作者：潜水的白鲸
島上樹木繁茂，沿岸分佈着白色石屋與灰黑碼頭，高處還能看見風車和燈塔。
囚星羣島到了。
西倫站在甲板邊緣，望着越來越近的港口。
海風吹起他的黑髮，也吹動衣袖下尚未完全癒合的傷口。
他輕輕咳了一聲，眼底卻沒有半點退縮。
新的海域，新的規矩，新的敵人與獵物。
而他需要在這裏，重新長出一副足以承載風暴與黑暗的身體。
鬱金香號緩緩靠港時，碼頭上已經擠滿了人。
囚星羣島的港口比西倫想象中更粗糲，也更熱鬧。
木質棧橋被海水泡得發黑，縫隙裏殘留着魚鱗、鹽粒和不知名海獸的碎肉。
粗大的鐵鏈懸在岸邊，幾名赤膊工人正合力拖拽一隻半人高的貝殼箱，箱口不斷滲出深藍色黏液，腥味被海風一吹，迅速瀰漫開來。
叫賣聲、船工的號子、海鳥尖銳的鳴叫、輪機低沉的轟響混在一起，像一鍋煮沸的雜湯。
西倫披着一件深色外衣，跟在卡爾斯等朗特家族的人身後下船。
他一踏上碼頭，便察覺到許多視線掃了過來。
這裏的人普遍比大陸下城區的居民更強壯。
不少碼頭工肩背寬厚，皮膚被海風曬成紅褐色，有些人的脖頸、手臂甚至臉頰邊緣生着細密鱗片，隨着動作微微反光。
還有人耳後留有湝的鰓狀裂紋，不知是血脈影響，還是長期服用某種海獸材料留下的異化痕跡。
非凡力量在這裏似乎沒有被隱藏得那麼深。
它像鹽一樣滲入每一寸生活裏。
碼頭邊堆放着大量海獸材料，有彎曲如月的尖角，有被鹽醃過的透明觸鬚，還有幾塊正在冒寒氣的青白色肉凍。
商販們高聲喊價，買家則粗魯地掀開布袋檢查成色，討價還價時甚至會直接把匕首插在桌面上。
西倫眼神平靜地掃過。
他能感覺到，囚星羣島沒有維多利亞那種蒸汽城市的壓抑秩序。
這裏更混亂，也更直接。
弱肉強食的味道，幾乎寫在每一塊溼滑的木板上。
“西倫先生，這邊。”
卡爾斯回頭，語氣比船上更加恭敬。
經過那晚水鬼事件後，他已經徹底認定西倫至少是二階資深非凡者，甚至有可能接近二階極境。
對於如今的朗特家族來說，這樣的人物就是救命稻草。
幾人沿碼頭主道往前，來到一處灰石修築的登記門口。
門口立着兩根刻滿海浪紋路的石柱，上方掛着一塊鐵牌，寫着“囚星羣島外來人員登記處”。
旁邊站着幾名穿銀灰短衣的執守者，腰間配刀，肩頭彆着白銀貝殼徽記。
排隊的人很多。
有揹着木箱的商旅，有剛下船的水手，也有幾名明顯攜帶武器的外來非凡者。
登記桌後的執守者神色冷漠，逐一覈驗憑證、詢問來歷和停留目的。
輪到朗特家族時，卡爾斯先遞上自己的家族憑證，又取出一份提前寫好的文書。
“朗特家族商行，外出採購返回，這位是我們請來的家族供奉，西倫先生，準備在囚星羣島長期停留，相關擔保由朗特家族承擔。”
登記員抬頭看向西倫。
那目光帶着審視。
西倫沒有刻意釋放氣息，也沒有擺出強勢姿態，只安靜站着。
蒼白的臉色讓他看起來像大病初癒，黑色眼眸卻很沉，沉得讓那名登記員多看了兩眼後，便下意識收回視線。
“供奉？”
登記員翻了翻文書，語氣淡淡，“朗特家族最近請得起供奉了？”
卡爾斯臉上沒有尷尬，反而笑得很自然。
“託海神庇佑，家族還沒窮到連一位朋友都招待不起。”
旁邊一名年輕執守者嗤笑一聲，卻沒多說什麼。
登記員又問了西倫幾個問題。
姓名，來源，是否攜帶違禁邪教物品，是否參與過海盜團，是否曾被囚星羣島驅逐。
西倫一一回答。
他用的是真名。
登記員在銅冊上寫下幾筆，蓋章後遞給他一塊小小的灰鐵牌。
“臨時身份憑證，由朗特家族擔保，三個月內有效。
若擔保家族出事，憑證自動作廢。
夜禁之後不得無故出現在主島上層街區，鬥毆自行負責，殺人按區域規矩處理。”
西倫接過鐵牌，指腹摸過上面的冰涼刻痕。
“明白。”
就這樣，他在囚星羣島有了第一個合法身份。
離開登記處後，卡爾斯明顯鬆了口氣。
“剛纔那幾位是銀貝議會的人。”他低聲解釋。
“囚星羣島沒有真正統一的政府，但幾座主島和大商會會組成銀貝議會，負責港口、稅收、夜禁和部分評估事務。只要拿到憑證，先生之後行動就方便許多。”
西倫點頭。
“你說過，朗特家族的聚魔之地叫翡翠湖？”
“是。”卡爾斯臉上露出幾分複雜，“那是祖上傳下來的地方，也是我們現在最重要的根基。”
他一邊帶路，一邊介紹朗特家族的情況。
朗特家族最早靠糧食和海獸醃製品起家，曾經也有過幾名實力不錯的非凡者，鼎盛時擁有三條遠航商船和兩處碼頭倉庫。
可近十年來，海況越來越惡劣，海獸襲擊頻繁，幾次航線損失讓家族元氣大傷。
上一代幾名年輕非凡者又在外海狩獵時折損，如今家族能拿得出手的強者寥寥無幾。
“族長年紀大了。”卡爾斯嘆道，“年輕人裏有幾個一階，可離二階還差得遠，偏偏評估不等人，別人也不會等我們喘氣。”
西倫聽着，沒有急着評價。
從碼頭到翡翠湖，需要穿過兩座相連的小島。
他們先乘一輛由矮腳海馬拉動的窄車，沿鋪着貝殼碎片的白路前行。
道路兩側有低矮石屋，屋頂多用防潮的黑瓦，窗臺上晾曬着海草、魚乾和顏色鮮豔的布巾。
遠處能看見一些古怪景觀。
半截巨大的海獸脊骨被立在廣場中央，當作路標；一座小教堂的鐘樓頂端掛着風乾的魚尾；還有幾名孩童在溗吝吘毩曂恫妫β暻辶粒滞髤s已有幾分力道。
穿過一座木橋後，空氣中的腥鹹味淡了些，取而代之的是潮溼的草木氣息。
翡翠湖就在這座島的中央。
那是一片不算特別大的湖泊，湖水呈清透的綠色，像一塊被海風打磨過的寶石。
湖邊生着大片柔軟的草，草葉上凝着水珠，陽光落下時閃閃發亮。
湖心有細微霧氣升騰，西倫剛靠近，便感覺到周圍靈氣比碼頭濃郁許多。
不算頂級。
但對於剛到混亂之海、需要安靜休養的他來說，已經足夠。
翡翠湖周圍分佈着數棟相連的大平房，牆壁刷成湴祝蓍芟聭覓熳艜袂牟菟幒拓悮わL鈴。
更遠處還有倉庫、訓練場、廚房和幾片綠茵種植區。
來往的人很多。
男女老少都有，衣着樸素卻乾淨，見到卡爾斯回來紛紛打招呼。
有人好奇看向西倫，尤其是看見他身上那種大陸人特有的穿着和蒼白臉色後，目光裏不免多了幾分疑惑。
西倫粗略一掃，心裏微微一動。
朗特家族的人比他預想中多。
單是這裏常住的族人與依附者，恐怕便有上千。
這樣的家族若放在維多利亞下城區，足以算一方不小勢力。
可在囚星羣島，卻因爲缺少高階戰力和資源評估，隨時可能失去根基。
這讓西倫再次確認，這裏的規則更殘酷。
人多未必有用。
沒有足夠強的非凡者，人數反而會成爲拖累。
卡爾斯把他帶到翡翠湖東側一間獨立屋舍前。
屋子不大，卻很清淨，離湖水很近。
推開窗便能看見湖面和遠處的綠蔭，屋內傢俱齊全，牀鋪、書桌、衣櫃、洗漱間一應俱全，甚至還準備了兩排空置藥架。
“先生暫時住這裏。”卡爾斯語氣諔�
“房間已經讓人打掃過，若有什麼不滿意的地方，隨時告訴我。族長這幾日正處理外島事務，過幾日就會回來拜訪先生。在此之前，您只管安心休養。”
他又指了指門外兩個低頭等候的僕從。
“這兩人負責飲食、熱水和日常清掃，先生若不喜歡有人靠近，我也可以讓他們只把東西放在門口。”
西倫掃了那兩個僕從一眼。
一箇中年婦人，一個十四五歲的少年，都低着頭，有些緊張。
“不必太麻煩。”西倫道，“送水和食物即可，不要隨意進屋。”
“明白。”
卡爾斯又留下幾樣本地水果和一份囚星羣島簡圖，這才告退。
第506章 翡翠湖，評估開始
屋內安靜下來後，西倫先檢查門窗、牆角、牀底和屋樑。
沒有明顯暗格，也沒有監聽用的非凡物品。
他把皮箱放在牀邊，取出黑色骨哨、藥劑、蘇茜項鍊、倫德留下的信件和幾本呼吸法副本，一一整理好。
隨後，他站在窗前看向翡翠湖。
湖面平靜，霧氣微薄，隱約能讓人精神放鬆。
“不錯。”
西倫低聲評價。
這幾乎是他離開維多利亞後，第一次真正擁有一個能夠暫時落腳的房間。
雖然只是暫時。
接下來幾天，他沒有外出。
每日清晨，卡爾斯都會親自過來拜訪，送來一些新鮮瓜果、蔬菜和海島特有的軟麪包。
那些水果水分很足，帶着淡淡甜味，對西倫恢復氣血有些幫助。