作者：潜水的白鲸
前任海因茨留下的人情，他不想接。
西倫的名聲太盛，他不想放任。
所以他要親手壓一壓這位黃金騎士，把合作關係重新變成上下關係。
第431章 迎接考覈
“準備迎接。”
西倫道。
羅德問：“規格？”
“最高規格。”
西倫淡淡道，“禮數越周到，他越不好立刻翻臉。”
“若他仍舊刁難呢？”
西倫看向桌上的水獸心臟。
淡青色液體中，那顆心臟緩慢收縮。
“那就讓他刁難。”
羅德微怔。
西倫把配方重新收好，語氣平靜。
“一個人刻意找麻煩時，最容易暴露他的真正目的。”
“我們不急着反擊。”
“先看他想要什麼。”
羅德低頭。
“明白。”
西倫站起身，走到窗邊。
北區在雨後醒來，遠處煙囪、鐵軌、倉庫和骯髒街道連成一片灰黑色輪廓。
兄弟會的巡邏隊從街角走過，步伐整齊，槍帶壓在肩上，和半年前那羣混亂幫幸呀浲耆煌�
這是他的地盤。
不是圖索爾家族賞的。
不是武裝暴動黨給的。
是他一槍一拳打出來，再用錢、規矩和鮮血一點點養起來的。
阿爾貝要考驗他。
可以。
但考驗這種東西，從來不是單向的。
西倫也想看看，這位新總執，到底配不配坐在海因茨曾經的位置上。
三日時間很短。
短到遠洋碼頭的混亂還沒徹底發酵，巴爾克失蹤的消息纔剛剛從舊磨坊街向外擴散，北區兄弟會府邸門前的石階就已經被刷洗得乾乾淨淨。
門廳換上了新的煤氣燈。
院牆外增加了兩隊明暗哨。
後院訓練棚裏的鐵樁被重新排列，槍械室清點過三遍，南倉、舊貨呔�、巡邏隊、撫卹賬本、藥品倉庫，所有能擺到檯面上的東西，都被羅德整理成厚厚幾冊文件。
西倫沒有親自忙這些。
他把大多數時間留在修煉室裏。
分水天賦需要適應。
這幾天，他讓人搬來三隻大水缸，擺在訓練棚角落。
水缸很普通，粗陶燒製，邊沿帶着細小缺口。
西倫站在水缸前，抬手時，缸中清水便會微微凹陷，像被看不見的掌心壓住。
第一次，他只能讓水面分開一條満邸�
第二次，水痕變深，露出缸底一瞬。
到第三日清晨，三隻水缸裏的水同時向兩側分開，中間出現三道筆直空隙，維持了足足七個呼吸。
庫梭站在旁邊，看得眼睛發直。
“少爺，這也是呼吸法？”
西倫收回手。
水面合攏，發出嘩啦輕響。
“不算。”
庫梭抓了抓頭髮，很識趣地沒再追問。
少爺身上的祕密太多。
有些能問，有些不能問。
他只需要知道，少爺越強，兄弟會就越穩。
“阿爾貝的人到哪了？”
“剛過北橋。”
庫梭立刻答道，“一共九個人，三輛馬車，兩輛貨車。前後都有護衛，打的是武裝暴動黨的旗。”
西倫拿起毛巾擦了擦手。
“羅德呢？”
“在前廳。”
西倫點頭，換上深色正裝，外面披了一件剪裁利落的黑風衣。
金色短髮被梳得整齊，腰間沒有掛黃金大槍，只在衣內藏了短銃、鎮魂釘之類物件。
今日不是上戰場。
至少表面上不是。
他走出訓練棚時，北區天空陰沉，風裏帶着煤煙味。
府邸門外，很快傳來馬車停下的聲音。
車輪碾過碎石，馬匹打着響鼻，鐵靴敲擊地面。
羅德站在臺階下，帶着一行值軙菐钟印�
最前方那輛馬車門打開。
先下來的是一個短髮女人。
她約莫三十歲出頭，穿灰色長外套，眼神鋒利，手指關節有長期握槍留下的繭。
她下車後沒有立刻說話，而是迅速掃過府邸門口、窗戶、屋檐和街角暗哨位置。
職業軍人出身。
西倫在二樓窗邊看了一眼，給出判斷。
第二個下來的是絡腮鬍男人。
體格壯碩，揹着一隻長條皮箱，靴底沾着泥，臉上帶着漫不經心的笑。
但他每一步落點都很穩，距離短髮女人始終保持可以互相支援的角度。
最後，第三輛馬車裏才伸出一隻戴黑手套的手。
阿爾貝·卡薩雷斯下車。
他比西倫想象中更年輕。
三十七八歲，黑髮整齊向後梳，臉頰瘦削，鼻樑很高，満稚垌涞逍选�
他穿着一身灰黑色軍式長衣，胸前沒有多餘裝飾，只有一枚暗紅齒輪徽章。
他不是那種一眼看去就鋒芒畢露的人。
相反，他很剋制。
下車後，他先抬頭看了看兄弟會府邸，又看向門前整齊列隊的人員，眼神沒有輕視，也沒有讚賞，像在衡量一件工具是否趁手。
羅德上前行禮。
“卡薩雷斯總執，歡迎蒞臨北區兄弟會。少爺已在會客廳等候。”
阿爾貝看向羅德。
“你就是羅德？”
“是。”
“西倫很信任你。”
這句話聽不出褒貶。
羅德微笑道：“能爲總督分憂，是我的榮幸。”
阿爾貝沒有再說，邁步進入府邸。
他的隨從卻沒有全部跟進。
短髮女人帶三人留在門外，絡腮鬍男人和另外兩名護衛跟隨入內。還有兩輛貨車上的黑布沒有掀開，不知道里面裝着什麼。
西倫在會客廳見到了阿爾貝。
他沒有坐在主位，而是站在壁爐旁，等對方進門後，主動伸手。
“卡薩雷斯總執，久仰。”
阿爾貝握住他的手。
兩人手掌一觸即分。
沒有暗中較勁。
沒有氣息試探。
表面禮節周到得像兩個第一次見面的普通合作伙伴。
阿爾貝看着西倫的臉。
“黃金騎士，比情報上更年輕。”
“總執也一樣。”
“年輕不是優點。”阿爾貝道，“很多年輕人死得早，都是因爲他們把邭猱斈芰Α！�
羅德眼神微沉。
會客廳裏的空氣一下冷了半分。
西倫神色不變。
“能活下來的人，纔有資格區分兩者。”
阿爾貝輕輕一笑。
“有意思。”
兩人落座。
女僕送上咖啡和茶點，又安靜退下。
阿爾貝沒有碰杯子。
“我不喜歡浪費時間，前任海因茨對你評價很高，認爲兄弟會是北區最值得扶持的地方組織之一。我尊重他的判斷，但不會無條件繼承他的判斷。”
西倫點頭。