作者：潜水的白鲸
西倫拿起掛在牆邊的黑色外套。
“今晚，舊絞索街。”
夜裏十一點，舊絞索街沒有燈。
這裏曾經吊死過太多人，石板縫裏彷彿還滲着陳年血腥。廢棄刑場的木架早被拆掉，只剩兩根黑色斷柱立在荒草中，像被燒焦的骨頭。
街兩側倉庫低矮破舊，窗戶釘着木板，屋檐掛滿冰水，風一吹，水滴落在地上，聲音稀稀落落。
西倫伏在煤棚後的陰影裏。
他穿着深色短外套，手套包住指節，黃金大槍用布包着背在身後。
短銃在左肋，鎮魂釘藏在袖中，靴內薄刃貼着小腿。
庫梭在他右後方，帶着八名槍手分散在兩邊。
所有人都沒有說話。
槍口用黑布纏住，避免反光。淨化粉被裝進小紙包，掛在腰側。
每個人脖子上都繫着浸過藥水的布巾，呼吸聲壓得很低。
更遠處，雷娜帶人守着退路。
西倫閉上眼。
地下水流的聲音慢慢清晰。
舊絞索街地勢低，排水溝和廢棄暗渠交錯，污水在石板下緩慢流動。腐爛皮革、煤灰、藥渣和血水混在裏面，氣味令人作嘔。
但在這些渾濁聲音裏，有一股異樣的滴答聲。
黏稠。
沉重。
像黑色藥液從容器邊緣緩慢落下。
“來了。”
西倫睜開眼。
片刻後，皮革倉庫東門從裏面打開。
先出來的是兩名提燈人。
他們穿灰色長衣，臉上戴白口罩，靴底沾着厚厚石灰粉。
燈光照到地上，雪水反出一片暗黃。
兩人左右掃視，沒有發現異常，便朝後方打了個手勢。
黑篷馬車緩緩駛出。
馬蹄包着布，車軸也塗過油，聲音很輕。車廂比普通貨車更窄，卻更沉，輪子壓過石板時，留下深深溼痕。
四名護衛跟在車旁。
步伐整齊，手都藏在斗篷下。
最後出來的是一個灰短斗篷男人。
他左腿果然有舊傷，走路時重心微偏。
腰間銅牌被衣襬擋住大半，只偶爾露出藥劑師協會的細小紋章。
第449章 斬殺二階極境
西倫的目光沒有在他身上停太久。
因爲車廂裏還有一股氣息。
壓得很低。
冷硬，沉穩，像藏在佈下的鐵塊。
二階。
而且不是普通二階。
黑篷馬車離開倉庫，沿舊街向東。
西倫抬手。
所有槍手保持靜止。
不能在倉庫門口動手。
那裏離黑死教據點太近，一旦裏面還有隱藏力量，戰鬥會被拖成泥潭。
馬車繼續前行。
五十步。
八十步。
一百二十步。
前方是廢刑場旁邊的彎道，左右兩側堆着廢木料和破煤車，地面低窪，暗渠從街底穿過。
西倫手指落下。
砰！
第一聲槍響撕開黑夜。
最前方提燈人的腦袋猛地後仰，白口罩炸開一片紅。
另一名提燈人剛要撲向路邊，第二顆鉛彈已打進他的胸口，將他撞得倒在馬蹄前。
馬匹受驚揚蹄。
車伕猛拉繮繩。
庫梭低吼：“打腿！別打箱！”
槍聲密集炸開。
四名護衛反應極快，斗篷下亮出短刀和火銃，其中一人身上皮膚瞬間鼓起黑色筋絡，硬扛一槍後撲向左側煤棚。
西倫抬手。
排水溝裏的污水驟然躍起，化作一條細線纏住他的腳踝。
那名護衛身形一滯。
下一刻，兩顆鉛彈貫入膝蓋。
他慘叫着跪倒，還沒來得及變異，庫梭已經衝出陰影，一斧砍斷他的手腕，再把淨化粉塞進傷口。
白煙騰起。
護衛喉嚨裏發出不似人的嘶鳴。
另外三名護衛被槍手壓住，卻沒有立刻崩潰。他們背靠車廂，動作冷靜，顯然見慣了突襲。
其中一人吹響骨哨，尖銳聲音刺得人耳膜發痛。
車廂內，那股二階氣息終於抬起。
轟！
黑篷從內側炸開。
一道人影撞碎木板，落在馬車頂部。
那是個身材瘦長的男人，穿着黑色皮質長衣，臉上沒有鳥嘴面具，只戴了一隻銀邊圓鏡。
鏡片後，他的左眼渾濁發白，右眼卻異常清醒。
他的手裏提着一柄狹長骨刀。
刀身像從某種大型生物的腿骨打磨而成，表面佈滿細小黑紋，紋路隨着呼吸微微張合。
西倫看見他的瞬間，手腕黑氣印記輕輕一燙。
男人也看向西倫藏身的方向。
像是早就知道那裏有人。
“黃金騎士。”
他的聲音嘶啞，卻很平靜。
“病父說，你會來。”
西倫從煤棚後走出。
“那他有沒有說，你會死？”
男人沒有憤怒。
他甚至笑了一下。
“死亡不是懲罰，浪費纔是。”
他抬起骨刀。
“你這樣的身體，這樣的生命力，這樣的清醒程度，本該被放進更乾淨的器皿裏，而不是在北區泥水中和幫派混在一起。”
“我會把你帶回去，作爲新的器皿！”
西倫抽出短銃，直接扣動扳機。
砰！
男人頭顱一偏。
鉛彈擦着銀邊圓鏡飛過，在他臉上劃出一道血痕。
他笑意更深。
“你果然不愛聽這些。”
下一瞬，他從車頂消失。
不是隱身。
是速度太快。
西倫瞳孔微縮，腳下猛踏，身體向左橫移。
骨刀擦着他的肩頭斬下。
空氣被切開，發出尖細嘯聲。
西倫反手拔出短刃，鐺的一聲架住第二刀。
巨力壓來。
他腳下石板咔嚓裂開。
二階極境。
這個念頭剛升起，男人膝蓋已經撞向他腹部。
西倫體內大雷音一震，腹部筋肉瞬間繃緊。
砰！
悶響中，兩人各退一步。
男人右眼微亮。
“鍛體，寒息，雷音，還有水的味道。你比報告裏更完整。”
西倫沒有回話。
他左手甩出鎮魂釘。
男人骨刀一挑，精準擊飛鎮魂釘。可釘子飛出的同時，地面污水已經從後方捲起，悄無聲息纏向他的脖頸。
男人像背後長了眼，身體猛地下折，整個人幾乎貼着地面滑出。
水線擦過他的頭髮，割斷幾縷黑絲。