作者：潜水的白鲸
阿爾貝留下的兩名看守站在貨車旁，揹着長槍，臉色冷硬。
他們沒有說話，也不主動與兄弟會的人接觸，只偶爾用目光掃過訓練場，像是在記住每一個人的位置。
庫梭帶着八名挑出來的槍手從後院過來。
這八個人都不年輕。
最年輕的也過了三十，臉上有舊傷，手指粗糙，衣領下能看見長期握槍留下的勒痕。
他們不是兄弟會里最能打的一批，卻是最不容易慌的一批。
庫梭走到西倫面前，沉聲道：“少爺，人齊了。”
西倫看了一眼。
八個人站得很安靜。
沒有多餘好奇，也沒有互相低聲詢問。
這就夠了。
“今晚不求殺敵。”西倫開口，“第一，保護貨物。第二，保護自己。第三，聽命令。”
八人齊聲應下。
庫梭低聲補了一句：“誰要是亂動，老子先崩了他。”
幾人神情更緊。
西倫沒有阻止。
在這種時候，溫和的鼓勵不如粗暴的威脅有用。
羅德從主樓方向快步走來，手裏拿着兩份油紙包好的地圖，身後跟着雷娜。
雷娜今天換了普通女工的灰裙，頭髮用舊布包起，臉上刻意抹了些灰，若不仔細看，很容易把她當成北區隨處可見的苦工婦人。
她向西倫點頭。
“少爺，南區那邊有新消息。”
西倫接過地圖，走進庫房旁邊的小屋。
屋裏已經點了淨心靈香，窗戶全部打開，桌上擺着幾包淨化粉、消毒水、白布口罩，還有一盞藍焰酒精燈。
羅德關上門。
雷娜把一份薄薄的記錄放到桌上。
“黑死教這次冒頭的位置，主要集中在南區外圈的三片地方。舊鹽場、白骨巷、以及第三慈善醫院附近。”
她指尖落在地圖上。
“舊鹽場是流浪漢失蹤最密集的地方。白骨巷最近半個月每天都有屍體叱觯怯泝陨蠜]有對應的死者姓名。第三慈善醫院名義上由幾名退役軍醫和慈善組織共同維持，低價給窮人發退熱藥，南區很多病人都會去那裏排隊。”
庫梭皺眉：“聽着像好人乾的事。”
雷娜抬頭看了他一眼。
“他們發出去的藥，有一部分沒有任何問題。”
“有一部分呢？”
“服下之後會短暫退熱，十二小時後身體出現黑斑，二十四小時後開始咳血，三天內如果得不到後續藥劑，就會全身潰爛。”
小屋裏安靜下來。
窗外風聲掠過，帶着煤煙和鐵鏽味。
羅德臉色微沉：“用治病的名義控制病人。”
“更準確地說，是篩選。”雷娜道，“活過三天的人，會被他們的人帶走，理由是集中治療。帶走之後，基本沒有回來過。”
庫梭罵了一句很髒的話。
西倫沒有出聲。
他翻開記錄，看見上面寫着幾個名字，後面用不同顏色的墨水標註着身份。
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失業礦工。
流浪童。
下水道清淤工。
妓女。
乞丐。
這些人就算消失，也很難讓南區的警署和貴族老爺們皺一下眉。
“鐵血結社那邊提到的流浪漢失蹤，應該就是這條線。”西倫道。
雷娜點頭：“還有一點，黑死教的人不全是瘋子。他們裏有醫生，有藥劑師，有退役軍醫，也有曾經在大學學過公共衛生的人。他們非常清楚瘟疫怎麼傳播，也清楚怎麼讓瘟疫只在指定區域蔓延。”
“這才麻煩。”
西倫放下紙。
單純的異端瘋子並不可怕。
可怕的是有知識、有紀律、有目標的瘋子。
這種人不會一味追求血腥和混亂，他們會計算，會等待，會把災難做成一門精密的生意。
“他們圖什麼？”庫梭低聲問。
雷娜沉默片刻：“目前能查到的說法很多。有人說他們崇拜瘟疫本身，認爲疾病能篩掉軟弱的人；有人說他們在尋找能讓普通人強行接近非凡層次的感染物；還有人說，黑死教背後有某位高階存在的殘留信仰，他們試圖用大範圍死亡喚醒什麼東西。”
庫梭聽得頭皮發麻。
羅德看向西倫：“少爺，這趟不能當普通押送看。”
“當然。”
西倫拿起另一份地圖。
羅德已經按照他的吩咐，準備了兩條路線。
第一條是明線。
從兄弟會府邸出發，經過北區舊鐵橋，穿過煤渣街，進入南區外圈，然後沿着聖海倫大道外圍繞行，最後抵達臨時接應點。
這條路線足夠合理。
寬闊，方便貨車通行，也方便阿爾貝留下的人看清他們每一步安排。
第二條則彎曲許多。
先走老橋街後的廢貨叩溃俳栌眯值軙肽陜却蛲ǖ呐f貨呔�，穿過一段廢棄地下排水廊，繞到南區邊緣的魚骨巷，再從那裏根據接應點位置調整。
它不舒服，不體面，甚至有些髒。
但勝在隱蔽。
“明線讓三輛空車先走。”西倫道，“人不用多，車廂裏裝石塊和舊布。讓阿爾貝的人親眼看見。”
羅德低聲道：“真正的貨走暗線？”
“不完全。”
西倫手指點在地圖中央。
“真正的貨先跟明線走一段，過舊鐵橋後再換車。阿爾貝的人要看，就讓他們看前半段。後半段，讓他們失去視線。”
庫梭咧了咧嘴：“他們不會同意吧？”
“所以不用問。”
西倫語氣平靜。
羅德明白了他的意思，微微躬身：“我來安排。”
“俘虜呢？”
雷娜翻開另一頁：“三個人，名字都是假的。兩個一階非凡者，一個叫科萊，疑似藥劑學徒；一個叫莫頓，疑似黑死教外圍護衛。普通人叫布萊恩，表面是搬屍工，右手有長期使用手術線的痕跡。”
“搬屍工會用手術線？”庫梭冷笑。
“所以他未必普通。”西倫道，“帶我去看他們。”
幾人離開小屋，來到庫房深處。
三名俘虜被分開關押。
阿爾貝的人只把他們綁在一起送來，卻沒有對兄弟會交代太多細節。
顯然，這是任務的一部分，也是試探的一部分。
第一間隔間裏，名叫科萊的男人坐在木椅上，臉色蠟黃，嘴脣乾裂，額頭冒着細汗。
他很瘦，鼻樑上有一道舊疤，身上還穿着染血的灰袍。
聽見開門聲，他緩慢抬頭。
看見西倫的一瞬間，他眼神閃了閃。
不是恐懼。
是辨認。
西倫走到他面前，站定。
“你認識我？”
科萊喉結滾動，扯出一個很虛弱的笑：“北區的黃金騎士……最近很難有人沒聽過你的名字。”
“你是黑死教的人？”
“曾經算半個。”
“半個？”
科萊低頭咳嗽起來，咳得肩膀抖動。片刻後，他抬起頭，嘴角沾着淡淡血絲。
“我只是給他們配藥。他們給錢，給材料，給安全的實驗室。我想研究真正能治療黑血病的藥，只是後來……後來事情變了。”
庫梭冷聲道：“給窮人喂毒也算治療？”
科萊沒有反駁。
他的眼神裏浮出一點麻木。
“南區每天都有人死。凍死、餓死、病死，被工廠機器絞碎，或者被幫派拖進巷子裏。沒人管他們。黑死教至少給他們藥，給他們牀，給他們一個被記錄名字的機會。”
第433章 阿貝爾的態度
庫梭一步上前，拳頭攥緊。
西倫抬手攔住。
科萊看着他，聲音越來越低：“我知道這話聽起來很噁心，可南區就是這樣。有些人不是被我們害死的，他們在來之前就快死了。我們只是……只是拿走了一些他們本來就留不住的東西。”
屋裏溫度彷彿更低。
西倫看着這名藥劑學徒。
對方眼底有愧疚，有恐懼，也有一種近乎自我欺騙的固執。
不是所有惡人都會覺得自己在作惡。
他們會給自己找理由。
找得久了，理由就會長進骨頭裏，變成第二層皮。
說得自己都信了！
“你們的實驗窩點在哪？”
科萊閉上嘴。
庫梭冷笑：“剛纔不是挺能說？”
科萊搖頭，額頭的汗更多了。