更衣，蹦躂着出門找陶眠。
“小陶，小陶！”
陶眠自山中歸來，摘了一籃子山果。
他穿了一身月白素袍，髮絲束起，眉目清遠，自木門之外提衣過門，依稀是初見的模樣。
若只是凝望他的容顏，恍然間會誤認爲，這數十年的光陰似乎從未走過，他們仍然身處當年，她懷揣着三師姐的信，沿着長滿青苔的石頭山階行至山中，與桃樹下斟酒的仙人相遇。
榮箏沒有莽撞地向師父奔過去，而是兩手背在身後，吸了吸鼻子，笑眯眯地等仙人過來。
陶眠把沉重的籃子放在一邊，只在懷裏圈着兩個果，走向徒弟。
“我還以爲你要橫衝直撞，把我從這門口撞飛出去呢。”
陶眠打趣着，把果子遞給徒弟一枚。
好像那些纏綿病榻的日子都不見了，對病痛和壽限的憂心也蕩然無存。
他們還是普普通通的一對師徒，每日最苦惱的三件事，無非是早上喫什麼、中午喫什麼、晚上喫什麼。
榮箏把果子在衣服上噌噌，樂呵呵的，也不頂嘴。
“小陶……”
“嗯？”
陶眠耐心地聆聽着徒弟的話。“大病初癒”，她一定有諸多感慨。
結果榮箏說——
“你這果子真酸。”
“……拿回來，你沒得喫了。”
第279章 白來的長工萬裏挑一
陶眠和蔡伯的眼光都不錯，元日這孩子的確是塊讀書的料子。
考上秀才之後，又是三年一度的歲考，元日成了廩生。那之後還有一次科考，順利拿到名次，獲得了參加鄉試的資格。
鄉試在八月。提前兩個月，元日便修書寄到桃花山，一是告知此事，二是問候陶師父和榮姨安好。
陶眠的回信來得也快，他說山中一切安好，叫元日專心溫書，不必牽掛。只是近來有朋友自遠方來做客，恐怕趕不上鄉試前見元日一面。
陶眠對此深感歉疚，特意爲元日準備了一道平安符，保佑他安安穩穩地度過考試。
平安符隨信一併寄來，元日把它放在掌心，符紙是紅色的，疊成方方正正的一塊。
他把掌心輕輕合攏，感受着紙張的乾燥溫暖，望向窗外的天。
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