作者：潜水的白鲸
“放開我！”
阿爾文掙扎着喝道，“我們所有人都把希望壓在他身上！修道院給他最好的藥劑，最好的靜室，院長親自指導他構建小天地！”
“結果呢？”
“連奧德里奇二十個呼吸都撐不過去！”
“不要說了！”
另一名弟子上前拉住阿爾文。
“安拉師兄已經盡力了。”
“盡力？”
阿爾文冷笑。
“年年都是盡力，年年都是下一次！”
“他已經參加三次了！”
“下一屆，就是安拉最後一次參加排位賽的資格。年年有機會，年年發揮不佳，我看下一次不如讓我上！”
“反正都是輸！”
休息區內越發壓抑。
安拉依舊低着頭，沒有反駁。
伊蓮娜眼眶已經泛紅。
她快步走到安拉麪前，半蹲下來。
“大師兄，你別在意。”
“阿爾文師兄只是心裏難受，不是有意這樣說。”
她聲音帶上輕微哭腔。
“我們下一次還有機會。”
“你今日拿了第三，已經比很多人強了。等再修煉五年，下一次一定可以……”
“下一次？”
阿爾文仍舊冷笑。
布魯諾猛地捂住他的嘴。
旁邊一位長老終於忍無可忍，沉聲喝道：
“夠了！”
聲音中夾雜着四階威壓。
所有人瞬間安靜。
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“勝敗已定，在這裏爭吵有什麼意義？”
“都回去。”
弟子們陸續離開。
阿爾文被布魯諾強行帶走。
伊蓮娜還想留下，卻被安拉輕輕推開手掌。
“讓我一個人坐一會兒。”
他的聲音很輕。
伊蓮娜張了張嘴，最終沒有繼續勸說。
西倫站在人羣后方，安靜看着這一切。
安拉坐在冰冷地面上，眼神茫然。
十年修煉。
三次參賽。
從十九歲踏入聖光修道院開始，他幾乎把所有時間都投入非凡修行。
第一次參賽時經驗不足，止步前八。
第二次，他拿到第二。
所有人都說下一次一定可以。
五年之後，他再次站上賽場，卻被新秀奧德里奇輕鬆擊敗，只得到第三。
人生中真正能夠把握的機會，着實不多。
一次次挫折與困頓，或許能砥礪自身。
更大的可能，卻只是反覆折磨自身，最終抱憾終生，成爲無法跨過的心魔。
西倫見過太多人死在“下一次”到來之前。
倫德。
老師。
搏擊俱樂部那些熟悉的人。
他們或許都曾想過，等下一次機會出現，便能改變命摺�
可命邲]有給他們下一次。
西倫轉身離開休息區。
盡最大可能做好能做的一切。
這樣即便最終失敗，也至少可以心安理得。
除此之外，誰也無法保證結果。
回程時，修道院安排了數輛蒸汽車。
西倫與伊蓮娜坐在同一輛車內。
車輪碾過鋪滿薄霜的石路，發出規律震動。窗外依舊熱鬧，海魔聖殿奪冠的消息已經傳遍整座星環城。
伊蓮娜靠在座椅上，始終沒有說話。
“別苦着臉了。”
西倫看了她一眼。
“誰欠你錢？”
伊蓮娜沒有反應。
西倫想了想，從懷中取出準備好的錢票，遞到她面前。
“還錢了。”
伊蓮娜下意識接過。
她低頭數了一遍。
六百磅。
正是購買《滄雷槍術》時借的錢。
“你什麼時候這麼有錢了？”
“黑杉谷任務。”
西倫說道，“懸賞和謝禮已經結清。”
“哦。”
蓮娜將錢票收好，臉上卻依舊沒有笑意。
西倫稍感疑惑。
過去伊蓮娜總催着他還錢。
如今錢已經拿到，她的心情似乎沒有任何變化。
“排位賽的結果，那麼重要？”
伊蓮娜抬頭看了他一眼。
“你不懂。”
“所以才問。”
蒸汽車駛過一座石橋。
橋下河水映着兩岸煤氣燈，細碎光影隨着水波不斷晃動。
伊蓮娜沉默很久，才輕聲開口。
“我和大師兄很早便認識了。”
“我是土生土長的宗門修士，父親從小就帶我在修道院外院修行。”
“大師兄則是從外海島考進來的。”
“那時他十九歲，剛成爲二階非凡者，衣服很舊，口音也很重，第一次進入修道院食堂，甚至不知道內院弟子可以免費多領一份肉。”
她眼中浮現追憶。
“我們都藉助宗門修行。”
“心無旁虻鼐毩曏は耄虬旧眢w，學習如何使用氣力。”
“那時總覺得，修煉像是一場永遠不會結束的遊戲。只要比昨天更強，只要掌握新的法門，便足夠高興很久。”
“宗門就是我們唯一的世界。”
蒸汽車內只剩機械傳動的低沉聲響。
伊蓮娜看向窗外。
“我們不會耕種，不會醫療，不會煉製藥劑和兵器。”
“也不懂場域、神祕學，更不會音樂、繪畫和那些真正能讓生活變得豐富的東西。”
“我們唯一擅長的，只有非凡力量。”
“如果連在賽場上都無法證明自己，那麼有時候真的會不知道，我們存在的意義是什麼。”
西倫沒有打斷。
伊蓮娜聲音越來越輕。
“難道只是爲了孜孜不倦地修行，直到某一天變成一具枯骨？”
“那些枯燥的練習，那些犧牲、痛苦和傷痕，總需要一些東西來證明它們值得。”
“獎盃。”
“榮耀。”
“還有所有人呼喊名字的聲音。”
“至少在那一刻，我們可以告訴自己，這麼多年沒有白度過。”
西倫看着伊蓮娜。
他忽然理解了安拉爲什麼會如此執着於那座金盃。
這不僅是一場比賽。
安拉而言，那是十年修行的答案。
蒸汽車停在內院入口。
伊蓮娜下車後，沒有朝自己的住處走。
“我想再去看看大師兄。”
“去吧。”