作者：潜水的白鲸
“所以呢？”
奧羅被那雙冷眼盯得後背發冷。
“你要帶圖索爾近衛衝進倫德莊園，向一位剛剛與邪神交戰的未知存在討公道？”
奧羅低下頭。
奧因深吸一口氣，壓住胸口翻湧的情緒。
他當然恨西倫。
從獵場政變開始，他就意識到那個年輕人不是棋子，而是一把藏在陰影裏的刀。
後來西倫奪走寒系資源，殺死克萊門，晉升三階，讓圖索爾家族顏面掃地。
奧因原本以爲，只要等局勢穩定，總能找到機會折斷這把刀。
可昨夜之後，事情變了。
一個三階新貴不可怕。
一個成長極快、心性堅硬的三階新貴很可怕。
而一個背後站着未知神明的三階新貴，則已經超出了家族私鬥的範疇。
“從今天開始，撤回所有針對西倫的明線暗線。”
奧因道。
奧羅猛地抬頭。
奧因繼續道：“不要再查他的府邸，不要再動兄弟會，不要再試探倫德舊院。所有記錄封存，知道克萊門追殺細節的人，分散調離。”
奧羅臉色變幻。
“那外界會認爲我們怕了。”
“我們就是怕了。”
奧因平靜道。
這四個字讓奧羅徹底愣住。
奧因走到破裂的窗前，看着遠處灰沉沉的天空。
“權力不是用來證明自己勇敢的。”
“能活下來的家族，靠的從來不是每一次都拔劍。”
“記住，奧羅，在神明的陰影下低頭，不丟人。”
他頓了頓，聲音更冷。
“但低頭不代表忘記。”
奧羅眼神微動。
奧因道：“去查黑鴉。”
“查舊神傳說，查南大陸殖民地，查風暴公爵，查所有與鴉羽、夜色、猩紅恐懼有關的隱祕記錄。不要碰西倫本人，只查歷史。”
奧羅低聲道：“是。”
奧因又道：“另外，給倫德莊園送慰問。”
奧羅一怔。
“慰問？”
“以圖索爾家族名義，悼念倫德先生對抗邪教的英勇行爲，願意承擔舊院修繕與後續醫療費用。”
奧因語氣沒有任何波瀾。
“姿態要足。”
奧羅終於明白過來。
這是退讓。
也是試探。
若西倫死了，這份慰問無關緊要。
若西倫活着，至少圖索爾家族沒有在神戰之後繼續表露敵意。
奧羅心底有些發寒。
他第一次如此清楚地意識到，父親的隱忍比憤怒更可怕。
南區，奧切利家族的宅邸裏，族長將一份情報看了三遍。
最後，他把紙放進燭火裏燒掉。
管家輕聲問：“族長，關於少爺之死……”
“到此爲止。”
奧切利族長閉上眼。
“以後家族裏誰再提追查西倫，按違逆族令處理。”
管家低聲應是。
書房裏只剩紙灰飄落。
這位失去兒子的貴族老人坐在椅子裏，臉上沒有多少悲傷，更多的是疲憊。
他不是不恨。
可恨也要看對象。
若西倫只是兄弟會首領，哪怕是三階，他也可以等，可以請人，可以佈局。
可現在不行。
神明二字壓下來，足以壓碎許多所謂的體面與血仇。
霍克家族同樣閉門謝客。
幾個年輕子弟在大廳裏爭吵，叫囂西倫不過是借了邪神之力，遲早反噬。
中年族長聽了一會兒，直接讓護衛把鬧得最兇的兩人拖出去關禁閉。
“從今天起，誰敢去北區惹事，就逐出家族。”
他冷冷道。
“想死，別拖着全家陪葬。”
林克家族舊宅則安靜得多。
管家將消息送到黛西斯手裏時，黛西斯正坐在二樓窗邊。
她已經很久沒有出門。
臉色比過去更蒼白，手裏握着一條沒有墜子的細銀鏈。
那是蘇茜項鍊留下的舊鏈影子。
真正的貝殼墜子已經交給了西倫。
她看完情報，指尖輕輕顫了一下。
“他還活着嗎？”
管家低聲道：“沒有確切消息。”
黛西斯望向窗外。
雨後的庭院裏，白薔薇被打落了一地。
“政府圍住了倫德先生的莊園？”
“是。”
“那就說明沒有人敢進去確認。”
黛西斯聲音很輕。
“沒人敢進去，有時候就是最好的消息。”
管家沒有說話。
黛西斯閉上眼。
她想起走廊轉角處與西倫的那一次對望。
那時他剛晉升三階，身上帶着從生死裏殺出來的冷意。
她沒有叫住他。
他也沒有開口。
很多事情已經錯過。
錯過以後，便只能在樓上看着那盞書房燈亮起，再看着它熄滅。
“準備一份禮。”
黛西斯道。
管家微怔。
“送去哪裏？”
“送到政府封鎖線外。”
黛西斯睜開眼。
“不要寫我的名字。只說林克家族敬倫德先生。”
管家低頭應下。
教會方面的反應更加謹慎。
第三慈善醫院附近，幾名神職人員連夜撤離，所有相關檔案被封入鐵箱。
一位白髮主教站在地下停屍間外，看着被凍成黑色的病鼠和那些青黑病紋的屍體，久久沒有說話。
旁邊的年輕神官低聲問：“主教大人，我們是否要向上城區申請聖裁？”
白髮主教看了他一眼。
“聖裁誰？”
年輕神官噎住。
白髮主教緩緩道：“黑死教在聖羅蘭築巢六年，慈善醫院、藥物渠道、流浪者營地、貧民遷移，全都在眼皮底下發生。”
“現在邪神降臨失敗，未知神明現身，你以爲上城區第一件事會是聖裁邪教？”
年輕神官臉色發白。
“那他們會……”
“他們會查是誰默許，誰收錢，誰遮掩，誰沒有把事情控制好。”
白髮主教疲憊道。
“至於死去的貧民，反而是最不重要的。”
年輕神官低下頭，雙手微微發抖。
白髮主教看向南郊方向。
“準備隔離陡妫灰拷鼈惖虑f園。”
“那裏現在不是病區。”
他頓了頓。
“是神棲之地。”
政府特別事務處的封鎖，在第二天中午徹底成形。
南郊舊院周圍三條街被清空。
所有居民以煤氣管道泄漏爲名強制遷走。