作者：金卸甲
這一刻，葉辭覺得這姑娘眉眼清秀，鼻樑挺俏，皮膚髮白能看出美人胚子，再長大些應當是個標緻的姑娘。
“我……我是交州府王家莊人，與南蠻子住的地方交界，可南蠻退兵之後，軍士把我們整個莊子的人都抓了，說我們是反佟�
“你姓什麼？”
“木……”
“慕容在南蠻是大姓。”
“木頭的木。”
“你的莊子叫王家莊。”
“……”
日頭漸漸西落，夕陽的餘暉幾乎散盡，只留下了一抹魚肚白。
進了村，空氣中飄着一股牲口的糞便氣，腳下的土路坑坑窪窪，村子路兩旁的土坯房歪歪扭扭地立着，大多是茅草屋頂，好些地方已經塌了角，露出裏面發黑的椽子。
路邊蹲坐着幾個衣衫襤褸的孩童，身上的衣服補丁摞補丁。
葉辭快步朝家走去。
拐彎的地方，聽到前面傳來嘈雜的吵鬧聲，聲調扯的很高，如同破瓦敲鐘。
“哪個生兒子沒屁眼的，偷拿了我家雞蛋！”
“這黑心肝的夯貨，生孩子準沒屁眼，下輩子投胎做豬狗……”
罵人的是個中年婦人，五短身材，看起來十分彪悍的性格，她在看到葉辭的剎那，半句話縮回了嘴裏。
“葉……葉……”
她哆嗦了一下，記憶中葉辭離家時只有十六歲，面容未改多少，但眼神多少有些怕人。
葉辭毫無惡意的注視着她，只是在腦海裏尋找她的位置。
鄰家武氏，是個潑婦。
都是可憐人。
世道本就艱難，丟了枚雞蛋，任誰都會心疼。
偏偏她又是一點虧不能喫的主。
記憶裏，小時候她家菜園子少了條絲瓜，都會叉着腰在門口罵上半個時辰。
好在鄰里們都習慣了。
葉辭收回目光，回了家，推開籬笆柵欄，映入眼簾的是土夯牆壁。
傍晚時分，鄰家已經傳來油鹽的香味。
而這間土胚房，依舊是冷鍋冷竈。
一個瘦削的小老太太，穿着補丁灰布衣裳，坐在廚房摘野菜。
葉辭走上前，輕聲喊了聲：“奶奶。”
聲音在土胚房裏傳遞，之後便陷入了安靜。
小老太太摘菜的手陡然僵住，半晌，身子猛地一顫。
她開始哆嗦。
從頭到肩到手不停的哆嗦。
半晌，她纔像是鼓起了莫大的勇氣抬頭看向葉辭。
又怔了半晌。
嚎啕大哭。
第2章 萬法自來
人在極度悲傷和極度高興時，是說不出話來的。
奶奶李氏是真不捨得葉辭去服徭役，可女人在農村裏老了沒伴，並沒有多少發言權。
哪怕尋死覓活，也只是徒增他人談資。
老太太被扶起來之後，哭了差不多一炷香的功夫。
她不說話就是將葉辭摟在懷裏，顫抖的身體讓葉辭真切感受到了親人的思念。
他不能說，你真正的孫兒已經不在了。
“奶奶，我回來了，別哭……”
葉辭用衣袖替老人擦掉淚水，這時肚子發出了咕咕的聲音，被聽得真真的。
“我去淘點米糠來，給你攤個野菜餅。”
李氏撐住膝蓋踉蹌了一下，這才起身。
當她起身時，注意到葉辭身後的姑娘。
那姑娘雙手緊張的交織在一起，倚靠在竈房的門邊，眼巴巴地望着裏面。
“這是？”
“我的戰利品……對了，她是個啞巴，耳朵是好的，你叫她木木就行。”
葉辭抱起柴禾走到土竈邊，打算生火。
木木慌忙過來，主動接過柴禾，低眉順目的跑去生火。
奶奶李氏露出茫然之色：
“戰利品？啞巴？”
這些年外出服了徭役的，能活着回來已屬不錯，更沒聽說過還有誰能帶戰利品回來。
葉辭深深嘆了口氣，將這些年的過往說給李氏聽：
“我之前只負責壘牆、挖溝，後來戰事緊了，就把我們這些人充了軍，也就是換個地方壘牆、挖溝，順帶餵馬劈柴，總之什麼活兒都幹，都是替那些軍爺們打下手。後來戰事又緊了，便有人教了我們些搏殺的技法，也要跟着上戰場。”
“打贏了好幾場仗，每個人都會有獎賞。論功行賞時，家裏有些關係的賞千戶侯、萬戶侯，沒關係的窮人家拿一百兩銀子，說是一百兩銀子，百夫長扣五十兩，十夫長扣三十兩，拿到手就剩二十兩了。”
“……”
“二十兩不少了，自打你被抓走以後，奶奶連你的消息都打聽不到，平日編些竹筐、竹簍賣錢，也不捨得花銷，好不容易纔攢了二兩銀子打算讓託人去打聽，沒想到你回來了。”
李氏心有餘悸，抹着眼淚：“回來就好，我是真怕你回不來了，當初你爹就是……一走就沒回來。”
不多時，木木將火生了起來，土竈內發出噼裏啪啦的聲音，家裏總算有了些生氣。
土胚房東角落是個竈臺，說話間，葉辭看向幾乎見底的米缸，只剩下湝一層米糠。
尋常人家的主食一般來說是糙米和苞米等粗糧，只有大戶人家才喫得起白麪，而家裏只剩下米糠。
往常李氏也是混着菜葉攤餅喫食，這樣一來連油鹽都省下了。
葉辭看到這家徒四壁的景象，嘆息了一聲：“我回來時把賞錢都用來打點關係，身上如今也就剩下十幾文錢……朋友送的。”
“錢不要緊，官老爺們不要讓你送死就好……”
李氏佝僂着身子走到米缸邊，很快，屋子裏響起“昂昂”刮缸聲音。
“他們經常派我送死，有好幾次連死訊都擬好了，在前線沒錢沒勢沒背景的人，想活很難……好在戰事好轉，我們有一個返鄉的名額，這個名額很珍貴，就連十夫長都想搶這個名額回來，我就把三百兩銀子都送給了百夫長，這纔有機會回來。”
“三百兩！”
李氏停下刮米缸的動作，失聲道：“怎麼這麼多銀子，你們是打了很多勝仗嗎？”
葉辭嗯了一聲：“十夫長是我朋友，他給了我二百八十兩……”
木木哆嗦了一下，想起林間那具砰然倒地的屍體。
這句話說的很含糊，李氏沒有聽清，嘴裏卻唸叨着：
“不管花多少銀錢，回來了就好，回來了咱們找些營生，好好活下去……”
說着說着，她的語氣驟然輕快起來，將米糠兌水攪拌好，又順着木頭窗戶往外探看了一眼。
而後從懷中摸寶貝似得摸索起來，枯樹皮般皺巴巴的臉上綻開笑容：
“今兒撿了個雞蛋。”
“撿的？”
祖孫兩對視了一眼。
葉辭想起之前門口武氏的罵聲，也隨之往外探看了一眼，看看武氏在不在門口。
“別管那潑婦，你被抓走服役那陣子她還說過風涼話。”
老太太把雞蛋往竈臺上輕輕一磕，啪嚓一聲，通黃的蛋液便流入碗中。混着米糠、野菜，輕輕一攪拌，便混雜出野菜的青草味和雞蛋的腥香氣。
往鍋裏倒了少許菜油，伴隨着刺啦一聲，大餅在鍋裏慢慢成型，老人家也繼續碎碎念道：
“喫完了，趕緊去二叔家一趟，把喜訊告訴他們。”
李氏小心地用竹鏟顛開，翻了一面，米糠摻着雞蛋傳來撲鼻的香味。
一頓雞蛋餅，在窮人家也算是不錯的喫食。
“對了，我這裏還有些餅子。”
葉辭返身從褡褳裏取出幾塊餅，貼在鍋邊，利用餘溫加熱，不多時，整個竈房裏傳出了誘人的香味。
李氏用破盤子將米糠餅盛出來，又抖上些蔥花，噴香撲鼻。
葉辭餓得前胸貼後背，顧不得燙，大口吃了起來。
李氏則是望着孫兒，又看向竈臺後面畏畏縮縮的姑娘身影，滿眼慈祥：
“一起過來喫。”
“……”
木木低着眉眼，小心翼翼地走過來，雙手捧起一塊餅，先是小口的喫，後來便大口往嘴裏塞，像是餓了半輩子似得。
幾人喫着餅，李氏終於將注意力放在了木木身上。
與她說話，木木只一味點頭和搖頭。
“姑娘，慢點喫，別噎着……”
“唔。”
她不敢吱聲。
見李氏還想詢問，葉辭打斷了她，稱木木是鄰縣逃難過來的，省得老人家擔心。
也省得被鄰居們發現了，徒增麻煩。
事實上，南蠻子和大乾子民都是人，南蠻子的成年女人他也見過，血統反倒使她們更有一種異域美感。
“挺好的……挺好的……”
李氏看着心目中的“童養媳”，露出心滿意足的神情：“我是老了幹不動了，當初你爹還留了幾畝田，都是讓你二叔家幫忙打理着，如今正是秋收的時候，你去幫襯着把過冬的糧食備足了，來年這幾畝田都是你的。”
“以後你安心種田，趁着我還能編筐啥的，多給你積攢點。木木可以學些針線活，只要一家子平平安安，再生個大胖小子……”
說着說着，她又抹起了眼淚，喃喃道：“好起來了，好起來了……”
老人家歲數大了胃口不好，喫了兩口便放下了餅子，扶起膝蓋蹣跚着走進裏屋。
“我進去收拾收拾……等你喫完咱們去看看你二叔，報個喜。”
裏屋傳來聲音，葉辭低頭喫着，聽到二叔這個詞，心中並不舒服。
“木木，當初官府來抓丁，爺爺剛過世所以咱家還只算一戶，出一個人去就行了。葉家可以讓二叔去服徭役，可最後還是讓我去了。換句話說，我爹當初便是服徭役沒回來，再服徭役換我去，這是要絕戶。”
“世上有這樣二叔嗎？我爹是長子，我是長孫……他竟然讓我去服徭役，就因爲當初家裏沒有男丁，只有他是成年男人，欺負我一個十六歲的少年。世上的道理便是誰氣力大誰說了算，在家裏是這般，出了門亦然。”
“我一旦死了，爺爺分給我爹的田就被他家白佔了，沒想到我居然回來了，你說我是不是該連本帶利都要回來？”
“唔。”
木木不說話，但重重點了點頭。
倏地，她像是想起什麼，揚起臉又搖了搖頭。
眼神裏充滿了惶恐和不安。
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