作者：金卸甲
葉辭很平靜地說：“我不會帶刀去的，只是與他好言相勸，借我十兩銀子就夠了，自家親戚……我不是那種記仇的人。”
面對木木不解的眼神，葉辭繼續道：
“十兩，只借十兩。今兒回來，我先在縣城打聽了一下，城裏幾家武館的束脩都是十兩。”
“軍伍裏，練出了門道的練家子起步便是百夫長，抬手間可以決定我們這種平頭百姓的生死。我是想跟後面練武，可底層士卒只能接觸到一些拼殺的技藝，學不到真本事。”
“要想學到真本事，必須去武館拜師學藝，練武練出來了，我就可以住上好宅子，娶到白皙漂亮的姑娘。”
“不說這些，哪怕他們再徵兵，我練出來了，在軍伍裏也不容易喫虧，更不容易送命。這些時日，我搞懂了一個道理，練得好不一定要打贏敵人，打贏自己人就行，把送死的任務交給他們。”
“練武是在亂世立身的根本，給我十兩銀子是能練出來的，這一點……我有經驗，以前在軍伍裏學的技藝，我都練得不錯。”
“唔……”
木木在旁邊嗚嚕了一聲，她在想葉辭人挺好，什麼話都對自己說，是跟自己商量的意思。
“啞巴的祕密要留在肚子裏……殺普通人不需要練武，夠狠就行。”
葉辭瞟了她一眼，後者立刻埋下頭去，像個鵪鶉一般。
房裏安安靜靜。
葉辭雙目雙闔，似在假寐，他當然知道自己能練出來。
心念微動，眼前便浮現出幾排字來。
【蒼天授籙，天道酬勤，一念執着，萬法自來】
【姓名：葉辭】
【壽元：18/36】
【功法：無】
【技法：基礎搏殺術（圓滿）基本弓箭術（圓滿）】
第3章 拜師
練武需要悟性。
在軍伍裏，錘鍊同樣的招式，有的人會失誤，會形似神缺，有人卻能神形兼備。因此，每個人的練習效果便會存在差異。
所謂天道酬勤，意味着只要肯修煉，便一定會有收穫。
葉辭知道自己金手指的用處，沒有逆天戰力，但越努力越強，越堅持越恐怖。
別人練技藝會生疏，但他只要下過苦功，招式就會越來越純熟，甚至自行領悟精髓、補全破綻，練到最後近乎本能。
換句話說，只要肝滿了熟練度，所有努力最後都會全部轉化成實打實的實力，沒有半點浪費。
然而，想真正習武卻是需要花銀子的。
這時，裏屋傳來李氏喊木木的聲音，她慌忙進屋。
隨後，木木從裏屋出來，拿了簸箕和掃帚，又鑽了回去。
“去你二叔家。”
李氏挎了個灰布包，領着葉辭出了門。
“這麼晚去？”
“喜訊，早點告訴他。”
外面起風了，路兩旁的房屋窗欞上糊着破舊的麻紙，被風颳得嘩啦作響。
兩人深一腳溡荒_走着，約莫走了半柱香，到了二叔家。
“老二家的……”
李氏在門口喊了一聲，片刻，裏屋發出一陣窸窸窣窣的聲音，隨後亮起了一點豆大的燈火。
隨着門“吱呀”打開。
葉辭沒有看到二叔，卻看到一個小小的身影，穿着打滿補丁的棉遥^髮枯黃，亂糟糟地貼在額頭上。
燈火下，小姑娘眼神空洞，可在看到葉辭的瞬間，那眼睛瞬間亮了起來，一下子裝滿了歡喜。
“哥。”
她放下油燈，一下子撲過來，小胳膊緊緊摟着葉辭大腿，聲音帶着脆生生的哭腔：
“哥！是哥哥！你出去這麼久！有沒有想我……”
當初被抓了徭役時，哭的最兇的就是這小妮子。
葉瑤，二叔的女兒。
禍不及孩子。
見她鼻涕一大把，葉辭輕輕拍着她的背：
“有想你。”
“每天都想我嗎？”
“嗯。”
“呼……這就好，我還以爲只有瑤瑤每天想你，你也想我的話就扯平了……”
“瑤瑤，你娘呢？”
李氏從身後走了過來，摸了摸瑤瑤的頭。
“在牀上躺着，昨個黑虎幫的人來收稅，李大彪踢了我娘一腳，她鬧肚子疼，所以在牀上躺着。”
黑虎幫收稅？
百姓的苛捐雜稅是交給官府的，但黑虎幫收的是保護稅。
葉辭記憶的李大彪，是個身形壯實的人，負責替黑虎幫收取龍蟠鄉附近百姓的保護稅。
李大彪收保護稅時，不會一視同仁，總是挑軟柿子捏。
那些老實巴交，或是膽小怕事的農戶，他便獅子大開口，多要三成，若是敢嘟囔一句，便是一頓拳打腳踢，砸了人家屋子。
他還跟城裏的不少衙役、糧官有勾連，有那機靈些的農戶，摸清李大彪的喜好，偷偷備上好處給他，便能少交不少公糧，甚至能借着李大彪的手，去擠兌那些不肯“變通”的鄰里，免去一些攤牌的徭役。
葉辭一直懷疑自己的徭役有些蹊蹺。
當初交的糧明明夠數，最後徭役還是落在自家身上。
李氏深深嘆了口氣：“李大彪太欺負人了……”
她牽着瑤瑤的手，朝着屋後走去：“容你娘在牀上躺着，我們就不進去了。走，去找你爹。”
葉辭意識到了什麼，腳步一下子僵住了，寒意從腳底直竄頭頂。
風更大了，好似嗚咽。
繞過院牆，一個低矮的土堆出現在眼前，土堆上沒有墓碑。
“老二啊！來跟你報喜了……”
李氏緩緩打開那個灰布包，裏面疊着一沓紙錢，還有幾炷香。
“這兩年也辛苦你了，害病不敢說，開春還下田幹活，怎麼都沒撐過夏天，好在你在天有靈，保佑葉辭活着回來了。”
“當初你說在村裏要是沒了個男人，女人們是活不了的，你讓小辭去服了徭役……”
“死了還在唸叨，早知道要死還不如去服徭役，又對不起家裏的女人，又對不起小辭。”
“現在你也好閉眼了，咱們家又好起來了……”
葉辭沉默。
喜事確實要晚上報，不然二叔聽不見。
瑤瑤抱着他的腿，仰着小臉：“哥哥，爹走了，再也不回來了，瑤瑤沒有爹了……”
火光搖曳，紙錢被吹的亂飛，好似有人站在墓前拋灑。
“不哭，我回來了……”
葉辭摸着瑤瑤的頭，安撫了一會兒，又蹲下用碎磚將火堆聚攏了些，給二叔添上些紙錢。
這已經兩次讓家人別哭了。
他覺得吧，如果自己是那個漢子，或許也會這麼選。
畢竟孩子這麼小。
李氏則是嘴裏繼續碎碎念着，跟二叔說着葉辭已經回來了，家裏有了男人就不會被人欺負之類的話。
就在這時，身後傳來一陣輕微的腳步聲。
葉辭回頭，只見二嬸穿着一件破舊的衣裳，頭髮散亂。
她走到土堆前，火光下的臉色蒼白得如紙，眼窩深陷，肩膀無聲顫抖。
過了半晌，她轉頭看向葉辭，語氣裏帶着幾分心酸：“辭兒，你二叔走了，以前的事，是他對不住你。你也長大了，說說看，以後可有什麼打算，二嬸替他還債。”
“二嬸，我回來……本是想去習武的……”
葉辭將說給木木聽的一番說辭，在墓前說了一遍，隨後語氣平淡地說。
“錢的事，我自己想辦法。”
聽到這話，二嬸沉默了片刻，緩緩轉過身消失在黑暗中。
不一會兒，手裏拿着一個破舊的布包走了出來。
她將布包遞到葉辭面前：“辭兒，這是你二叔省喫儉用攢下來的，他連死都沒捨得打口棺材。你拿去，找個好師傅，好好習武，也別過意不去，本來就是咱家欠你的。”
******
終究，葉辭還是沒有進二叔家的門。
將瑤瑤和二嬸送回了家，告訴她們，日子很快就好起來了。
回到家裏。
葉辭進了裏屋，家裏只有兩間臥房，一間是李氏的，一間是葉辭的。
李氏從木箱裏取出兩件粗布被子，內芯是稻草和麻絮，還透着股刺鼻的潮黴味。
夜深。
黑暗中，葉辭睜大着眼睛。
按時節看，家裏的稻穀也快熟了，必須一個月學有所成，方纔有時間回來幫忙收稻穀。
百姓要靠着秋收的糧食過冬，自己已是葉家唯一的男丁，總要幫襯點。
換句話說，他只有一個月的束脩錢，下個月便沒錢了。
牀上，木木雙手抱着膝蓋，蜷縮在一旁，察覺到葉辭沒睡，才用細弱蚊蠅的聲音問道：
“恩人，練武的錢湊夠了嗎？”
葉辭沉默了會兒，壓低聲音。
“二叔是個很聽勸的人，一句話沒說就把錢給我了，差不多十六七兩，綽綽有餘。”
“他害你服徭役，多給點應當是補償。”
“我不白拿。”
晚風未歇，依舊絮絮低吟，漫過寂靜的夜。
******
天剛矇矇亮。
葉辭靠在竈房門口，目光落在咕嘟冒泡的苞米粥上，粥水稀薄。
這苞米還是昨天二嬸給的。
秋收前，是家裏最難熬的日子。
院子裏，李氏拾掇起家裏的竹筐打算去集市上賣，看起來心情不錯，木木則是乖巧地上前，將竹筐、竹椅用麻繩捆在一起。
人口少的地方形成村落，村落密集的地方會形成鄉，差不多就跟前世古代的鎮子差不多。
步行小半個時辰便是龍蟠鄉的集市，每日李氏都會去集市上賣筐。
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