作者：潜水的白鲸
她將藥草湊近鼻尖，細細辨別着那股若有若無的酸澀氣味，眉頭微蹙。
隨後，她轉過頭，將那株藥草遞到蘇茜的面前，壓低聲音交流着什麼。
蘇茜依舊是那副徽衷诨疑放裣碌哪印Ｋ舸舻芈犠坯煳魉沟脑捳Z，那雙缺乏焦距的眼眸在昏暗的光線下顯得愈發空洞。
她沒有伸手去接，只是將小巧的鼻子湊近，像一隻正在嗅探獵物的小獸般聞了聞。
之後，她便會點頭，或是搖頭。
而只要蘇茜搖頭，黛西斯就會毫不猶豫地放棄手中那株看似品相極佳、甚至可能在黑市上價值數個銀幣的草藥，隨手將其丟棄在泥水中。
西倫走在隊伍的側後方，手中拄着那把防彈黑傘，傘尖在泥濘中戳出一個個深邃的孔洞。
他若有所思地看着這一幕。
蘇茜的判斷似乎完全不需要依賴任何複雜的鍊金儀器，也不需要翻閱那些厚重的神祕學典籍。
她僅僅憑藉本能，就能精準地剔除那些藥性流失或者沾染了微弱毒素的劣次品。
莫非蘇茜也是資深的神祕學者？
西倫在心底暗自推測，收回視線，不再去探究蘇茜的祕密。
他很清楚，每個人都有自己的底牌，過度的好奇往往是招致毀滅的開端。
他將注意力重新集中在四周的環境上。
體內的《重海巨鯨引導術》正在以一種極其緩慢但連綿不絕的節奏咿D着。
每一次心臟的跳動，都彷彿深海巨獸在吞吐着暗流，將空氣中那些試圖侵入毛孔的溼冷瘴氣蠻橫地排斥在外。
他的氣血在血管中奔湧，隱隱帶着一絲沉悶的轟鳴。
忽然，西倫的腳步微不可察地頓了一下。
他的目光越過前方錯綜複雜的樹幹，鎖定在右側大約五十米外的一片幽暗灌木叢中。
那裏的陰影似乎比周圍更加濃重了一些。
“前面有兩頭狼。”西倫忽然開口，聲音平靜得沒有一絲波瀾，就像是在陳述一件與自己毫不相干的事情。
走在最前方開路的保鏢格林猛地停下腳步，右手瞬間按在了腰間的重型開山刀柄上。
他那魁梧的身軀在瞬間緊繃，肌肉在粗糙的獵裝下塊塊隆起，一階非凡者的氣血波動毫不掩飾地釋放出來，將周圍的枯葉震得微微發顫。
格林眯起眼睛，順着西倫視線的方向死死盯了半晌。
果然，在灌木叢的縫隙中，兩雙泛着幽綠光芒的狹長眼眸正冷冷地注視着他們。
第139章 馬匪巴特，靈性符紙，符咒
那兩頭狼的體型比尋常的野狼要大上一圈，灰黑色的皮毛上沾滿了泥漿和乾涸的血跡。
它們並沒有因爲被發現而立刻逃竄，也沒有發出任何吠叫，只是猶如兩尊毫無感情的雕塑般佇立在那裏。
格林想了想，緊皺的眉頭稍微舒展了一些，道：
“難道是放風或者偵察的狼？”
常年在野外刀口舔血的經驗告訴他，普通的狼羣在遇到人類隊伍時，要麼直接發動襲擊，要麼夾着尾巴逃跑。
只有那些規模龐大、且由極其狡猾的頭狼率領的狼羣，纔會派出這種類似於斥候的偵察狼。
它們不負責戰鬥，只負責評估獵物的實力，並將信息傳遞給後方的大部隊。
格林沒有拔刀，他知道在這種地形下，一旦驚動了偵察狼，很快就會引來無窮無盡的麻煩。
他想了想，將手伸進腰間的一個牛皮袋子裏，摸索了片刻，拿出一塊黑色的、散發着極其刺鼻腥臭味的泥狀物。
“這是虎糞。”
格林轉過頭，向黛西斯和西倫解釋道，語氣中帶着一絲老練的自信，“撒一點在前面位置，如果真有狼羣，聞到這種頂級掠食者的氣味，也可以避免它們靠過來。”
說着，他將那塊虎糞掰碎，均勻地撒在隊伍前方必經的幾棵大樹根部。
刺鼻的氣味瞬間在潮溼的空氣中瀰漫開來，蓋過了原本的腐殖質味道。
那兩頭隱藏在灌木叢中的偵察狼顯然聞到了這股氣味。
它們幽綠色的眼眸中閃過一絲人性化的忌憚，喉嚨裏發出一陣極低的嗚咽聲，隨後緩緩後退，悄無聲息地融入了更深處的黑暗之中。
西倫瞧了眼被撒在地上的虎糞，微微點頭。
還有這種門道。
他雖然在貧民窟的黑幫廝殺中積累了極其豐富的殺人經驗，但對於這種純粹的野外生存技巧，確實涉獵不多。
格林雖然在列車上表現得有些自大，但作爲一名受僱傭的保鏢，他確實有着與之匹配的專業素養。
“走吧，動作快點。”
格林拍了拍手上的殘渣，臉色並沒有因爲狼羣的退去而變得輕鬆，“這片野林裏的畜生越來越精了，虎糞只能騙它們一時。
等那頭狡猾的頭狼反應過來這氣味裏沒有活老虎的血腥味，它們遲早還會跟上來。”
黛西斯點了點頭，拉緊了蘇茜的手，加快了步伐。
隊伍繼續向着野林腹地深入。
隨着時間的推移，周圍的光線愈發暗淡，彷彿提前進入了黃昏。
樹木的形態也變得越發扭曲怪異，樹幹上長滿了巨大的、猶如惡性腫瘤般的樹瘤，一些散發着微弱熒光的真菌在樹皮的縫隙中頑強地生長着。
西倫的神經逐漸繃緊。
他能感覺到，空氣中游離的神祕因子變得異常活躍，但也充滿了暴躁的攻擊性。
就在這時，走在前面的格林突然抬起手，做了一個停止的戰術手勢。
“怎麼了？”黛西斯低聲問道。
格林沒有回答，他蹲下身，用開山刀的刀尖挑起地上的一片巨大的樹葉。
在那片樹葉的下方，赫然掩蓋着一個深深的腳印。
那絕不是狼的腳印。
腳印足有成年人頭顱大小，邊緣呈現出一種不規則的撕裂狀，最令人毛骨悚然的是，腳印底部的泥土呈現出一種詭異的焦黑色，彷彿是被某種極高溫度的強酸腐蝕過一般，甚至還在向外冒着絲絲縷縷的刺鼻白煙。
“不是普通的野獸……”
格林的聲音變得有些乾澀，他抬起頭，目光中透着一股深深的忌憚，“是異種。而且，看這腐蝕的痕跡，至少是渡過了一次洗練的傢伙。”
“就是不知道，是哪種類型的生物......”
西倫走上前，目光平靜地注視着那個腳印，若有所思。
......
距離西倫等人不足兩公里的野林深處，一片被巨大藤蔓交織成天然穹頂的隱祕窪地裏，燃燒着一堆篝火。
篝火上架着一口生鏽的鐵鍋，裏面正翻滾着一鍋顏色渾濁的肉湯。
不知名的獸肉在沸水中上下沉浮，散發出一股夾雜着土腥味和劣質香料的怪異香氣。
窪地四周，橫七豎八地散落着十幾個衣衫襤褸的男人。
他們骨瘦如柴，眼窩深陷，手中的武器五花八門，有生鏽的砍刀、缺了口的鐵斧，甚至還有幾把由廢棄鋼管粗糙改造而成的土製火槍。
他們像是一羣在寒冬中瀕臨餓死的野狗，死死盯着那口鐵鍋，不斷地吞嚥着口水，但卻沒有一個人敢上前一步。
因爲在鐵鍋旁，坐着一個宛如鐵塔般的男人。
男人留着亂糟糟的絡腮鬍，左眼戴着一個黑色的皮質眼罩，右眼則透着一股如野獸般兇狠且疲憊的兇光。
他赤裸着上半身，古銅色的肌膚上佈滿了縱橫交錯的傷疤，其中最駭人的一道，從左肩一直延伸到右側腹部，幾乎將他整個人劈成兩半。
他叫巴特，外號“獨眼”。
在這片聖奧爾本斯野林中，他是讓許多商隊和採藥人聞風喪膽的馬匪頭目，也是一名貨真價實的一階受洗者。
巴特用一把匕首從鍋裏紮起一塊半生不熟的獸肉，連着血水大口咀嚼起來。
粗糙的肉質在他的齒間發出令人牙酸的摩擦聲。
他並不是天生的強盜。
三年多前，他還是上城區邊緣一個本分的小農場主。
他有着一個溫柔的妻子和兩個可愛的女兒，雖然生活清貧，但也算得上安穩。
直到那個大腹便便的貴族看中了他那塊土地，試圖以極其低廉的價格強行收購用來建造私人獵場。
巴特拒絕了。
代價是慘痛的。
在一個風雨交加的夜晚，一羣暴徒衝進了他的農場，放火燒燬了房屋。
他的妻子在火海中被活活燒死，兩個女兒下落不明。
巴特拼死殺出重圍，帶着一身致命的傷勢逃入了這片被文明世界遺棄的野林。
爲了活下去，爲了尋找女兒的線索，他別無選擇。
他收攏了這羣同樣被逼入絕境的流民、逃犯和破產者，成立了這支馬匪。
他們不講道義，不問是非，只要能換取金磅和過冬的糧食，他們什麼都幹。
“老大。”
一個身材矮小、猶如猴子般的男人從窪地邊緣的樹冠上滑了下來，快步跑到巴特面前，神色中帶着一絲壓抑不住的貪婪與興奮。
“探子回來了，有肥羊。”
瘦猴壓低聲音說道，“四個人，兩男兩女。其中一個女的穿得很考究，像是個貴族小姐。另外那個帶路的，是個硬茬子，身上有氣血的味道，撒了虎糞把我們的‘前哨’給逼退了。”
巴特停止了咀嚼，那隻獨眼中閃過一絲冷厲的光芒。
“虎糞？有點野外經驗，但不多。”
巴特將匕首插在一旁的枯木上，站起身來。
他那魁梧的身軀瞬間給周圍的人帶來了一股極強的壓迫感。
“既然敢帶着女人進野林深處，肯定是爲了找那些值錢的魔藥材料。
他們身上的裝備和金磅，足夠我們這羣兄弟發一筆小財了。”
“可是老大，那個帶路的硬茬子……”瘦猴有些猶豫。
“一個一階的保鏢而已。”
巴特冷笑一聲，他走到窪地深處的一個被鐵柵欄封死的洞穴前，用力踢了踢鐵欄杆。
洞穴深處，立刻傳來一陣令人毛骨悚然的低沉咆哮，伴隨着鐵鏈劇烈晃動的碰撞聲。一股濃烈的、帶有強酸腐蝕性的腥臭味從裏面狂湧而出。
“把‘鋼牙’放出來。”巴特的聲音冷酷得沒有一絲溫度，“讓它帶着狼羣去探探底。如果那個保鏢連這關都過不了，那他們就不配帶着那些好東西離開這片林子。”
瘦猴打了個寒顫，連忙點頭，招呼幾個手下拿着長長的鐵鉤，小心翼翼地去解開洞穴的鎖鏈。
巴特轉過身，看着那些滿眼渴望的手下，拔出腰間的重型斬馬刀，高高舉起。
“兄弟們，爲了活下去，準備幹活！”
沒有震耳欲聾的歡呼，只有一片死寂中兵器出鞘的摩擦聲，以及一雙雙餓狼般猩紅的眼睛。
……
與此同時，西倫等人的隊伍已經完全踏入了一片被迷霧徽值乃赖亍�
周圍的樹木變得稀疏，地面上佈滿了深湶灰坏哪嗾印�
空氣中的溫度降到了冰點，每一次呼吸都能在嘴邊凝結出白色的霜霧。
黛西斯的臉色變得有些蒼白，她雖然精通神祕學理論，但身體素質終究只是普通人。
如果不是西倫不時地釋放出一絲氣血的熱量幫她驅散寒意，她恐怕早就支撐不住了。
蘇茜卻依然是那副呆滯的模樣，彷彿周圍的嚴寒對她沒有任何影響。
灰白色的瘴氣如同有生命的活物，在扭曲的樹幹之間緩慢蠕動。
腳下的腐葉層踩上去軟綿綿的，不斷向外滲出帶着惡臭的黑色泥水。
黛西斯停下腳步，用力跺了跺沾滿泥濘的皮靴，精緻的面容上滿是煩躁。