作者：潜水的白鲸
車窗外，維多利亞的冬霧貼着玻璃流過。
遠處街燈昏黃，像一顆顆病人的眼睛。
“另一半，要看誰先把刀伸過界。”
羅德不再多問。
馬車穿過貴族馬道，重新駛向北區。
半途經過那間第三慈善醫院合作藥房時，隊伍已經散了。
藥房門關着。
門縫底下卻有一線很淡的黑色藥液，正沿着石階慢慢往下淌。
西倫忽然抬手。
“停車。”
車伕立刻勒馬。
羅德警覺地掀開簾子。
西倫沒有下車。
他只是看着那道黑液。
分水天賦讓他能感到其中細微的溼意。
冷。
粘。
還有一點熟悉的腐甜。
和舊聖瑪麗鐘樓木箱裏聖骨滲出的黑液很像。
藥房二樓的窗簾動了一下。
有人在看他。
西倫抬眸。
那扇窗後，隱約露出一張戴白色口罩的臉。
下一瞬，煤氣燈閃了閃。
窗後空無一人。
羅德低聲道：“黑死教？”
“可能是。”
“要不要查？”
西倫放下車簾。
“不在今晚。”
車輪重新轉動。
黑液在石階上緩緩鋪開，像一隻閉合的眼睛，被夜色一點點吞沒。
西倫靠回陰影裏。
圖索爾的材料線，黑死教的醫院線，倫德父親的舊血脈線。
三條線已經纏到一起。
他現在還不能急。
急的人，會先露出咽喉。
馬車駛入北區時，遠處忽然傳來鐘聲。
不是舊聖瑪麗鐘樓。
更遠，更低。
像從南區潮溼的地下傳來。
西倫抬起右手，看了一眼手腕。
被袖口遮住的黑氣印記，正隱隱發燙。
他輕輕按住袖口。
眼神在黑暗裏平靜得近乎冷酷。
“回府。”
車伕揮鞭。
馬蹄踏碎薄冰。
深冬的維多利亞，在霧中緩慢合上了嘴。
第447章 蟄伏，修行，調查
馬車回到北區府邸時，天色還沒有亮。
深冬的霧貼着街面流動，煤氣燈在霧後暈成一團團昏黃的光，像被水泡爛的眼睛。
鐵輪碾過溼冷石板，發出細碎的響聲，路邊的排水溝裏積着黑水，偶爾冒出一兩個灰白氣泡。
西倫沒有立刻下車。
他坐在車廂裏，袖口仍舊壓着手腕。
那枚黑氣印記已經安靜下來，只剩一絲若有若無的灼熱感，像燒盡的灰裏還藏着火星。
羅德坐在對面，窄皮箱橫在膝上，臉色比平時更沉。
“少爺，第三慈善醫院那邊，要不要今晚就派人過去？”
“不用。”
西倫聲音很輕。
羅德沒有再問。
他跟隨西倫太久，知道這兩個字不是猶豫，而是已經有了判斷。
馬車外，府邸大門緩緩打開。門後的槍手穿着厚外套，肩上揹着新式火銃，見到馬車回來，立刻低頭行禮。
庭院裏殘雪被踩成灰色，訓練棚方向還亮着燈，有人在夜裏巡邏，腳步沉穩。
西倫推門下車，冷風迎面吹來，帶着鐵、煤煙和溼木頭的味道。
他走入門廳，摘下禮帽，脫掉黑色禮服外套，遞給旁邊侍從。
羅德跟在後面，低聲道：“圖索爾莊園外的僕役鞋底，確實有問題。泥、乾草、煤粉、槍油，都不是一個地方帶出來的。莊園地下應該調過大量武器和燃料。”
“還有馬廄。”
西倫一邊往書房走，一邊道：“奧因把近衛調入城，不只是給北區看，也是給莊園裏的人看。讓所有人知道，能動刀的人已經站在他身後。”
羅德推開書房門。
屋裏壁爐燒得正旺，火光在銅質燭臺和深色書架上跳動。
桌面上鋪着北區、南區和圖索爾莊園附近的三張地圖，旁邊壓着幾枚銀幣、兩隻玻璃藥瓶、半截鉛筆和一把拆開保養的短銃。
西倫坐到桌前，拿起鉛筆，在圖索爾莊園和第三慈善醫院之間畫了一道斜線。
線很輕。
但落筆時，他的眼神冷了下來。
奧因給了他兩個誘餌。
月相銀髓，老布蘭登家族。
沉眠者脊液，第三慈善醫院下層。
前者牽着貴族，後者牽着黑死教。
兩條線看似分開，實際上都朝圖索爾秋狩收束。
“少爺，您覺得奧因給的消息是真的？”
“至少一半是真的。”
西倫放下鉛筆。
“假的消息騙不到我，真的消息才最容易讓人走進他準備好的路。”
羅德沉默片刻，道：“他希望您在秋狩保持中立。”
“他希望我以爲自己可以中立。”
西倫抬眼看向窗外。
霧氣貼着玻璃，外面的巡邏燈影被拉得很長。
“如果奧因失敗，我和兄弟會只要沒有明確出手，奧斯頓未必會第一時間清算我。
可如果奧因成功，他會放過一個知道他計劃、擁有淨化能力、正在衝擊三階、又和倫德老師關係密切的人嗎？”
羅德眉頭微皺。
答案不需要說。
奧因這樣的人，不會容忍無法掌控的刀。
哪怕這把刀曾經沒有砍向他。
“那我們幫奧斯頓？”
西倫搖頭。
“幫不了。”
他拿起桌邊一份關於前線戰事的簡報。
奧斯頓在西北前線連勝三場，貴族議會嘉獎令已經傳入維多利亞。
那位圖索爾族長現在是軍中耀眼人物，身邊全是親衛、參帧①F族觀察員和傳令官。
這樣的人，不會因爲一個北區幫派頭目的密報就改變行程。
更何況，西倫拿不出能讓對方立刻相信的證據。
奧因要政變。
這句話太輕。
輕到可以被視作挑撥。
“就算我親自去前線，未必見得到奧斯頓。見到了，他也未必信我。即便他信了，也未必來得及回頭。”
西倫指尖敲了敲桌面。
“奧因算準了這一點。他知道我聰明，所以不怕我看出來。他只需要讓我知道，直接插手代價很大，而置身事外能拿到材料。”
羅德低聲道：“所以這是把選擇題擺在您面前。”
“不。”
西倫的聲音平靜得近乎冷漠。
“這是他想讓我以爲只有兩個答案。”
壁爐裏木柴啪地炸開。
一點火星躍起，又很快落下去。
西倫拿起另一支鉛筆，在第三慈善醫院旁邊畫了一個圈。
“黑死教。”
羅德神情一凝。
“從他們下手？”
“他們和奧因都提到了沉眠者脊液。奧因能拿出這條線，說明他至少掌握了第三慈善醫院某部分情報，甚至可能早就盯着黑死教。他把消息告訴我，是希望我去碰一碰。”