作者：潜水的白鲸
兩塊。
三塊……
西倫不斷煉化黑晶。
每一塊黑晶破碎，都會帶來不同的幻象。有時是深海異種，有時是無數溺死者拖拽他的手腳，有時又是風暴公爵高坐長桌盡頭，用冷漠的目光俯視着他。
西倫從未動搖。
幻象若是海獸，他便以雷音擊碎。
幻象若是死者，他便用冥河之息壓制。
至於風暴公爵……
西倫只是看着那張熟悉又陌生的臉，隨後一槍刺出。
虛假的敵人不值得浪費時間。
他需要做的，是讓現實中的那個人死在自己槍下。
數個小時後，身前大部分黑晶都已化成粉末。
西倫內視自身。
覆海功氣力流轉速度比進入黑水之淵前快了近兩成。
每一縷氣力都變得更加堅韌、精悍，滲入筋骨時，還會與三道金色雷紋產生細微共鳴。
若說剛剛踏入奇境時，他的氣力與圓滿體魄之間還隔着一層極薄的膜，那麼現在，這層膜已經被黑晶磨去大半。
氣力淬鍊接近兩成。
距離真正的三階極境仍然遙遠，卻已經邁出了堅實一步。
西倫睜開眼睛。
火折只剩一小截，昏黃火光將他的影子拉得很長。
伊蓮娜已經處理好傷口，正在洞口附近閉目警戒。察覺到動靜，她回頭看來。
“煉化完了？”
“還剩最後一塊。”
西倫伸手拿起完美黑晶。
入手比尋常黑晶更重。
晶體內部沒有灰黑雜質，只有一圈圈緩慢旋轉的幽暗光澤。
覆海功氣力尚未灌入，體內便已經生出一股隱隱的渴望。
皮肉、筋骨、血液，甚至三道雷紋，都在期待其中的力量。
“完美黑晶和尋常黑晶不同。”伊蓮娜神情認真，“它不只是淬鍊氣力，還會引動體魄本身。若感覺不對，立刻停下。”
西倫點頭。
五指收攏。
雷勁沿着掌紋湧出，將晶體完全包裹。
完美黑晶沒有立刻碎裂，而是在他的掌心輕輕震動起來。
咚。
咚。
震動的頻率，竟與雷蛟之心逐漸重合。
西倫眼神微凝。
下一刻，晶體無聲融化。
不是碎裂。
而是化作一團純粹的黑色液體，順着他的掌心皮膚直接滲入血肉。
轟！
浩蕩力量在體內散開。
西倫渾身一震。
無數深海畫面湧入腦海，卻沒有尋常黑晶中那些混亂兇厲的殘念。
只有一頭漆黑巨蛛在深淵裏緩慢結網，日復一日吞吐黑水中的奇異力量，直到胸腹孕育出這塊完美黑晶。
畫面清晰，卻不帶惡意。
更像是一段被晶體保存下來的本能記憶。
西倫咿D覆海功。
黑色液體被氣力捲起，化作數百道細流，沿着皮肉筋骨不斷遊走。
痛！
像無數細針從皮膚下穿過。
完美黑晶的力量沒有單純滋養氣力，而是在尋找體魄中每一處細小的不協調。
血肉略顯薄弱的地方，被它反覆沖刷；筋骨銜接不夠圓融之處，被它強行拓開；氣力咿D稍有滯澀的路徑，更是被一次次撕裂、修補。
西倫額頭滲出細汗。
三道雷紋依次亮起。
雷蛟之心提供源源不斷的生命力，大雷音呼吸法則維持氣血穩定。
玄陰寒意貼住內臟，防止黑晶力量衝擊過猛。
他的準備遠比尋常三階非凡者充分。
即便如此，這一過程仍持續了近兩個小時。
直到最後一縷黑色液體融入皮膜，西倫緊繃的身體才緩緩放鬆。
他睜開眼睛。
淡淡氣力在皮膚表面盤旋，宛如一層無形水膜。
隨着呼吸，那層氣力時而沉入血肉，時而浮現出來，流轉間幾乎沒有損耗。
西倫起身。
抬手。
五指緩緩捏緊。
空氣中傳出一連串細密爆響。
沒有動用雷紋，也沒有刻意催動覆海功，僅僅是肉身發力，便讓周圍空氣受到擠壓。
伊蓮娜凝視着他。
“如何？”
西倫感受片刻。
“比剛進入奇境時，氣力強了三成左右。”
“三成？”
伊蓮娜眼中浮現驚色。
黑水之淵纔開啓不久。
西倫卻已經完成了尋常三階非凡者可能需要一年甚至數年才能完成的積累。
這種速度，已經不能單純用快來形容。
西倫低頭看着自己的拳頭，心中同樣泛起波瀾。
氣力淬鍊十成之後，便可着手衝擊四階非凡者。
天災三階的第一階。
獵魔人。
對於許多非凡者而言，那是足以改變生命層次的一步。
四階之前，再強也只是凡俗肉身，仍會衰老，仍會被疾病侵蝕，仍需在大多數險境前保持敬畏。
四階之後卻不同。
血脈開發，內天地，內景，神力……
各種道路會在這個階段真正分開。
而“獵魔人”這個稱號，則來源於一個極古老的傳說。
古時候，太陽沉入大地，再也沒有升起。
世界落入永夜。
村莊只能依靠篝火庇佑，火光之外充斥惡意與低語。
爲了讓篝火不熄，總要有人離開村落，穿過黑暗尋找柴火、食物與礦石。
能夠獨自在永夜中行走，獵殺大惡魔，再揹負資源回到篝火旁的人，被稱爲獵魔人。
西倫以前只將這個傳說當作四階名稱的由來。
可此刻細想，卻隱隱感覺其中藏着別的意味。
修成四階，皮肉筋骨全部淬鍊完畢，擁有遠超常人的非凡力量，也不過是“能夠在永夜中獨自行走”的程度。
那古老的永夜，究竟有多危險？
惡魔又是什麼？
他至今見過的，大多是海獸、異種、邪神殘肢，以及死靈之海中那些介於生死間的詭異之物，卻從未真正見過傳說中的惡魔。
惡魔與異種是否屬於同一種生命？
還是說，那是比異種更加古老、更加危險的存在？
西倫看了一眼自己的右臂。
血鎖深處，暗紅黑氣安靜蟄伏。
海底那尊六臂無面神像，又能否算作惡魔？
念頭一閃而過。
西倫很快將其壓下。
距離四階尚遠。
血脈開發、骨髓開化、內景與神力，這些道路的複雜程度遠超三階。
以他現在掌握的知識，強行思索只會得到錯誤結論。
先完成氣力淬鍊。
再去藏書塔尋找答案。
“該走了。”
西倫重新系好海魔血棉衣，將滄雷槍背在身後。
伊蓮娜抬眼看了看洞外。
灰霧中的光線比先前亮了些。
黑水之淵沒有真正的日夜，只能通過霧氣的明暗判斷時間。
按照兩人的估算，他們已經休整了大半日。
“去第二個聚集點？”
“嗯。”
西倫拿出安琪兒贈送的地圖。
除了無名峽谷與腐朽石林，地圖上還標記了幾處前人經常歇腳的區域。