作者：潜水的白鲸
也許是明天？也許是後天？
哪天西倫心情不好，想起這隻曾經叫囂過的蟲子，隨手一捏……
他在碼頭的長工位置，那是他一家老小的命根子，瞬間就會化爲烏有。
“咕咚。”
李德艱難地嚥了一口唾沫，冷汗順着額頭流進眼睛裏，殺得生疼。
他看着遠處凱奇被行桥踉碌臉幼樱难Y最後一點僥倖徹底崩塌。
他連扛箱子的力氣都沒了，磨磨蹭蹭地走到角落，雙腿一軟，靠在冰冷的牆磚上。
在其他人催促下，方纔渾渾噩噩地開始一天的工作。
......
這是一間位於白房子側後方的紅磚平房，距離洛薩斯大人的辦公室不過十來米。
西倫推開厚重的橡木門，便感覺一股暖意，與外面的冰天雪地彷彿兩個世界。
雖比不上洛薩斯大人，那燒着火爐的白房子，但好歹也有兩層磚瓦，將刺骨剌剌的寒風隔了出去。
屋內擺着三張漆皮剝落的辦公桌。
左手邊的位置上，一個頭發稀疏的中年男人正將雙腳搭在桌沿上，臉上蓋着一張《聖羅蘭日報》，胸口隨着呼吸有節奏地起伏，發出輕微的鼾聲。
右手邊，一個戴着金絲邊眼鏡、穿着整潔灰馬甲的男人正端着紅茶，目光專注地閱讀着手中的報紙，手邊還放着一支鋼筆和一本攤開的記事本。
聽到開門聲，看報紙的男人抬起頭，目光透過鏡片審視了一秒，隨即露出一絲職業化的微笑。
“新來的監工？我是艾平。”
睡覺的那位也被冷風激了一下，猛地扯下臉上的報紙，迷迷糊糊地坐直身子，揉了揉惺忪的睡眼，打了個哈欠。
“啊……你是那個接替摩根的小子，叫西倫是吧？”
這人身材微胖，臉上掛着和氣的笑容，指了指自己：“我是奎羅，隨便坐，這屋裏沒那麼多規矩。”
西倫點點頭，走到唯一空着的那張桌子前坐下。
“摩根昨天沒來，我還以爲他請假去賭場鬼混了。”奎羅伸了個懶腰，從抽屜裏摸出一包瓜子，一邊磕一邊隨口說道，“結果今早聽警視廳那邊傳來的消息，死了。”
西倫正在整理桌面的動作微微一頓，隨即臉上浮現出恰到好處的詫異。
“死了？”他轉過頭，眼神中帶着一絲難以置信，“怎麼死的？前兩天我還見過他。”
“入室搶劫，或者是仇殺。”
奎羅吐出一片瓜子皮，壓低聲音，一副包打聽的模樣：“聽說死得挺慘，胸骨都被打碎了，整個人像是被蠻牛撞了一下，就在他住的那片紅磚區。”
“鄰居說半夜聽到動靜，透過窗戶只看到幾個夜班雜工，沒見什麼歹徒。等巡警去的時候，屍體都硬了。”
西倫微微點頭，神色凝重地感嘆道：“沒想到平民區也有這等事情！”
面上不動聲色，彷彿在聽一個完全陌生的故事。
“死了也好，那傢伙手腳不乾淨，早晚是個禍害。”奎羅對此並不在意，反而興致勃勃地看向西倫，“剛纔你去見洛薩斯大人了？他心情怎麼樣？”
“看起來不太好。”西倫回憶着那個中年男人，“一直在抽菸，似乎有什麼煩心事。”
“能不煩嗎？”
奎羅嗤笑一聲，身子前傾，神祕兮兮地說道：“還不是因爲海里那頭畜生。”
西倫心中一動：“那隻異種？”
“對，就是那條大蛇。”奎羅眼中閃過一絲恐懼，比劃了一下，“那天晚上我也在現場，本來是一艘咚拖懔系拇蟠堪叮郎蕚湫敦洝＝Y果水面上突然炸開一道浪，那東西直接竄上來，一口就叼走了一個搬吖ぁ！�
“當時安禍區督正好在那邊巡視。”
提到這個名字，一直沉默看報的艾平也抬起了頭。
奎羅吞了口唾沫，繼續說道：“安區督可是個狠人，當場就拔出銅刀和手銃追了下去，你也知道，安區督是一階受洗者，那一身皮膜連刀都砍不進去。結果你猜怎麼着？”
西倫配合地問道：“怎麼了？”
“死了。”
奎羅的聲音變得乾澀：“連人帶船，都被那畜生掀翻了。等撈上來的時候，安區督半個身子都沒了，像是被什麼巨大的磨盤碾過一樣。另外還死了三個護衛，都是好手。”
西倫瞳孔微微收縮。
一階受洗者，那是真正踏入非凡門檻的存在，皮膜如鐵，氣力遠超常人。
竟然就這麼死了？
“這就是洛薩斯大人發火的原因。”艾平推了推眼鏡，語氣平靜，“安禍死了，白鴉碼頭這邊的防禦力量出現了缺口。而且，那頭異種還沒死，只是受了傷，隨時可能回來報復。”
“不過……”艾平話鋒一轉，手指輕輕敲擊着桌面，“安禍死了，區督的位置也就空出來了。”
辦公室內瞬間安靜了下來。
奎羅愣了一下，像是看瘋子一樣看着艾平：“你想坐區督大人的位置？”
艾平沒有否認，只是重新端起紅茶，吹了吹浮沫：“區督也是人做的，既然空出來了，總得有人頂上去。我未必不可。”
“你瘋了。”
奎羅搖搖頭，像是聽到了什麼天大的笑話：“那是人坐的嗎？那是火坑！再說了，你知道當區督的硬性條件是什麼嗎？”
西倫在一旁適時地插話：“什麼條件？”
他也想知道，在這個等級森嚴的世界裏，向上爬的階梯究竟長什麼樣。
奎羅板着臉道：“且不說身家背景，或是這樣那樣的關係，便是兩條硬性要求，咱們便是一個也做不到！”
“第一，必須是一階受洗者。這是硬門檻，沒那個實力，鎮不住手底下的亡命徒，也擋不住海里的怪物。”
“第二，至少積累一大功，兩小功，累計功勞的難度可不用我強調了吧！”
說完，奎羅看向艾平道：“你現在，一條都不滿足吧，還想坐區督大人的位置。”
艾平的手指在報紙上劃過，眼神閃爍：“條件確實不夠，不過事在人爲，若是想也不敢想，那便怎麼也爬不上去了。”
他不再說話，低頭繼續看報紙。
第50章 李德的賠罪
西倫靠在椅背上，目光低垂。
一階受洗者。
功勳。
“行了，別想那些沒影的事兒。”
奎羅見氣氛有些沉悶，聳了聳肩，從抽屜裏拿出一個油紙袋，扔到西倫桌上。
“家裏那邊產的牛肉乾，嚐嚐？”
西倫接過來，打開袋子，一股淡淡的肉香飄了出來。
“謝了。”
“客氣什麼，以後都是同事。”奎羅擺擺手，重新把報紙蓋在臉上，“你剛上任，也沒什麼急活兒。要是覺得屋裏悶，就出去轉轉，熟悉熟悉環境。我再睡會兒。”
要躺下的時候，魁羅低聲嘀咕：“咱就是監工的命，卻要去想區督大人的位置，豈不是癩蛤蟆看天鵝！”
西倫拿起那一袋牛肉乾，起身推門走了出去。
屋外的冷風如刀子般刮過臉頰，西倫裹緊了那件有些單薄的舊大衣，慢慢走向不遠處的灰水河。
河岸邊是一道高聳的石牆，下方就是渾濁洶湧的河水。
因爲上游有化工廠和染坊，河水呈現出一種詭異的深灰色。
西倫找了個避風的角落，蹲在石牆邊。
他拿出一塊牛肉乾，放進嘴裏用力咀嚼，眼神在河上飄着，靜靜思索。
肉質很硬，很有嚼勁，隨着咀嚼，鹹香的肉汁在口腔中炸開。
奎羅這人雖然懶散，但心腸不壞，而且是個百事通。
艾平雖只說了兩句，卻能感覺心機深沉，野心勃勃。
至於洛薩斯……
西倫一邊喫着東西，一邊在腦海中梳理着這些人物關係。
就在這時，他的動作忽然停住了。
他的目光死死盯着下方的河面。
靠近岸邊石牆的陰影處，原本平靜的深灰水面，毫無徵兆地泛起了一道漣漪。
那不是風吹的。
風吹的水波是細碎的、雜亂的。
而這道漣漪，是圓形的，是從水下向外擴散的。
就像是有什麼龐大的生物，正悄無聲息地潛伏在水面之下，剛剛換了一口氣。
西倫的脊背瞬間繃緊，全身的汗毛都豎了起來。
錯覺？
他不動聲色地摸出剛纔沒喫完的一小塊碎肉，手指一彈。
肉塊在空中劃過一道拋物線，精準地落向那道漣漪的中心。
“啪。”
肉塊落水的輕響被風聲掩蓋。
就在肉塊即將沉入渾濁河水的瞬間。
水面裂開了。
沒有水花，沒有巨響。
一道黑色的、如同鞭子般的影子，快得只能看見殘像，瞬間破水而出。
那影子精準地捲住空中的肉塊，然後瞬間縮回水下。
整個過程不到半秒。
水面重新恢復了平靜，只剩下幾圈微不可查的波紋，在油污中緩緩散開。
西倫依然蹲在原地，保持着原本的姿勢，連呼吸的頻率都沒有改變。
但他大衣下的肌肉已經完全絞緊，如同一張拉滿的硬弓。
他緩緩站起身，目光如刀，死死盯着那片看似死寂的水域。
那不是魚。
沒有任何魚能有這種速度和精準度。
那是某種擁有智慧、懂得潛伏的獵食者。
剛剛還在辦公室裏談論的那個殺死了區督的怪物……
蛇形模樣的異種！
它根本沒有逃遠。
它就在這裏。
就在這人來人往、最繁忙的白鴉碼頭底下，靜靜地注視着岸上的一切。
西倫感覺頭皮一陣發麻。
正恍惚間，一道顫抖而恭敬的聲音，突兀地飄進耳朵。
“西……西倫大人。”
西倫腳步一頓。
他此時還沉浸在剛纔與死神擦肩而過的緊繃狀態中，腦子裏全是那條水下黑影的軌跡。
這突如其來的聲音，讓他眉頭猛地一皺，下意識地側頭看去。
穿着沾滿泥漿的短褐，滿臉胡茬，那張曾經大放厥詞的臉，此刻寫滿了糾結、戰慄和不安。